屋子裡藥香越來越濃。
炭火燒得正旺，丹爐底下泛著暗紅色的光，爐身被烤得微微發熱，偶爾發出一聲極輕的「噼啪」聲。
吳良坐在丹爐前，手裡拿著一根細長的銅籤，時不時挑一下炭火，又低頭看一眼旁邊擺好的藥粉。
這一忙，就忙到了傍晚時分。
外頭天已經徹底黑了，小院裡安安靜靜，只剩下風吹樹葉的聲音。
吳良沉浸在煉藥裡，連時間都快忘了。
直到門外響起輕輕的敲門聲。
「公子？」
吳良抬頭，揉了揉有些發酸的脖子，「什麼事？」
杜鵑隔著門，小聲道：「飯菜已經備好了，晏管家說公子忙了一下午，千萬別餓著，讓奴婢來請您用飯。」
吳良這才反應過來。
肚子好像確實有點空了。
他拍了拍手上的藥粉，站起身，走到丹爐前又看了一眼。
火候還差一些。
按照現在的情況，距離這一爐丹成，估摸著還有兩個時辰。
「行，知道了。」
吳良應了一聲，轉頭又看了看那邊堆著的藥材，心裡多少有些滿意。
這一下午沒白忙。
吊打無常丹、九轉還元丹都準備的差不多了。
醉清風那邊，也只剩最後幾道工序。
還有黑九這老貨的藥，也配出了個大概。
忙是忙了點，但手裡多幾張底牌，心裡就踏實一分。
吳良推門出去。
外面夜風一吹，倒是讓人清醒了不少。
杜鵑站在門口，見他出來，趕忙低頭道：「公子，飯菜已經放在廂房了。」
「嗯。」
吳良點點頭，忽然想起什麼，「黑九呢？」
「那位老先生還在隔壁房裡。」杜鵑小聲說，「一下午都沒怎麼動，像是在打坐。」
吳良點了點頭，轉身去了隔壁。
房間裡沒有點燈。
黑九就盤坐在床榻上，雙目微閉，整個人瘦得像一截乾枯的樹根。
可即便如此，那脊背還是挺著。
不像個病人，倒像一尊快要裂開的石像。
吳良站在門口看了幾眼。
這老貨看著還是半死不活，但比下午剛帶回來那會兒，確實好了那麼一點。
至少那種隨時會一口氣斷掉的感覺，沒那麼重了。
「老黑。」
吳良喊了一聲，「吃飯了。」
黑九睜開眼。
「黑九。」
「行，老黑九。」
「……」
黑九冷冷看著他。
吳良擺擺手，「別這麼看我。再不吃飯，你還沒被傷弄死，就先餓死了，我這三年僕人可就虧大了。」
黑九緩緩起身。
動作依舊很慢。
但還是那樣，不哼一聲，也不扶牆。
吳良看得暗暗嘖了一下。
嘴硬歸嘴硬，這老東西的骨頭是真硬。
兩人一前一後來到廂房。
桌上飯菜已經擺好。
北雍王府待客倒是不小氣。
一盤燒雞，一條清蒸魚，一碗熱湯，兩碟小菜，還有一小壺酒。
米飯也是熱騰騰的。
杜鵑侍立在旁邊，見兩人進來，趕緊上前布筷。
黑九剛坐下，吳良眉頭就皺了起來。
他盯著黑九看了兩眼，又吸了吸鼻子，臉色有些複雜。
黑九淡淡道：「看什麼？」
吳良沒回答他，轉頭對杜鵑說道：「杜鵑姑娘，麻煩你讓人備一桶洗澡水。」
杜鵑立刻點頭，「是，公子，奴婢這就去讓人燒熱水。」
「不要熱水。」
吳良道，「涼水。」
杜鵑一愣。
「涼水？」
她下意識看了看外頭，「公子，現在天氣已經涼了，用涼水沐浴，會不會寒著？」
「就要涼水。」
吳良擺了擺手，「越涼越好。」
杜鵑雖然不明白，但也沒多問。
「奴婢這就去。」
說完，她轉身出去了。
黑九看著吳良，嘴角扯了一下，「你這是治病，還是想凍死老夫？」
吳良拿起筷子，夾了塊雞肉，「你身上那股雷火殘勁燒得跟爐子似的，一桶涼水還凍不死你。」
他說著，又皺眉補了一句：「再說了，你身上實在太臭。」
「我怕吃著吃著，把昨天的飯都吐出來。」
