婁曉娥抬手示意安靜：「工作不停步，學習不鬆勁。文化課照常排，今天就到這兒，各就各位！」
人群嘩啦散開，動作乾脆利落，轉眼回到各自崗位。槐花攥著拳頭壓住心跳，嘴角止不住往上揚——熬出來的甜，才最踏實。小當斜倚門框，眼巴巴瞅著妹妹，嘖嘖直嘆：領班啊！一個月多拿一百塊，還不用站成樁、端半天盤子，真香！
劉嵐拎著一套簇新的小西裝推門進來，直接塞進槐花手裡：「這半個月，你跟在我身後學；等分店一開門，該幹什麼、怎麼管人，心裡就得有譜。」
槐花一眼就相中了——剪裁利落，料子泛著柔光，袖口綴著細密暗紋。這衣服是何語冰專為親王府定製的，市面上壓根兒見不著，活脫脫將來寫字樓裡白領們的標配。
她換上身：小西裝襯得肩線挺括，丸子頭扎得俏皮精神，腳踩一雙啞光小皮鞋，整個人像剛擦亮的銅壺，鋥亮又耐看。滿屋人眼睛都黏住了，恨不得伸手摸一把。
晚上回家，一進門，全家愣住——
棒梗媳婦張著嘴：「槐花！這衣裳哪兒淘來的？我咋從沒見過？」
小當立馬湊上前，手指虛虛勾著袖口：「姐想借穿一天！就一天！保證不蹭皺、不沾油！」眼神亮得發燙。
槐花笑著躲開：「就這一套，等發了工資，我訂兩套，給你留一件！」
秦淮茹望著女兒神采飛揚的臉，恍惚看見自己初進城那會兒：也是這麼腰桿筆直，眼裡有光，走路帶風。
她伸出手，指尖輕輕撫過西裝前襟的走線，聲音溫柔：「當領班啦？」
槐花點點頭：「臨時的，還得考滿三個月，考核過了才算正式。」
秦淮茹笑了：「好好幹，多攢錢，給自己攢份體面嫁妝。這衣裳，真襯人。」
棒梗媳婦眼熱：「槐花，姐出錢，你幫我也訂一套成不？」
棒梗立刻擺手：「可不敢！要是店裡明令不許外傳，你這不是幫倒忙嘛！眼下整條衚衕誰不眼紅能進親王府？你讓槐花先去問問，行就行，不行咱不強求，別為件衣服把飯碗砸了。」
許大茂點頭：「這話在理！讓你媽照著樣子給你縫，她針線活兒是衚衕裡一絕。」
秦淮茹搖頭：「布料特殊，市面上買不到。別的料子做出來，顏色不對，垂感也不對，硬邦邦的，哪有這股子清爽勁兒？」
許大茂拍拍大腿：「那就等槐花明天問清楚！能訂，多少錢都買兩套——你一套，小紅一套！」
槐花脆生生應下：「好嘞，明早我就問！」
屋裡笑聲不斷，目光頻頻落在槐花身上，有人琢磨這料子八成是何雨水廠裡的新貨——眼下就他們廠能織出這光澤、這韌勁。
許大茂忽然感慨：「還是何雨柱命順啊，一輩子沒摔過大跟頭，兒女繞膝，日子穩穩當當。」
秦淮茹笑著睨他一眼：「怎麼，眼紅啦？」
許大茂搖搖頭，目光溫潤：「早想通了。能娶上你，養大棒梗，這輩子值了。命各有各的走法，強求不來。有你們娘倆，就是我撞上的大運。」
棒梗一拍胸脯：「爸你放心！我準保把你和媽捧在手心裡孝順！」
許大茂眼眶微熱，這些年沒白疼這孩子。
他頓了頓，壓低聲音：「聽說何雨柱手裡攢了不少四合院，咱手頭寬裕，也趁早盤兩處。他經手的事，向來不吃虧。棒梗，明兒你多跑跑，有掛牌的趕緊盯緊！」
秦淮茹點頭：「聽你爸的。明兒你就去打聽，現在不少做買賣的缺本錢，膽大的直接賣房週轉。咱圖的是長遠，住的地方，一磚一瓦都不能動。」
許大茂接話：「沒錯。我和你媽歲數上來了，不想折騰；守著這間小飯館，安安穩穩就好。你們年輕人要闖，住房這根樁，必須牢牢釘住。」
棒梗朗聲應道：「您二老放心！房本上寫的是您倆名字，大事小事，都得您點頭才算數！」
秦淮茹滿意地點頭：「這才像樣！做人做事，孝字當頭。你爸拉扯你們，不容易。」
小當和槐花異口同聲：「媽，您跟爸就踏實享福吧！我們和哥，一定把孝心落到實處！」
許大茂每每想起當年若沒娶秦淮茹，如今怕是連口熱湯都喝不上——更別提小酌兩杯了。他親眼見過獨居的日子：前院那位五保戶老伯，天不亮就攥著麻袋沿街翻廢品，傍晚拖著佝僂身子回來，灶冷鍋涼，連盞像樣的燈都懶得點，那光景，光是想想就心頭髮緊。
……
光陰如梭，轉眼又過了一年多。東離縣早已脫胎換骨：摩天樓拔地而起，主幹道拓寬成四線柏油大道，江邊碼頭堆滿銀灰貨櫃，貨輪靠岸卸貨的汽笛聲此起彼伏，晝夜不歇。
