江行鯉渾渾噩噩地回到芷蘭堂, 渾身力氣都被抽乾，精疲力竭地倒在榻上，連外衫都沒有力氣脫。她蜷在被褥裡, 像初生嬰兒蜷在羊水裡，一動不動。
有人推門進來。
她伏在榻上未曾回身，只聽見腳步聲緩緩靠近，床沿微微一沉, 一隻寬厚的手掌輕輕落在她發頂。
那隻手很粗糙, 指腹上全是握刀留下的厚繭, 撫摸的動作卻很輕柔。
江行鯉慢慢把頭挪了過去, 臉頰軟軟地貼在她膝頭, “娘……”
她叫了一聲，就沒有再開口了。
付雲起溫柔道：“我在。”
江行鯉摟住了她的腰, 把臉埋在她柔軟的腹部, 她想回到母親腹中變回她體內那一團無知無覺的血肉，從此再不必承受世間所有傷害。
“娘……”江行鯉小聲又茫然地開口，“我把所有事搞得一團糟。”
付雲起的手在她的髮間輕輕地梳著, “不怪你。是樓嶠心思偏執, 也是我與你父親從前思慮不周, 才給了他步步緊逼的可乘之機。”
江行鯉抱得更緊。
”你不用擔心，我們會去處理。”付雲起的聲音像水一樣淌入耳畔, 藏著滿心愧疚，“從前虧欠你太多，本想盡力彌補，沒想到還是讓你受了委屈。”
江行鯉搖了搖頭，“不要彌補，你們也不用再去處理什麼。”
付雲起垂眸凝視膝頭的女兒。
旁人總說她們母女生得不相像, 江行鯉眉眼輪廓大半隨江懷遠，眉峰秀潤，唇線圓潤，整張臉看著溫軟無害；反倒江明辭的面龐，更貼合她年輕時的模樣。
可是付雲起覺得，阿魚分明像極了自己。
她們有同樣黑亮透徹的眼眸，同樣倔強不肯順從的脾氣，連喜好也如出一轍。
只是阿魚比她堅韌許多，勇敢許多。
她輕聲詢問：“那你想要什麼呢？”
想要什麼……
江行鯉心底一片茫然，找不到半分答案。
她期盼已久的母愛已然擁有，爹孃放下過往心結，拼盡全力想要彌補她；樓嶠也鬆了口，答應不再糾纏，放她自由。
她要的好像都有了，可心口始終缺了一塊空洞，無論何物都填不滿，冷風日夜往裡面灌。
付雲起將溫熱的唇貼著她發頂，“阿魚，但凡你想要的，我都會為你尋來。你值得這世間最好的一切。”
江行鯉閉上眼睛，纖長的睫毛止不住地輕顫。
她不想要最好的一切。
她只想要一方小小的院落，一間能擺滿四時鮮花的鋪面。
在嵐州時她曾擁有過，每日清晨開門擺攤，午後收攤歇息，下午澆水修枝、晾曬乾花、縫製香包，平淡安穩，日子過得平淡且歡喜。
可自從回到京城後，總是有各種各樣的紛爭，她的花店已經停業許久。
她捏緊了付雲起的衣裳，指節泛白，低聲吐出心底唯一的念想：
“我想走。”
-
夜色深沉，樓嶠一身狼狽撞進公主府花廳。
江玉音早已安寢，被侍女倉促喚醒，草草披了件外衫匆匆趕來，看清來人時腳步猛地頓住。
她從未見過兄長這般失魂落魄的模樣。
面色灰白如紙，面色灰白，衣袍散亂，發冠歪斜，整個人像一頭在籠子裡撞了太久的困獸，渾身上下沒有一處是齊整的，唯有眼睛如同兩點鬼火般跳躍。
他立在花廳中央，胸口衣襟滲出大片暗紅血跡，將衣料染成深色，可他渾然不覺，“母親當年留下的蠱術典籍，是不是在你這裡？”
江玉音心中微緊，點頭。
樓嶠：“在哪裡？”
“……發生什麼事了？”
“把書給我，我要用。”樓嶠不想多說，一想到阿魚決意與他割裂，他的神志便岌岌可危，幾乎要崩潰。
江玉音原地不動，語氣堅決：“我不能給你。母親生前叮囑過，蠱術陰毒，極易反噬自身，一旦沾染，無人能救。”
樓嶠點了點頭，“你不給，我自己找。”抬步便往內室走。
江玉音快步上前伸手攔在他身前，又氣又痛：“你又在發什麼瘋？！父皇重病垂危，你不入宮侍疾，反倒深更半夜跑來我這裡索要禁書？！江行鯉心裡無你，放手便是，何苦如此作踐自己？”
樓嶠驟然停住腳步，猛地轉過身來，聲音沙啞地質問：“不是拜你所賜麼？！”
江玉音攔在半空的手僵住不動。
花廳瞬間陷入死寂，夜風順著門縫湧入，吹得燭火劇烈搖晃，光影在兩人臉上明明滅滅。
江玉音收回手，緩緩開口：“兄長何出此言？”
