凱麗聽到一陣熱鐵在水裡冷卻的嘶鳴，她從呈放王冠的展覽臺抬起頭。
奧哈躺在地下室的另一側，臉朝著天花板，五官覆蓋上一層冷卻的赤金，華麗的黃金死亡面具已經成型。
「至少，他得到了想要的東西……」
鄧肯低聲的呢喃，讓凱麗回過神，她帶著恐懼，抓住脖子上的黑曜石項圈，這不是指引她走向權力之路的使者，而是一個催命符。
「以馬利，快出來！奧哈為什麼會死！你究竟做了什麼？」
沉默的地下室，與最初在黃金宮殿裡的狂喜，變成了兩個極端，凱麗的歇斯底里，究竟來自慾望，還是恐懼，鄧肯不知道。
他保持癱瘓在地上的姿勢，麻木看著牆壁上的時鐘一點點跳動，忽然想起魔鬼的傳說。
對，他們從來不說謊，只是不告訴你真相。
「我們還有一次放手的機會，尼婭。」
這是他第一次用這個稱呼，鄧肯抬起頭，看著逐漸冷靜下來的凱麗：
「我的建議是……」
「我不需要你的建議，把那柄破弩給扔了，你需要成為我的騎士。」
「？」
鄧肯艱難起身，他沒有扔下揹包，只是把連發弩放在地上，一步步走到凱麗的身後。
凱麗拿起一張紋有巨龍標誌的勳章，鄧肯腦海裡出現了一段話——
傳奇紅龍主奴契約。
「龍騎士？」
「對，你應該成為一名龍騎士，守護我的統治。」凱麗轉過身，親手將那枚金紅的勳章掛在鄧肯的衣領上。
她上下看著許久以前，從銀杏樹下帶走的斷指竊賊，眼裡滿是純粹的喜悅。
對，龍騎士！
多麼高尚而強大的頭銜，遠比格倫村的康耐德騎士要強大無數，那個硬不起來的傢伙只能騎著馬，帶上幾個臭魚爛蝦在村裡晃盪，彷彿自己就是整個世界最偉大的人。
但龍騎士，只要一句話，就能讓強大的巨龍噴出致命的龍息，用烈焰摧毀所有反抗權力的人。
她需要武力來維繫統治，凱麗想讓奧哈去拿一個商會的控制權，但他既然死了，那就罷了。
權力和武力，只要有了這兩者，她就滿足了。
她真摯的笑容，像是六月展開的紅松花，脆弱而妖豔，鄧肯幾次張開嘴唇，認為自己無法承擔這份信任。
他只是一個斷指的竊賊，最大的心願就是買上一瓶昂貴的斷肢恢復藥劑，讓凱麗正視自己。
但現在，如果不需要斷肢恢復藥劑，也能讓凱麗正視自己呢？即便她眼裡的人，不是斷指鄧肯，而是一個存在於魔鬼承諾中的龍騎士鄧肯。
「好，我做你的騎士。」
凱麗墊起腳尖，往鄧肯臉頰親吻一口，她知道收養的小狗平時都在覬覦些什麼，只要離開，她不介意給龍騎士一次獎勵。
鄧肯走回放著勁弩的位置，詢問時鐘：「我要放棄這把爆矢連發弩。」
「確定？」
「確定。」
剎那間，鄧肯感覺身體輕鬆了無數倍，他看著正在微笑注視自己的尼婭，慢慢摘下衣襟上的金紅勳章，伸向揹包。
與此同時，為了鼓勵未來的龍騎士，凱麗也選擇放棄在第二寶庫拿到的公爵之證，轉身拿起一頂鑲嵌各色珍貴寶石的國王冠冕。
他們一同把勳章與冠冕放入揹包裡，臉上滿是對未來生活的美好期望。
我將成為女王，權力的象徵。
龍騎士……這樣就能待在她身邊了嗎。
勳章先行落入揹包，鄧肯凝視手掌停在揹包邊緣的凱麗，想要呼喚尼婭的名字，卻發現已經說不出話。
脖子上的黑曜石項圈融化，變成通紅的熔漿，但並沒有逆流而上，反而向著右邊胳膊流淌。
他聽不到凱麗在呼喚什麼，抬起右手，看著熔漿填滿空缺的指頭，極速冷卻，變成一根金色的無名指。
無名指栩栩如生，能看清指甲、關節和褶皺。
「這樣嗎？似乎也不錯……」
以馬利的詛咒，第二次復現。
凱麗的微笑慢慢冷下來，她看著即將放進揹包裡的浮華王冠，以及剛扔在地上，變成一道光漸漸消失的公爵之證。
狂熱變成了絕望的壓抑。
「我後悔了，我想拿回那張公爵之證。」
以馬利沒有回應，地下室裡的火炬無風呼嘯，似乎是譏諷凱麗盲目的索取——她從未把魔鬼的規則放在心上。
索取意為代價。
「但如果我什麼都沒帶走，那就等於失去了一切。」凱麗呢喃自語，回想起十六那年的晚上，康耐德用手指、木棍和鞭子，奪走了尼婭的一切。
當時的她是那麼恐懼，想要逃離權力的壓迫與束縛，卻在此刻變成了權力的奴隸。
「我們總會憎恨讓我們想起自己的人。」她把王冠放進深不見底，一片黑暗的揹包，預想中的如山壓力並未出現。
她感覺渾身輕鬆，黑曜石項圈沒有變化，只有那塊十公斤重的金磚提醒她，索取是有代價的。
「為什麼？以馬利，難道龍騎士的重量，要比一個王國更沉重嗎？！鄧肯為什麼會死！」
「你只看到他拿起龍騎士契約，卻不知曉鄧肯承載的負擔。」
「之後，還會有埋伏嗎？」
她顫抖著，帶著哀求與抽泣聲，希望冷酷的魔鬼能放過自己。
「女王陛下不會死於刀劍，這是以馬利的保證。」
「好，我相信你！」
帶著一絲自我滿足的安慰，凱麗把王冠戴在頭頂，她走到一面鏡子盾牌前，捏著衣角，欣賞鏡子裡的女人。
五顏六色的寶石，把酒紅秀髮襯托得無比亮眼，紅光裡閃耀的緋色眼眸，帶著無上的威嚴。
她笑了，鏡子裡的女人也笑了，她沒有問她是誰。
「我是女王了，魔鬼從來不撒謊，對吧，以馬利。」
「魔鬼從不說謊，凱麗女王陛下。」
她滿意點點頭，昂起下巴，自信走入地下室盡頭的彩色漩渦，迎接她的，不再是豬肺酒館的地精肉，雨林沼澤的腐爛泥潭，永遠做不完的任務。
而是紅地毯、水晶酒杯、還有吃不完的牛羊。
曝光一閃而過，泥濘潮溼的雨林裡，她精緻可愛的靴子踩在沼澤地，小腿一下沒入半截。
隨之而來，是一柄在月光中泛著寒氣的精鋼劍刃。
「看來我們運氣不錯呢，抓到一隻落單的流浪狗。」
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