神奇之語, 驚得沈槐飛遠的思緒回攏。
她都當被狗啃了，這人怎還能問出這般問題？他出生貴世與她有何相干，得長輩屬意又如何？如此輕慢, 如此態度，如此留情，登徒浪子形容他都稍顯清淡。
念至此處，沈槐反手又送出一刀。
她不知陸君越所想，只覺眼前人浪蕩無恥、輕薄無禮, 若不是狹路逢於這甬道之中, 趕著要緊事, 憑他言舉, 她定會刮他一層皮，叫他明白何為女子不可犯。
昏黑成團, 陸君越手捂腰腹一側，將悶哼聲吞下。
此女怎麼盡往些毀人尊嚴的地方下手？
他腳尖橫搓, 藉以腿勁帶起的難察氣流踢向她，切齒咬牙：“問你話，你發什麼瘋？”
沈槐屈膝回截：“看你腦子不清，幫你醒醒。”
這女子真是不講理，明明是她提出的問題, 他作答反要挨刀子。
陸君越繼續拐腿肘向沈槐，沈槐也不甘示弱，回腳反蹬。一陣噼裡啪啦後，兩人腳下見過真章，依舊奈何不得彼此。
……
時間短暫停歇了幾個呼吸。
兩人“重歸於好”。
陸君越：“你是朝堂之人？”
沈槐：“問人前，你應先自報家門。”
陸君越：“算了，當我沒問。”
沈槐：“嗯, 當我沒說。”
陸君越：“……”
屢屢吃癟，陸君越已然習慣，只是心中仍拿不定主意，斷不出眼前女子為何方人。
若為朝堂之人，他定是要下死手的。
衣袖細香漂浸，肌膚滑如凝脂，像極了宮中精心細養出的嬌門貴女，可他認識的嬌門貴女決計不會大夜抹黑探秘。言辭犀猛嗆人，性格睚眥相報，有著高門大戶嬌縱慣出的跋扈，偏又殺伐果斷，心智高穎，不像迂腐的廟堂所能滋養出的。
悄悄揀起平靜死了小半天的斷陽劍，他心有猶豫。
此女若作朝中人，這般鋒芒早該下了昭獄，不應與他在此遇面。可不是的話，除他之人，還有誰會緊盯著這後山洞窟中藏的秘密不放？
殺還是不殺？
“你想殺我？”沈槐對殺意最為敏銳，她生機每每恢復之時，最喜歡做的就是讓青檀代替她守在苑中，自己偷偷跑去三教九流聚集之地探聽訊息。那地方魚龍混雜，危險重重，卻也最為鍛鍊人。
這不，陸君越殺機方洩，立刻被她察覺。
“是有些想法。”陸君越坦誠回答，他並不想把危險隨身攜帶，而她恰恰是那不定時的引火索。
對他的直腸，沈槐略感意外，暗中抓緊了鞭。
卻又聽得陸君越繼續道，“你不必提防，我現在不會動手。”
“這甬道盡頭並無通路，你既能來此，想必也是同我一樣得了訊息，衝那後山藏寶而來。”
“左右就你我二人，不如同力尋一尋那隱藏於暗處的真正入口，見了寶物平分便是。縱是存在分贓不均、傷了和氣的可能，待那時動手也強過現在，你覺得呢？”
藏寶？
沈槐不知他所言幾分真幾分假，但有一點確實與她所想一致。現在相鬥除了兩敗俱傷，並無意義。
微微思忖片刻，她應下聲來。
這人無禮無恥、兇毒狠辣，與之爭鋒實為下下之策，他既願暫時止戈，那是最好不過。只是……只是不知此人屬何方勢力，她心下總覺不安，遂出言試探：“我叫三水，受如意坊所託，來這後山尋藥，藏寶財物歸你，其中草藥你一株也不能動。”
沈槐以姓旁作表，欲要“拋磚引玉”。
陸君越卻不為所動，只應下約來：“就依三水姑娘所言，草藥全然歸你，我只斂收財物。”
她自報家門，倒省得他猜。
陸君越不自覺在腦中開始搜尋起有關如意坊的資訊碎片。