黑九竟然沒惱。
反而嘿嘿笑了一聲。
那笑聲又啞又低，有點滲人。
「那敢情好。」
「你以為老夫想這麼邋遢？」
「還不是形勢所逼。」
說完，他也不客氣，端起碗便開始吃飯。
這老貨吃相很兇。
筷子扒拉得飛快，米飯幾乎是一口半碗。
一手拿碗，一手抓起雞腿，咬得那叫一個乾脆。
吳良看得有點無語。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
黑九頭也不抬。
「多少天沒吃過一頓安穩飯了。」
吳良動作一頓。
這話說得輕描淡寫。
可聽著，卻充滿了故事。
這老貨以前到底經歷了什麼？
不過吳良也沒多問。
他現在和黑九還沒熟到那個份上。
兩人默默吃了一會兒。
黑九忽然伸手去拿那壺酒。
吳良筷子一伸，直接壓住酒壺。
「不許喝。」
黑九抬眼。
「老夫喝一口。」
「一滴都不行。」
吳良沒好氣道，「你體內現在劍氣、雷火、死氣三家開會，你再灌點酒進去，是嫌它們打得不夠熱鬧？」
黑九皺眉。
「酒能活血。」
「你那叫活血？」
吳良冷笑，「你現在一活血，血還沒活起來，劍氣先活了。到時候一口老血噴我臉上，我找誰說理去？」
黑九盯著酒壺，明顯有些不甘心。
但最後還是鬆了手。
「嘖。」
吳良笑了，「挺聽話嘛。」
黑九冷冷道：「老夫只是暫且聽醫囑。」
「都一樣。」
吳良把酒壺拿到自己這邊，給自己倒了一杯。
黑九看著他，「你能喝？」
「廢話，我又沒病。」
吳良端起酒杯，當著黑九的面喝了一口。
黑九眼角跳了跳。
這小子，真不是個東西。
吃完飯後，杜鵑也把涼水備好了。
水桶放在黑九房間裡。
杜鵑本來還想問要不要添熱水，卻被吳良擺手打發走了。
「行了，這裡不用你伺候。」
「早點歇著吧。」
杜鵑看了看黑九，又看了看吳良，乖巧地點點頭。
「是，公子。」
等杜鵑離開，院子裡安靜下來。
吳良這才回到煉丹房，取了幾味藥材出來。
他把藥材放進藥臼裡，一點點磨成細粉。
黑九站在門口看著。
「又要做什麼？」
吳良頭也不抬。
「洗澡。」
黑九冷笑，「洗澡用藥粉？」
吳良道：「你這澡貴得很，全都是名貴藥材，普通人想泡，還泡不起呢！你可別不識抬舉！」
黑九沒再說話。
吳良磨好藥粉，端著藥碗進了黑九房間。
木桶裡是一整桶涼水。
清澈見底。
吳良走過去，將藥粉一點點倒了進去。
下一刻，原本清澈的水，竟以肉眼可見的速度變了顏色。
先是淡紅。
隨後越來越深。
短短几個呼吸，整桶水便變得鮮紅如血。
一股濃烈刺鼻的藥味，也隨之散開。
黑九看著那桶血水一樣的東西，眉頭都沒動一下。
吳良拍了拍手。
「進去吧。」
黑九看他一眼。
「你就不解釋解釋？」
「解釋什麼？」
「這東西看著不像給人泡的。」
吳良笑眯眯道：「那你現在也不像人啊。」
黑九：「……」
吳良指了指木桶，「少廢話，進去。」
黑九也不再問。
直接解開破舊衣衫，邁入木桶之中。
涼水沒過身體的一瞬間，他那枯瘦的身體微微一震。
但很快便穩住了。
他盤膝坐在桶裡，閉上眼。
鮮紅藥水浸著他的身體。
那畫面看著有點詭異。
吳良走到他身後，捲起袖子，雙掌按在他背心。
「別亂動。」
黑九淡淡道：「老夫明白。」
吳良深吸一口氣，運轉長生訣。
溫潤的內力，再一次緩緩渡入黑九體內。
……
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