這方水土，眼下成了周邊幾省打工人的「淘金熱土」，拖兒帶女、拎著鋪蓋卷湧來尋活計的人，一撥接一撥。
何雨柱立在縣城最高那座青山頂上，俯瞰腳下這片親手澆灌出的新城，心頭滾燙，百感交集。
婁曉娥輕聲嘀咕：「柱子，穿這身……怪臊得慌。」她今天一身純白婚紗，是何雨柱手繪圖樣、託妹妹何雨水趕工縫製後寄來的——一西一中兩套，樣樣精巧。
「臊啥？」何雨柱笑著牽起她的手，「電影裡頭，多少白髮蒼蒼的老夫妻，還搶著穿婚紗拍合影呢！」他引她穿過漫山野花，在花叢最盛處站定。婁曉娥依著他示意微微側身、淺笑抬眸，攝影師快門一按，把這幀鮮活歲月穩穩鎖住。
為拍出這張有溫度、有故事的照片，何雨柱硬是手把手教了那位師傅半個多月，反覆調光、構圖、抓神態，務求拍出日後人們唸叨的「真·紀實風」。
中午收工後，何雨柱拍拍衣角：「走，回四合院拍中式那套！紅磚青瓦、雕花門樓底下才壓得住這份喜氣。」
拍完照，兩人回到招待所歇腳。何雨柱早辦妥離職手續，再住縣委大院不合規矩；臨走前這段日子，他打算陪婁曉娥慢悠悠逛遍東離縣的街巷田埂。
劉強被安排進傢俱廠當副廠長；蘇巧只用一年，就把食品廠的銷路鋪滿了全國，營收一舉碾壓傢俱廠——如今她已是萬人大廠實權骨幹，還掛著東離縣副縣長的職務。
古云鎮滷鴨廠第一時間併入食品廠，藉著成熟的渠道網，產量利潤雙雙破紀錄；一個小鎮竟能養活八千職工，縣裡專門開了三次現場會樹典型。
燒磚廠徹底轉型，專產新型水泥磚；顧婷則升任傢俱廠一把手，產品遠銷北上廣深，連港島百貨都上了架。
如今的東離縣，生機勃發、日新月異，繁華勁頭已悄然蓋過省城，還在日夜擴建——兩家汽車零部件大廠剛投產，年稅收便甩開不少老牌工業城市幾條街。
何雨柱和婁曉娥閒逛幾日，取回照片、買好車票，徑直走進國營飯店。
蘇巧、劉強、秦小月、顧雲、顧婷、王秀蘭，早已圍坐在窗邊那張圓桌旁，見他倆推門進來，齊刷刷起身迎上來。
何雨柱擺擺手：「都坐都坐！我又不是什麼大幹部，別弄得跟接見似的。」
王秀蘭眼圈泛紅，聲音微顫：「書計啊，您永遠是我們東離縣的好書計！大夥心裡都記著您淌過的汗、跑斷的腿。」
這兩年多，從古云鎮第一間廠房奠基，到食品廠轟鳴投產、零件廠機器咬合、碼頭吊臂高揚……樁樁件件，都是何雨柱一趟趟踩泥濘、攀山路、磨嘴皮子跑下來的。婦聯招工的名冊上，每一頁都印著他簽下的名字。
何雨柱笑著岔開話：「今兒是老朋友聚餐，不談公事，只敘情分。」
顧婷、秦小月、蘇巧一齊圍住婁曉娥，鼻子發酸，眼眶通紅，誰也沒開口，只是緊緊攥著她的手。
婁曉娥挨個輕拍她們後背，柔聲道：「往後常來京裡看我，我家地址電話早給你們備好了；想我了，隨時撥過去——我也一定回來看你們。」
一頓家常飯匆匆吃完，火車不等人。眾人爭著拎行李、塞禮物，一路送到軟臥車廂門口，仍捨不得鬆手。直到列車緩緩啟動，才一步三回頭跳下車，在站臺上用力揮著胳膊，身影越變越小，手卻始終沒放下來。
蘇巧回到蘇家村，父親蘇大河一眼瞅見她眼睛腫著、蔫頭耷腦的，正巧他今天在零件廠輪休，便拉住女兒問：「副縣長，今兒咋啦？誰惹你哭了？跟二叔說說。」
蘇巧吸了吸鼻子：「婁姨走了，回京去了……我捨不得。」
「婁廠長？」蘇大河一愣。
蘇巧點點頭，淚珠又滾下來。這三個字像鑰匙，一下打開了記憶閘門——初見時她怯生生遞報告，婁曉娥笑著接過，指尖還沾著麵粉；第二次見面，她正蹲在車間擦機器，婁曉娥蹲下來跟她平視說話……
蘇大河突然一屁股坐地上，嚎啕大哭。一個四十多歲的漢子，哭得渾身打顫，鼻涕眼淚糊滿臉，驚動了整條村。鄉親們聞聲圍攏，一聽是婁曉娥離開東離縣，霎時間，老人抹淚、媳婦抽泣、漢子捶腿，連曬穀場上的雞都嚇得撲稜稜飛上牆頭。孩子們見爹孃爺爺奶奶全蹲在地上哭，也懵懵懂懂跟著咧嘴大哭——整個蘇家村，哭聲連成一片，沒人顧得上泥地髒不髒、褲腳沾沒沾灰。
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