出城
越往裡走，一股陰森之氣越發明顯，扶芷按住躁動的心，停在通鋪前。
一道道尖細，血淋淋的爪痕留在褥子上，若不仔細看根本發現不了。
血汙，黴點，髒垢混合在一塊，十分滲人。
“這裡的人死之前莫非還要折磨自己？”
哪怕瘋了的人也不至於這麼虐待自己吧。
扶芷湊上前仔細觀察。
“師姐師妹，你們覺得這冷宮裡會有貓嗎？”
爪痕不像人為，而是什麼動物造成的。
“並不清楚，不過既然是冷宮，那出現什麼動物應該也常見吧？”
施佳玉也跟著湊上來，觀察著看。
“有些奇怪。”
謝伊代擰眉看著那處痕跡，愈發覺得不對勁:
“就算是野貓，也不至於無緣無故攻擊人，更何況它的攻擊力應該遠不及人類，至少不能沾上這麼多血跡。”
扶芷心中忽然多出一個想法:
“師姐，成了精的妖怪，是不是就可以做到了？”
“應是如此。”
二人不謀而合。
這個皇宮裡有妖怪。
它們和靈脩不同。
靈脩是從出生而來便有神智，並且有修煉天賦，集日月精華不斷努力幻化成人。
妖怪則是在某種契機下得到變成人的機會，來路不明，多有殺人吃肉吸精氣之徒。
眼下無法確定到底是誰攪弄風雲影響國運，不過這後宮之中，定有妖怪作祟。
確定這一點後，扶芷便和她們二人回去了。
看來這妖怪是有點腦子的，專挑無人在意的冷宮下手，這樣裡面的人死了也可以隨便找個理由應付。
自打不知什麼時候起，在大寧王宮上方再也看不見完整的月亮了。
每至夜晚，總有烏雲遮蔽月亮，成積壓下沉之勢，不點蠟燭幾乎是伸手摸不到五指的程度。
據說還有一些宮女太監在一個人值夜時是被活生生嚇死的。
這種沒有來頭飄忽不定的流言自然傳到過皇后耳朵裡，不過這種事壓根沒有什麼更好的解決辦法，只好加派晚上巡邏的人數。
今日皇帝依舊選擇寵幸剛入宮的新人。
扶芷聽說皇帝為人剛正，對待後宮的妃子也不厚此薄彼。
按照常理來說，後宮的小主升位分是循序漸進的，一般生了皇子皇女就會進位分。
可當今的肖貴妃和俞妃卻沒有子嗣，並且她們的家世也不顯赫。
“聽說貴妃因為今天沒得召見氣的摔了宮裡一隻名貴的花瓶，丫鬟們嚇得不敢觸她黴頭。”
施佳玉買通了不少丫鬟，幾乎後宮的資訊她都知道。
扶芷挑著果盤裡的水果，思索道:
“性格跋扈，沒有子嗣位份卻高，這倒是讓我想起了電視劇裡的一個配角。”
施佳玉和她點點頭，表示她也知道那配角是誰。
肖貴妃無家族撐腰，那她到底有何底氣，僅僅憑皇帝對她的寵愛嗎？
“師姐，今天晚上咱們先去探一下俞妃那裡，明日去貴妃宮裡。”
謝伊代也答應下來。
先把嫌疑較小的俞妃底細探出來。
月黑風高之日。
扶芷和謝伊代換上輕便的黑色衣裳，摸黑按照地圖的指示，飛簷走壁跳到俞妃宮裡的屋頂上。
宮裡燈火通明，俞妃還未歇息，一旁的侍女還在勸著她:
“娘娘，儘管外面天災不斷，但是您也不能一口葷食也不吃呀，那身子怎麼能受得住？”
俞妃則是溫溫柔柔道:
“我不想吃，就當我為百姓們祈福，不必再說了。”
扶芷偷偷將屋頂的瓦片弄開，徹底看清屋子裡的人。
這回她光明正大地去看俞妃，俞妃面色如常，和其他人一樣帶著疲色，披著衣服正描繪丹青。
扶芷看出來她畫的人是皇帝。