如意坊，專賣女子首飾、胭脂水粉，六年前在奉京城中突然冒起。坊主是位年逾三十的貴婦人，極具手腕，短短半年便讓如意坊在這百舸爭流的奉京穩穩立住了腳。
他曾讓人查過，只說是外域女子，無異。
坊主孤寡，膝下唯有一女，被養得嬌縱妄為，沒少惹禍。年前不知怎的意外染上病疾，傳聞幾乎快到了藥石無醫的程度。
坊主愛女，重金求藥，人盡皆知。
如若此女真是為如意坊尋藥而來，她的身份可放，反是那坊主先前身份存了疑，仍需細究。畢竟這後山可不是誰都有資格聞訊而動的。
他思忖之時，沈槐心下卻是微沉。
此人不接她的茬，不知是一貫的無禮還是心思深沉。
為自然讓他開口，她只能繼續補充：“坊主給了我一張地圖，上面只圈了慈安寺後山一隅，我循著圖紙標記的導向而來，便到了此處。”
她話說到這個份上，陸君越也不好裝傻，於是禍水東引般報上家門：“我是天子近衛，暗訪秘寶，尋此而來。”
不論真假，這說辭合乎情理。
“可有夜明珠？”
一把零碎的米粒狀的夜明珠出現，暗無天日的甬道泛起透白的光點。
兩人看清了彼此。
女子身形略瘦，是陌生的面龐，好似一朵紫色丁香，眉眼處暈著紅跡，覆著黑黑的灰和幾縷蛛絲，不堪狼狽。手中鞭盤成一團，與她相差無幾，難辨初形。
喲，熟人。
一成不變的玄衣裝束，面巾蒙上臉，依舊只空出那雙狹長的眸。
沈槐暗歎冤家路窄。竟是那夜城西破屋裡所遇的黑衣人，百問坊查了個底朝天也沒任何訊息洩出，不想會在此處碰了面。不動聲色瞥了一眼那微微泛起冷芒的斷陽劍，聯想他方才所說之語，她只感……
前朝之人，賊心不死。
互相交換過打量的眼神，扯謊不眨眼的“天子近衛”與自報家門的“三水姑娘”坦誠相待。
一人拿提前捏造的公佈文書，一人拿徒手撰寫的陳年圖紙。
研究一番過後，兩人決定重走來時路。誰都沒問那藥師佛佛像的機關鎖是如何開的，精小的夜明珠一分為二，沈槐觀左，陸君越觀右。
甬道之中定然藏了真正的入口，洞壁兩端有一些不規則排列的銅釘，每有凸起，沈槐都嘗試按進。
見她如此這般沒有章法，陸君越眼神微微頓住，能受如意坊所託前來尋藥，他不信她不懂奇門遁甲之術。
“三水姑娘這樣不怕暗處飛針？”
“哦，我一向大膽，您害怕您離遠些。”
被噎住，陸君越默不作聲地朝後退了兩步：“三水姑娘何必刻意藏拙，早些找到真正入口，你也好尋到救命藥材去換賞錢不是？”
沈槐沒做搭理，繼續走走停停，俯仰甬道中凸起的石痕和四處凹陷下去的銅釘。
陸君越在她身後。
時間一點一點過去，靜謐蔓延開來，沈槐轉頭看向陸君越。
“會下棋嗎？”
陸君越點頭。
“那就好，銅釘為棋，石痕勾勒出的線紋組合在一起是棋盤樣式。你把這些銅釘與洞壁兩側上的石痕看做一體，解開這盤棋應該就能找到真正的入口了。”
聞言，陸君越恍然，他先前一直認為甬道之中定是奇門遁甲護著真正入口，未想竟只是普普通通地解棋。
甬道上下方圓連成一片，是一個鐫刻成型的巨大棋盤，兩側凹陷的銅釘黑灰相間。
黑色銅釘蜿蜒化龍，身陷重圍，似奄奄一息，灰色銅釘將其圈攏絞殺，無解的‘珍瓏’，死局。
棄角邊三子看似為生機，實則也只能延緩困局，灰色銅釘若是在中間之位斷上一子，黑色銅釘依舊是全軍覆沒之局。
這棋……
陸君越眉頭緊鎖，腦中鋪設棋盤上的幾個關鍵點位。
