傍晚，他們陸陸續續離開了，屋內終於歸於寧靜。
霍知禮陪著餘清妤折返客廳，指尖始終溫柔攬著她的腰肢，姿態親暱又妥帖。
餘清妤腦海裡還縈繞著下午抱著小淺淺的柔軟畫面，眼底漾著淺淺的溫柔笑意，輕聲感慨：
“淺淺也太乖了，軟乎乎的，就算偶爾鬧情緒，也只是小聲哼哼唧唧的，特別可愛。”
溫熱的氣息落在她發頂，霍知禮低頭看著懷中人，嗓音低沉繾綣，滿是期許：
“我們以後，也會有個乖巧可愛的寶寶。”
聞言，餘清妤心頭一暖，輕輕應了聲，隨即想起正事，抬眸看向他：
“對了，媽剛剛打電話，讓我們今晚回去吃飯。”
“馨姨？”霍知禮微微蹙眉，一時沒有分清，語氣帶著幾分不確定。
餘清妤輕輕搖了搖頭，眉眼彎彎糾正他：
“是笙姨。”
“哦。”
霍知禮瞭然頷首，順勢接話，從容從容規劃道，
“正好，吃完飯我們順路去大舅家看看你哥。”
這話一出，餘清妤當即蹙起細眉，抬手輕輕抵在他胸口，帶著幾分嬌嗔的警告意味：
“你什麼居心？是不是就想去看我哥被為難的樣子？”
她語氣認真，再次鄭重叮囑：
“不許去。那是我親哥，你以後對他客氣一點。”
霍知禮低低笑出聲，胸腔微微震動，眼底盛滿縱容，語氣無辜又隨性：
“我對他還不夠客氣？從沒刻意為難，更沒有過半分冒犯。”
“可你說話的語氣一點都不客氣。”
餘清妤不依不饒，小聲反駁。
男人故作恍然地哦了一聲，垂眸凝視著她澄澈的眼眸，故意逗她：
“那下次我直接開口，喊他哥？”
餘清妤腦子轉得極快，立刻腦補出滑稽的畫面，忍不住打趣：
“你喊他哥，他回頭再順著輩分喊你哥、喊我嫂子，這亂七八糟的，像什麼樣子？”
看著她眉眼靈動、鮮活嬌憨的模樣，
霍知禮心頭柔軟一片，俯首貼近她的額頭，語氣寵溺得毫無底線：
“聽你的，那不喊了。”
傍晚五點，暮色籠罩庭院。
樓明赫陪著許幼凝下車，雙腳落地的瞬間，他陡然駐足，微微抬首深呼吸了一口氣，眉眼間藏著難以掩飾的拘謹。
“有點緊張。”
他低聲坦言，語氣帶著幾分真切的忐忑。
許幼凝側頭看向身側的人，見他神色緊繃，溫聲安撫：
“要不你喝點水緩一緩，我們再進去。”
“不用。”
樓明赫輕輕搖頭，試圖平復心緒，
“我多深呼吸幾下就好了。”
見狀，許幼凝主動伸出手，輕輕攥住他微涼的掌心，柔軟的溫度緩緩傳遞過去：
“我爸性子沉穩，比葉叔溫和得多，不會衝動的，別擔心。”
被她溫柔安撫著，樓明赫心頭的緊繃消散大半，輕輕頷首：
“好。”
方才車子駛入宅院院門時，傭人便第一時間，快步去往二樓書房，向正在伏案辦公的許啟凜通報了。
今晚俞琬竹原本特意準備親自下廚，想好好招待樓明赫，卻被許啟凜出聲攔下。
彼時俞琬竹正坐在書房旁的休閒區看書，聞聲合上書頁，抬眸看向伏案工作的男人，輕聲道：
“客人都已經到樓下了，別忙著忙了，下去吧。”
許啟凜卻沒有起身的意思，隨口問道：
“讓他先等著。霍知禮為了娶清妤，特意學了一手好菜，他呢？”
俞琬竹聞言失笑：
“怎麼，你也想讓明赫學著做菜？”
“他父親素來嚴於律己、苛求旁人，難不成對自己的兒子，就半點要求都沒有？”
許啟凜淡淡反問，語氣帶著幾分大家長的考究。
俞琬竹神色柔和，從容辯駁：
“只要他真心待幼凝好，會不會做菜，從來都是次要的。”
見他依舊埋首公務、遲遲不動身，她起身整理了一下衣角：
“你不下去，那我先下樓了。”
“嗯，我處理完這點事再下去。”
許啟凜頭也未抬，淡淡應道。
俞琬竹緩步走下樓梯，剛踏入客廳，原本端坐等候的樓明赫立刻站起身，身姿端正有禮，恭敬出聲：“琬竹姨。”
“明赫來了。”
俞琬竹臉上漾著溫婉溫和的笑意，語氣溫和親切，
“快坐，別拘謹。”
許幼凝順勢開口問道：“媽，我爸還在書房忙工作嗎？”