她還想仔細再看看俞妃有什麼不對勁，那知下一秒，二人視線正對。
俞妃抬眼正正好好看到她的眼睛，驚的手中的毛筆摔下地，丹青也毀於一旦。
謝伊代雖不想起爭執，但也無法當做什麼都沒發生。
二人趁機從視窗跳進來，好在都矇住面，俞妃認不出來。
扶芷料想到她就不是一般人。
那出乎常人的洞察力，彷彿頭頂長了眼睛一樣精準。
三人扭打在一塊，她們沒有動用靈力，只是出手腳，憑身手讓俞妃敗下陣來。
俞妃只佔身手敏捷這一處優點，其他均不敵二人。
“不是她。”
謝伊代推著她，壓住她的胳膊，和扶芷搖頭。
俞妃太弱了。
排除她在裝，俞妃這幅樣子真的讓人心生憐愛。
扶芷拿出匕首嚇唬她道:
“你是人是妖？如實招來。”
俞妃被束縛住雙手，她咬著唇，頗為受辱般變回原型。
竟然是一隻雪白的兔子精。
它道行尚淺，只會變換人形，使出微薄的靈力，並且還未曾有過人命。
真是一隻食草的兔子。
它被扶芷提起耳朵，拼命掙扎著:
“你們找錯人了，憑我的能力壓根興不起風浪，趕快離開。”
扶芷總認為俞妃還知道些什麼。
謝伊代如何問她，她再也不說話了，閉起眼睛腿伸直，宛如死掉一樣。
見還是撬不開她的嘴，二人還是放棄了。
她沒有犯過錯，就沒有必要殺掉她，既然俞妃不肯說出那些隱情，扶芷也不想逼她。
她們一路回到長春宮，和施佳玉一同說了這件事。
施佳玉也認為俞妃不是幕後黑手。
“只不過，如果皇帝知道他的妃子是一隻兔子精，會有何感想。”
扶芷換下衣服，嘆一口氣:
“好歹也是枕邊人，總不可能將她驅離皇宮吧。”
謝伊代默默添上一句:
“未必，因為邪祟之事皇帝對這種東西深惡痛絕。”
扶芷用玉佩傳訊給千燼凝和相里令羽，完整地闡述下來晚上的事。
還剩一個肖貴妃不知情況如何。
後宮嬪妃眾多，扶芷只是挑出來兩個最有嫌疑的，倘若不是這二人，那線索又會中斷。
想著皇宮之外的百姓們還在受苦受難，扶芷更加寢食難安，翻來覆去的睡不著。
“這時候的師尊，又在做什麼呢……”
想必他應該比自己還要忙吧。
她看著燈油即將燃盡，光線越來越暗，眼前繁瑣的建築景象忽然被一片白雪遮擋住視線。
白衣勝雪，錦服加身，那是她的師尊。
“師尊……？”
扶芷不確定地喚他的名字。
千燼凝滅掉其他蠟燭，只留一盞燈。
“你喚我，那我便來了。”
可惜扶芷已陷入沉睡。
她窩在桌面上，臉頰壓出一道印子，披散著頭髮，睡得香甜。
千燼凝抬起她的腦袋，護住脖頸，順勢將她抱到床上。
解開床幔，二人之間只剩黑暗。
他側躺在她身邊，與她同枕在一起。
倘若讓丫鬟見了，那就是國師與答應私通。
他不會叫別人看到。
……
扶芷醒來時，床邊站著一個高大的身影，她嚇得瞬間清醒。
看清楚是千燼凝，她才鬆下心。
“師尊，可是有什麼發現？”
千燼凝來這裡也有緣由。
“有人諫言，在發放各地災區的銀兩過程中，有官吏吃折扣，扣災款，百姓們收到手裡的僅不過十分之一。”
他奇怪為何不止一個災區，幾乎是所有災區都有此事發生。
千燼凝稟報皇帝后，他也很奇怪。
平時的考核審計他都嚴抓，為何這一次這麼囂張，彷彿斷定他管不到一樣。
多次商討過後，千燼凝決定他和扶芷一同前去最近的災區調查，謝伊代和相里令羽留在皇宮繼續觀察。
