從太平村到城裡最近的集市便是東市了，王伯那些老主顧也都在東市，是以一早乘著牛車出發到東市大約要走一個時辰。臨走前王嬸兒給沈惜辭裹了一件厚厚的長襖，又叮囑了幾句才出門。
等到了東市，王伯將零散的小菜找了個常用的攤位擺了下來，讓沈惜辭幫忙守著，自己則去給幾戶東家送菜。
一直到晌午，所有的菜都都賣的差不多了，二人這才收了攤，王伯叮囑道，“阿辭，累了吧。”
沈惜辭搖頭，“王伯，不累。”
“不累就好，哈哈，今日咱們不那麼早回去，王伯先帶你去吃點東西，之後再去逛逛市集，看到有什麼想買的，告訴王伯，我幫你買。”末了他又補了一句，“你嬸兒可是特地囑咐我了，要我買匹布回去給你做身衣裳，你親自去選選喜歡什麼花色。”
沈惜辭看了看自己身上的衣裳還是好的，覺得沒有必要花冤枉錢，可拒絕的話還未出口，王伯像是看懂了她的表情，繼續道，“你嬸兒啊自小善去世後一直鬱鬱寡歡，整日像無頭蒼蠅一樣瞎忙著。自你到了之後，她也漸漸有了忙碌的由頭，心裡也不再老念著故去的人，你就依了她吧！”
“好。”沈惜辭點頭。
王伯這才欣慰地點點頭。
“保貴”
老少二人閒聊走著，便聽見身後有人在叫。
王伯轉身一看，竟是熟人，便笑呵呵迎了過去，李大哥。”
李老者看了看身旁的沈惜辭，有些詫異，“這小丫頭是？”
“哦，這是我老婆子孃家那邊的一個侄孫女兒，過來玩一段時間，阿辭，快叫李老伯。”
李老伯好。
沈惜辭禮貌地行了一個禮。
李老者點點頭，小姑娘好生俊俏。
謝謝李老伯誇獎。
李老伯也是個爽朗的人，聽了她這話哈哈笑了兩聲，又對王伯說道，“咱哥倆好久沒見了吧，走，走，老地方，喝頓酒去？”說著就很熱絡地招呼。
“今日就不去了，我帶著這丫頭吃點東西再去布莊逛逛。”
“誒，選布嘛，你個老頭子懂怎麼選嗎？看這丫頭挺機靈的，讓這小丫頭去選好了再去找你也不遲。”
王伯被他拉著往外走，可又放心不下沈惜辭一人。
沈惜辭覺得不打緊，於是對王伯說，“您就去吧，等我選好了就去找您匯合。”
幾番推搡之下，盛情難卻，於是只得答應下來，臨走前取出荷包拿了兩個碎銀，隨即把剩下的給沈惜辭，“這些錢你拿著，前面有家很好吃的鵝肉館子，你先去吃點東西，再去布莊選塊你自己喜歡的花色。”接著又囑咐讓沈惜辭自行逛一逛，有什麼想買的自己買，最後報了個地方讓天黑之前去找他，這才放心離去。
王伯走後，沈惜辭順著他指的方向一路走去，果然不一會兒便看見街邊一家寫著“梁家鵝肉”牌匾的小店，人還未進，鵝肉的香氣便先飄了出來，引得腹中飢腸轆轆的她忍不住嚥了嚥唾沫，隨後加快腳步走進了店裡。
店面不大，只能容納三四張桌子的大小，也只有一對夫婦忙碌著。
“老闆，來一碗鵝肉粉。”
“好嘞！”
沈惜辭坐在窗戶邊的位置，一眼望去正對著街邊的大街小巷，正好能夠看清楚周圍的景物。
沒多久，店家便端著粉和幾碟小菜上來，放下碗筷後，又問道，姑娘慢用。
“謝謝老闆！”
梁家鵝肉店在東市的中段，人流量還算不錯，小店內的人吃著鵝肉，喝著熱湯，心滿意足。
而正對面的街邊那一棟三層樓高的醉香酒樓內，人來人往，絡繹不絕，三樓一個雅間，桌上擺了幾道色香味俱全的菜餚，三個青年吃得盡興。
“阿野，再喝點？”孟絳舉起酒杯問旁邊的褚遠野
卻只見他剛舉起的酒杯陡然一頓，直直地盯著樓下某處，眼神像掀起一陣波瀾，有種莫名的情緒在裡面翻湧。
孟絳順著他的目光往下看去，卻見樓下正對著的是一家小店，窗邊一個少女正數著銅板遞給店家，他看著有些眼熟，可一時又想不起來。不過看褚遠看得這麼出神，想必是認識的，於是準備開口問他，卻聽見褚遠野忽地站起身，對孟絳說道，你們先吃著，我有點事兒，待會再回來。
說完便急匆匆地走出了房間。
沈惜辭吃好後結了帳便離開了，她順著集市逛到了一家布莊，走了進去。
布莊裡的掌櫃是一個年約三十左右的女子，看見她，忙笑著說道，小姑娘，買布還是買成衣？
“還有成衣呢？”
“那是自然，最近剛出的新款，你瞧瞧？掌櫃引著她到成衣的一間間屋子裡。
沈惜辭打量著牆壁上掛著的各式各樣的成衣，款式各異，“這件多少錢？”她指著一套粉色的衣裙問。
“喲，你眼光真好，這款是我們鋪子新到貨，還是獨一份，二十兩銀子。”
二十兩......
