五月的滎陽城，空氣中瀰漫著血腥與焦土的氣息。劉季站在城牆上，望著城外連綿不絕的楚軍營帳，眉頭緊鎖。他的手指無意識地摩挲著城牆上的裂痕，那是昨日楚軍投石機留下的痕跡。
“大王，城中的糧食最多還能支撐七日。”蕭何的聲音從身後傳來，帶著掩飾不住的憂慮。
劉季沒有回頭，只是長長地嘆了口氣。夕陽將他的影子拉得很長，投在斑駁的城磚上，顯得格外孤獨。三個月前，他還意氣風發地準備與項少羽決戰，如今卻被圍困在這座孤城中，糧草斷絕，士氣低落。
“報——！”一名傳令兵急匆匆地跑上城牆，單膝跪地，“楚軍又派使者前來勸降！”
劉季猛地轉身，眼中閃過一絲怒意：“又是那個項伯？告訴他，我寧可戰死，也絕不向項少羽低頭！”
蕭何連忙上前一步：“大王息怒。不如先見見使者，探探楚軍虛實。”
劉季冷哼一聲，甩袖走下城牆。他的步伐沉重，戰靴踏在石階上發出沉悶的聲響。自從彭城大敗後，他彷彿老了十歲，額頭的皺紋更深了，鬢角的白髮也多了起來。
議事廳內，燭火搖曳。劉季坐在主位上，左右是蕭何、周勃等心腹將領。蓋聶與張良靜靜地站在一旁，目光深邃如古井。楚軍使者昂首而入，態度倨傲。
不過使者似乎還懼怕著蓋聶的威壓，聲音帶些怯：“漢王，我家霸王念在昔日情分，再給您一次機會。”使者展開一卷帛書，“只要您開城投降，霸王承諾保全您和家眷性命，還可封您為蜀王。”
劉季的手指緊緊攥住扶手，指節發白。廳內一片死寂，所有人都屏住呼吸等待他的回應，唯蓋聶安靜閉目。
“回去告訴項少羽，”劉季一字一頓地說，“老子寧可做刀下鬼！”
使者臉色一變，還想說什麼，卻被人一把推出門外。廳門重重關上，劉季像洩了氣的皮囊般癱坐在席上。
“大王...”蕭何欲言又止。
“都退下罷。”劉季揮了揮手，聲音疲憊，“子房和蓋先生留下。”
眾人魚貫而出，廳內只剩下劉季、張良與蓋聶。燭火將三人的影子投在牆上，忽大忽小。
劉季突然開口，聲音沙啞，“我們真的沒有希望了嗎？”
張良緩步走到劉季面前，跪坐下來。他取出一張羊皮地圖，鋪在案几上。
“大王請看，”張良的手指在地圖上點著，蓋聶頷首也看，知道了張良的後話。
蓋聶說：“項少羽雖強，卻有三處弱點。”
劉季身體前傾，眼中重新燃起一絲光亮：“哪三處？”
“其一，韓信在北，已平定三秦；其二，彭越在梁地，屢襲楚軍糧道；其三，英布在九江，與項少羽素有嫌隙。”張良的手指在三個位置點了點，“若我們能聯合這三方勢力，形成對項少羽的包圍之勢...”
劉季猛地拍案：“妙計！此乃‘下邑之謀’也！”他激動地站起身，來回踱步，“可是...”他的腳步突然停住，眉頭又皺了起來，“韓信如今兵強馬壯，若再給他更多權力...”
張良微微一笑：“大王是擔心韓信功高震主？”
劉季沒有回答，但眼神已經說明一切。他走到窗前，望著夜空中的殘月，聲音低沉：“韓信確實是個難得的將才，但他...野心太大。”
“大王，”張良的聲音平靜而堅定，“眼下當務之急是擊敗項少羽。至於韓信...待天下平定後，自有處置之法。”
劉季轉身，盯著張良看了許久，突然大笑起來：“好！就依子房之策！明日就派使者聯絡三方！”
次日黎明，三隊使者分別帶著劉季的親筆信函，悄悄從滎陽城的小門出發，消失在晨霧中。劉季親自送別最後一位使者，轉身時看到張良站在城門口，衣袂飄飄，宛如仙人。
“子房，你覺得韓信會答應嗎？”劉季忍不住問道。
張良望向北方：“韓信志在天下，必不會放過這個機會。”
果然，半月後，韓信的回信到了。他不僅同意聯合，還提出了一個更大膽的計劃——北伐魏國，開闢北方戰場；九江王卻未響應號召。劉季讀罷書信，既喜且憂。
“韓信要借我的名義北伐...”劉季喃喃道，“這小子，胃口不小啊。”
張良接過書信細讀，眼中閃過讚賞：“韓信此計甚妙。魏國地處要衝，若拿下魏地，可切斷項少羽與北方的聯絡。”
六月，韓信率軍北上，以木罌渡河之計大破魏王豹。訊息傳來時，劉季正與張良對弈，身旁仍站著蓋聶。
“好！”劉季拍案而起，棋子散落一地，“韓信果然不負所望！”
張良俯身撿起一枚黑子，輕聲道：“大王，該我們出手了。”
