「行吧行吧，陪你開開眼。」何雨柱翻了個白眼，「正好那邊有家老裁縫鋪，你要想穿中式長褂、體驗年味兒，趁這機會直接訂一件得了。」
兩人推車進了巷子，小酒館已經熱鬧起來。
爐火噼啪，人聲混雜，幾張木桌擠得滿滿當當。
好在角落還空著個位子，謝里夫趕緊讓何雨柱坐下，自己跑去點菜。
兩杯啤酒，一盤爆肚，幾碟涼拌菜和蔫了吧唧的花生米——典型的下酒標配。
謝里夫端起酒杯先抿了一口，又夾了塊爆肚塞進嘴裡，嚼了兩下，點頭道：「何，雖然比不上你做的，但也很不錯了。」
「芝麻醬味倒是有點意思，可惜太單薄。」何雨柱嚐了一口，眉頭微皺，「要是加點蒜泥、香醋、辣椒油，層次感立馬出來。
再說這爆肚，早就涼透了，哪還有脆勁兒？」
謝里夫聽得直點頭：「對對對！我也覺得差點意思，可我說不出來哪兒不好。」
「來，嚐嚐我帶的。」
何雨柱神秘一笑，從包裡掏出兩個密封小盒，還拎出一瓶琥珀色的藥酒，瓶身貼著歪歪扭扭的標籤：靈芝鹿茸酒·特釀。
他給謝里夫滿上一杯。
酒液澄澈，香氣瞬間瀰漫開來，一股溫潤的草本香混著酒香直衝鼻尖。
謝里夫好奇地抿了一口——
剎那間，一股暖流從喉嚨滾入胃裡，四肢百骸彷彿被輕輕熨過，唇齒間留著淡淡的甘甜，回味悠長。
「我的天！何！這酒太棒了！」
他雙眼發亮，二話不說給自己又倒了一杯，連幹！喝完這一口，再看眼前的啤酒，頓時覺得寡淡如水，一口都咽不下去。
兩人正吃得熱乎，門口簾子一掀，走進來一男一女。
男人身材魁梧，一頭金髮，正是弗拉基米爾；旁邊的女人捲髮披肩，眉眼精緻，是他的女友伊蓮娜。
「謝里夫！我的兄弟，你居然提前到了！」弗拉基米爾嗓門洪亮，笑著走過來，重重拍了下謝里夫的肩膀。
兩人雖同是白熊國人，但身份差得遠——弗拉基米爾是外交官，伊蓮娜做進出口貿易，而謝里夫只是個派駐的技術工程師。
來華時間不同，城市不同，能認識也算緣分。
「快請坐！」謝里夫熱情招呼，「今天一定要給你們介紹我在華夏交到的最好的朋友——何！」
謝里夫一見弗拉基米爾，嘴角立馬揚起，眼裡透著熟稔的光。
他二話不說，從包裡摸出兩隻小酒杯，目光朝何雨柱一遞，見對方點頭，立刻擰開靈芝鹿茸酒的瓶蓋，琥珀色的液體緩緩注入杯中，香氣瞬間在空氣中炸開。
「來，嘗一口。」他把酒推過去，語氣帶著幾分炫耀，「這可是何自己釀的寶貝，比你們那伏特加強多了，更適合咱們這種扛凍的人！」
他們仨都是白熊人，這話倒不算吹牛——在冰天雪地的西伯利亞，喝一口烈如刀鋒的伏特加，那是續命的手段。
可謝里夫這麼說，分明是把這酒捧上了神壇。
弗拉基米爾和伊蓮娜半信半疑地抿了一口，剛入喉，兩人都是一怔。
酒勁濃卻不衝，滑過喉嚨時像裹著蜜的絲綢，後味還泛著絲絲甘甜，活脫脫一杯會發熱的仙露。
更絕的是，才幾秒鐘，一股熱流從小腹升騰而起，像是有人往你骨頭縫裡塞了團暖炭。
兩人原本縮著脖子裹皮衣，此刻竟不自覺地鬆了圍巾，臉頰也開始發燙。
「老天……」伊蓮娜低呼，眼眸亮得驚人，「這哪是酒？分明是暖爐液！喝下去渾身都活了，還不上頭，太適合我們那邊了！」
她說話間，臉上已浮起一層誘人的紅暈，像是被晚霞親吻過。
她是來做生意的，腦子轉得飛快——從華國買貨回白熊倒賣，或者經由那邊中轉到歐洲，一趟就能翻幾倍利。
以往她盯的是綢緞布匹，可眼前這酒，簡直是行走的金磚。
「謝里夫，何——」她轉向兩人，語氣急切，「這酒在哪能買到？我出高價收！」
「買不到。」謝里夫笑著擺手，「我剛說了，這是我兄弟親手泡的，獨一份兒。」
他說「兄弟」時，胸膛都挺了幾分，彷彿這酒是他倆並肩作戰的戰利品。
伊蓮娜的目光立刻鎖定了何雨柱，眼神灼熱：「何，能不能賣我一點？錢不是問題！」
何雨柱搖頭，語氣平靜卻堅定：「不行。
我們這兒，私人不能做買賣。
再說這酒我自己都不夠喝，真沒多的。」
前半句是真的——政策擺在那兒，誰也不能亂來；後半句嘛……就有點藏拙了。
