清圓低下眸子：“我就是想畫畫了。”
李柘噎了一下, 矮下身子，半蹲在清圓面前：“明兒我教進祿去買。”
她點了點頭。
李柘捉起她的手, 放在自己掌心。白天蘇祁告訴他，清圓是出門去買潤手膏。他還說，清圓覺得自己的手太粗糲了。可李柘並不覺得清圓的手粗糲。十指纖纖，圓甲如貝，分明還同從前一樣。他細心握著，忽而很想一根一根地吻一吻她的手指。他尋了她這麼久, 不該吻她麼？他惦記了她這麼久，不該吻她麼？
到底忍耐住了。李柘錯開眸子，把清圓的手放回她自己的膝上。鬆開她的手站起來：“那我走了。明兒一早，我讓進祿去買紙筆顏料, 你要什麼顏色, 列個單子給他。”
“嗯。”
“記得早些起床，與我同去貢院。”
“嗯。”
話都說完了，他不得不走。李柘搜尋枯腸, 發覺能與她說的話已然說盡，再沒有什麼好說的了，真到了山窮水盡的地步。他捨不得走, 又不得不走。李柘嘆了口氣，慢慢說“那我回去了”。
清圓突然握住他的手, 輕聲說：“謝謝哥哥。”
啊，一點兒歡欣, 一點兒失落。謝謝是歡欣, 失落是哥哥。她明知道他想聽什麼，卻還是說了哥哥這個詞。李柘朝她笑了笑，沒作聲, 徑自出門去了。
清圓等了片刻，行至窗前。範娘子抱著令嘉，剛把院門關得嚴嚴實實。她抬高目光，對面牆頭上安安靜靜地烙著兩道灰黑的影子，一動也不動——應當是晚間監視她的人罷？清圓看了會兒，覺得好沒意思，扭身回房，早早上床歇息去了。
翌日清圓隨李柘去貢院，查問包州的考卷。
她一路跟在李柘身後，仰臉看院裡四壁的重簷斗拱，雖是氣勢恢宏，彩漆卻剝落得七七八八。
蘇祁見著她打量的目光，忙近前一步，好讓清圓看清他的嘴型。他笑道：“夫人，這都是前朝建的老房子了，高祖時期大修過一次，後來再沒碰過。”
清圓“哦”了聲，點頭稱是。
一時走進公堂，正廳裡置幾條大案，四壁靠牆是一溜大排櫃，放滿了考生的墨卷。這些墨卷又俱按考場、考號存放，每卷各貼了朱籤，一疊一疊齊齊整整碼好。
清圓跟在李柘身後，只見本地的幾位學政考官鵠立行禮，她便十分不自在。待李柘免了禮，這些人又給她行禮，清圓更是想跑。她有些後悔昨日的“失蹤”了，還不如待在驛館裡跟令嘉玩呢。
等禮畢，為首的學政朱大人方說：“昨兒微臣幾人把剩下的考卷都看完了，這裡是本屆取中的。”說著，引李柘往中間那條大案那兒走。
李柘抽出中間一份看了看，又放回去。問：“哪個是第一名？”
朱大人忙捧了最上頭的那一份，雙手遞與李柘。
李柘接過看了看，道了句“好”，便教他們拆掉了彌封。他指著那個名字：“把這個葉長名叫過來朕看看。”說罷，他才繼續看下面的墨卷。
不過一炷香的工夫，葉長名已到公堂外。
李柘扭頭問清圓：“外頭曬，人也多，你先在屋裡歇著？”
清圓巴不得他趕緊走，忙點了頭。
一時間呼啦啦出去一堆人，屋裡頓時空了下來。清圓打眼一瞧，屋裡除了她，只剩蘇祁和一位不知名的本地考官。
清圓問：“你怎麼不去？”
“微臣奉命護佑在娘娘身邊。”
清圓有些惱：“這兒是你們的地盤，他就在門外，我哪兒都去不了。你們還要我怎樣。”
“微臣職責所在，不敢懈怠。”
清圓咬了咬牙，輕輕哼了聲。
她走到那條大案前，垂眸看考生的墨卷。因拆了彌封，考生的名字籍貫也都一覽無餘了。清圓不過略掃了掃，便看見一個極熟悉的名字。