棋盤之上，黑灰博弈。灰色銅釘強勢鎮守黑色銅釘的所有生門，一副必要將其殘殺殆盡的姿態。搜刮過典籍中記載的所有解局之法，無論是“倒脫靴”還是“黃鶯撲蝶”，推演至最後一步，黑棋都會迎來不改的終局。
棋局詭譎，陸君越看不明白，蹙緊了眉。
“我解不出。”
“你不是說你會下棋？”
“下棋就一定能解出麼？”
“廢物。”
時間在吵嚷聲中悄然流逝，甬道兩側開始響起機關合聲的悶響，一聲接一聲。
“你又按了什麼？”
“我沒動。”
兩人的話音在石壁間撞出迴響，整個甬道開始震顫。
兩人耳力都很不錯，自然辨得出這是落石之音。首末兩端有萬鈞巨石，滾滾而來，若是兩塊巨石歸攏一處，定會將他們夾作肉餅。
巨石碾過石道，轟鳴聲震耳，塵灰飛揚。
要麼解開這局殘棋，要麼死。
陸君越指尖懸停在洞壁一側，目光飛速掃視所有銅釘，在腦中一遍遍推演棋局。
沈槐奔至甬道中段，卷鞭襲石，盡力爭取時間。
“死馬當作活馬醫，你隨便落一子成不成？”她清冷的聲中明顯透出一絲焦灼，“六息，最多還剩六息時間，你到底行不行？”
五息。
棋盤在腦中開始扭曲、旋轉，陸君越呼吸亂了。他找不到黑棋生門所在，流傳於世的每一路棋譜他都研究過，這完全是死局。
死局何解？
四息。
巨石滾滾奔來，帶起陣陣罡風，已逼近五丈之內。
三息。
深陷重圍，絕無生路。
陸君越目光落在了邊角一枚極不起眼的孤子上，那是開局精妙圍棋殺中僅剩的一枚生銅。
突然，一個荒誕的念頭在他腦中閃過。
兩息。
陸君越將那枚活著的黑色銅釘送入灰色銅釘的殺陣中，親手將唯一的生路斷送。
一息。
黑色銅釘入灰色銅釘虎口之中，微微下沉半寸，甬道一側陡然發出“咔噠”輕響。
萬鈞巨石停住。
幾乎在同一時間，沉悶的摩擦聲響起，甬道側方的石壁緩緩向上抬升，隱於其後的小門顯露而出。
從一開始，這局棋，要的就不是挽救那化龍的黑色銅釘。棋盤之上，生死已定，它要的是自毀走向終局。
這一步匪夷所思的棋，違背了所有棋理，以自身的送葬推翻所有，重構棋陣，無需精妙計算，打破常規，便可破局。可棋手觀棋，向來只論高低、分個輸贏，不會落子自絕氣眼，反更易困死於此。
陸君越與沈槐對視一眼，兩人沉默走向透出光亮的小門。
門後是一石屋。
與想象中截然兩樣，屋內珍寶難數。
不似甬道幽長、伸手不見五指，石屋敞闊、光可鑑人。奢華連片，金磚鋪就一路，除去滿地金銀財帛、奇珍寶藥，再無其他。
竟真如傳言那般是個藏寶地。
手中握劍，陸君越視線環視過四周，繞屋幾轉，確認並無危險後，與沈槐拉開一定距離，朝她開口：“三水姑娘，按先前說的，財物歸我，草藥歸你，我們井水不犯河水。”
“好啊。”
沈槐嘴上應著，手裡動作卻不慢，幾乎與陸君越同步。陸君越方才卷劍，她便一鞭甩出。
陸君越避身躲讓：“三水姑娘這是何意？”
“看公子技癢，想與公子較量一番。”
“果真如此？我看三水姑娘莫不是起了殺人滅口、獨吞財寶的心思？”
沈槐並不作答，只一味繞鞭前笞。真當她看不出他心中盤算嗎？他當下不過顧及腹部有傷，覺得此時出手並非最佳時機，才會如此好言相勸。
兩次碰面，他都先聲奪人，試圖謀命。
她怎會信他一時之言。
今日，她勢必要揭開他這“天子近臣”的廬山真面？看看他尊的是哪朝天子？問清他與那國公府有著兩副面孔的陸君越有何淵源？