沈惜辭的嘴角抽搐了一番，這價格也忒狠了！若放在以前，別說二十兩，就算是兩千兩，只要她喜歡，便都能毫不猶豫地買下來，可現在，她窮得叮噹響，哪來的銀子？只是閒著無事，隨便看看，也沒有真正要買。
於是逛了一圈，徑直走到價格最便宜的一排貨架旁，讓女掌櫃拿了一匹水綠色的料子，付了錢出了門。
一路走走逛逛，東看西看，漫無目的，其實也不是她有多愛逛街，只是想著先熟悉熟悉地形，看看有沒有哪裡有招人打雜之類的。
“冰糖葫蘆哦～”
她聞言抬起頭，果然看見了一個賣糖葫蘆的小販扛著一架糖墩兒迎面走來，糖葫蘆的香甜撲鼻而來。
“又香又甜的糖葫蘆。”
“姑娘，要不要來一串？”小販看她怔神的樣子，便笑問。
她向來並不愛吃甜食，可眼下卻有些想吃點甜的！但忽然想起什麼，又緊了緊荷包，繞過小販繼續往前走。
只是她越走越覺得有些不對勁，從鵝肉店出來她就隱約覺得身後跟著人，幾番回望也並沒有發現異常，走到布莊後像是消失了，於是便覺得是自己的錯覺。
可出了布莊這感覺又重新浮現，此刻她更加篤定絕對被人跟蹤了，想到這兒心裡一陣驚恐，難道……難道是群芳樓的人找到她了？這個想法嚇了她一跳。不行，絕對不能再被捉回去，如今她已經再經不起折騰了。
慌張之餘不禁加快了速度，於是便索性一鼓作氣，朝前衝去，走到街邊拐角，便立刻往街背後的一堆雜物後鑽去。身體躲在雜物堆中，屏息靜氣，連呼吸都放輕了，生怕引起別人的注意，只是她沒想到，自己剛藏好，就傳來了細微的腳步聲，她緊張地縮在角落裡，屏住呼吸，又拾起雜物堆裡一根棍子，握在手中。等後面的腳步聲漸漸地走遠了，才長舒了口氣，
從雜物堆後面探出半個腦袋，觀察周圍，確認沒人追上來了，才鬆懈了警惕，腳步虛乏，於是撐著木棍緩緩起身，從雜物堆裡出來。
誰知剛鬆了口氣，卻感覺到一個黑影籠罩下來，她來不及想許多，拔腿就跑，在跑掉之際，一隻手從後面按住她的肩。沈惜辭也不甘示弱，舉起手中的木棍猛地朝身後揮去，但對方的動作更快，一把握住手中木棍輕而易舉就奪了過去，力氣太大導致她一個沒站穩俯身往前倒去。
不料對方卻一把攬住她的腰向後一帶，身子碰到那人胸前，這一系列動作發生得太快，沈惜辭都沒反應過來時，卻聽見耳邊悠悠響起一個熟悉的聲音，沈三小姐，真是……別來無恙啊！”
沈惜辭愣在當場，一時竟忘了掙扎。
對方見她身體僵直，也不回答，大掌一緊握住少女腰肢微微提起，瞬間將整個人翻了個面，正對著他，兩人面面相覷，皆默無言。
果然是他——褚遠野。沈惜辭抬頭打量著面前這個高出她許多的男人，也不知該裝作不認識還是假裝已經忘了？畢竟萍水相逢才不過數次，還都是不太愉快的境遇下。他看著跟以前一樣面上還是一副痞裡痞氣的樣子，只是眉宇間倒是多了幾分意氣風發和沉穩。
褚遠野俯首靜靜看著眼前的人兒，想起一年多前上都相見，還是一身鮮妍的華服，頭戴朱翠，面容紅潤飽滿，身邊時時有人伺候著，整個就是被嬌養長大的世家貴女，高不可攀。可眼下一身粗布麻衣，面色有些蒼白，抽條了許多，卻也清瘦了許多，眼中帶著一絲似有若無的驚恐，在他眼中形成強烈反差。
上次群芳樓相見原以為她早不記得自己這個人，便也不好當場揭穿，可眼下看她的神情分明沒忘。難道她只是不想與自己扯上關係，在她眼裡，自己還是隴州的那個地痞流氓？
她如何從上都流落至此？又如何在那晚墜入刺骨的河中後活下來的……一似乎一時間有太多的問題想詢問她，卻不知從何問起。方才在醉香酒樓看見她，簡直不可置信，又想起群芳樓看到她陷入困境自己袖手旁觀，如今兩人不過只是見過幾面，甚至都談不上相熟，又哪裡來的立場去問這些。