劉季會意，立即下令加強滎陽防禦，同時派周勃率軍騷擾楚軍後方。然而項少羽的反應比他們預想的還要激烈——楚軍加強了攻勢，日夜不停地攻城。
此時滎陽城，已到了生死存亡的關頭。城牆多處坍塌，守軍傷亡慘重。劉季連日不眠，眼中佈滿血絲。
“大王，陳平求見。”侍衛在帳外通報。
陳平撩開帳簾進來時，帶進一股夜風的寒意。他身形瘦削，面容白皙，一雙眼睛卻亮得驚人。
“臣拜見大王。”陳平行禮時，淺黃的衣袖垂落，露出腕間一道尚未痊癒的箭傷。
劉季抬了抬眼皮：“坐罷。這麼晚了，有何要事？”
陳平沒有立即回答，而是從懷中取出一卷竹簡，雙手呈上：“請大王先過目。”
劉季展開竹簡，眉頭漸漸皺起。竹簡上詳細記錄了楚軍近日的動向、糧草儲備，甚至包括項少羽與范增幾次爭執的內容。
“這些情報從何而來？”劉季的聲音裡帶著驚訝。
陳平嘴角微揚：“楚軍中有幾個小吏，對項少羽的暴虐早有不滿。”
張良不知何時已站在帳內陰影處，此時緩步走出：“陳大夫果然手段了得。”
劉季將竹簡放在案上，手指輕輕敲擊：“你深夜前來，不只是為了給我看這個罷？”
陳平向前傾身，聲音壓低：“大王，臣有一計，可解滎陽之圍。”
燭火突然爆出一個燈花，映得三人面色忽明忽暗。
“項少羽剛而自用，最易猜忌。”陳平的手指在竹簡上輕輕劃過，“范增雖為其亞父，但二人性格迥異——范增耿直敢諫，項少羽獨斷專行。近日他們為攻城策略已爭執數次...”
劉季眼中精光一閃：“你是說...”
“離間之計。”陳平甚至語氣輕鬆，“若能令項少羽懷疑范增通敵，以他的性子，必會疏遠這位最重要的謀士。”
帳內一時寂靜，只聽得城外隱約傳來的更鼓聲。
張良忽然開口：“此計可行。范增一死，項少羽如失一臂。”
劉季卻皺起眉頭：“范增跟隨項少羽多年，情同父子，豈會因幾句謠言就生嫌隙？”
陳平輕笑一聲：“大王可知‘人性本疑’？越是親近之人，一旦生疑，恨意愈深。”他意味深長地看了劉季一眼，“就像大王此刻，不也在懷疑臣此計的可行性麼？”
劉季神色一凜，與陳平四目相對，兩人心照不宣。片刻後，劉季突然大笑：“好個陳平！說罷，具體如何行事？”
陳平從袖中取出幾封已經寫好的帛書：“這是模仿范增筆跡所寫的‘密信’，內容是與漢軍暗通款曲。我們需要讓這些信‘偶然’落入項少羽手中。”
“還不夠。”張良突然說道，“應當先散佈謠言，說范增不滿項少羽暴虐，早有離去之意。待楚軍上下議論紛紛時，再讓這些信件出現。”
陳平眼睛一亮：“子房先生高見！此外，我們可收買幾個楚軍小吏，讓他們在項少羽面前‘不經意’提起范增近日的異常舉動。”
劉季拍案叫絕：“妙！就這麼辦！”他轉向張良，“子房，你即刻安排人手散佈謠言。”
張良頷首，卻又補充道：“還有一事。前日我們俘虜的那個楚軍將領司馬欣，他與范增素有舊怨...”
劉季立刻會意：“讓他‘逃回’楚營，帶去些‘重要情報’？”
陳平撫掌而笑：“大善！讓他告訴項少羽，說范增曾秘密會見漢使。”
三人又詳細商議了各項細節，直至東方泛白。臨散時，劉季突然問道：“陳平，此計若成，你想要什麼賞賜？”
陳平躬身行禮，面帶淺笑：“臣只願見項少羽眾叛親離，為天下除一暴君。”
待陳平退下後，劉季望著晃動的帳簾，若有所思：“子房，你覺得陳平此人如何？”
張良輕聲道：“才智超群，但...”
“但什麼？”
“但太過了解陰暗面的人，往往自己也深陷其中。”張良的話意味深長。
劉季沉默片刻，突然換了話題：“韓信那邊可有新訊息？”
張良敏銳地察覺到劉季對韓信的忌憚，卻不動聲色：“剛收到戰報，已攻下魏國全境。”
“這麼快？”劉季的手指無意識地敲擊著案几，“他手下的兵力...”
“大王，”張良輕聲打斷，“當務之急是對付項少羽。”
劉季回過神來，勉強一笑：“你說得對。去安排離間計的事罷。”
張良出了營帳，見蓋聶獨自矗立於月前。夏風輕吹，他的發與髮帶飄零。
作者有話要說：
五一加更
如果您覺得《【秦時明月】棲雲冢》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/488233.html ）