事實上，他手裡攥著三種藥酒：虎鞭酒三百多斤，靈芝鹿茸酒和蛇膽黃芪酒各兩百出頭。
藥材不愁——生機空間裡草藥瘋長，鹿茸、蛇膽也能搞到手。
真正難的是酒票。
八百多斤白酒，全靠他拿工業券、布票、煙票一點點換，又偷偷跑鴿子市掃貨，才勉強湊齊。
其中謝里夫還幫了大忙，有兩次直接扛走五十斤，說是跟白熊同事慶功喝酒——要換別人這麼幹，早被派出所請去喝茶了。
「就沒別的路子？」伊蓮娜不甘心，「我可以聯絡你們官方，談合作，走正規渠道……」
她說這話時，眼裡閃著精明的光。
她知道，這種酒一旦運到寒帶地區，就是搶著要的硬通貨。
何雨柱笑了笑，語氣淡然：「現在不行，以後會有機會的，但不是今天。」
他心裡清楚——婁父已經在佈局港島市場，這幾款酒遲早會上架。
到時候伊蓮娜若還想搭線，自會有人接她。
伊蓮娜聽出拒絕之意，心頭一沉。
她這次來華國本是為了淘些綢緞布匹，結果撞見個更大的財路，偏偏抓不住。
但她也不是輕易認輸的人。
何雨柱不願鬆口，她便打定主意回頭找謝里夫套話，私下再接觸。
這邊話音未落，謝里夫已經興致勃勃地講起了軋鋼廠的美食——什麼紅燒肉、蔥爆羊肉、醬肘子、滷下水，聽得弗拉基米爾和伊蓮娜口水直流。
他一張嘴就跟開了濾鏡似的，把每道菜說得活色生香，彷彿香味能從話裡飄出來。
兩人越聽越餓，忍不住伸手抓何雨柱帶來的幾碟小菜猛啃。
辣蘿蔔脆爽，醬黃瓜鹹鮮，連最普通的拍黃瓜都比他們在華國別處吃的強出一大截。
這一吃，徹底信了謝里夫的話——軋鋼廠，真是吃貨的天堂。
正聊得熱鬧，一道身影悄然靠近。
是個成熟女人，旗袍裹身，髮髻微挽，手裡拎著一把青瓷酒壺。
她步履輕穩，走到桌前，將酒壺輕輕放下，聲音溫潤卻帶著不容忽視的分量：
「這位客人。」
「上次小酒館讓你喝上摻水的酒，實在不像話。
這位客人您放心，往後但凡再出這等事——我徐慧珍親手砸了那塊招牌。」
「慧珍，你們認識？」
弗拉基米爾一愣，轉頭看向徐慧珍，語氣裡帶著點疑惑：「這位何……是我朋友的朋友，也算剛搭上線的新交情，你們倆……」
徐慧珍輕笑一聲，眉眼舒展：「沒啥大事，早前範金有瞎折騰的時候鬧過一點不愉快。
說起來，我還得謝這位客人出手管了一回。」
何雨柱擺擺手，嘴角微揚：「順手的事，都是同胞同志，瞧見今天這陣仗就知道酒館已經走上正道了。
只希望別走回頭路。」
他嘴上這麼說，心裡卻對那瓶靈芝鹿茸酒沒半點興趣——最近本就滴酒不沾，就算真想喝，也不會碰這種地攤價的玩意兒。
「客人放一百個心，」徐慧珍語氣斬釘截鐵，「誰要是再敢坑人，我不用別人動手，自己先把門臉掀了。」
撂下這話，她乾脆利落地轉身告辭，沒再多留一秒，風風火火地消失在街角。
人一走，謝里夫立刻搓著手提議：「咱們去綢緞莊吧，該做件像樣的衣服了，總不能天天穿工裝晃盪。」
話音未落，伊蓮娜笑著接上：「我知道那家，老闆和我熟得很，我帶路。」
她這麼一說，其他人自然沒意見。
幾人起身要走，謝里夫眼疾手快，一把抄起桌上剩的小半瓶酒塞進兜裡，嘴裡還唸叨：「浪費可恥啊，一滴都不能丟。」
「呵，你這貨……」弗拉基米爾忍不住笑罵。
何雨柱瞥他一眼，心裡清楚這酒本來就是留給他的，也沒戳破，只笑著搖頭，一行人便朝雪茹綢緞莊走去。
此時天光漸暗，陳雪茹正坐在櫃檯後翻帳本，指尖撥著算盤珠子，清脆作響。
眼看就要打烊，她本不想再接待客人，抬眼卻見來的一行人裡，三個都面熟——尤其是伊蓮娜，老朋友了。
她立馬站起身，笑意盈盈迎上前：「哎喲，稀客臨門，怎麼這個點兒還跑來逛鋪子？」
聽伊蓮娜介紹完謝里夫是白熊援華的高階工程師，陳雪茹頓時換上十二分熱情，請出老師傅親自量體裁衣。
趁著裁縫忙活，她挨著伊蓮娜坐下，閒聊幾句舊事。
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