「兩千斤？量不小，不過能勻出來。」何雨柱擦擦手，「酒我備好了，你約她直接來這兒談。」
他早盤算好了——給孩子攢點家底，順帶試試這酒在極寒之地的路子。光是「喝一口，手腳回暖」這一條，就夠白熊人搶破頭。
「那我去趟二鍋頭廠問問庫存……」
「不用跑。」他搖頭，「我這兒存著幾百壇，夠你賣半年。你現在身子重，別滿城晃。」
陳雪茹輕撫小腹：「才一個多月，哪就嬌貴了？」
何雨柱把圍裙解下來掛好，語氣不容商量：「城郊治安亂，萬一摔一跤、碰一下，後悔都來不及。」
兩千斤藥酒賣給伊蓮娜，到手四萬出頭，這點錢何雨柱早不當回事了。等陳雪茹和孩子平安出來，他早盤算好了——補，得好好補。
飯後兩人散了會兒步，何雨柱便回屋歇著去了。
陳雪茹依偎在他胸前，絮絮叨叨講起近來心頭壓著的事。
眼下正轟轟烈烈搞大鍊鋼鐵，居委會挨家挨戶動員，讓商戶把鐵鍋、鐵鏟、舊剪子、門環這類鐵傢伙全捐出來，支援國家建設。
陳雪茹正卯足勁兒收，鐵了心要拿街道辦頭名。
正陽門街上鋪子不少，可真敢跟她掰手腕的，就小酒館那個徐慧珍。
「這回她鐵定輸給我，第一非我莫屬。」
陳雪茹說得斬釘截鐵。何雨柱聽了笑著應聲：「行，我幫你託人打聽打聽——廢品站那邊幾個老熟人，回頭問清楚哪塊兒收得多、驗得松。」
「那太好了！這下她連邊兒都沾不上。」
陳雪茹一聽，眉梢頓時揚起來，順勢勾住何雨柱脖子，湊近了笑：「她不就領了張結婚證麼？別的地方，樣樣落我後頭。往後啊，我贏她的機會只會越來越多……」
何雨柱搖搖頭，樂了：「你倆倒像一對冤家朋友，嘴上硬，心裡又總惦記著較個高下。」
「朋友？我才不跟她做朋友。這輩子怕是得爭到底，除非她哪天低頭認輸，親口說一句『我不如你』。」
陳雪茹說完，輕輕搖頭。
最近一樁樁事接連落地，有暖的，也有沉的；加上何雨柱始終守在身邊，她早從候魁那場風波里徹底抽身了。偶爾想起那人，也只是默默盼他還活著，將來某天能再回來。
可她心裡也明白——這念頭，輕得像風裡飄的灰，抓不住，留不下。於是慢慢收了心思，把全部熱乎勁兒，都撲在肚子裡這個小生命上。
夜色一寸寸濃起來，兩人也就熄燈躺下。
前三個月禁著呢，何雨柱純粹是陪她睡的；可今晚陳雪茹瞧著他精神頭十足，又知他精力旺得像燒開的水，若不尋個法子洩一洩，怕是要輾轉難眠。
她便主動湊近了些，學著婁曉娥那回的樣子，指尖溫熱，唇色灼灼，替他解了煩憂。何雨柱愣了一瞬，隨即眉眼舒展，心頭一熱。
送走婁母那天，何雨柱和婁曉娥都請了半日假，一路送到火車站。
臨開車前，婁母攥著兩人手，有些不捨：「雨柱，曉娥，你們回去吧。路上要是碰上難處，就聽雨柱的；實在拿不準，寫信回來也成。」
「嗯，媽您放心，您和我爸在那邊多保重身子……」
婁曉娥眼圈泛紅，話沒說完，一把推開何雨柱，拉著母親蹲到角落，耳語了好一陣。
另一邊，張天陽也朝何雨柱鄭重點頭：「何主任，您儘管寬心。我們一定把婁女士毫髮無損地送到婁先生手上，暗中也會安排人盯緊。」
婁父和何雨柱聯手創辦的正何集團，在上頭眼裡，分量越來越沉了。
何雨柱頷首：「那就辛苦張主任了。」
婁母一走，婁曉娥便蔫了幾分。何雨柱見狀，乾脆拉她滿城逛了個痛快——登了故宮角樓，看了場新上映的片子，最後直奔東來順，涮了頓熱氣騰騰的羊肉。
不過何雨柱發現，婁曉娥吃辣一點不含糊。他心裡琢磨：改天得給她整一頓地道川渝火鍋，老吃東來順，再香也膩了；再說這味兒，在他嘴裡，也就圖個熱鬧罷了。
婁曉娥吃罷也咂摸出味兒來了——嘴巴早被何雨柱的手藝養刁了。四九城裡叫得響的館子就那麼幾家，可真論滋味，沒一個能蓋過他掌勺的鍋氣。
回到家，何雨水正坐在炕沿上生悶氣，瞪著何雨柱直哼哼。光聞那股子羊羶味，她就知道——哥哥嫂子又把她撂一邊兒，自個兒燙火鍋去了！
剛張嘴想嚷，婁曉娥卻笑吟吟遞來一隻搪瓷飯盒：裡頭羊肉片薄如蟬翼，青菜翠生生，還澆了現調的芝麻醬，熱氣未散。
「謝謝嫂子！」
