這邊李家三口正走在回村的土路上，日頭徹底沉進了西山窩子，天邊只剩下一抹像是乾涸血跡般的暗紅晚霞。
到了公社那頭的國營飯店門口，一股濃郁霸道的紅燒肉味兒順著門縫直往外竄。
李大寶站在飯店門口，腳底下像是生了根。
那雙綠豆眼直勾勾地盯著飯店裡那桌客人吃的紅燒肉，口水順著嘴角，“呲溜”一下就掛到了下巴上。
“娘……俺餓了。”
李大寶拽住牛桂花的衣角，“那肉真香，咱進去吃一頓唄？反正剛才趙剛那小子給了那麼多錢。”
“吃吃吃！你就知道吃！你是餓死鬼託生咋地？”
牛桂花一聽這話，三角眼瞬間立了起來，伸手就在李大寶那肥厚的後腦勺上狠狠呼了一巴掌。
“那是給你吃的？那是老孃的命根子！”
牛桂花壓低了嗓門，警惕地捂緊了貼身那個打了補丁的內衣兜，“這一頓紅燒肉下去，得造多少錢？夠買多少斤苞谷面？那是給你娶黃花大閨女的老婆本！吃了肉，不想抱媳婦睡覺了？”
提到娶媳婦，李大寶那股子饞勁兒稍微退了點，但眼神還是黏在那盤肉上撕不下來，喉嚨裡咕嚕咕嚕直響。
“娘，那俺實在餓得慌啊……這一天淨折騰了，就在趙家吃了那幾塊餅乾，早消化完了。”李大寶委屈得直哼哼。
牛桂花看著兒子那副沒出息的樣，到底還是心疼這根獨苗。
她嘆了口氣，那一臉橫肉鬆垮下來，罵罵咧咧地走到路邊推著小推車的攤販跟前。
“大肉包子多少錢一個？”
“兩毛，不要票。”攤販掀開蒸籠布，一股子白麵和肉蔥混雜的香氣瞬間炸開。
“兩毛？你怎麼不去搶！”
牛桂花眼珠子一瞪，唾沫星子噴了攤販一臉，“一毛五！賣不賣？不賣俺走了！”
攤販被這老虔婆那一臉兇相嚇了一跳，又看這天色也要黑了，差不多要收攤了，不想跟她磨嘰，擺擺手：“拿走拿走！真是倒了血黴了。”
牛桂花得意地從褲腰帶上解下個髒兮兮的手絹，摳搜地摸出鋼鏰兒扔過去，抓起那個燙手的大肉包子，轉身塞進李大寶手裡。
“吃！燙不死你！趕緊吃完趕緊趕路！這時候沒班車了，咱得去路口蹭個牛車回去，還能省兩毛錢車費。”
李大寶抱著那個熱乎乎的肉包子，三兩口就吞進了肚，噎得直翻白眼，最後還是牛桂花在他後背猛捶兩下才順下氣去。
從縣城回下河村的路不好走，全是坑坑窪窪的土路。
牛桂花為了省那兩毛錢，硬是拉著李香蓮和李大寶，在路口蹲了半個鐘頭，才蹭上一輛隔壁村拉糞回來的老牛車。
車上雖然墊了稻草，但那股子牲口棚的味道衝得人腦仁疼。
這一路顛簸，直到月亮爬上樹梢，遠處傳來幾聲狗吠，李家那個破敗的院門才出現在視線裡。
“到了到了！這把老骨頭都要散架了！”牛桂花罵罵咧咧地跳下車，拽著李大寶就往院裡衝。
屋裡亮著一盞昏黃的煤油燈。
李老根正坐在那個瘸了腿的方桌旁，懷裡抱著虎兒，正笨拙地搖晃著。
孩子大概是餓了，正扯著嗓子嚎，哭聲在空蕩蕩的屋子裡迴盪，聽得人心煩意亂。
“哎喲我的老天爺，這是咋了？咋哭成這樣？”
牛桂花一進門，直接衝過去把孩子搶進懷裡，“哦哦哦，虎兒不哭，奶奶回來了，奶奶帶好吃的了！”
李老根見老婆子回來了，那張愁苦的臉上終於有了點活氣，他把菸袋鍋子往桌腿上磕了磕，那雙渾濁的老眼在牛桂花和後頭進來的李香蓮身上打轉。
“咋樣了？那事兒……辦成了？”李老根問道。
牛桂花沒急著回話。
