場面忽然安靜了下來。
張野舉著刀的手僵在半空，刀尖離楊凌的喉嚨只有兩寸遠，但沒有再往前推進。
柴天河擋在楊凌面前，手中的刀斜斜地架著，眉頭緊皺。
兩個人的目光都朝著院門的方向看去，又像是同時意識到自己此刻的姿勢不太合適，各自微微調整了一下，但一道目光已經落在他們身上了。
一個二十多歲的年輕人從院門口走了進來。
他身形不算高，中等個子，看起來比較瘦弱，甚至還不如他身後的那些土匪壯實。
穿著一件洗得發白的舊袍子，領口鬆鬆垮垮地敞著，像是隨手套上去就沒管過。
腰間繫著一條粗麻繩，扎得隨意，繩頭耷拉下來，一晃一晃的。
他沒有佩刀，沒有佩劍，兩手空空地走進來，像是剛從什麼地方溜達回來，順路過來看看。
但他的臉和那個姿態不太搭。
他的臉很俊朗，一雙眼睛很大，嘴角天生帶著一點弧度，像是隨時都在笑，又像是在琢磨什麼有意思的事，天生給人一種親和感。
他走進院子的時候，腳步不快不慢，像散步一樣，但他的目光掃過的地方，所有人都低下了頭。
就是一種像是本能，好似一群羊看見了一隻慢悠悠走過來的狼，不知道它想做什麼，只知道它來了。
他的視線掃了一圈，先落在張野的刀上，再落在柴天河的刀上，然後落在那間半開的偏房門口，停留了片刻，像是在看裡面有什麼。
他收回目光，嘴角的笑意深了幾分。
“喲，還挺熱鬧的。”
他的聲音不高不低，帶著一種隨意的感覺。
沒有人接話，院子裡異常安靜，只能聽見風吹過院牆的聲音。
他的目光在張野身上停了一下，從上到下打量了一遍，看到他脖子上的紫痕，然後笑了一聲，像是被逗樂了：“小野，你脖子怎麼紫了？昨晚跟人打架了？”
楊凌看著眼前的一幕，瞬間感覺有點戲劇化。
一個有些瘦小的年輕人，竟然稱呼五大三粗、武功不凡的張野為“小野”？
張野的喉結上下滾動了一下，刀尖又往下壓了幾分，向他解釋道。
“大哥，我昨天著了這小子的道兒了，被他倆跑了，老柴把他倆抓了回來，卻護著他們不讓我殺……”
“喲，被人打了？”袁慶像是隻聽到了前半句，眼睛裡閃過一絲亮光。
“以你的實力還能被打？”他的語氣裡帶著一種驚訝，忍不住笑道。
“誰打的？我看看。”
他偏過頭，看向偏房裡。
楊凌靠在牆根，左臂上的布條浸著暗紅色的血漬，臉色蒼白，目光卻直直地看著他。
袁慶的目光在他臉上停了兩息，然後嘴角的弧度又大了幾分，像是有些出乎意料：“小子，你打的？”
楊凌沒有回答。
袁慶又笑了一聲，這次笑得更深了一些。
他拍了拍手，像是在鼓掌：“好啊，我的人被你打了，你還能坐在這兒跟我瞪眼，有點意思。”
他轉過身，走到張野面前，伸手在他肩膀上拍了拍，力道不輕不重，像是在安撫一隻小狗：“小野，你先別急。這事兒我問清楚。”
張野的嘴唇抿了一下，像是想說什麼，但袁慶已經轉向柴天河了：“老柴，你怎麼說？”
“這人有用，他能赤手空拳打贏張野，實力不凡。”柴天河微微低著頭說道。
“哦，這樣啊。”
袁慶轉過身，朝偏房走了幾步。
他站在門口，矮矮的，但門框的光被他擋了大半，給屋裡的地面投下一大片灰暗的陰影。
他低下頭，居高臨下地看著楊凌，那目光帶著一種隨意與漫不經心。
楊凌也看著他，視線中沒有懼意。
袁慶蹲下身來，和他平視。
