狐銀辨主,仇怨剖白
一夜輾轉,姒綏華心中始終懸著那枚銀狐吊墜。夜裡幾番入夢,皆是各色世家宴會上往來人影,每一次瞥見相似銀飾,卻轉瞬消散,始終抓不住線索。晨起天光微亮,她便再無睡意,扶著青蝶緩步走到暖閣,將暗衛昨夜取回的銀狐墜妥帖收好,靜靜等候蘇清越到訪。
昨日暗衛連夜去往全城各大銀樓排查,可這款小巧銀狐雕工獨特,並無商鋪登記過同款定製,線索一時卡住,謝凜舟一早派人遞信,請蘇清越過府一同商議案情。
辰時剛至,門外傳來輕緩腳步聲,蘇清越一襲青色御史官袍,懷中依舊臥著那隻雪白狐寵,緩步走入暖閣。宰相夫婦一早去院中散步,屋內僅有姒綏華、謝凜舟與青蝶三人。蘇清越先是躬身行禮,目光溫和掃過姒綏華微微隆起的小腹,開口詢問昨日天牢探聽的線索有無新進展。
謝凜舟微微頷首,示意姒綏華取出那枚關鍵證物。姒綏華抬手從錦袋中拿出銀狐吊墜,纖細指尖捏著小巧銀狐,輕輕遞到桌案中央,低聲道:“蘇中丞,昨夜暗衛潛伏天牢,截獲黑衣人遺落的證物,你且細看。”
蘇清越俯身,目光落在那枚銀狐墜上,只是隨意一瞥,周身姿態微微一僵,下意識抬手撫上自己頸間,動作倉促又難以掩飾。他平日裡外衫領口嚴實,極少露出頸間配飾,今日官袍領口微微鬆開,隱約能看見一截細銀鏈藏在衣襟之下,鏈身粗細、款式,與桌上墜子完全匹配。
這一幕落入姒綏華眼中,腦中混沌一夜的記憶驟然轟然清晰,往日零碎畫面盡數串聯起來。
早前宮宴之上,百官家眷齊聚,蘇清越獨坐偏席,懷中白狐慵懶蜷臥,那日晚風掀動他御史官袍領口,她曾無意間瞥見一截銀鏈,墜子便是這般小巧銀狐,尺寸、雕紋分毫不差;還有數次在朝堂外偶遇,他低頭彎腰安撫懷中白狐時,衣襟滑落,銀狐墜短暫露出來過,只是當時她從未放在心上,只當尋常配飾,昨夜盯著墜子苦思,偏偏沒能立刻對上人影。
此刻親眼看見蘇清越下意識遮掩頸間銀鏈的小動作,姒綏華心頭一片冰涼,昨夜所有模糊的熟悉感盡數有了著落。原來深夜潛入天牢、以家眷要挾柳尚書封口、佈局縱火栽贓一切的幕後黑衣人,竟是日日一同查案、彼此暗結同盟的蘇清越。
姒綏華指尖微微收緊,面上卻不動聲色,只平靜開口,緩緩道出心中回憶:“昨日捧著這枚銀狐墜思索整夜,總覺分外眼熟,今日見中丞,我總算想起何處見過此物。昔日宮宴風掀衣襟,我曾見過你頸間同款銀狐項鍊,鍊墜尺寸、雕工,與桌上這枚一模一樣。”
話音落下,屋內氣氛瞬間凝滯。
蘇清越垂在身側的手驟然攥緊,懷中白狐似是察覺到主人心緒起伏,不安地輕輕蹭了蹭他的掌心。他強壓下心下慌亂,勉強扯出一抹平淡笑意,試圖遮掩:“王妃說笑了,市面銀狐首飾繁多,相似款式數不勝數,許是你看錯了。”
謝凜舟端坐一旁,目光沉沉鎖定蘇清越,語氣冷了幾分:“相似容易,可這般獨特的窄身細尾銀狐,全城銀樓無一家打造過同款,獨一無二的紋飾,豈能單單只是巧合?昨夜子時潛入天牢、持專屬暗符私會柳尚書的黑衣人,身形高挑、音色偏冷,與你完全吻合。”
蘇清越抬眼,眼底掠過一絲慌亂,強作鎮定辯駁:“昨夜子時我一直在御史衙司整理卷宗,多名衙役可為我作證,何來潛入天牢一說?這銀墜不過是尋常飾物,不足以當作指控我的證據。”