陸君越折劍彈鞭，卻不意外。甬道之中的合作本就是形勢驅使下的權宜之計。江湖中人廝殺不停，謀求的可不就是眼前這些身外之物，現下為利益針鋒、敵我試探才更顯真實。
如若她當真守諾，他反倒是要多思慮幾分了。
兩人你來我往，錚鳴聲不絕於耳。
石屋寬高不受限，沈槐長鞭有利，接連甩出，鞭身原本在甬道沾染上的塵灰也隨著震盪逐漸散落。
陸君越側身避開掃向頸部的一鞭，提劍回擋，冷聲譏諷：“江湖中人，果然上不得檯面。”
無視他的叫嚷，沈槐緊咬不放，他動作慢一分，她便追快一分。鞭影如蛇，角度刁鑽，直攻面門。
鞭身裸露，鈴鐸輕響，陸君越終於看清軟鞭，以鞭識人，認出人來。
他忙身朝後退去，這女子絕非如意坊所能指派之人，她出現在此，目的定然與他一致。收起戲弄之心，陸君越認真起來，盯上了沈槐的臉。他在甬道之中觸及她眉骨之時就知道她戴了人皮面具，本只當是江湖中人出派任務遮掩的手段，如今想來是朝中老鼠見不得光。
“你是那夜城西的黑衣女子？”
沈槐卻無顧忌：“是又如何？”
左右都是些假身份，縱是被認出又有何妨？頂著“三水”的名，用著“雲娘”的臉，他還能找到她不成？
沉腕一寸，沈槐主動拉近距離。
陸君越不退反進，任由長鞭襲面，欺身而上，以最快速度靠近：“你究竟有何所求？”
沈槐坦然回聲：“辨你是敵是友。”
鞭風颯沓，鞭梢蕩過遮面巾，陸君越的臉被石屋裡的亮色照個清楚時，他也親手撕下了沈槐作以偽裝的人皮面具。
怎會是他（她）？
兩人相對無言。
沈槐怎麼也想不到面巾之下的人會是陸君越，雖早知他暗有隱藏，不似表面看上去那麼簡單，但她從未把他與那前朝之人設想作一人。
畢竟國公府可是由當今天子親手扶植起來的，說它與前朝牽扯實在太過荒謬。
陸君越亦然，他也未能料到那讓他苦苦探尋的神秘女子竟是沈槐。
兩人怔在原地。
錯愕如曇花一現揭過，呼吸交錯，近在咫尺。
“我倒不知道三水姑娘如此病重，竟還有閒心逛到這地方來。”陸君越尾音微挑，刻意將“三水”兩字咬得格外清晰，字字都在點破沈槐那層偽裝。
三水三水，可不就是沈家那三水。
“我亦不知陸世子何時搖身一變，做了天子近臣。”沈槐眉梢一揚，同樣將“天子近臣”讀以重音，語中嘲弄意味分明。
她騙他又如何，他不也瞞了她？
總之，誰也沒虧了誰，理應算作兩清。
陸君越聞聲啞然，這人前弱不禁風的病秧子，人後倒是生得一張巧嘴，伶牙俐齒。
“說說吧，沈姑娘，大半夜的來此是為何事？”他收了劍，語氣微沉。
沈槐抬眼迎上他的目光，輕輕駁回：“如若臣女沒記錯，是陸世子先行藏身於這後山甬道之中的吧？論先來後到，也應是陸世子先說清來意才是。”
還真是寸步不讓。
陸君越答得乾脆：“查案。”
“哦？不知陸世子查的是哪樁奇案？”
“自然是沈姑娘母親身故一案，沈姑娘總不能真信了你父親舊部大員毒殺你母親這番說辭不是？”
“天子之言，我有何信不過？反倒是世子，此事早已蓋棺定論，不知陸世子為何仍要揪著不放？莫非聽聞了什麼風言風語？”沈槐垂眸，掩去眼底寒芒，她自是不信，卻無需與他多言。
“實話實說罷了，沈姑娘何必試探。”
“陸世子想多了。”
“若真信了，那沈姑娘來這後山是為做何？耍鞭解悶？還是說，將軍府已經落魄到需要靠沈姑娘出門尋金求銀以維持生計了？”
陸君越故意將話說得難聽又刻薄。
