「那傻柱，活該打一輩子光棍，絕戶命！」
話音剛落，賈東旭就察覺氣氛不對——易中海臉色一沉，眉頭擰成了疙瘩。
他心頭一緊，趕緊醒過味來：糟了！師父自己就是沒兒沒女的老鰥夫，「絕戶」這詞戳心窩子了！
他立刻舉杯賠罪：「師父！我喝暈了頭，胡咧咧幾句，您別往心裡去！一日為師終身為父，您還有我呢，我當兒子一樣孝敬您！」
易中海臉色這才緩和下來，鼻腔裡哼出一口氣，端起酒碗：「行，這話聽著舒坦。
來，東旭，都在這碗裡了。」
兩人碰碗下肚，酒越喝越深，話也越來越扎。
易中海終於忍不住，拍桌吐苦水：「憑什麼不選我進工具機改進組？我可是七級鉗工！張文亮才六級，他們眼瞎了？」
賈東旭在一旁猛點頭，煽風點火：「就是！師父你技術誰不知道？明擺著是有人故意壓您！」
酒散人走，賈東旭醉醺醺晃回對門家裡，連鞋都沒脫利索，直接癱床上。
秦淮茹一邊嘮叨一邊伺候他脫衣，他翻個身，呼嚕聲立馬響起。
直到第二天早上爬起來，才猛地想起昨晚那條毒計。
一進門就衝廚房喊：「媽！咱對付傻柱那招，可以動手了！」
賈張氏一聽，啪地一巴掌拍在大腿上，眼睛都亮了：「哎喲！早該這麼幹了！這種事，媽最拿手！放心，傻柱那個小畜生，這輩子甭想娶上媳婦，註定是個孤魂野鬼的命！」
說著，她猛地扭頭盯住秦淮茹，眼神像刀子：「懷如，你也得動起來！當初你剛嫁進來那會兒，傻柱不是老盯著你看？眼睛黏在你身上扒都扒不下來！」
秦淮茹頓時皺眉，心裡發堵：「媽，那是多少年前的事了……現在人家規規矩矩的，連正眼都不瞧，讓我怎麼說？」
「怎麼不能說？」賈張氏聲音拔高，「他又沒瞎，當初不看你？咱又沒編瞎話！你就照實講，就說他當年賊眉鼠眼、心術不正！再說了，你是咱老賈家的媳婦，腦子給我放清楚點，別總替外人說話！」
「媽！你這話太難聽了……」
秦淮茹急得臉都紅了，轉頭看向賈東旭，指望他說句公道話。
誰知他也冷著臉：「懷如，就一陣子的事，把傻柱名聲搞臭就行。
過後我給你買肉吃，補身子。」
說完，拎起飯盒轉身就走，留下秦淮茹站在原地，心口像壓了塊石頭。
嘴皮子一碰的事，賈東旭和賈張氏哪能放過？就算秦淮茹不樂意，也得逼她開口——進了賈家門，就得聽賈家的話！
第三軋鋼廠，機聲轟鳴。
易中海悶頭幹了半晌活，心裡那根刺卻越扎越深。
終於撂下工具，直奔車間主任辦公室。
「主任，我問一句——為啥我沒進工具機改進組？我技術等級比張文亮高一級，這是明擺著的！」
主任抬眼瞥他一眼，嘆了口氣：「老易啊，你還真別不服氣。
人家張文亮每週晚上都去聽老大哥工程師講課，你呢？一場沒去過。」
「我沒法去啊！」易中海急了，「四合院裡有個五保戶老太太，我得回去照顧！」
「可關鍵內容全在課上講！你不聽課，進了小組怎麼上手？難道讓人家從頭教你？」主任搖搖頭，「再說，早點回家盡孝也是好事，別鑽牛角尖了。」
拍拍他肩膀，轉身走了。
易中海愣在原地，拳頭攥得咯吱響，滿腔憋屈無處發洩。
一週匆匆過去，何雨柱在廠裡依舊風風火火，人人搶著巴結。
謝里夫週末又腆著臉來蹭飯：「柱哥，帶我去你家吃飯唄？」
何雨柱白他一眼：「滾蛋！我要去婁家做飯，帶上你這隻白熊算怎麼回事？」
見他一臉失望，到底不忍，隨口報了幾家館子：「東來順、全聚德、豐澤園，隨便挑，味道還過得去。」
「你做的可比他們強多了……」謝里夫嘀咕。
「那也沒法帶你去！」何雨柱甩下一句，大步走了。
背影瀟灑，腳步堅定。
他根本不知道，一場陰風，正悄悄卷向他的名字。
週末一大早，天剛矇矇亮，何雨柱便輕手輕腳地安頓好何雨水，跨上那輛老式二八腳踏車，車輪碾過晨霧裡的青石板路，直奔婁半城家。
譚家菜講究「鮮」字當頭，火候差一分，味道就隔千里。
好在婁半城的夫人也是譚家正統傳人，早早就把海參、魚翅、鮑魚這些硬貨泡發得妥妥帖帖，省了他一整夜守灶的功夫——不然他還真得提前一天住進來。