“嗯，在書房處理事情，等會兒就下來。”
俞琬竹柔聲應答。
她說著在沙發上落座，目光溫和地落在樓明赫身上，語重心長道：
“明赫，你和幼凝從小一同長大，知根知底。幼凝的性子隨我，不如清妤她們活潑開朗，她心思細膩，凡事都習慣藏在心底，不愛言說。往後和她相處，希望你能多包容、多耐心一些。”
聞言，樓明赫脊背挺得筆直，雙手端正放在膝頭，神色真誠又鄭重，字字沉穩：
“琬竹姨，您看著我長大，我的為人品性您素來清楚。我知曉幼凝的性子，我會好好待她。”
俞琬竹聞言莞爾，眼底滿是信任：
“我信你。”
餘可馨為人正直坦蕩、剛正不阿，教出來的孩子，品性自然無可挑剔，她心裡向來是認可的。
客廳裡的溫馨閒談持續了約莫二十分鐘，樓明赫陪著俞琬竹聊著家常，氣氛尚且鬆弛。
直到樓梯口傳來沉穩的腳步聲，許啟凜方才緩步從樓上走下。
聽見動靜，樓明赫立刻起身站定，身姿端正，態度恭謹，沉聲喚了一句：
“許叔。”
許啟凜神色肅穆，周身帶著長輩獨有的沉穩威嚴，只淡淡從鼻腔溢位一聲：
“嗯。”
簡單一字，不熱不冷，自帶幾分考究的壓迫感。
許幼凝見狀連忙開口緩和氣氛，輕聲問道：
“爸，您下午沒去公司嗎？”
“沒去。”
許啟凜淡淡應聲，徑直走到俞琬竹身側落座，目光順勢落向前方站著的樓明赫，視線帶著審視意味，不緊不慢開口，
“今天登門，不打算好好表現一下？”
樓明赫心思一轉，瞬間聽懂了他的言外之意，立刻謙遜回話：
“我跟著學過一段時間廚藝，但還拿不出手。許叔，我先給您泡茶吧。”
話音落下，許啟凜唇角微抿，不輕不重地冷哼了一聲，語氣帶著幾分打趣式的挑剔：
“知禮去樓家，主動下廚露手藝，怎麼到了你這兒，就只剩泡茶了？”
他心底默默輕嗤一句：說到底，還是差了點。
一旁的許幼凝悄悄朝樓明赫遞了個安撫的眼神，示意他安心泡茶，隨即轉頭對著自家父親軟軟撒嬌解圍：
“爸，等他廚藝練得紮實了，到時會親自下廚的。”
許啟凜本也不是真的苛責，不過是藉著由頭敲打兩句，順勢鬆口：
“行，那就等你廚藝練好再說，其他的暫時不說。”
話音剛落，他語氣陡然鄭重幾分，刻意抬高聲線，字字清晰：
“別以為只有樓家的女婿要會做菜，我們許家的女婿要求會做菜。”
樓明赫端著茶具的動作一頓，立刻應聲應聲附和，態度誠懇：
“許叔說得是，我會好好練習的。”
這一刻，他終於徹底體會到了什麼叫回旋鏢全部扎自己身上。
當初樓雲霆定下“樓家女婿必須會做菜”的規矩，本意是特意為難霍知禮，如今兜兜轉轉，所有的標準和要求，全都落到了他的頭上。
許啟凜目光落在他行雲流水的泡茶動作上，淡淡點評：
“茶能泡明白，是最基礎的必修課。”
泡好茶，樓明赫雙手端起茶杯遞上前，神色沉穩從容：
“許叔，您喝茶。”
許啟凜垂眸掃了眼杯中茶湯，隨即抬眼看向身旁的女兒，意有所指地緩緩道：
“嫁人就要找能上得廳堂、下得廚房的人，你看看我，再看看你哥，找我們這樣的。”
句句都是在變相給樓明赫立標準、提要求。
許幼凝暗自替身邊的人捏了把汗，乖巧點頭應聲：“哦，我知道啦。”
說完，她悄悄側頭看向樓明赫，用氣聲輕輕鼓勵：“你可要好好加油！”
樓明赫低低應了一聲，眼底帶著幾分無奈認真：“我會努力的。”
他此刻才後知後覺反應過來，自己險些忘了，許啟凜本身廚藝極佳。
從前總以為樓雲霆挖的坑，是專門留給霍知禮跳的，如今親身經歷才懂，從頭到尾，這坑都是為他量身而設。
一旁靜坐的俞琬竹將這一切盡收眼底，唇角噙著一抹溫柔的淺笑。
她哪裡看不出，這哪裡是單純立規矩，分明是變相偏愛外甥霍知禮，順帶嚴格打磨自家未來女婿，妥妥的護短。
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