海棠賠罪，婚約初定
柳府送來賠禮過後轉眼半月有餘，禮部尚書嫡女柳婉瑤始終被家中禁足在院落思過，每日晨起誦讀女誡、抄寫世家德行箴訓，日日不得隨意出門遊玩。她心底依舊藏著對姒綏華的嫉妒不甘，可那日海棠園當眾造謠汙衊、揚手掌摑王府侍女一事證據確鑿，柳尚書反覆提點其中利害，她心中清楚自己理虧，這些時日在外遇見世家熟人，也絕不敢再隨意議論姒綏華半句是非，生怕舊事重提惹來旁人恥笑。
柳尚書身居禮部要職，朝堂之上與謝凜舟常有公務往來，唯恐靖王記恨當日之事，尋契機在御前參劾自家女兒失儀無德，接連幾日輾轉難安，幾番思索過後，決定親自帶著柳婉瑤登門靖王府當面賠罪，緩和兩家僵持的局面。特意挑了一個風和日麗、雲淡風輕的春日上午，備好諸多安胎滋補物件，父女二人乘轎直奔靖王府。
彼時靖王府後院海棠花架之下，姒綏華正倚鋪著軟錦的藤椅小憩，腹中胎相安穩，身形已然微微顯懷，行動比往日柔和遲緩許多。貼身侍女青蝶侍立在身側，手中輕搖一柄繡蘭草蒲扇，緩緩送來涼風，時時留意小姐神色，唯恐她受日曬睏倦。侍衛陸崢按白日值守規矩守在正門側廊，一身規整玄色勁裝，身姿挺拔如松柏，目光卻總會不受控制地悄悄越過迴廊，望向後院花架的方向，眼底藏著剋制不住的溫柔惦念。
管家腳步匆匆穿過庭院入內通報，言道禮部尚書攜嫡女登門拜訪。謝凜舟擔心前廳待客的動靜驚擾安胎休憩的姒綏華，叮囑青蝶好生照看小姐，自己獨自移步前廳接待來客。
柳尚書一踏入前廳，當即快步上前連連拱手躬身，滿臉懇切致歉，一番自責說辭說盡，隨即側身示意身側的柳婉瑤上前行禮認錯。柳婉瑤褪去了春日遊園那日豔麗張揚的衣裙，一身素白暗紋襦裙，收斂了往日驕縱蠻橫的氣焰，垂著腦袋屈膝深深一拜，聲音低弱誠懇，主動向謝凜舟賠罪：“那日海棠園是我心胸狹隘，心生妒意胡亂編排王妃閒話，一時衝動動手責打王府侍女，言行全無世家禮教分寸，犯下大錯，還望靖王寬宏大量，饒恕我一時糊塗失德。”
謝凜舟端坐主位梨花木椅上，神色平淡無半分波瀾，語氣冷靜公允，淡淡開口：“當眾汙衊朝廷命婦、動手毆打王府下人，按律本是應當遞折上奏、交由陛下定奪的重罪。只是王妃身懷有孕，一心只求安穩度日，不願多生朝堂是非，我才暫且壓下此事不曾參奏。往後還望柳大人嚴加管束府中女眷，謹言慎行，莫要再生出這般無端風波，惹人非議。”
柳尚書連連點頭應下，不敢有半句辯駁，立刻吩咐隨行僕從抬上數箱備好的禮品，箱中皆是上等安胎補血藥材、細膩綢緞與精緻金玉首飾，全數專為姒綏華調養身子準備。謝凜舟只從中挑出幾罐陳年阿膠、滋補燕窩留下給王妃安胎，其餘貴重珍玩全數吩咐管家原路送回柳府，態度分明，不願與柳家再有過多人情牽扯。
父女二人在前廳客套小坐片刻，見謝凜舟態度疏離，便識趣起身告辭離去。謝凜舟處理完待客諸事，徑直往後院海棠花架走去，將方才柳府父女登門賠罪的全過程細細講與姒綏華聽。
