第一發復裝炮彈落在靶圈外。
炮聲從採石場那頭滾過來，碎石簌簌往下掉。
趙衛國抬起望遠鏡，只看見白煙貼著山壁散開。木靶沒有倒，旁邊的土坡卻被撕開了一道口子，泥石濺到十幾步外。
趙鐵山抱著記錄板跑過去，蹲在彈坑旁量深度。
「偏了三十七步。」
「炮口？」
「炮口沒問題。」
「裝藥？」
趙鐵山翻開紙袋，抽出一張裝藥記錄。
「三發不是一個班做的。第一發是甲班，第二發乙班，第三發丙班。」
趙衛國看向後面的工棚。
三組工匠都站在那兒。有人低著頭，有人盯著炮身，還有人把手藏在袖子裡，指節上全是煤灰。
「把三組裝藥全部封存。」
一名年輕工匠急了：「團長，第二發還沒試。」
「所以才封。」
趙衛國把記錄板接過來，翻到最後一頁。
「我們現在不是缺一發炮彈，是缺一套能把每一發炮彈做成同樣東西的辦法。今天誰做出來的都不算數，三組一起查，查到原因再放行。」
那年輕人張了張嘴，沒再說話。
趙剛走過來，身後跟著兩個抱箱子的戰士。
「合格炮彈一共九發。」
趙衛國問：「剛才用掉幾發？」
「一發。」
「剩八發。先別拿去打仗。」
趙剛看他：「太原增援已經進壽陽東南了。」
「越急越不能拿沒驗過的東西上陣。」
趙剛看了眼山口，壓低聲音：「老周已經在外線佈置。要是隻靠舊炮，未必擋得住他們的汽車隊。」
趙衛國把望遠鏡遞給他。
「那就先把能用的驗出來。」
第二組試驗是槍管。
一支舊步槍被固定在木架上，槍身下墊著麻袋。趙鐵山換上母機做出的標準槍管，槍栓合攏時沒有卡頓，準星也比原先正。
第一發，靶紙上留下一個洞。
第二發，彈著點向右偏了半寸。
第三發，仍在半尺範圍內。
圍觀的戰士鬆了口氣。
趙鐵山卻沒有笑。
他讓射手繼續打。
十發之後，槍管發紅。
二十發之後，槍身開始燙手。
三十發，槍口的火焰拖長了一截。
「停。」趙衛國喊。
射手鬆開槍。
趙鐵山用鉗子夾住槍管，放到木板上。水汽從鋼面上竄起，留下幾道白印。
「手工作坊的管子，十幾發就會偏。」
「這個呢？」
「三十發還能打。再往上，得看冷卻。」
「夠不夠給精銳營換？」趙剛問。
「不夠全換。」趙鐵山道，「先給射手和炮兵觀察組。普通步槍繼續用舊管，別把新東西糟蹋在不會保養的人手裡。」
趙衛國點頭。
這就是第一條使用規定。
趙剛翻開本子，寫下：新制槍管連續射擊三十發後必須冷卻，未設冷卻輪換者不得領用。
「寫上原因。」趙衛國道。
「規定裡還要寫原因？」
「不寫原因，過兩天就有人嫌麻煩。寫清楚是因為過熱，不是因為誰膽小。」
趙剛停了停，在後面補上四個字：防止炸裂。
採石場另一側，三塊裝甲鋼板立在土坡前。
鋼板不大，每塊只夠擋住半個人。它們由繳獲鋼材和系統提供的配方混合軋製，邊緣還留著鉚釘孔。趙鐵山說，這種東西離坦克裝甲還早，只能先做車板和擋板。
第一輪是三八式步槍。
三十步，五十步，八十步。
子彈打在鋼板上，留下一個個淺坑。最深的一處在邊緣，鋼板向後鼓起，卻沒有穿透。
圍觀的戰士爆出一陣叫好。
趙衛國抬手，聲音不高，卻把那陣聲音截住。
「換重機槍。」
九二式重機槍被推上來，槍身旁邊放著一隻彈箱。機槍手跪在土坡後，試著調整射角。
趙鐵山皺眉：「距離太近。」
「樣車遇見的也不會是禮貌距離。」趙衛國道，「三十步。」
機槍響了。
子彈打在鋼板正中，火星連成一片。第一串過去，鋼板上只是凹進去。第二串過去，凹坑邊緣裂開。第三串打完，鋼板背面鼓起一塊，鉚釘孔旁邊出現細紋。
趙鐵山走過去，用小錘敲了敲。
聲音變了。
「三十步擋不住九二式連續射擊。」
「退到六十步再試。」
六十步，鋼板承受了兩串子彈，裂紋小了很多。
趙剛把距離和射擊時間記下來。
「車板不能正面硬扛。」
「它也沒打算當炮塔。」趙衛國看向採石場出口，「樣車只負責側面壓住火力，別讓它往敵人最硬的地方撞。」
梔子就在這時趕到。
她沒有進靶場，站在一塊白石旁邊，等趙衛國看過去。
「太原的偵察隊已經進了壽陽東南。」
「多少人？」
「前出騎兵二十餘，後面還有一支步兵搜尋隊。帶了電臺，沒發現石窯。」
趙衛國看了眼天色。
「他們會發現。」
「為什麼？」趙剛問。
「剛才炮響了。」
採石場裡的人一下全停了手。
趙衛國指著三塊鋼板。
「試驗聲太大。現在開始，所有東西轉入實戰測試。」
老周從南側山坡上下來，揹著一支舊步槍。
「那群偵察兵已經看見煙了。」
「你怎麼引？」
「我帶人從東溝走，把他們往採石場趕。」
「別進靶場。」
「我知道。」
趙衛國把八發合格炮彈交給炮兵。