她抽出“包州殷縣陳宥寧”的那份，捧在手裡看了看，只覺得字寫得圓潤端正，清圓不由輕輕一笑。
她忽覺身前有炯炯目光，抬了頭，蘇祁正含笑望著她。
清圓收了笑，捧著考卷走到亮處，從頭到尾讀了一遍。有些道理她不能十分明白，卻也覺得寫得挺好的。當然，也可能別人寫得比陳宥寧更好。可清圓不想去看他們的。這滿屋裡十來個人，都是官場上的人物，都是李柘手底下的臣子，唯她一個女子，夾在中間，好不彆扭。好容易有了一份考卷，是女人寫的。而這個女人，從前與她相識。除了她們彼此，再沒有旁人知道，這份考卷是女子所寫。清圓有些興奮。
清圓沒把這份考卷送回原處，而是走回案前，把陳宥寧的考卷，從第二十八名的地方，夾到了第八名的地方。
蘇祁一直盯著清圓，待見了這一幕，他一雙眼睛越瞪越圓。至於鵠立一旁的那位本地考官，也是滿臉驚色。
考問葉長名之後，李柘終於又折回來看考卷。他信手翻了翻，正要取一份來看。清圓把手按在陳宥寧的卷子上，說：“我喜歡這個。”
李柘沒想到清圓也會看這些卷子，不由有些驚喜意外，抬眼看向她。
她聲音輕輕：“哥哥你看一下嘛。”
蘇祁、孫元甫等人倒是沒什麼動靜，旁邊那些本地的學政考官無不大為震撼。個個掀了眼皮，悄悄覷一眼，又忙垂下頭去了。七八顆心，此時都冒出同一個問題：這算不算對陛下不敬？對咸寧長公主不敬？
李柘嘴角一抽，眯了眼，不知清圓打的什麼主意。清圓又推了下他的手。他這才低頭掃了眼陳宥寧的考卷，字不錯，語言清新，議論也有見地。只是格局不大，切口太小，不及方才葉長名雄談天下的豪邁。他繼續往下讀，中間竟有一段關於女學、聾啞人的議論。他料想便是此處打動了清圓，也便說：“是還可以。”說著，又把陳宥寧的考卷往前移了兩位。陳宥寧便成了第六名。
清圓悄悄衝蘇祁飛了飛眉毛。
李柘等人在貢院待到午後，這才回去了。
幾位學政考官留在貢院，面面相覷。
為首的朱大人先打破沉默：“咱們這一科夾帶頂替者少，能取中的，自是萬千人之一，名副其實。今天陛下面見葉長名，聖心大悅，這葉長名自然還是頭名。另有兩份，陛下改了字，其他倒未曾指出什麼不好。斟酌天威，這些都放到頭一等裡，也便罷了。”
站在一旁的費大人道：“這三份我等無異議，就是陳宥寧這一份，原是第二十八名，教秦昭儀放到第八名，陛下又移到第六名去了。朱老，這份怎麼判呢？”
下首一個考官道：“既是陛下放的，那就第六名便是了。”
其餘人皆默然不言。
朱大人嘆了口氣：“女子取士，古往今來不曾有之。既然陛下帶她到貢院來，這是異數，也是天意。陛下不曾說什麼，我等也無甚置喙的。”
幾人垂眸望了會兒陳宥寧的卷子，不由想起白日裡秦昭儀喚陛下“哥哥”。
朱大人道：“薦卷名單就這樣定了，可還有異議？”
眾人均搖首。
至此，朱大人和費大人在各考卷上頭鈐了貢院關防印，外頭又用火漆封好。其餘幾個考官則在一旁幫忙遞送。才蓋了一半，蘇祁大步走了進來，笑道：“如何？名單都定下了？”
“已蓋上印了。”朱大人道，“要走了麼？”
“明早再走。不必送，不必送，這是陛下的意思。微服私訪，就是要悄悄的嘛。”
眾人笑了一回，突然有人道了句：“那個秦昭儀……”