姒綏華聽完只是淡淡彎起唇角，指尖輕輕溫柔撫過微微隆起的小腹，語氣平和寬容：“柳婉瑤到底年少心性善妒，如今在家禁足自省許久，又親自登門認錯，經此番懲戒應當能收斂心性，不必再將這點小事放在心上徒增煩悶。”
立在一旁的青蝶聽見柳婉瑤竟親自登門賠罪，積壓心底半月的委屈悶氣終於盡數消散，眉眼舒展不少，只是依舊安靜侍立一旁，不多插言打擾二人說話。謝凜舟餘光不經意掃過院門側廊，看見值守的陸崢目光頻頻往後院飄來，心底已然有了周全打算，轉頭看向身側的姒綏華輕聲商議：“前幾日你同我說起青蝶與陸崢二人互生情意，如今你胎相安穩，兇險的前三月安胎期已然平穩度過，不如挑個良辰吉日，早早定下二人婚約，成全一段良緣。”
姒綏華聞言眉眼瞬間滿含歡喜，輕輕頷首應聲：“我心中正有這般想法，青蝶自年少便貼身伴我左右，跟著我吃過無數辛苦磨難，理應配一份安穩踏實的歸宿，陸崢品性忠厚可靠，再合適不過。”
午後日頭漸柔，謝凜舟吩咐下人前去傳喚陸崢到庭院回話。陸崢聽聞王爺傳召，快步穿過迴廊前來，端正躬身垂首立於階下，靜靜等候吩咐。謝凜舟望著眼前跟隨自己多年出生入死、忠心不二的侍衛，語氣溫和卻格外鄭重：“你自少年便隨我奔赴邊關征戰，品性沉穩可靠，那日巷口失控板車之下捨身護住青蝶，我皆看在眼裡。知曉你二人早存相互愛慕之心，今日我便做主應允你的婚事，再過一月便是上好婚嫁吉日，府內簡單置辦幾桌喜宴，正式成全你們。”
陸崢驟然抬首，眼底瞬間翻湧難以掩飾的狂喜，當即雙膝跪地，重重叩首謝恩，連聲音都因激動微微發顫：“屬下叩謝王爺成全！屬下此生必定一心一意善待青蝶，拼盡全力護她一世安穩無憂，絕不讓她再受半分委屈欺凌。”
這番真摯許諾恰好被端著一碗溫熱安胎湯藥、途經迴廊拐角的青蝶聽見，她腳下猛地頓住，整個人僵在原地，臉頰瞬間燒得通紅髮燙，手足無措緊緊攥住手中木托盤，一時進退兩難，不敢上前。姒綏華遠遠瞥見她窘迫羞怯的模樣，笑著朝她輕輕招手：“青蝶，過來吧，如今你與陸崢已有正經婚約在身，不必再這般拘謹躲閃。”
青蝶只得緩步挪到海棠花架旁，始終垂著腦袋，不敢抬眼看向身側不遠處的陸崢，雙耳紅得透亮。陸崢悄悄側過半張臉，目光溫柔黏在少女身上，眼底藏不住綿綿情意，滿是歡喜。
接下來幾日，靖王府上下悄然著手籌備二人婚事，動靜不大，卻處處細緻周全。管家特意騰出王府西側一處清靜獨立偏院，命匠人重新粉刷修整，添置齊全木床、桌椅、被褥等全套家用器物；姒綏華取出平日珍藏的各色細膩綢緞、上好針線，閒暇之時便坐在廊下，陪著青蝶裁剪縫製嫁衣，又特意取來宮中先前御賜的一對小巧平安銀鎖，親手贈予青蝶，當作新婚賀禮，寓意往後歲歲平安、順遂無憂。
白日裡青蝶依舊恪守本分貼身伺候姒綏華，按時熬煮安胎湯藥、整理小姐衣衫首飾，照料起居分毫不懈，只有閒下來的空檔，才躲在僻靜偏屋一針一線縫製大紅嫁衣。陸崢白日值守府門或是隨行護衛，只要得片刻空閒，總會尋合理藉口繞到後院，或是送來上好消腫生肌的藥膏，叮囑她好好養護當初被柳婉瑤扇傷的臉頰，或是悄悄塞給她一小包酸甜青梅，牢牢記著她素來愛吃的小食。二人相處依舊含蓄剋制，極少直白言語表露心意，可一舉一動之間，全是細膩入微的溫情惦念。
