將來他結婚風光，雨水出嫁體面，誰也別想看他們姐弟笑話。
「還用你說？」何雨柱嗤笑一聲，「我還想供雨水上大學呢！」
一口氣總算順了過來。
要是何大清不肯鬆口，他真是一點辦法沒有——總不能揍親爹一頓吧？可現在不同了，四個條件全部落實，他腰桿硬了，底氣足了。
從今往後，他何雨柱不只是活著，還要活得有尊嚴。
在這群狼環伺的四合院裡，護住妹妹，站穩腳跟，徹底擺脫上輩子凍死橋洞、孤魂野鬼的結局。
只要躲開這群吸血鬼鄰居，他就能成家立業，娶妻生子，走出一條新路。
「行吧。」何大清擺擺手，語氣複雜，「我最近抽空陪你去把手續辦了。
說實話，你非要去保定，真是昏了頭。
四九城裡朋友遍地，軋鋼廠你是大師傅，找個房子結個婚，哪點不行？非得跟著個寡婦跑那麼遠……」
「滾！」何雨柱直接打斷，「少管老子的事！」
何大清翻了個身，悶頭躺下。
今晚的話太多，衝擊太大，他得好好睡一覺，消化這突如其來的「成人禮」。
第二天一早，何雨柱天沒亮就爬了起來。
剩菜熱上，蛋湯打好，窩頭和二合面饅頭蒸得冒熱氣。
沒給何大清做——他知道，老爹習慣去食堂蹭口飯，省點糧。
從今天起，他不再是從前那個嘴賤手狠、動不動就擼袖子的愣頭青。
他要改。
少說話，多做事。
不逞口舌之快，不動無謂拳腳。
學做飯，學洗衣，學照顧人。
上輩子，他就是被秦淮茹用一句「你欠我家飯錢」綁住手腳，替她洗衣做飯，幹盡雜活，最後名聲敗壞，人人喊打。
這一世，他不會再讓任何人，拿「恩情」當枷鎖。
家務他可以做，但只為雨水，不為旁人。
他端起碗，咬了一口燙嘴的饅頭，眼裡映著晨光，也燃著一股從未有過的狠勁。
這一回，他要為自己而活。
這次他鐵了心要自己把家務拾掇利索，活了兩輩子的人，連個掃地洗衣都整不明白，那不成廢物點心了？
……
「師父，我來了！茶還沒泡呢？我來我來！」
何雨柱一腳踏進豐澤園後廚，正瞧見師父李遠國慢悠悠地擺弄茶缸子，立馬搶步上前，一把接過杯子，「今兒徒弟給您老奉回茶，沾點福氣。」
李遠國眯眼一笑：「喲呵，太陽打西邊出來了？你小子頭一回主動倒茶，說吧，圖啥？」
「師父您真是火眼金睛，一眼就把我看穿了。」何雨柱嘿嘿笑著，麻利地拎起暖壺衝上開水，茶葉翻滾如浪，熱氣騰騰地往上竄。
他雙手把茶端過去，站得筆直，語氣頓時老實下來：「師父，我想請個假，跟我爹去趟城裡辦點事。
他打算給我買輛腳踏車——您也知道，我家離這快十里地，每天趕路接雨水上下學，天天遲到，實在不像話。
有個車，腳程快，人也體面。」
房子的事他閉口不提，這種私事沒必要滿世界嚷嚷。
但買車嘛，光明正大，理由十足。
再說豐澤園這些掌勺的，哪個不是騎著「鐵馬」風馳電掣？也就他年紀小點，可個頭躥得快，肩膀寬腿長，早就能穩穩壓住車把了。
李遠國一聽，直接點頭：「行，小事，到時候吱一聲就行。
確實遠，有輛車省勁。
不過雨水她爸廠子離學校近得很，上下班順道就能捎上，咋還輪到你操心？」
何雨柱左右一瞥，確認角落無人，壓低聲音道：「這事我不跟別人講，只敢跟您說——我爹要續絃，對方是保定那邊的，非得讓他搬過去。
這一走，家裡就剩我和雨水兩個娃，我不頂上去誰頂？」
「這個混帳東西！」
李遠國猛地一拍桌子，茶缸跳了起來，滾茶潑了一桌，水珠四濺。
遠處幾個切菜的夥計聽見動靜，紛紛抬頭張望，還以為是何雨柱闖了禍。
「沒事沒事！」何雨柱趕緊擺手安撫眾人，一邊抄起抹布利落地擦淨桌面，轉頭勸師父：「您別動氣，就算他真走了，我也能扛起這個家。
他也正是看我跟著您學得有模有樣，手藝拿得出手，才敢放心脫身。
再說了，他還教我譚家菜呢——可實話講，我那點功夫連您教我的川菜零頭都不如。
還不是您抬舉我，讓我轉正當二灶，這才撐得起門戶。」