“寵妃嘛。”
“她薦的那份卷子……”
“嘿。這就是我過來的原因。”
蘇祁走近前來：“她薦的是誰？”
“包州殷縣陳宥寧。”
費大人站在蘇祁身旁，輕聲道：“是陛下要您來的？”
蘇祁正垂眸看陳宥寧的卷子，漫不經心地“唔”了聲。
“那她怎麼喚陛下……哥哥……呢？”
蘇祁眸子一頓。
那人連聲說道：“不是有先咸寧長公主在麼——從前陛下那麼疼愛公主，天底下人都知道。”
蘇祁冷笑了聲：“娘娘平日裡就愛這麼喚陛下，陛下樂意聽，就是這樣一件事。”
“蘇大人，您透個底，這個秦昭儀，是不是要入主中宮了？要是真的，我等也得作速到那秦國丈跟前露露臉呀。”
蘇祁放下卷子：“照我說，這事有的磨呢。陛下要秦昭儀為後，這是不消說的。秦昭儀呢，你們也見到了，看上去溫溫吞吞的，而且宮裡從來不是她主事。至於前朝，我就一句話：不可能。賀昭儀還在，就輪不到她。賀昭儀不在了，也未必輪得上她。你別看現在孫元甫不說什麼，要是陛下要立秦氏，孫道順、孫元甫父子兩個頭一個站出來反對。你們不信？我跟你們打賭。畢竟賀昭儀才是孫家的親戚，對罷？再有前頭那個顧婕妤的事，再有這幾年打腐的事。這些世家心裡頭憋著氣呢。你們且看著罷。好了，我走了。回罷，回罷，不必送。改日京都再見罷。朱老，保重啊。”
卻說李柘清圓一行人自包州啟程，緊趕慢趕五六日，終於距京都只剩一百多里了。因是夏天雨季，路上也碰過幾場雨，不過都是旋下旋停，並不曾耽誤趕路。
這日他們正走到兗州。彼時天微微亮，日頭亮了不過半個時辰，竟越來越弱，一點一點失了光輝。不知什麼時候天色陰黑，彷彿到了夜裡。李柘坐在馬上，曲了手掌搭在眉毛處，極目遠眺，黑壓壓一片烏雲由遠及近正從天際推擁過來，不一會子就遮住半邊天。他笑了聲：“山雨欲來風滿樓啊。這是又要下雨了。”
蘇祁坐在馬上，也道：“陛下，咱們得快走，今晚住的地方還有二十里路！”
李柘正要點頭，忽地，平地裡竟炸起一聲響雷，彷彿就炸在耳邊。眾人無不下了一跳，就連清圓也覺到震動，掀了車簾向外望。
車隊連走了一袋煙的工夫，天空便零星灑下雨珠兒，又走了不久，連響三聲雷，旋即大風裹著黃土，噼裡啪啦落下珠子似的雨粒。膏雨連城，打得人臉上生疼。可車隊不僅沒停下來，反而速度更快地往前頭跑去。
令嘉雖坐在車裡，早被這幾聲響雷嚇哭了，這會兒馬車疾馳起來，顛得小孩兒難受，眼淚鼻涕糊了清圓一身。她把孩子擱在範娘子懷裡，掀了車簾，剛問出“怎麼不停”幾個字。李柘竟把她按回車廂裡去。
李柘是不想在兗州停留的。不為旁的，蓋因兗州乃李漱玉之夫家。
這些年漱玉退至兗州，以秦氏婦自居。她與李柘雖不相合，但保持著互不相犯的平衡。李柘不動她，她也安心做秦氏婦。這次他若留在兗州，保不齊李漱玉要報殺母之仇。
李柘借範娘子之口，把這些話告訴給了清圓。
作者有話說：
不好意思不好意思來晚了
上次改完卷子，不知道為什麼就不想碼字、不想輸出內容，什麼都寫不出來……現在重新開始碼字了哈，真的萬分抱歉。這篇馬上到最後一個大劇情了，快了快了
如果您覺得《風荷》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/487859.html ）