“陸世子管得未免太寬，將軍府縱是落魄，也輪不到國公府來置喙。”沈槐反唇相譏，指尖摩挲著寒宸鞭的鈴鐸，清脆聲響在滿室珍寶的映襯下更顯冷冽。
“倒是世子，頂著天子近臣的名頭私闖禁地，若被陛下知曉，不知會如何定論？”
“陛下若知曉，怕是更想知道沈姑娘為何會出現在這慈安寺後山。”陸君越緩步走到一堆鎏金器皿旁，指尖輕叩其間紋路，細語溫吞，絲毫不把她的威脅放心上。
“堂堂國公世子，與前朝牽扯不斷，如今更是扯著查案的幌子探至這後山來，想來應知曉不少內情吧？”沈槐試探詢問。
若能從他口中套得些許訊息，倒也不虛此行。
“沈姑娘受召入宮，卻大費周章演了一出金蟬脫殼的戲，夜訪於此，想來，知道的比我只多不少。”陸君越自然地將話頭調轉。
見他挑破，沈槐將手中寒宸鞭盤起，不再繼續打太極。
“世子查案既已查到這慈安後山來，想必也是掌握了些許線索。不若你我做個交易。”
“什麼交易？”
“你告訴我我母親之死的真相，我告訴你這石室之中的秘密。”
絹帛之上，刻畫的可不單是一個石屋。
陸君越橫眼掃過滿室金銀，發出冷笑：“沈姑娘莫非以為，區區財寶與草藥便能換得真相？我可不是等著草藥救命的如意坊坊主，沈姑娘如此，未免太過不誠。”
“財寶自是不能。”
“但若加上前朝璽印呢？”
“你究竟知道什麼？”陸君越神色驟變，斷陽劍倏然出鞘，劍尖直指沈槐，有逼問之意，卻無殺心。
劍鋒抵上咽喉，沈槐卻不慌不忙。
“我知道什麼不重要，重要的是，陸世子想不想與我做這筆交易？”
斷陽劍又進一寸，在沈槐纖嫩的脖頸留下一道殷紅的血跡。
“比起前朝璽印，我更想殺了你。”
“看來，陸世子是不願意好好談了。”
沈槐輕笑，三枚銀針從她袖中突然射出，直奔陸君越命門而去。銀針來得太過猝然，陸君越閃避不及，讓其入了體，動作猛然僵住。
這銀針無毒，可現在他渾身使不上力不說，還完全動彈不得，實是怪異。
“三枚銀針不可能封住我的氣海，你做了什麼？”
沈槐不答，只輕微偏頭錯開劍鋒，正眼對他。
“陸君越，你同我做交易並不吃虧。”
“我雖不知道你與前朝有何關係，卻明白你手中斷陽劍是前朝潛龍衛的象徵。陛下絕不會容許任何前朝勢力的東西存在，你溫潤之名，奉京城人人皆知，應是為復國自小蟄伏。”
“而我所要的不過是一個我母親身死的真相，你給了我，我便是助你登上那寶座巔峰，也未嘗不可。”
陸君越每每以為自己瞭解沈槐時，她總會有更多的未知冒出，心智過人，只幾次照面便能將一切所知串聯，猜個七七八八。
早知如此，一開始他就應果決下手，在石屋開啟時了結她。
“怎的又想殺我？我所求不過一個真相，這也讓世子為難嗎？”
陸君越想方設法調動體內勁氣，卻始終無濟於事，嘗試交涉：“沈姑娘口說無憑，我要怎麼信你是真能為我尋到前朝璽印呢？”
“當然是眼見為實。”
沈槐踱步至石室中央，足尖忽地重踏於金磚之上，金磚挪位，連成七星。
七星之象已成，只聽機括聲響，西側石壁應聲滑開，露出內裡暗格。一方紫檀木匣靜置其中，匣蓋微啟，隱約可見一角白玉，其上螭龍盤踞，雖只窺一斑，卻能讓人肯定那就是前朝璽印。
沈槐慢步走向西側石壁，站定在暗格前，忽聞陸君越呼喊之聲。
“小心！”
作者有話說：
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