眾人只知道剛入宮的寧答應突然臥病在床，沒個幾天壓根好不了。
此時的扶芷，正和千燼凝乘坐出宮的馬車，一路向南。
京城尚未淪陷但人心惶惶，街市也不如往日繁華，家家閉上門戶，屯好糧食，生怕等著哪天災難就蔓延到這裡。
這裡都尚且如此，更何況是其他地區。
扶芷和千燼凝坐著一頂低調簡易的馬車走上官道，皇帝給他們一塊搜查令牌，其餘再也提供不了什麼幫助。
車伕辛勤地趕了一天的車，終於在次日午夜過後趕到疫區中林。
中林是距離京城較近的地區之一，按理來說這裡只進不出，但千燼凝手持令牌，士兵答應他們會放他們出去。
這裡比扶芷想象的還要慘烈。
有的人為了家裡人不被自己連累，只好搬到街上去住，哪怕自己臉上發爛，渾身疼痛，也不想看到家人和自己一樣死去。
他們痛到睡覺都忍不住發出呻吟聲，聲音顫顫巍巍，軟弱無力，聽得人心顫。
千燼凝和扶芷找上一路，終於在街道上找到一家還在營業的客棧。
一問價錢，掌櫃拍板說要五十兩。
五十兩足夠貧苦人家好好過兩年日子。
漫天要價無非看準了眼下的光景能住店的都是有錢人，為了躲這病花上再多的錢也值得。
扶芷皺著眉扔出一百兩:
“兩間房。”
掌櫃的諂媚一笑:
“對不住啊貴人，現在只剩下一間房了，要不然你們二位湊合一下？”
就算他們再如何哄抬物價也還是有不少人來住店。
扶芷收回多餘的四十兩，和千燼凝上樓。
“這掌櫃光明正大地收五六倍的銀子，莫不是看準了朝廷管不到這裡？還是說他有靠山……”
官府居然不出手整治這種亂象。
千燼凝猜到這裡貪汙腐敗，沒想到嘴角已經醜惡到如此地步。
商戶為虎作倀，官吏以權謀私，欺壓百姓，算得上權勢滔天。
天子腳下竟然還會出現這種事。
“小人猖狂，必定是他的頂頭上司縱容，胃口才會如此之大，明日我們先給百姓們施粥施藥，晚上去鎮長府。”
“好。”
扶芷的儲物袋裡什麼東西都有，拿出幾十袋米煮粥喝更是不在話下。
穿書前末日小說看多了，她來到這裡就能隨心所欲囤東西。
米麵糧油，鍋鏟工具，幾乎關於生計的物品她都一應俱全。
她攢下來的靈石分成兩半花，其中的一半就會在她去凡界時藉機換成銀子銅板，再購買自己想要的食物。
四十兩的客棧佈置十分簡易，甚至連多餘的床榻也沒有。
除了桌子和床，就只有幾個木盆和一扇屏風。
真是個不能再黑心的商家。
“師尊，我不困不累，您要不先歇息？”
扶芷先坐在椅子上，準備一晚上徹夜不眠。
千燼凝站在窗邊，溫潤地拒絕:
“晚上我要打坐穩固修為，你年紀尚小，去休息吧。”
不知道什麼時候開始，千燼凝已經習慣扶芷有睡覺這個習慣，甚至自己偶爾也會睡一會。
一提起修為，扶芷便想起了一件事。
她立馬圍上去，抓著他的袖口問:
“師尊，我感覺到你的修為和之前有波動，可是又有精進了？”
不愧是男主，何其爭氣。
“嗯。”
他垂眼肯定道。
“現在的修為是煉虛境八重。”
修為越高深精進就越耗時。
千燼凝是靈脩，按照靈脩的年紀換算起來，他差不多才二十七八歲，正值青壯年時期。
能有如此修為，已是天資聰穎。
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