一番話說得滴水不漏，捧中帶情，怨裡藏孝。
李遠國原本怒火中燒，聽罷也緩緩鬆了眉頭，冷哼一聲，眼神卻軟了下來。
這孩子，他是真疼。
上輩子何雨柱進了軋鋼廠，漸漸疏遠了師門，如今回想起來，竟有些唏噓。
那時不懂珍惜，錯過了多少提攜與庇護？這輩子，他絕不再讓這份情分涼透。
李遠國盯著他看了半晌，終於開口：「柱子，別的不多說了。
以後有難處，直接來找師父。
憑你的天資，將來未必不能評上特級炊事員——國宴臺上掌勺，也不是沒可能。」
何雨柱心頭一熱，咧嘴笑道：「那師父您可得多拉我一把，多敲打幾下，我好少走彎路。」
「去去去，平日裡教你少嗎？」李遠國佯怒揮手，「還不快去準備？今天還是你守二灶！」
何雨柱笑嘻嘻退下。
李遠國望著他的背影，眼裡多了幾分欣慰。
起初看中他，是因為這孩子憨中有韌，學藝肯吃苦；如今卻發現，這小子不但腦子開了竅，手藝突飛猛進，連為人處世也圓融了許多。
變了，也長大了。
——
沒過多久，豐澤園便徹底熱了起來。
眼下還沒進票證年代，只要兜裡有錢，米麵油肉都能買到手。
等到了明年，糧票布票一個個冒出來，下館子就成了稀罕事。
那時候，飯館的日子也不好過。
更何況，豐澤園明年還要搞公私合營，工資得按規矩來，不能再像現在這樣靈活發賞。
幸虧他今年就轉了正。
要是拖到合營之後，哪怕手藝再硬，也得從一級炊事員慢慢熬起，想當正式工，起碼得考到十級。
中午一到，客人蜂擁而至，八成點的都是川菜。
何雨柱站在灶臺前，鍋鏟翻飛，火舌舔鍋，香氣炸裂般噴湧而出。
宮保雞丁爆得焦香酥嫩，花生脆響；魚香肉絲酸辣濃烈，勾魂攝魄；回鍋肉肥而不膩，亮油紅皮；麻婆豆腐顫巍巍上桌，花椒麻得人舌尖打顫。
一道接一道，全是熟到骨子裡的招牌菜。
火候拿捏精準，調味隨心所欲，彷彿每根味蕾都在聽他指揮。
李遠國也沒閒著，每出一盤都要親自試味。
師兄張德亮做的菜，偶爾還得返工重來；可嚐到何雨柱的手藝，老頭只是微微頷首，眼角眉梢皆是讚許。
無論是色、香、味，全都挑不出半點瑕疵。
要不是李遠國親眼看著，他都要懷疑這些菜是哪位浸淫川菜幾十年的老匠人親手操刀的。
外面的食客吃完後，個個豎起大拇指，連著幾桌都主動誇上了。
以前的川菜也算地道，可今天這一頓，卻像是把麻辣鮮香揉進了四九城人的骨子裡——更對味，也更上頭。
等到打烊前，何雨柱已經累得雙臂發酸，手肘子都在微微打顫。
他這副身子才十六歲，要是三四十歲的老廚子，熬一天也扛得住，可他今兒至少顛了上百道菜，鍋鏟都沒離過手，換成誰來都吃不消。
可換來的好評也實打實。
最後一桌客人剛走，豐澤園掌櫃的就親自踱步進了後廚。
「李師傅啊，今天可是下了狠功夫了！外頭吃川菜的沒一個不說好，真是辛苦你嘍。」
李遠國正端著茶杯抿一口，聽見這話臉皮一抽，差點嗆住。
他放下杯子站起身，笑著擺手：「掌櫃的，您可冤枉我了——今天的菜，全是我兩個徒弟炒的。
您說的那個，多半是我小徒弟何雨柱。
柱子，出來見見掌櫃的。」
何雨柱趕緊扔下手裡的抹布，幾步上前，咧嘴一笑：「掌櫃的好，我是師父的小徒弟何雨柱，現在還是學徒工。」
掌櫃的一愣，眉頭一擰，眼神裡全是不信：「學徒工？李師傅，我可嚐了，那幾道宮保雞丁、水煮肉片，火候拿捏得比你還穩。
你說是這小夥子做的？」
李遠國也不多解釋，直接抬手一指：「耳聽為虛，眼見為實——掌櫃的，您點一道，讓他現場做給您看。」
掌櫃的略一沉吟，乾脆利落：「那就來一份宮保雞丁。」
「得嘞，稍等！」
何雨柱二話不說，轉身扎進案臺。
刀光一閃，雞肉、花生、幹辣椒齊刷刷碼成大小均一的丁，手法乾淨利落，不帶半分拖泥帶水。
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