因為地方上還有事務處理，何禮他們回來比燕王晚幾日。
何夫人一大早就在二門處來回踱步，手裡的帕子都快絞成麻繩了。
「夫人，您都走了快一個時辰了。」身旁的嬤嬤實在看不下去。
「你懂什麼？」何夫人瞪她一眼，「禮兒走了大半年，跟著燕王殿下在外頭跑，也不知道瘦了沒有，凍著沒有，那些驛站的飯食能吃嗎？他那個腸胃——」
話音未落，前院小廝飛奔而來：「夫人！二公子到府門了！」
何夫人提著裙襬就往外走，腳下生風。
拐過影壁，一眼就看見站在前院的何禮。
何夫人愣住了。
何禮穿著一身素淨的石青色袍子，腰間只簡簡單單一條革帶，站在那裡腰背挺直，隱隱有了幾分男子氣概。
何禮看見母親，大步上前，單膝跪地，結結實實行了個大禮：「母親，兒子回來了。」
何夫人鼻子一酸，一把拉住他的手臂，上上下下打量了三遍：「瘦了！黑了！臉上怎麼還有道疤？是不是受傷了？」
「小傷，早好了。」何禮站起身來，「在外面跑了幾個月，曬的。」
何夫人握著他的手，來來回回摩挲，眼眶發紅卻硬撐著沒哭出來。
「好，好，回來就好。」她拍了拍兒子的手背，忽然察覺到他掌心有一層薄繭，「這是……」
「騎馬磨的，還有搬東西。」何禮笑了笑，「燕王殿下手下不養閒人，該乾的活一樣都少不了。」
何夫人這輩子都沒想過「搬東西」這三個字能從她兒子嘴裡說出來，當場又是欣慰又是心疼，差點沒繃住。
管事嬤嬤在旁邊已經開始拿帕子擦眼角了。
何禮扶著母親往裡走，一面道：「父親呢？」
「在書房見客，已經差人去叫了。」何夫人拉著他的手不撒，走了兩步又忍不住回頭看他，「禮兒，你這趟出去，當真是長大了。」
何禮被看得有些不好意思，撓了撓後腦勺。
這個動作倒還是從前那個何禮。
晚間，何家設了家宴。
何大人何昌賢坐在主位上，面上帶著笑容，很是可親：」大道之行也，天下為公。你跟著燕王這大半年，能有所長進，為父深感欣慰。「
何禮拱手行禮：「兒子寸功未立，只是跑跑腿罷了，起先因為庶務不熟，鬧了不少笑話，還是燕王大度不與我計較。」
見何禮說話間也有了分寸，何昌賢為滿意。
酒過三巡，何禮放下筷子，正了正身子。
「父親，母親，兒子有一事相稟。」
何夫人神色微變。
何禮拱手道：「兒子想求娶一人。」
何夫人愣了一瞬，隨即大喜：「好事啊！是哪家姑娘？我去打聽打聽——」
「蘇家。」何禮道，「就是兒子先前幫過的那位蘇姑娘。」
何夫人的笑容凝在臉上。
何大人放下酒盞，目光沉沉看過來：「蘇家？哪個蘇家。」
「蘇父原為外派八品縣丞，因公殉職，朝廷有撫卹在檔。」何禮眼神明亮，「蘇姑娘如今在燕王府任七品參軍事，是燕王殿下親自舉薦，聖上批覆的。」
何夫人臉色變了又變。
蘇蘅這個名字她不陌生。當初何禮偷偷接濟孤女、差點被人牽連進官司的事，她可是氣得七竅生煙，還為此專門跑去梁王府找崔清漪哭訴。
何夫人有些急躁，「不就是之前那個利用你善心的那個姑娘嗎？」
何夫人見何禮只說什麼授官，連忙把之前的那事都講了出來。
何禮見狀不禁有些焦急：「母親！當時她家中遭難，求告無門，是用了些手段，但她事後悉數歸還，分文不差。況且她如今憑真本事得了官身，在燕王殿下手下做事極為出色，這大半年來，諸多繁雜事務都是她在統籌。」
何夫人張了張嘴，還想再說什麼。
何昌賢倒是不急：」既然跟著燕王得了官身，自然也有些本事，就怎麼會願意嫁給你呢？「