樓嶠低低笑了一聲，“前往嵐州尋找阿魚的事，我刻意瞞得很緊，只有幾個親近人知曉，那時我本有機會哄好她的，付將軍卻突然前來從中作梗。這些日子我反覆思量——”
他盯著江玉音的眼睛，一字字道：“是誰把訊息遞出去的？”
江玉音面色一點點冷沉下來：“這話是什麼意思，懷疑我？”
“這幾年來，付將軍對你我生了芥蒂，你想借此事在她跟前賣好，是不是？”
江玉音唇角微揚，卻無半分笑意，“兄長有何依據？”
樓嶠道：“我沒有依據，不過是懷疑罷了。”
江玉音面色緊繃，閉口不答，算是預設。
院子裡靜了很久。
兩個人隔著幾步的距離站著，像隔了一道永遠跨不過去的懸崖。
樓嶠靜靜地看著她，頭一回真正認識了自己的妹妹。
他有時會回想起幼時的事，那時候娘還在，他從學堂回來，總能看見娘抱著阿音坐在樹下，娘哼著聽不懂的小調，阿音也學著哼。
後來娘不見了，只剩他與妹妹二人，常默默坐在空蕩廊下發呆。
他們都不是外向的性子，從不會像江家兄妹那般肆意吵鬧，多數時候都是沉默的，唯一一次爭執，是他翻上院牆要拽她上去時，聽見身後傳來家丁的驚呼聲。
他讓她伸手。
她卻催他趕快走。
樓嶠有點後悔，倘若當年他沒有拋下她離開，他們兄妹關係是不是不會變成這樣？
長久以來心底隱隱的猜測，近日終於盡數印證——
他的親妹妹，從心底不願看見他得償所願。
她素來聰慧通透，最懂如何討旁人歡心，唯獨面對江行鯉時，總刻意說些刺耳言語，彷彿存心要阿魚厭屋及烏，多討厭他幾分。
甚至於三年前，那麼多侍衛盯著，阿魚卻能順利脫身遠走嵐州，背後未必沒有她暗中推波助瀾。
“為何如此？”樓嶠輕聲發問，滿心疲憊。
“為何？我也想問為何。”
江玉音扯了扯唇角，積壓多年的委屈與不甘在這句“為何”中盡數翻湧。
“為何你我一母同胞，所有好處偏偏全落在你身上？當年逃離王府，你翻牆脫身，我卻獨自留在王府飽受苛責；你輕而易舉娶了江行鯉，我卻被逼著嫁給祝青澗，費盡心機才逃脫聯姻命運；我周旋前朝後宮步步維艱，慶安侯府偌大勢力，卻直接作為嫁妝送到你手中，憑什麼？”
江玉音盯著他，素來完美無缺的假面終於裂開縫隙，字字皆是不甘：“憑什麼婚姻於你是助力，於我卻是枷鎖？憑什麼前路坦途盡數鋪在你腳下，我卻只能徒手挖出一條生路？”
樓嶠緩緩閉上雙眼，心底一片寒涼。
他早該看透她心底執念。
“果然是你算計我。”
“是，”江玉音沒有半分遮掩，坦然承認，“江行鯉不喜我，又為何獨獨傾心於你？況且若不是你自己無能，我又怎會算計成功？”她停了停，笑意帶著幾分自負，“我若是個男子，定比你會討她的歡心，定不會鬧成如今這般。”
在她最好最好的夢裡，她身為男子，迎娶江行鯉，背靠北朔兵權，天下王權便如囊中取物，何須如現在這般費心力四處謀劃？
可天命偏偏將她生成女兒身，偏偏讓樓嶠擋在她身前，她所有籌謀，到頭來都只成了兄長的墊腳石。
這般落差，她如何能甘心。
樓嶠澀然道：“我知道你想要什麼，我會幫你。”
江玉音冷笑，“你說得輕巧，我求而不得之物，你說給就給。”她搖了搖頭，“我不用你給，我想要的，我自己會搶過來。”
樓嶠說不清是失望還是悲涼，只勉力點頭：“隨你要什麼，你想要的儘可拿去。”
功名利祿，皇權富貴，他通通不要了。
他只要阿魚。
“把蠱書給我。”
-
江行鯉執意要走，付雲起勸了許久，“魏雲升至今下落不明，當初山林伏擊你的刺客也未曾查清來路，此刻離京，路途兇險，實在不妥。”
江行鯉道：“那我瞞住去向，不讓任何人尋到便是。”
江懷遠也勸她，“你兄長快要回京，等見了他再走也不遲。”
江行鯉輕輕搖頭，“不行，我現在就要走，他想見我，讓他來尋我便是。”
她覺得自己應當是生錯了地方，她與張先生原是一般無二的人，若是吃了鐘鳴鼎食之家的飯，便會難受發慌，因為自己只有個普通人的胃，裝不下那麼多珍饈。
她意已決，付雲起只好妥協。