「只打臨時火力點，不打人群。」
炮兵愣了一下。
「團長，他們要是全撲過來呢？」
「先打機槍和電臺。剩下的讓老周收口。」
段鵬帶著一個排從北邊繞出去。他個子不高，走路卻快，經過趙衛國身邊時停了一下。
「樣車放哪兒？」
「西側矮坡。只許側著走，車頭別露給重機槍。」
「要是車壞了？」
「人下車，把車拖回來。」
段鵬看了眼那輛剛拼出來的裝甲樣車。
車身是鋼板和木架拼的，外面塗著一層不均勻的黑漆。車輪從繳獲卡車上拆下來，發動機聲音發悶，排氣管還冒著藍煙。
「這玩意兒真能上？」
「今天不上，明天也只能停在窯外。」
段鵬咧嘴：「那就上。」
老周的槍聲先從東溝響起。
兩聲，停。
又三聲，往南移。
太原偵察隊追著槍聲進了採石場。騎兵先到，後面是端著步槍的步兵。日軍軍官站在一塊高石後面，抬手示意散開。
他們沒有看到老周，只看到一條空溝和幾隻被故意丟下的彈藥箱。
軍官揮手讓人去撿。
炮聲響了。
這一次，炮彈落進了日軍臨時機槍位。
土石和槍架一起翻起來，機槍手被掀倒在地。炮彈沒有落在隊伍中央，可那一門機槍沒能再響。
「合格。」炮兵在後面喊。
第二發打在電臺旁邊，碎石砸爛了天線。
日軍開始後退。
段鵬的樣車從西坡露出半邊，車上的機槍手沒有開火，先把槍口對準了退路。發動機突然咳了一聲，車身往前一頓。
「傳動軸！」段鵬喊。
駕駛員趕緊收油，樣車停在坡腰。
日軍回頭看見鋼板車，立刻把步槍打了過來。
子彈敲在車板上，聲音又密又硬。車身被打出一排淺坑，駕駛員縮著脖子，雙手死死握住方向盤。
「往側面走！」段鵬喊，「別衝！」
樣車歪著車身，沿著坡腰橫過去。它沒有衝進人堆，只把一挺機槍架到了日軍側面。
車上的機槍手開火。
日軍的隊形被打散。
老周從東溝翻出來，帶人堵住後路。
「繳槍！」
有人跪下，有人還在找掩體。
趙衛國沒有上前，只盯著那臺樣車。
一串九二式子彈從採石場外打來，距離比靶場更近。車板上連續跳起火星，右側鉚釘被打松，駕駛員猛地轉向。
「退！」趙衛國喊。
樣車倒著退下坡，車輪陷進碎石。段鵬跳上車尾，和駕駛員一起把車拽出射界。
炮兵最後一發炮彈打掉了日軍重機槍。
採石場安靜下來。
地上有兩名日軍傷員，七名俘虜，另有幾匹被驚散的戰馬。趙剛帶人清點武器和電臺，老周把繳槍的人分到一邊，先給傷員包紮。
趙衛國走到樣車旁。
鋼板沒有穿透，正中卻留下幾道深凹。右側傳動軸已經彎了，車輪轉起來一跳一跳。
趙鐵山蹲在車下，手電筒的光沿著軸承掃過去。
「軸承燒了。」
「還能修嗎？」
「能修。可下一次不能靠繳獲車軸拼。」
「油呢？」趙衛國問。
趙鐵山從車底鑽出來，手上全是黑油。
「油料只夠三輛車跑兩趟。再多就得拆日軍倉庫。」
趙剛拿著統計紙走來。
「合格炮彈打掉三發，剩五發。樣車損傷一輛，槍管沒裂，裝甲板擋住步槍，三十步重機槍會打裂鉚接。」
趙衛國接過紙，掃完遞迴去。
「寫成規定。」
趙剛問：「怎麼寫？」
「裝甲車不得正面迎擊九二式重機槍。五十步內必須側向運動，連續中彈超過兩串，立刻撤換。炮彈先打火力點，別拿合格彈去試運氣。」
趙剛點頭，在紙上寫了三條。
趙鐵山看著那輛車，忽然開口：「只造三輛。」
「為什麼？」
「鋼板、軸承、油料和人都不夠。造十輛，十輛都能動。可壞一輛，就沒東西修。」
趙衛國看著採石場外的山路。
壽陽東的方向，日軍搜尋隊正在撤。更遠處，太原增援大隊的汽車聲已經能聽見。
「那就三輛。」
「不擴了？」
「先把三輛改好。」
趙衛國伸手在車板的凹痕上敲了兩下。
「今天它替咱們擋了一串子彈，也告訴咱們哪裡會死人。」
趙鐵山低頭看著彎掉的傳動軸。
「這話我記下了。」
天黑後，三輛樣車被油布矇住，停在石窯外的土坡下。
趙剛把五發合格炮彈鎖進木箱，箱蓋上加了兩道封條。
「誰領、誰打、誰把空殼帶回來，全部記名。」他對身邊的通訊員說，「少一發，先查炮位，再查人。」
趙衛國走到地圖前，用鉛筆圈住壽陽東據點。
老周站在他身後：「下一仗真用這三輛車？」
「用。」
「車軸還沒換。」
「今晚換。」
「炮彈只有五發。」
「五發夠打五個該打的地方。」
趙衛國把鉛筆放下。
「試完了。」
他看著地圖上的那個圈。
「下一次，不是靶子。」
「天亮前，把壽陽東據點的地圖鋪到我桌上。」
山外的汽車聲又響了一遍，這一次離石窯更近。
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