薑還是老的辣，見父親一語中的，何禮恢復本色嘿嘿了兩聲：「兒子悄悄同蘇姑娘說過，婚後蘇姑娘可以不必辭官，繼續在燕王府任職。」
何夫人直接站了起來：「荒唐！哪有成了婚的婦人還在外頭拋頭露面做官的？傳出去何家的臉面往哪擱？你嫡兄在朝為官，你嫂嫂在家中操持內務，這才是正經的規矩……」
何禮挺直腰板：「蘇姑娘聰慧堅韌，品行高潔。她能憑一己之力保全家產，又能將繁雜的政務處理得滴水不漏，這份才情，便是燕王也器重不已？兒子與她一同共事大半年，深知她乃是天下難得的奇女子。」
何夫人感覺一陣眩暈，「讓兒媳婦每天穿著官服去上值？咱們何家的臉面往哪兒擱？那些夫人吐唾沫星子都能把咱們家淹死！」
何禮毫不退讓，「蘇姑娘堂堂正正拿朝廷俸祿，替燕王殿下分憂，行的是造福百姓的善舉。旁人若笑，那是他們目光如豆！」
何夫人氣得直揉胸口，轉頭看向何大人：「您聽聽這混帳話！您快管管他！」
何昌賢沒有立刻開口，手指在桌面上緩緩叩了幾下。
身為京兆尹，他在朝中多年，嗅覺比常人敏銳得多。
聖上剛封了燕王，賜予大公主親王之尊，其餘數子雖封王，但其天資能力，著實差了燕王不少。
蘇姑娘如今可是板上釘釘的燕王屬臣……一旦燕王真能拔得頭籌，蘇姑娘前途無量。
他看了看下首的次子，暗地在心裡嘆了口氣，長子不用他操心，自有自己的路要走，可這個何禮吶。
在燕王那乾的這半年，做的怎麼樣何夫人不清楚，他還能沒聽到風聲嗎？
聽說前幾個月惹的事，都是燕王幫忙擦的屁股，直到下半年才逐漸上手。
這以後能謀個什麼前程？
但如果能同蘇家接親的話……
何大人問道：「你當真想好了？不是一時衝動？」
何禮正色道：「想了半年了。」
何大人點了點頭。
何夫人急了：「老爺！」
何昌賢抬手按了按，示意她稍安。他看向何禮，語氣沉穩：「蘇家姑娘的品性如何，為父不曾親眼見過，不好妄斷。但你方才說的確有幾分道理。」
他頓了頓，似在斟酌用詞。
「燕王殿下如今正是用人之際，手下得力之人，殿下必然看重。你若求娶蘇姑娘，是誠心實意也好，是借勢也罷，為父只問你一句，你對得起人家姑娘嗎？」
何禮答得斬釘截鐵：「父親，兒子這輩子別的本事沒有，但一顆真心是有的。蘇姑娘聰慧堅韌，是兒子平生所見最了不起的女子。她能做官、能做事，兒子只會為她高興，絕不會拖她後腿。」
何昌賢看了他好一會兒，忽然笑了。
「好。」
何夫人瞪大了眼睛。
何昌賢站起身來，理了理衣袍：「這門親事，我應了。回頭我親自備禮，登門去蘇家提親。」
「老爺！」何夫人終於忍不住了，「那蘇家就剩孤兒寡母，家世也——」
「夫人。」何昌賢語氣溫和，「咱們何家是什麼出身，你忘了？我祖父當年也不過是個九品縣尉，一步步走到今日。門第這東西，一代撐不起來，還有下一代。」
他走到何禮面前，拍了拍兒子的肩膀：「結了親，可不能再像個小孩一樣了。。」
何禮眼眶驟然發熱。
何夫人看著父子二人的模樣，又氣又無奈，一跺腳坐了回去，嘴裡還在嘟囔：「婚後還做官……哪有這樣的……傳出去還不被人笑話……」
大兒子在旁邊適時地咳了一聲：「母親，燕王殿下自己就是女子領封，手下又有女官。如今這世道，可跟從前不大一樣了。」
何夫人說不過家裡三個男人，只得自己氣悶。
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