這盤花生米早就蔫得不成樣了，一看就是昨兒早上醃的，晾了一天多，壓根沒人動過，再放半天怕是都要泛酸起餿味了。
何雨柱正要倒杯酒潤潤喉，門簾一掀，黃經理從外頭踱了進來。
他環視一圈，眉頭微皺，隨即徑直走向角落裡的何雨柱。
小酒館空蕩得嚇人，攏共兩桌，其中一桌還被幾個夥計佔著打撲克，吆五喝六，煙霧繚繞。
黃經理一屁股坐下，嘆了口氣：「何主任，讓你久等了。
這地兒……怎麼荒成這樣？我記得以前白天都還有人來喝兩盅，今兒這是門可羅雀啊。」
「你嚐嚐這花生米，就知道為啥沒客人了。」何雨柱冷笑著，給他滿上一杯，順手把那盤發軟的花生推過去。
幸好他機靈，沒點別的，不然真是往水裡扔錢。
他雖不差這幾個，可真金白銀換一堆糟糠下肚，心裡照樣肉疼。
「什麼玩意兒！這也敢拿出來賣？」黃經理咬了一口，立馬擰眉吐掉，臉色都變了，「這小破館子越來越不像話了！」
他擺擺手，壓低聲音切入正題：「何主任，我剛才在綢緞莊提的事，你有沒有興趣？」
「首飾那一攤子？」何雨柱搖頭，「不瞞你說，上次那筆剛掏空了家底，你這數目肯定不小，我眼下真接不住。」
他不是不想撈一筆，是真沒錢墊。
「你是……跟陳經理談崩了？」他轉而問道。
「別提她！」黃經理冷哼一聲，眼底閃過怒意，「我還當她是老熟人，好心上門談買賣，結果呢？想一口吞我個血虧！兩千就想吃下我這批貨——我祖上攢下的東西，少說得值四五千！她倒是打得一手好算盤！」
說到這兒，他嗓音更低，幾乎貼著桌面：「你要知道，我要是換成現錢匯出去，還能走通路子。
可要是帶著一箱子珠寶上路……那就是玩命。」
出得了四九城？難。
各地公安查得嚴，沒個正當由頭，半道就得被扣下。
就算僥倖出了關，一路上土匪蟊賊、三教九流，少說得撞上幾十波。
這一路，比西天取經還懸！
「何主任，你人脈廣，能不能幫我探探路，看誰敢收這批貨？事成之後，絕不虧待你。」
何雨柱沉吟片刻，面露難色：「現在這個節骨眼，想一口氣吃下這麼多珠寶的人……鳳毛麟角。
不過——」他頓了頓，眼中忽然掠過一絲光，「還真有一個人，或許能辦。」
「誰？」黃經理眼睛一亮，身子往前傾。
「我現在待的軋鋼廠，原先是婁半城的紅星軋鋼廠。
他現在還是股東，雖然不常露面。
巧的是，我早年在他家做過兩頓飯，搭得上話。」
他沒吹牛。
那會兒他還是二級炊事員，被臨時請去掌勺，後來也就斷了聯絡。
如今進了第三軋鋼廠，連面都沒見上幾回。
「婁半城？！」黃經理猛地點頭，「我知道這號人物！你真認識婁董？」
「不敢說多熟，但說上話沒問題。」何雨柱淡淡道。
「何主任！」黃經理語氣都變了，近乎懇求。
何雨柱抬手打斷：「行了，我明白你的意思。
回頭我抽空去問問，有訊息直接找你。」
「太好了！」黃經理如釋重負，連連作揖，「何主任，真要是成了，這份情我記下了。」
最近他愁得睡不著覺，原以為這批貨要麼爛在手裡，要麼賤賣止損。
如今聽說婁半城這條線，簡直是絕處逢生。
沒有硬本錢，想在外面重新立起來，純屬做夢。
兩人又聊了幾句閒話，舉起杯子輕輕一碰，準備散場。
可酒入口的瞬間，雙雙皺眉，噗一下全吐了出來。
「我操！這哪是酒？分明是糖精水勾兌的牛欄山！」
牛欄山本就不算多講究，可這杯子裡八成是水，酒精味都淡得聞不見，誰喝誰遭罪。
黃經理尷尬一笑：「對不住啊何主任，我真沒想到這地兒墮落成這樣。
早幾年還算過得去……都是我選錯了地方。」
他訕訕地撓頭，畢竟這酒館，是他挑的。
何雨柱擺了擺手，沒多言語，可心裡卻翻了個個兒。
公私合營都搞到這地步了，居然還有人敢明目張膽地坑老百姓？冷盤快過期、酒裡兌水，這種騷操作也太猖狂了。
要真寫封舉報信遞上去，小酒館那幫員工一個都別想跑。
他把錢往桌上一拍，乾脆利落，轉身就走。
黃經理和何雨水緊隨其後。
可直到三人推門而出，身後那幾個店員還跟木頭樁子似的杵著，眼皮都不抬一下，彷彿桌上那疊鈔票跟他們八竿子打不著。