可不知為何，見她起身離開的那一瞬，身體卻不由自主卻地跟了上去。
看著眼前的人神色一陣暗淡一陣明亮，沈惜辭心裡越發不安起來，心裡開始分析著:
那日在群芳閣他怕是就已經認出了自己，但他那時袖手旁觀，原因就是自己與他並無交情，即便認出也沒必要多管閒事。
如今自己逃了出來又被他撞見，還特意跟蹤確認。什麼促使他這樣做？難道……難道他是想著如何報復？比如，比如把自己再送回群芳閣，然後看著自己身陷囹圄以解他的心頭之恨？畢竟是因為自己他才被流放至此，越想越怕，開始盤算著該如何讓他放過自己。
“沈三小姐這是在怕在下？”終於二人靜默良久，褚遠野再也忍不住了，先開了口。
他的語氣很平靜，聽不出一絲怒意，沈惜辭卻聽出了其中蘊含著的壓迫感，“沒有！”她矢口否認。
褚遠野哪裡信她，分明有驚恐，可也沒有繼續挑明，只是換了個問法，“那不知沈三小姐可還記得在下？”
沈惜辭本能性地點點頭，而後又搖搖頭，這一幕有些滑稽，把褚遠野差點逗笑了，他想或許是這一路經歷了許多挫折，如今看起來病怏怏的，又如此謹慎，可憐極了。
憐憫之餘又生起一絲逗弄的心思，於是低頭湊近問她，“是嗎？又是點頭又是搖頭，到底是記得還是不記得？”
灼熱的氣息噴灑在臉頰上，沈惜辭一陣尷尬，連忙退後兩步，可男人卻並不打算放過她，也往前走了一步，繼續追問道，“說話。”
沈惜辭被他逼到牆角處，無路可退。
“若真不記得便就算了，不過，若群芳樓知道那日墜河的姑娘沒死，你說他們會不會再次將人抓回去？畢竟可是花了銀子買來的。”褚遠野故作漫不經心，實則是在試探她，看她會否回答。儘管自己確認面前的少女是記得自己的，可他就想親口聽她說出來。
這話正戳在沈惜辭的痛點上，心彷彿沉到了谷底，情急之下也顧不得許多，雙手扯住男人的袖子，語氣懇切，“褚……褚公子，哦，不對，褚都尉，求求你別把我送進去，我真的……再沒有多一分的力氣可以再逃一次了！”
這話原是嚇唬，卻不曾想少女應了激，語氣都是顫音，眼角的淚水如斷了線的珠子一般簌簌落下，一滴一滴砸在他的手腕上，熱熱溼溼的，褚遠野心下一緊，有些後悔嚇唬她。
“你看，還是記得的嘛。”他伸手替少女擦拭眼角的淚痕，指腹有些粗糙，動作不算溫柔，畢竟還從未給姑娘家拭過淚，可發現怎麼擦也擦不完，有些無奈了，“你們上都的貴女眼淚都是這樣多嗎？”
沈惜辭這才意識到自己竟哭了，她趕緊用袖子抹了把臉，有些狼狽地低下頭。
“沈三小姐如今住在哪裡？”褚遠野問她。
“在城外！”
城外？城外哪裡？“破廟還是山林？”
“……”沈惜辭不語。
褚遠野打量著，看她的穿著，雖然粗布麻衣，可乾淨整潔，也厚實，想來不會是露宿山野。想到這兒，隱約覺得鬆了口氣。她既不願透露，便也不繼續逼她。
眼看天色不早，沈惜辭才想起要去找王伯匯合，不便久留，於是對褚遠野福了福身，褚都尉，我還要趕路，先行告辭了。
臨走前又不確信地問了一句，“那褚都尉會將我還活著的訊息告知群芳樓嗎？”
“看心情吧！”褚遠挑了挑眉，嘴角略帶一些玩味的笑意，有些意味深長地盯著她瞧。
看心情？什麼意思，就是說暫時不會告知，但若以後自己惹他不開心了，還是會說的吧。沈惜辭有些忐忑，不管怎麼樣，至少現在還不會說，至於之後再做打算吧，儘量躲著他點，畢竟眼不見心不煩，也不會有惹到他的機會，於是施禮謝道，謝謝褚都尉！言罷轉身就跑。
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