“人證易買,暗符難尋。”姒綏華緩緩開口,條理清晰拆解所有破綻,“天牢重刑區專屬通行暗符,尋常官員根本無從獲取,你執掌御史臺,手握監察百官之權,才有資格調配牢獄門禁信物。當初柳尚書行事處處留漏洞,每一處刻意破綻,皆是有人暗中提點,目的便是引我們查到柳家、牽出大皇子,借大火銷燬我相府藏書樓所有密證。”
她頓了頓,望向桌案上的銀狐墜,繼續道:“你我本是暗中同盟,一同制衡裴景淵勢力,可你私下擅自動手,海棠園柳婉瑤與青蝶衝突、大婚之日縱火栽贓,全是你一手籌劃,柳尚書只是你推出去的棄子。昨夜你入牢威逼利誘,承諾落空後拿他家眷要挾,倉促離開時銀鏈勾在牢欄斷裂,遺落狐墜,便是你最大的破綻。”
青蝶立在一旁,心底滿是震驚,萬萬日日一同查案、與自家小姐互為盟友的蘇清越,竟是幕後佈局之人,下意識攥緊袖角,靜靜立在姒綏華身側護持。
蘇清越見再也遮掩不住,周身溫和氣質盡數褪去,眼底浮起一層陰沉冷意,懷中白狐被他輕輕放在桌角,不再刻意偽裝平和模樣:“既然王妃僅憑一枚銀墜便看破一切,我也不必再多偽裝。我步步籌謀,並非貪圖權位,是為替我枉死的兄長報仇。”
提及兄長二字,姒綏華眸色微沉,輕聲打斷他:“蘇御史兄長蘇清彥,當年任職朝中言官,性情剛直不阿,我素來略有耳聞。”
蘇清越渾身一震,抬眼看向她,眼底滿是錯愕。
姒綏華徐徐道出當年隱情:“當年裴景淵暗中私下培植私黨,廣結朝臣,步步籌謀儲君之位,行事隱秘卻野心昭然。蘇清彥察覺他諸多不軌行徑,決意整理全部證據據實上奏,揭發皇子謀私結黨的禍心。可裴景淵手段狠辣,提前暗中羅織貪贓受賄的虛假罪名,捏造人證物證,將蘇清彥打入天牢,不出半月便慘死獄中,對外只宣稱病逝。正因你我同恨裴景淵,才悄悄結成盟友,約定聯手牽制他的勢力。”
蘇清越喉頭一緊,壓抑多年的悲慟瞬間翻湧上來,聲音發顫:“沒錯,便是如此!我兄長一心為公,只想護住朝堂安穩,卻落得那般下場。宰相手握早年百官密檔,知曉裴景淵所作所為卻刻意隱瞞;柳尚書賣身依附大皇子,為虎作倀;我本想借一場大火銷燬相府留存的舊證,再順勢扳倒柳尚書、牽扯出裴景淵,方能告慰兄長亡魂,也算完成你我同盟的初衷。”
“同盟是聯手製衡,不是肆意掀起禍亂。”姒綏華心口泛起一絲寒意,腹中微微泛起墜感,謝凜舟立刻伸手扶住她的腰,牢牢護住隆起的小腹,“你可知陸崢無辜蒙冤,青蝶日夜憂心煎熬?一場大火燒燬我的孃家,無數無辜下人流離失所,你為一己私仇,擅自越界,連累多少無關之人受苦。”
蘇清越淡淡嗤笑一聲,毫無半分愧疚:“成大事者不拘小節,些許犧牲不足掛齒。本以為遺落一枚小小的銀墜無關緊要,竟成了暴露我的關鍵,是我失算。”
話音未落,方才溫順伏在桌角的白狐驟然變了神態。尖耳緊緊豎起,鋒利獠牙微微外露,渾身白毛根根豎起,感知主人滿心積壓的恨意,又認定姒綏華今日拆穿全盤計劃,阻斷他報仇之路,四肢猛地發力,縱身直撲姒綏華隆起的小腹而去。
這一瞬變故來得猝不及防,青蝶失聲驚呼,快步擋在姒綏華身前。
蘇清越瞳孔驟然收縮,幾乎是本能地脫口急喝,語氣裡藏著真切的慌亂擔憂:“住手!別傷她!”
