清晨。
小雪像鵝絨般，落在荒涼的靜溪嶺上。
希爾洛端著一盆燒開的熱水走了過來，「小姐，該梳洗了……」
她話只說了一半，便立馬閉上了嘴。
「怎麼了？」
「沒……事。」
她努力繃著臉，嘴角時而揚起，時而落下。
最終還是沒忍住，「噗」的一聲笑了出來。
伊蓮雖然有些不解，但還是從希爾洛手中接過了熱水。
可是還沒等她開始，「噗噠」一聲。
手中用豬鬢毛做的牙刷掉在了地上，上面還點綴著鼠尾草的碎屑。
這可是好不容易在廢墟里翻出來還能用的東西。
「我……我的黑眼圈怎麼這麼大？！」
「神靈在上，我希望這是幻覺。」
伊蓮不敢置信地往後退了幾步，但又彷彿下定了決心，伸手在希爾洛腰間擰了一下。
擔任侍女的希爾洛一聲不吭，眼神堅毅地不像話。
「呼。」
深吸一口氣，伊蓮將臉埋入盆中，直到氧氣即將耗盡，才將腦袋輕輕撥出。
可就算這樣，水裡倒映出來的面孔裡，還存在著那象徵黑夜的印記。
「不就是……兩天沒有好好睡覺……」
「之前我這麼熬也沒有這樣過吧。」
嘆了一口氣後，伊蓮只好無奈地接受了這個事實。
她感覺再這樣下去，魚尾紋已經要馬上出來了。
到時候，黑眼圈淑女的名號傳出去，她不敢想會有多滑稽。
「伊蓮大人，又有人來了。」
希爾洛朝著府邸的位置喚了一聲。
梳洗一番後，伊蓮收起了心中的遐想，立馬向著入口的位置走去。
一箇中年人張大了嘴巴，不停地揉著眼，不敢相信眼前的廢墟。
這是他此行的目地。
如果不是旁邊還有個牌子掛著靜溪領，他甚至以為自己走錯了。
然而，還沒等對方開口，伊蓮便有些不忍地嘆了口氣：
「這位先生，溫特男爵死了……」
「靜溪領現在，什麼都沒有了。」
「抱歉。」
從送走祖孫兩人後，這兩天又陸陸續續來了不少來逃難的人。
尤其是夜晚……
偶爾有野獸聞到了昔日領地居民的血腥味。
會發了瘋一樣襲擊投奔的難民。
伊蓮還得出手解決它們，然後解釋一遍又一遍。
看著眼前拖家帶口的中年人，伊蓮很難不聯想到這是伍德子爵的行為。
「北境怎麼會變成這樣？」
中年人聽到溫特男爵的死訊，身形搖晃了一會，最後一屁股坐在了雪地上。
身邊披著毛皮的兩個孩子和婦人，圍在一起。
緊緊地抱住彼此，小聲啜泣起來。
不一會中年人站了起來，「好心的小姐，能讓我們過來歇歇腳嗎？」
雖然他強打著精神，但伊蓮還是看出藏在眼裡的不安和疲倦。
「不行，我們沒有食物了。」
希爾洛的聲音毫不掩飾，就好像是尖酸又刻薄的鄰居嬸嬸。
中年人失落地站在那裡，打算帶著家人離開。
伊蓮眼角瞥過另一處搭建起來的臺子，那裡存放著領民的屍體。
但看著那兩個瑟瑟發抖的孩子，終究還是硬不下心腸。
「希爾洛，生個火，提供一些熱水，就夠了。」
「人家只需要一個安全的地方歇會。」
中年人頓時感激涕零，帶著家人走了進來，在一處空曠的平地鋪好了毯子。
不一會，伊蓮升起了火，遞給了他們一盆熱水。
「感謝您，善良的小姐。」
「願神明保佑您們。」
顯然中年人沒有將剛才希爾洛的話放在心上，還投去了善意的眼神。
圍著篝火，一碗熱水下肚，幾人的情緒也終於穩定了些。
孩子和婦女依偎著，沉沉地睡了過去。
只剩下中年人還在烤火。
「先生。」
「你們從哪裡來的？」
聽到這話，男人臉上有些落寞，忍不住唏噓起來：
「在西邊的一個男爵領，我本來想帶著孩子坐馬車去霧冬鎮求學。」
「然後呢？」
「然後，莫名其妙打了起來，我們倉促逃跑，伍德子爵的人把我的家產全給搶走了。」
中年人嘆了一口氣，給伊蓮遞來了一張類似名片的東西。
上面寫著：
莫德里商店——莫德。
他繼續說了下去，「我以前做生意的時候，曾經遠遠見過伍德子爵一面，當時我覺得他人蠻不錯的。」
