鏡與水之都，巫師世界最繁華的都市之一。
浮空城懸置於沙漠上空，河流和綠意環繞著它，蔚為壯觀。
一座巨大的六稜柱將整座都城籠在其中，鏡面般的外牆由深紫色晶體拼接而成，貪婪的吸收著太陽和地面的熱量。
沙漠匍匐在它的腳下，沙丘凝固成無聲的波浪。
一位蓄著鬍子的男人站在大氣改造學院下屬草本學院的田壟邊，低頭看著學徒們培育出的新型玉米，忍不住笑了出來。
「我的學徒又成功了一次。」
「很好，他們很快就能出師了！」
草本學院種玉米，這算不上什麼稀罕事。
但他從藤蔓世界帶回來的那株植株，完美彌補了當前巫師世界主流玉米始終競爭不過藤蔓植物的致命缺陷。
單憑這一項，他就能水好幾篇論文，他的一些學徒也能從學院手裡拿到一筆相當可觀的獎金。
這本件天大的好事。
可為什麼還是不夠暢快呢？
愛加德摸了摸下巴，那裡的小鬍子已經有些發白。
按理說一般的問題，不會讓正式巫師煩心。
但招生不在這個範圍內。
招生。
是的招生。
愛加德一想到這個詞，頭皮就開始發麻。
該死的招生。他當上導師這麼多年，眼看就要退休了，學院居然還派他去擴大生源。
而且不幹不行。
大氣學院已經十幾年沒出過一個能拿來大肆宣傳的開拓事蹟了。
你說巧不巧。
他所在的大氣改造學院下屬小附屬草本學院，好不容易帶著幾十人的小隊艱難拿下一場成功，帶隊的人，就是他。
他可是正面典型。
並且他還已經把學院的好處穩穩吃進了肚子裡，眼前這片寬闊得近乎奢侈的田地，就是其中一部分。
他已經不能拒絕了。
幹！
貪婪，什麼時候能停止貪婪。
愛加德幾乎要把手裡的玉米棒子捏碎。
還有一件事，加重了任務的負擔。
幾天前，學院內部一艘招生船上七十幾個新生全滅的訊息，居然被那些天殺的媒體給捅了出去。
這對巫師世界內部本就競爭激烈的招生來說，更一記重錘。
「這些無良的媒體……還有，是哪個學院的混蛋乾的……要是讓我查出來……」
他咬牙切齒地把玉米棒子撂下。下意識放在嘴邊，張開口就要咬下去。
突然他想到了那場事件的罪魁禍首。
「哦，還有那叫林恩和魯比的傢伙。你們就等著到荒蕪星球上種20年玉米吧。」
憮然間，
他的眉毛跳動，低頭看了一眼，玉米棒子上，色彩斑斕的魔力紋路正安安靜靜地流轉著。
他眨了眨眼睛。
嗯。
這……好像是他愛徒梅爾蘇的植株。
也就是說我差點把梅爾蘇的畢業論文啃進肚子裡。
這還真是巧合啊。
愛加德小心翼翼地把玉米放回原處，咳嗽了兩聲，準備加點魔法讓玉米更好吃一些。
正式巫師做點這種小事還是輕而易舉的。
就在這時，一位相貌清麗的少女抱著一卷報紙，快步走了進來。
梅爾蘇，他的愛徒。
愛加德迅速拍了拍衣服上的塵土，換上一副威嚴的面孔，清了清嗓子。
「梅爾蘇，你來得正好。我覺得你們迴歸的典禮，辦得還不夠大。我們得搞一場盛大的慶典。」
可眼前的少女只是把報紙展開，輕聲打斷了愛加德。
「導師，我們覺得我們不用再去搞慶典了。」
「不搞慶典？倒也不是不可以，但這土地和招生……」
「導師，您有疑惑不妨先看看這個。」
愛加德嘆了口氣，擺了擺手。
梅爾蘇哪哪都好，就是太犟了。
他已經是老人了，報紙上能有什麼訊息還值得他驚訝？
一張報紙而已，用得著這麼大驚小怪？
而且還是和招生有關係。年輕人就是容易大驚小怪啊。
梅爾蘇把報紙遞到他面前。
頭條標題用加粗的黑體字印著
《一個男人，一個女人，一個瘸子，和一顆被拿下的星球》
愛加德的目光落在那個標題上。
然後，他紅溫了。
他和外星生物鬥智鬥勇多年、錘鍊得近乎本能的那根神經，在這一瞬間被徹底啟用。
血液直往臉上湧，額頭隱隱發燙。
巫師世界的通訊手段足夠發達，但不同的媒體渠道，資訊的刊登側重和嚴肅程度有著嚴格的區分。
紙質媒體，是後瘟疫時代巫師資訊體系最後的護城河、
怎麼能刊登這種標題？簡直不把千千萬萬個還在世的老巫師放在眼裡。
愛加德沉下聲
「這簡直是胡鬧。」
梅爾蘇似乎已經習慣了導師這幅樣子，乾脆地後退一步，安安靜靜地等著他自己發現問題。
愛加德此時已經顧不上梅爾蘇在做什麼了。
眼前的問題緊迫得讓他胸口發悶。
什麼野雞媒體敢用這種標題？
簡直是自尋死路。
他一把翻過報紙去找商標
想要直接透過質疑來源否認這個報導。
但出乎他的意料，報紙的背面是一個巨大的四稜柱。
鏡都時報的商標，鏡都最權威的媒體，沒有之一。
他啞然問道。
「是真的？」
「三個學徒，開拓一顆星球？這怎麼可能？」
梅爾蘇說
「拓荒部門那邊沒有任何反應，光是這一點，可信度就至少有八成。而且您看，他們拓荒主人公的名字，是不是和墜機事故的其中一位當事人一樣，林恩。」
愛加德還是不願意相信。
「林恩？我知道，是林恩。但林恩怎麼了。巫師世界叫林恩的人，和外面的沙子一樣多。這可不能證明什麼。」
「您再往下看。」
愛加德的視線順著版面向下移動。他的手指沿著排布緊密的文字一行行划過去，呼吸漸漸急促起來。
「草本分院……林恩。蠕蟲分院的魯比。還有鍊金學院本部的喬？」
事實上他昨天聽到了類似的訊息。
一個叫林恩的巫師學徒帶隊開拓了一個星球。
但，世界上的林恩有那麼多。
他完全沒放在心上。
沒想到錯過這麼一件大事。
愛加德愣了下，他立刻做出部署。
「我們必須馬上出發。梅爾蘇，你和我一起。叫上你的組員，所有人，馬上走。」
「現在？我的論文還差一點。」
「現在，越快越好，我們去見證一位傳奇的歸來。」
梅爾蘇笑了，這其實也是她所希望的。
他們的開拓和這位三人比起來，是在是太過平凡。
光是看到報紙，她都激斗的不能說話了。
三個人，沒什麼準備的三個人就拓荒了一個星球。
簡直難以想像。
……
另一邊，柔性相位通道的中下處。
林恩就這樣飄啊飄啊，飄。
被柔和的力量包裹著，往地面緩緩下落。
從天空中往下看去，眼前的一切和他記憶裡那個學院都市的樣子，完全不一樣。
「近了，更近了。」
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