付雲起忽然想起阿魚出生那年，她帶領士兵奇襲北狄王庭，撤退時身陷重圍，最後不得已跳進河裡求生。
她在河畔醒來，渾身溼透，咳出兩口水後，竟然從衣袖裡扯出來一條小魚兒。
通體銀白的一隻，不知如何鑽進她的盔甲裡，在她掌心微微翕動。
她把魚扔回水中，它一擺尾便沒入浪中，自由自在，無拘無束。
付雲起好像又見到了那隻小魚，迫不及待地想回到河中去。
她只能放手，任由她離去。
動身之前，江行鯉先去尋了江玉珠。
江玉珠對此半點不覺意外，故作嫌棄地揮揮手：“走便走，趕緊動身。那條小狗你自己帶走，我可沒空替你照看。”
江行鯉輕嘆一聲：“你總這般嫌棄我。”
江玉珠一噎，彆扭道：“我哪裡嫌棄你？還不是你總惹是生非，連累我被父親責怪，還不許我嘴上說說？”
“準準準，我明日動身，來不及與嬸嬸告別，你替我知會一聲。”
江玉珠面帶遺憾，“你這趟回來，都還不曾見過她……也罷，來日方長，總有再見之時。”
江行鯉淺淺一笑，應了下來。
見完江玉珠，她又去尋了玄香與羅珠，幾人黏黏糊糊地說了半日體己話，臨別時羅珠紅了眼眶，玄香卻強忍著沒哭，薰香胭脂拿了一大堆給她，“娘子先用著，若是用完了儘管來與我說。”
江行鯉收下，又承諾日後會給她們寫信。
而後她前去見賀承。
賀承早已帶著蠻蠻搬出慶安侯府，暫住萬卷樓。江行鯉再三叮囑，若無萬全自保之計，萬萬不可洩露蠻蠻的身世。
賀承道：“你且放心，我算是看明白了，你們京中危險得很，三天兩頭便有刺殺，我便是為了自己的命，也是要守口如瓶的。”
出門時，迎面撞見陸學正。
數年未見，先生鬢邊白髮添了大半，卻依舊一眼認出她，眉頭一挑：“何時回京的？”
江行鯉躬身行禮，“上月回的，諸事纏身，不曾來拜見先生。”
“既回來了，為何不重回萬卷樓讀書治學？”
江行鯉笑道：“明日便走了，等日後回來，再來叨擾先生。"
陸學正靜靜打量她半晌，心底暗自感慨世事變遷，江行鯉這小潑猴也學會了打官腔，揮了揮手，“走吧走吧，不必回來看我，把自己的日子過安穩就夠了。”
江行鯉應了一聲“是”，轉身離開後，又忍不住回頭看了一眼。
陸學正端端正正地坐著，穿著洗的發白的長衫，鬍子翹著，眉頭皺著。
她依稀記得，先生終身未娶，無兒無女。
一輩子就守在萬卷樓裡，守著一屆又一屆的學生，送他們入學，送他們科考，送他們入仕。
如此往復，過去了前半輩子。
後半輩子亦當如是。
走出萬卷樓大門，江行鯉在原地佇立許久，幾番猶豫，終究沒有前去與樓嶠道別。
該說的話都已說盡，他們之間無需多言。
次日清晨，城門處。
江行鯉回身看向爹孃，眼眶微紅，輕聲道：“就到這兒吧，我走了。”
付雲起摸了摸她的臉，“到了地方，記得捎封信回來。”
江行鯉點了好幾下頭，才轉身踏上馬車。
馬蹄踏在官道上，蹄聲得得，不急不慢。
官道兩旁楊柳依依，隨風輕擺，恍若故人揮手作別。
江行鯉深吸一口氣，將不捨與留戀壓入心底。
故土雖好，終非久留之地。
小毛趴在車轅上，下巴擱在她的膝頭，她一手掌著韁繩，一手摸了摸它的頭。
她不知道自己要去哪裡，總之走了再說，走到哪裡便停在哪裡。
行至中午，太陽漸漸升高，路邊正好有一個茶攤。
江行鯉勒住馬，跳下來，把馬匹系在旁邊的歪脖子柳樹上，小毛跟在她腳邊。
“一壺涼茶。”她在桌邊坐下來。
攤主應了一聲，端了茶和一隻粗陶碗過來。
茶是涼的，入口微澀，像是用什麼野草煮的。
江行鯉喝了半碗，又倒了一碗，準備給小毛，忽然覺得眼前人影晃動，看不清楚。
茶碗裡的水波微微晃著，江行鯉的眼皮越來越沉，睏意鋪天蓋地席捲而來。
意識徹底沉淪的最後一瞬，一道無比熟悉的身影，自茶攤後方緩步走出。
日光將那人的影子拉得極長，落在黃土地上，一步一步，朝著她的方向緩緩走近。
作者有話說：
無
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