「誰想到，會這樣……」
伊蓮坐在那，不時用木棍撥弄著火星。
聽到伍德的名字時，差點將木棍折斷。
莫德看到這一幕，反而將頭靠了過去，低聲道：
「小姐，我建議你最近不要待在這裡。」
他回頭看了一眼已經睡著的妻兒，彷彿生怕驚動了雪地裡的某種存在，眼裡浮現出驚恐。
「有人因為太餓，去吃了人的屍體，結果……變成了怪物。」
「它們現在就遊蕩在這片冰原。」
「你看我這裡，就是被它們抓出來的傷口。」
莫德掀起左邊的衣服，肩膀上有幾道被撕咬過的痕跡。
只是靠近一點，伊蓮能在上面聞到一股淡淡的腐肉味。
「這種情況，你怎麼活下來的？」
她有些好奇，雖然傷口看著非常的大，但莫德本人對此好像沒有感覺到痛苦。
莫德又忍不住感慨了一聲：「要不是運氣好，碰見一位騎士老爺，他只是揮舞了幾下冰劍，就把那怪物解決掉了。」
「騎士和冰劍？」
「對，讓我最印象深刻的就是他鎧甲中間繡著的雪花徽章。」
「只不過那雪花騎士處理完，就匆匆離開了。」
伊蓮低頭沉思了一會。
羅南叔叔，看起來還是一如既往。
友善？
並且確實成功邁入了超凡，恪守著騎士準則。
幫助弱小。
但……父親和母親……
是否也在他的身邊？
「我在路上的時候，遇到了不少人，他們也都多少被那位雪花騎士幫助過。」
「他真的是一個大好人啊。」
沒等伊蓮抬頭，就聽見了一陣巨大的打鼾聲。
莫德坐在那睡著了。
四周萬籟俱寂，只有雪落下的聲音和木柴燃燒的「劈啪」聲。
坐在那烤了會火，往裡面加了幾根木柴後。
伊蓮來到了已經昏昏欲睡的希爾洛身旁，若有所思。
兩人的睡眠需求幾乎是差不多的。
但他們還能堅持到現在。
並且之前被追殺了這麼久……
換普通人早已經累倒在森林裡。
這或許就是邁入超凡，加上扮演的好處吧。
……
傍晚，伊蓮帶著希爾洛出去尋找食物了。
「嘿，伊蓮大人，瞧！」
希爾洛踩在伊蓮的肩膀上，興奮地從樹洞裡掏出了個碩大的野果。
驚得在裡面冬眠的松鼠醒來，看著自己的食物正一點一點消失。
可卻只能無助地「吱吱」著，像是村裡的大嬸在互相爭吵一樣。
雖然罵得很粗魯，但是一直不敢動手。
希爾洛碧綠色的眼珠子咕嚕一轉，便故意把手往旁邊挪了挪。
身子傾斜，做出了一種因為站立不穩而滑倒的姿態。
「哎呀」
野果直直墜落，落點恰好是伊蓮的腦袋瓜上。
但伊蓮似乎早就察覺到了希爾洛的小動作，手腕一翻。
一小簇火焰出現，將它彈向另一邊。
右手穩穩地接住了果子，放在衣裙上輕輕擦拭著上面的汙漬，咬了一口。
鮮甜多汁的味道在嘴唇裡爆開，滋潤著乾涸的嗓子。
像極了昔日院子裡種的那顆李樹。
每當秋天的時候，女僕們就會採摘下來，做成紅彤彤的果醬和甜酒。
伊蓮嘴邊掛著一縷淺笑，將它丟給了肩上的少女。
只看見她手忙腳亂地接了過來，囫圇地吃著。
看著故作扭捏的希爾洛，嘴裡吐出了幾個字。
「笨蛋。」
兩人相視著，吟吟地笑出了聲。
可還沒等她們繼續在樹上掏那鮮甜碩大的果子，
一陣悽慘的求救聲從靜溪嶺傳來，哪怕是她們隔著一片林地，也能聽到。
「救命！」
「不要動我孩子！」
是……莫德的聲音？！
伊蓮和希爾洛臉色一變，顧不得手裡的東西。
她們急匆匆地趕了回去，在雪地裡留下一串深淺不一的腳印。
「咔嚓。」
可是，一股令人毛骨悚然的咀嚼聲，徘徊在兩人的身邊。
迫使她們不得不停下了腳步，警戒起來。
「咔……嚓。」
伴隨而來的，還有一股如屍體腐朽的味道，像是在陰暗處放置了不少年的爛魚乾。
伊蓮臉色有些發青，因為……
莫德傷口散發的氣味，與它如出一轍。
如出一轍。
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