何雨水立馬換上笑臉，伸手接過，扒拉兩口就埋頭猛嚼。
吃飯時她又纏著婁曉娥問東問西，聽說婁母走了，心裡一軟，立馬拉住嫂子的手：「週六週日咱再出去瘋！」
何家沒那麼多擔子壓肩——衣食不愁，柴米不欠，兜裡不慌。何雨水除了功課得拔尖，再沒別的坎要邁，自然活得敞亮。
就連學校佈置的交鐵片任務，她回家隨口一提，何雨柱點點頭就當接下了，她連眉頭都不用皺。
這事兒她真不用拼死爭第一，當什麼先進標兵；混箇中上，夠格就行。
何家滿屋笑聲的時候，後院許家卻靜得掉根針都聽得見。
這回許富貴也回來了，跟許母一道，專為許大茂的婚事坐下來細談。
「說說吧，你到底怎麼打算？你媽託媒婆相中一個姑娘，跟你同歲，模樣清秀，城市戶口，就是還沒分配工作……」
許富貴嘬了口煙，煙霧繚繞裡接著道：「雖說沒工作，可你工資穩，戶口硬，養活一家子綽綽有餘。」
許大茂心裡擰著一股勁兒。他清楚，陳雪茹那兒已是死局；可另娶一個尋常姑娘，他又不甘——下鄉放電影掙那點工分，還得扛起整個家，連媳婦孃家都靠不上。
倒不是他眼睛長頭頂上，實在是這些年眼界被抬高了。更何況，死對頭傻柱都攀上了富家千金，結婚時婁家給何家換了全套新傢俱，還塞給婁曉娥一輛鋥亮的飛鴿腳踏車。
他許大茂若娶個普通姑娘，豈不是明明白白輸給傻柱？可眼下，陳雪茹那邊，他連門都不敢敲——掃廁所的名聲臭透了，上次去雪茹綢緞莊，人家差點掏出哨子喊巡警。
許大茂琢磨半晌，一拍大腿道：「爸，我可不想娶個比傻柱媳婦差的……」
「胡唚什麼！」
許富貴火氣「騰」地竄上來，臉都漲紅了，指著鼻子罵：「不比傻柱媳婦強？你當四九城遍地婁家呢？見一面就成！不見？行啊，往後你自個兒過活，我和你媽撒手不管！等人家抱娃滿月酒擺上桌，你別眼巴巴蹲牆根兒看熱鬧！」
「哎喲喲，見！見！我立馬見！」
許大茂一聽「抱娃」倆字，心口一緊——傻柱這回真要搶在前頭了！他早被甩開一大截，生孩子這事，絕不能再拖。
「中，那你拾掇拾掇，回頭你媽領姑娘上門相看！」
許富貴撂下話，抬腳就要走。天擦黑了，他和許母也該回去了。
「爸，您等等！」
許大茂一把攔住，堆起滿臉笑，搓著手道：「您看，手頭實在緊巴，支援點零花？」
許富貴臉色當場沉下來：「一個月三十多塊，光棍一條，能花到哪兒去？錢呢？」
「這……」許大茂撓撓後腦勺，「請工友吃飯唄！宣傳科科長現在跟我稱兄道弟，下鄉放電影，合作社社長都得拎著燒雞來敬茶……」
話沒說完，他自己先心虛地嚥了口唾沫——真正燒錢的地兒，是鄉下那幾處暖炕頭。一回兩毛、一塊，鑽進小寡婦熱乎乎的被窩裡，舒坦又踏實，還不怕露餡。四九城裡衚衕七拐八繞，哪有那兒安生？連賈東旭他都沒敢透半個字。
「敗家玩意兒！三十多塊都不夠你造？」
許富貴氣得伸手去抽皮帶，卻被許母一把攥住手腕：「這是四合院，又早分了家，動手動腳像什麼樣子！」
許富貴喘了幾口粗氣，到底把皮帶塞了回去。錢，一分沒給；只鬆口讓許母張羅相親用的瓜果點心、酒菜食材——錢經她手，不遞到許大茂兜裡，免得轉眼就飄進誰家炕沿底下。
送走二老，許大茂踱步往回走，路過中園時，何家屋裡笑聲脆亮，像一串鞭炮噼裡啪啦炸進耳朵。門口還停著兩輛腳踏車，其中一輛嶄新鋥亮，女式車架，鈴鐺都泛銀光——婁家的嫁妝。
他啐了一口，暗罵：呸！茂爺生娃，必須壓傻柱一頭！
心裡一橫，腳步也輕快起來，哼著小調回屋去了。
何雨柱的日子倒穩當。每天三件事雷打不動：查食堂灶臺、盯溫室大棚、蹲熱得快車間。忙完這些，再練點新本事，順手打理打理那片生機勃勃的加速空間。
熱得快剛下線一批，轉頭就被上級部門收走，直送供銷社統銷。訊息像長了腿，當天就傳遍軋鋼廠。何雨柱揣著工業票和錢趕過去，打算再買一臺給雨水用——廠裡雖發了一臺，但家裡總得備個雙保險。結果人還沒排到視窗，一百臺全沒了。
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