車子剛停穩，門就開了。
開門的是婁半城本人，一身素色唐裝，臉上掛著笑，可屋裡卻靜得出奇，連個腳步聲都沒有。
「我把傭人都結清打發走了。」他一邊引路一邊道，「柱子，你上次說的話，我琢磨了好久。
婁家是該變變了。」
何雨柱腳步一頓，眼中閃過一絲敬意：「婁董這叫壯士斷腕，魄力不凡。」
「是你點醒了我。」婁半城拍拍他肩膀，語氣誠懇，「走，先去廚房看看。
待會兒我再給你找個幫手。」
他嘴上說著「幫手」，心裡卻另有盤算。
前些日子悄悄問過女兒對何雨柱的看法，小姑娘臉一紅，說了句「還行」，在他眼裡那就是默許了。
今天這頓譚家菜，既是試手藝，也是試緣分。
廚房寬敞明亮，一排瓷盆整齊擺開，裡面盡是已泡發好的頂級乾貨：黃唇膠透亮如琥珀，裙邊厚實有彈性，魚翅根根分明，毫無腥氣。
何雨柱俯身一一查驗，忍不住讚歎：「全是頂貨，泡得更是妙到毫巔！這功勞，得記婁夫人一半。」
「哈哈，這話你等會見了她再說。」婁半城笑而不語，隨即從何雨柱手中接過一個精緻點心盒，「這是港式茶點，順手帶的，您和夫人嚐嚐。」
「放這兒吧，回頭我讓人來取。」婁半城嘴上這麼說，眼角卻往廚房方向瞟了一眼——哪是讓人來取，分明是留給某人獨享。
寒暄兩句後，他識趣退場。
沒了旁人打擾，何雨柱立刻進入狀態。
譚家菜最忌花哨調味，講究原汁本味，成敗全看前期處理與火候掌控。
他挽起袖子，刀光一閃，食材已在砧板上化作飛雪。
正忙活間，廚房門「吱呀」一聲被推開。
一道纖細身影探了半截進來，髮絲微亂，眸子亮得像星子墜落人間。
「呦，婁小姐？」何雨柱頭也不抬，嘴角卻揚了起來，「是衝著點心來的吧？盒子就在那邊，吃完給個評價啊。」
眼前這姑娘，正是婁曉娥。
十五六歲的年紀，眉眼清秀中透著嬌憨，一身碎花連衣裙襯得整個人明媚如春水初生。
上輩子他們曾在四合院裡磕磕絆絆，吵過鬧過，也靠近過婚姻的門檻。
如今重來一遭，再見她還是這般模樣，何雨柱心中不禁泛起一絲柔軟。
「這真是你做的？」婁曉娥拈起一塊蛋撻，輕輕咬了一口，奶香瞬間在舌尖炸開，「哇……這也太香了吧？叫什麼名字？」
「葡式蛋撻。」何雨柱一邊回答，手指不停，一把廚刀在他掌中彷彿有了生命，切絲如發，片肉如紙。
哪怕蒙上眼，他也能將一根冬菇切成二十條均等細絲，誤差不過半毫米——這就是滿級刀工的底氣。
婁曉娥看得入神，不知不覺把半盒蛋撻掃了個精光。
她原本只是好奇偷吃，結果越吃越停不下，此刻腮幫子還鼓著一點碎屑。
「喂，你做菜還能分心說話啊？」她終於回過神，盯著那行雲流水般的刀法，眼睛都直了。
「手在動，嘴也能張。」何雨柱輕笑，「你看這魚翅的批法，是不是像一首曲子？每刀之間都有節奏。」
果然，每一刀落下都精準無比，如同節拍器般穩定，整套動作竟有種近乎藝術的美感。
四人份的譚家菜本就不算繁複，加上他手腳麻利，臨近午時，所有預處理已然完畢，鍋灶溫熱，只待下鍋烹製。
這時婁曉娥才緩過勁兒來，自覺吃得有點失態，連忙捲起袖子：「我來幫你！」
「哎喲別別別。」何雨柱趕緊攔住，「我都搞定了，你這是急著開飯呢？」
「誰急了！」她臉頰一燙，「我是想搭把手……可你怎麼這麼快就弄完了？」
她滿臉疑惑，「我爸明明說你一個人忙不過來，讓我來支援的。」
「婁董讓你來的？」何雨柱一怔，旋即反應過來。
他做的是單桌精品宴，十幾道菜也能一人包攬，除非是百人流水席，否則根本不需要幫手。
更何況譚家菜這種講究傳承與細節的菜系，外行人插手就是添亂。
「那你爸是怎麼跟你講的？」他故作鎮定。
「他說你可能顧不上，讓我過來搭把手。」婁曉娥頓了頓，聲音低了幾分，「還說……你給我帶了好吃的點心，確實……很好吃。」
最後幾個字幾乎蚊吶，耳尖都紅了。
何雨柱心頭猛地一樂，豁然開朗。
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