她把虎兒哄好了放在炕上，轉身走到水缸邊，拿起那隻滿是水垢的葫蘆瓢，舀了滿滿一瓢涼水，“咕咚咕咚”一口氣灌了個底朝天。
這大半天又是趕路，又是跟趙家鬥智鬥勇，她這嗓子眼早就幹得冒煙了。
“哼，老孃出馬，還能有辦不成的事？”
牛桂花抹了一把嘴上的水漬，手往那貼肉的兜裡一拍，發出一聲脆響，“離了！那一紙紅本本就在這兒呢！還有錢！趙剛那小子想就這麼輕易地甩掉咱們？做夢！這回讓他脫了一層皮！”
李老根一聽這話，眼睛猛地亮了一下，腰桿子都挺直了幾分：“真給了五百？”
“給了三百現錢，還有塊上海牌的手錶！那表可是好東西，轉手能賣個一百多！”
牛桂花得意地揚起下巴，那一臉褶子都笑開了花，“再加上明兒個張屠戶那邊的彩禮，咱們老李家這回算是發了大財了！”
聽到“張屠戶”三個字，站在門口陰影裡的李香蓮身子微微一顫。
一股寒意順著腳底板直衝天靈蓋。
李老根搓了搓那雙滿是老繭的手，嘿嘿傻樂了兩聲，隨後又像是想起了什麼，那目光有些躲閃地看向李香蓮：“那……那丫頭咋整？真給送去啊？”
“廢話！定金都收了，還能反悔？”
牛桂花臉色一變，轉頭惡狠狠地盯著李香蓮，“死丫頭，今兒個你也算是立了功。但醜話俺說在前頭，這最後一哆嗦，你可別給俺掉鏈子。錢進了俺的兜，那就是俺的肉，誰也別想讓俺吐出來！”
她站起身，幾步走到李香蓮跟前，伸手就去拽她的胳膊。
“走！回你的柴房去！今晚給俺老實待著，養足了精神，明兒個好去做你的屠戶娘子！”
李香蓮沒掙扎，任由她拽著往後院走。
她知道，這時候掙扎就是找打，留著力氣才有活路。
後院更黑，只有頭頂那輪慘白的月亮照著。
柴房那扇破敗的木門“吱呀”一聲被推開，黴味撲面而來。
牛桂花一把將人推進去，也沒點燈，“哐當”一聲把門甩上。
牛桂花隔著門縫，陰陽怪氣地罵道：“你也別怨俺心狠。這是你的命！女人這輩子，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。那張屠戶雖然粗了點，但家裡有肉吃，總比你跟著那個趙剛守活寡強！今晚給俺把身子擦洗乾淨了，別帶著一股子窮酸氣過去，讓人家嫌棄！”
腳步聲漸漸遠去，直到堂屋的門被重重關上，整個後院再次陷入死一般的寂靜。
柴房裡依舊是那個味兒。
發黴的稻草，潮溼的泥土，還有牆角耗子竄動的細碎聲響。
李香蓮背靠著冰涼的牆壁，慢慢滑坐在地上。
她從兜裡掏出那個紫紅色的小本子。
藉著從破窗戶透進來的一縷月光，她翻開了那個本子。
上面赫然印著“離婚證”三個大字，還有那個鮮紅的公章。
她的大拇指指腹輕輕撫摸著那上面的紋路，一遍又一遍。
這是她用尊嚴，用半條命，在這個吃人的家裡換來的唯一一點東西。
終於……不用再做那個人的妻了。
眼淚無聲地順著臉頰滑落，滴在那張紙上，暈開了一小片溼痕。
她趕緊用袖子擦，生怕把那紅章給弄花了。
明天……明天只要過了那一關……
就在這時。
柴房後牆那個熟悉的破窗戶那裡，再次傳來極其輕微的響動。
不像是風吹的。
“沙沙……”
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