這個姿勢讓他看起來比方才矮了幾分，但他的目光比方才更深邃，他伸出手，兩根手指捏住楊凌左臂上那條纏著的布條，輕輕提了一下，看了看傷口。
“包的還行，但再晚兩天你這手臂就廢了。”
他鬆開手，站起身來，拍了拍手上的灰，然後笑了一下，“你叫什麼？是做什麼的？”
“楊凌，路過的商人。”
“楊凌。”袁慶重複了一遍這個名字。
“行，我記住了。”
他轉過身，看著張野，臉上的笑意還沒收，語氣裡卻多了一絲別的東西。
“這個人，先放在老柴那邊。”
張野的眼睛猛地瞪圓了：“大哥！”
“別急著瞪眼。”
袁慶擺了擺手，語氣依然隨意。
“他打了你，你咽不下這口氣，我懂，但你也想想，他赤手空拳能把你撂倒，說明這小子有兩下子，這種人不收過來，殺了多浪費？”
張野的嘴唇動了動，像是在努力尋找一個反駁的理由，但袁慶已經走到他面前了，拍了拍他的胸口，力道不重，卻讓張野不自覺地把那口氣嚥了回去。
“你帶著兄弟們佔了城，辛苦了，該歇歇，回頭你讓你手下的人多拿點東西，至於這個人嘛，就當是老柴的幫手，幫老柴分擔點活兒。”
張野看著袁慶那張笑眯眯的臉，那笑容溫暖無害，甚至很陽光。
但他知道，袁慶的話已經說完了，不需要他同意。
他冷著臉，收刀入鞘，轉身走了出去。
他的腳步聲在院子裡越來越遠，每一步都踩得很用力，像是要把路踩碎。
袁慶沒有回頭看他，像是知道他會怎麼做似的，於是轉向柴天河，語氣恢復了那種隨意的輕快感。
“老柴，這倆人，你多看著點，能用就用，不能用……”
他頓了一下，笑了一下。
“你自己看著辦就行。”
柴天河低頭行禮，沉聲道：“是。”
袁慶又笑了笑，轉身往院門口走去。
他走到門口的時候，背對著眾人，用一種輕快的語氣道：“老柴，張野要是真的把這人砍了，那也只能說明這人命不好，你攔一次兩次，總不能攔一輩子。”
他走出去的瞬間，那笑聲飄進來。
“不過要是真有那天，我倒是挺想看看那小子會不會再勒他一次脖子。”
笑聲遠了，院子裡重新安靜下來。
柴天河站在偏房門口，手還放在刀柄上，沒有鬆開。
楊凌靠在牆根，看著他，看見他的眉頭微微皺著，像是正在把袁慶方才說的那些話放在心裡來回掂量。
楊凌能明白，袁慶把他留給柴天河，很大一部分原因不是覺得他有價值，而是因為袁慶覺得看著張野和柴天河為他爭來爭去，比直接殺了他更有意思。
就像一個人養了兩隻狗，丟了一根骨頭進去，然後坐在旁邊看著它們搶。
楊凌閉上眼睛，靠在牆上，他知道自己運氣好，暫時不會死了。
但今天發生的一幕令他有些膽寒。
這個“大哥”明顯不是個好對付的角色，雖然他總是笑眯眯的，給人一種很有親和力的感覺，但他一句話就能制住暴怒的張野，能當上土匪的第一把手，這個人會簡單嗎？
楊凌微微嘆了口氣，此刻揚州城的情況定然十分險峻，說不定已經全部淪陷。
不知道陸清寧她們此刻在什麼地方，是否被土匪抓住，如果被抓住了……
楊凌眉頭皺起，他不敢想那種後果。
崔狄彷彿看出了他的心事，輕聲喚道：“少爺……”
楊凌睜開眼，喘了口氣，輕聲說了一句：“先活著。”
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