一日午後，姒綏華心中掛念臨街懷仁濟世鋪面裡百姓送來的嬰兒鞋襪，打算前去清點收納。謝凜舟當日朝堂公務繁重，無法抽身陪同，臨行前特意叮囑陸崢帶領兩隊精銳護衛隨行，全程小心護持。馬車一路平穩慢行，安穩抵達鋪面樓下，姒綏華獨自上樓去往三樓靜室清點物件，青蝶想著小姐久坐容易煩悶，便獨自下樓前往巷口點心攤採買軟糯糕點。
巷口人流繁雜，忽然衝出幾名遊手好閒的街頭無賴，見青蝶孤身一人，便嬉皮笑臉圍上前伸手拉扯，出言輕薄調戲。青蝶嚇得連忙後退兩步，正要出聲呼救，一道玄色身影已然快步衝到她身前牢牢將她護在身後。陸崢面色驟然冷冽，周身隨行侍衛立刻合圍上前，三兩回合便將幾名無賴盡數制服，直接押送巡街衙役處置，不留半分餘地。
風波徹底平息，青蝶望著身前寬厚挺拔、為她擋去所有侵擾的背影，心底暖意洶湧翻湧。陸崢緩緩回頭看向她，眉眼間滿是真切擔憂：“往後出門千萬緊跟在王妃身側，不可獨自落單走遠，只要有我在，絕不會再有旁人敢欺辱你分毫。”
青蝶輕輕頷首，聲音細柔低聲道謝：“多謝你，每一次危難之時，都是你護著我。”
返程的平穩馬車之內，姒綏華靜靜瞧著二人之間藏不住的深厚情意，輕聲含笑打趣：“再過一月便是大婚吉日，往後你們便能日日朝夕相守，再也不用這般時時牽腸掛肚，見面還要處處拘謹避嫌。”
青蝶輕輕依偎在姒綏華身側，指尖攥緊小姐柔軟衣袖，眼底盛滿安穩又純粹的歡喜，滿心期盼婚期早日到來。
待到入夜，一輪清淺明月懸在庭院上空，晚風輕拂花枝，落英滿地。陸崢換崗守在抄手遊廊之下，青蝶端著一碗文火慢燉的溫潤甜湯，悄悄送過去。四下無人，天地間只剩風聲與花葉輕響，陸崢小心翼翼伸出手，輕輕牽住她纖細溫熱的手腕，嗓音低沉鄭重：“等到大婚那日，我便能光明正大站在你身前護你一生，再也不用這般躲躲藏藏收斂心意。那年深秋城郊秋雨荒郊初見，我心底便一直盼著今日。”
青蝶抬眸望向他深邃溫柔的眼眸，月光柔和鋪滿二人肩頭，她輕輕應聲“嗯”，眼底盛滿對往後歲月的無限期許。
書房之內，姒綏華安然靠在謝凜舟寬闊懷中，窗外月色溫柔如水。謝凜舟寬大手掌輕輕覆在她日漸隆起的小腹，低頭溫柔一吻落在她飄拂的雪青色絲帶髮間，綿長輕聲開口：“一樁美滿良緣即將塵埃落定，我們腹中孩兒也一日日安穩長大。如今京中構陷算計盡數平息，往後府中只剩安穩喜樂，再無風波煩擾。”
姒綏華唇角噙著淺淺溫柔笑意，靜靜依偎在他懷中，隱約聽見外側迴廊少年少女細碎低語，心中平和安穩。歷經朝堂紛爭、邊疆風波、市井流言，如今身邊心愛之人相守相伴，自幼陪她長大的忠心侍女亦覓得靠譜良人，腹中孕育新的生命，往後歲歲年年，皆是平淡安穩的溫情歲月。
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