出了門，黃經理告辭離開，何雨柱卻沒有直接回家。
他蹬上腳踏車，拐了個彎，直奔正陽門街道辦。
實名投訴，白紙黑字，一條條列得清清楚楚：服務態度惡劣、拿臨期冷盤糊弄群眾、酒精勾兌當酒賣——欺壓百姓，沒跑了！
他堂堂一個近萬人國營大廠的食堂副主任親自舉報，分量能輕？街道辦就算不想管，也得裝模作樣查一查。
送完何雨水回家，天色已晚，但何雨柱腳下一轉，又騎車奔向婁半城家。
這條路他來過兩回，熟得很。
雖然婁半城早就交了大部分產業，可瘦死的駱駝比馬大，人家好歹是「半城」起稱號的人物。
一百個黃經理捆一塊兒，怕是連婁家門檻的金粉都摸不著。
就算到了如今，婁家別墅裡還養著兩個傭人。
直到婁曉娥嫁給許大茂，才徹底遣散了下人，圖個清淨。
夜幕下的婁家大宅，青磚高牆，雕花鐵門，透著股說不出的沉穩氣派。
何雨柱按響門鈴，不多時，一箇中年婦人走了出來，穿著素淨，眼神卻精明。
「找誰？」她問。
「第三軋鋼廠食堂副主任何雨柱，有事見婁董。」
女人一聽名字，愣了一下，忽然笑了：「哎喲，你是小何師傅啊！上回你來修灶臺，我還幫你擦過油煙機呢……」
何雨柱也笑：「是我，勞煩通稟一聲，我有點急事。」
婦人點點頭：「稍等。」轉身進了院子。
沒一會兒，大門吱呀開啟，她親自迎出來：「何師傅，老闆在書房等您，請進。」
穿過月洞門，走過石板路，何雨柱被引到一間古香古色的書房前。
他抬手敲了敲門，裡面傳來一聲低沉的「進來」。
推門一看，婁半城正坐在紅木書案後，一身藏青長衫，手裡捏著把紫砂壺，見他來了，立馬笑開：「柱子！稀客啊！多久沒上門了？今兒既然來了，飯必須得吃一頓再走！」
何雨柱咧嘴一笑：「行啊婁董，您說吃什麼？到時候還不是我下廚，您光動筷子。」
兩人對視一眼，哈哈大笑。
寒暄過後，婁半城放下茶杯，神色微斂：「說吧，今兒特意登門，不是隻為蹭頓飯吧？我雖不在廠裡了，但也聽說你最近忙得腳不沾地。」
何雨柱也不繞彎：「都是些伺候人的活，您也知道，我這輩子靠的就是一把鍋鏟。
今天來，其實是替個朋友問一句——您收不收一批珠寶首飾？」
「哦？」婁半城眉梢一挑，「多少？」
「估摸著值四五千塊。」
婁半城沉默片刻，緩緩點頭：「明白了。
你這位朋友……是不是打算南下，或者，走得更遠？」
何雨柱心頭一震，忍不住道：「婁董，神了啊！我是在買藥材時認識他的，確實提過這打算。」
「嗯。」婁半城輕嘆一聲，「最近來找我的人不少，理由都一樣。」
他頓了頓，抬眼看向何雨柱：「可以，讓他來談談。
不過……柱子，你覺得現在這世道，怎麼樣？」
他語氣忽然低沉，眼裡閃過一絲迷茫：「老朋友一個個走的走，散的散。
外頭真有他們想的那麼好嗎？我不信。」
何雨柱抿了抿嘴，遲疑道：「這個……婁董，我也說不準。
路是人走出來的，關鍵看你怎麼選。」
停頓了一下，他又補了一句：「不過我覺得，您現在是太閒了。
往後……怕是會更閒。」
這話像根針，輕輕扎進婁半城心裡。
他沉默了。
沒錯，他是閒了。
從前呼風喚雨，如今深居簡出，連個說話的人都少。
像他這樣的人，在這片土地上，早已沒了立足之地。
要麼認命，安心做個閒人；要麼心難平，日日煎熬。
可就算他願意認命，別人也不會放過他。
婁家富了幾代，豪宅高牆，曾幾何時還有僕人伺候左右。
那種日子，連領袖都沒享受過，他婁半城卻過了十幾年。
就算後來遣散傭人、低調做人，可老百姓記性好——你風光的時候，早被人刻在心裡了。
將來一旦風向有變，第一個被掀桌的，肯定就是他這樣的「顯眼包」。
富貴太扎眼，本身就是原罪。
「是啊，確實閒得發慌。
現在我幹得最多的事兒，就是陪夫人去趟電影院——可該看的片子早翻來覆去看了八百遍了。」
婁半城嘆了口氣，語氣裡透著幾分落寞，目光轉向何雨柱：「柱子，你說……我往後還有沒有可能……再往前走一步？」
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