二人私下結盟多時,姒綏華多次善待陪伴他的白狐,平日裡彼此互通情報、共議對策,早已是難得的盟友。哪怕此刻立場撕裂,他心底依舊記著這份長久的同盟情分,絕不能讓相伴自己多年、又時常受姒綏華照料的白狐傷到她,更遑論她身懷有孕。他下意識便要上前阻攔,奈何相隔太遠,根本來不及。
謝凜舟反應迅疾,長臂驟然探出,精準死死攥住白狐後頸蓬鬆皮毛,將躁動兇狠的狐寵凌空拎起。白狐四爪瘋狂亂蹬,尖聲嘶鳴,卻再也無法靠近姒綏華分毫。
蘇清越看著安然無恙的姒綏華,懸到嗓子眼的心稍稍落下,可心底矛盾拉扯愈發濃烈。一邊是兄長慘死、日夜灼燒他的血海深仇,一邊是並肩制衡裴景淵、彼此坦誠相待多時的盟友,兩種心緒撕扯得他幾近崩潰,長久壓抑在心的隱忍徹底崩塌,眼底翻湧悲憤與苦澀,陡然高聲質問:“你們這些生來身居高位、錦衣無憂的貴人,又何來半分惻隱之心?當年我兄長蒙冤求救,宰相視而不見,裴景淵落井下石,無人出手相助。我與你結為同盟,本以為你懂我心中苦楚,如今反倒站在對立面指責我?方才狐兒撲過去那一刻,我下意識只想護住盟友,可當年誰來護我枉死的兄長?”
姒綏華望著瘋狂掙扎的白狐,又看向眼底愛恨糾纏的蘇清越,語聲平靜帶著幾分悵然:“我確知你我同盟的初衷,皆是為牽制裴景淵,可復仇不該不擇手段,拿無辜之人當作棋子。陸崢值守盡責、不曾摻和任何黨爭,青蝶只是盼著安穩成婚,相府數十名下人從未參與當年構陷之事,你不該將舊年仇恨盡數傾瀉在不相干的人身上。方才你脫口阻攔白狐,我便知曉,你心底尚且記著我們之間的同盟情分。”
蘇清越胸膛劇烈起伏,字字裹著數年壓抑的怨懟與兩難:“我從未忘我們暗中結盟的約定,狐兒平日受你照拂,向來只親近你,今日全是被我滿心恨意牽動才失了分寸。可兄長一屍荒牢的畫面日夜在我眼前盤旋,我別無選擇!你們生來立於雲端,永遠體會不到底層官吏含冤無門、親人慘死的苦楚,口中的慈悲道義,不過是從未受過滅門之痛的說辭!”
謝凜舟眼底覆滿刺骨寒霜,單手牢牢制住不停掙扎的白狐,當即傳喚門外候命的暗衛,沉聲下令:“即刻封鎖整座王府,嚴加看守蘇清越,不許他踏出房門半步;即刻調撥人手趕赴御史衙司,搜查他書房所有往來密信、調配天牢暗符的文書,集齊全部罪證,今日一同入宮面聖,稟明縱火、栽贓、蓄意構陷的全部案情。”
兩名暗衛快步踏入屋內,分立房門兩側看守。蘇清越垂首沉默,桌面上那枚銀狐吊墜靜靜躺著,全盤籌謀盡數敗露,再無半分轉圜餘地;唯有被拎在半空的白狐依舊不甘地尖聲嘶吼,再也不見往日溫順柔和。
姒綏華垂眸望著小巧銀狐墜,一夜縈繞不散的熟悉感終於尋到答案。一場燒燬宰相府的大火、一樁栽贓侍衛的冤案層層剝開,幕後操盤之人竟是與自己暗中結盟制衡裴景淵的蘇清越。一切根源,皆為兄長蘇清彥當年被大皇子裴景淵構陷慘死的血海深仇。柳尚書只是推到臺前的棋子,藏在御史中丞溫和皮囊下的滔天恨意,夾雜著與姒綏華多年的同盟羈絆,終究被一枚倉促遺落的銀狐墜徹底揭穿。
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