“已經四天了吧？從京城來的，與武將軍交情匪淺。”
“連雲姑娘都來鬧了幾回。”
“聽說將軍醉得不省人事，滿嘴胡話，竟連高元帥都不放在眼中了！”
深夜，結束輪班，幾名士兵竊竊私語。
“嘖嘖，真是好豔福！”
一頰生痦子，身條瘦高計程車兵聽罷，不禁感嘆，“不知道我什麼時候能討到媳婦，眼瞅著明年，就要三十了。”
他看向一旁沉默的隊友。
“老四，你怎麼一聲不吭？”
“廣，廣哥，我有點累了。”回答之人中等身材，神情木訥，黝黑得不起眼。
“看你這臉色青的，可別病了，明日還要守夜呢。不然我和隊長說一聲，把你排在角落，也能偷偷懶。”
“多謝，多謝廣哥！”
老四低頭，憨厚致謝，眸中精光一閃而逝。
“多大點事！”
萬籟俱寂。
月出雲層，沿長城連綿千里，灑落在駐守兵沉重的眼瞼上。秋風輕掠，如催眠曲，撩撥著緊繃的意志。
龍關鎮陷入沉睡。
城牆角落，一道黑影倏而消逝。
幾里處，馬匹緊貼牆邊，低垂頭顱，不安廝磨著腳下蹄鐵，靜靜等待來人。
一時辰後，晨光熹微。
士兵們揉著惺忪睡眼，結束一夜考驗，腳步虛浮。
“怎麼覺得昨晚格外困？”
痦子士兵眯眼打著哈欠，懶懶扭過頭。
“老四，幫我帶倆燒餅——哎，老四怎麼不見了！”
營帳內。
武官龍身披鎧甲，與馬榮低聲交談，只見他雖面有倦色，然目光清朗、眼神澄明，哪有半分醉意？
“你給我老實點！”
說話間，兩名衛兵將一人壓至帳中。此人面龐黝黑，五官扁平，正是失蹤的“老四”。
“將軍，逃跑士兵已帶到！”
“將，將軍，我冤枉啊！”
雙膝重重跪地，老四手足無措，驚慌求饒，“小的自幼喪父，家中只有老孃一人，前日收到家書，實，實在是掛念病重母親，不得，不得已才出此下策，請大人寬恕！”
“家書？”
馬榮挑眉，側過目光，武官龍以手扶額，神情倦怠，示意衛兵搜查。
半晌，果然從貼身衣物夾層中搜到書信。武官龍揭開信封，審視內容，確認沒有異常，遂遞於身旁馬榮。
馬榮手指撚著信紙，眼神一沉。
片刻，他又舒展眉心，“你說你母親病重，我看這信中字跡蒼勁有力，倒不像個重病之人所寫。”
“家母並、並不識字，大概是村裡教書先生代、代為寫的。”老四垂眸，神情驚恐，顫顫巍巍。
“你可知當逃兵有什麼下場？”武官龍掀開眼皮。
“將，將軍！”
老四一哆嗦，又猛嗑幾個頭，情真意切，“小人一時心急犯下大錯，罪該萬死！但家母病情不能再拖，懇、懇請將軍準小人回鄉一趟，有何責罰，小人絕無怨言！”
“先壓下去，聽候發落。”
武官龍雙眉緊皺，擺了擺手，“你們也都退下吧。”
“是！將軍！”
“將軍，求，求求您——”
眾人出帳後，潘玉掀起掛簾，拿起信紙仔細端詳。
“這封家書可有什麼問題？”
“若真只是一封家書，何必畏畏縮縮藏於中衣夾層？”
馬榮斜眼一瞥，笑道，“龍關此處駐兵，多半家境貧寒，若這信真是他人代寫，又怎會用上這種信紙。”
“這信紙有什麼問題？”
武官龍起身，已無審視時的疲憊。
“看似普通，卻比一般信紙厚實柔韌，不易損毀。”
馬榮手指沾上茶水，抹於紙上，水暈而墨不散。其餘兩人目光掃過，不由驚訝。
“遇水不化，又幹得極快，不是紙製工藝特殊，就是墨中摻有藥水。試問有哪個代筆人會用這樣罕見的紙墨，為一個普通的龍關駐守兵寫家書？”
“看他那般情真意切，我幾乎要信了他的話。”潘玉想到家中父親，自嘲一笑，又看向馬榮。
“想不到，你看著不多穩重，卻真得到幾分狄大人的真傳。”
“過獎過獎。”
馬榮忙擺手，一挺胸膛，“能得潘大小姐一句稱讚，是我的榮幸。但在下可不敢居功，若沒有武將軍雲姑娘這幾日配合，又怎會讓對方鬆懈，從而露出馬腳？”
“看來，狄大人的猜想多半是對的。”
武官龍垂下眼瞼，輕輕嘆氣。
“那接下來該怎麼做？”
“自然是——請君入甕了。”
入夜時分，營帳內。
忙碌一天，武官龍處理完軍務。
他揉著酸脹眉心，瞥至桌角家書，心念一動，將其鎖入櫃中，起身出帳。
牢獄中，老四神情萎靡，癱坐牆邊，口中唸唸有詞。鐵柵欄外，兩名守衛來回踱步，周遭關注動靜，不敢怠慢。
一陣食物香氣飄來。
食盒送至，守衛面面相覷，分出一份遞進欄內，便湊至桌前，匆匆慰藉起五臟廟。老四端起飯菜，眼中淚珠滾動，食不下咽。
“娘，兒，兒子不孝……”
一刻鐘後，守衛臥倒桌前。
一黑影悄無聲息潛入。
飯菜紋絲未動，老四抬眸，看清眼前人，不由一驚。
“竟然是你！”
帳外值守人員更替。
帳內身影閃動，雁過無聲。
櫃鎖翻動，片刻繳械投降。
那身影掏出一封書信，與櫃中書信調換，原信被塞入懷中。
忽起微風，帶來幾不可查的涼意。那人身形一滯，環顧四周，頃刻還原櫃鎖，匆匆起身離去。
“既來了，何必這麼急著走啊？”
調侃聲響起。
一時間，帳內燭火通明，武官龍馬榮從兩側走出。那人，或該稱作小卓，武官龍身邊近侍，此刻臉色煞白，驚恐看著二人靠近。
“你可知擅闖營帳該當何罪！”
“將，將軍！”小卓眼球轉動，強壓慌亂，“小人傍晚遺漏了要送出的文書，害怕將軍責罰，這才貿然潛入來取，請將軍恕罪！”
他恭恭敬敬遞過文書。
“你是在找這個嗎？”馬榮伸手入懷，抽出一封書信，“你不妨看看，剛剛你調換的，究竟是什麼？”
小卓心中一稟，扯出笑容，“大人說笑了，小人哪有調換什麼東西？”
“那就奇怪了？”馬榮開櫃門取出信封，不緊不慢展開信紙，公之於眾，“我存放在武將軍處，一時興起所作詩詞，怎麼會轉眼，就成了一封家書呢？”
小卓臉色煞白，下意識低頭，摸向胸口。
再抬眸，兩道銳利目光直直射來，他心知暴露，腿一軟，頹然癱坐在地。
“老四是駐紮兵，每日行動受限。先前我就奇怪，憑他一人，如何給當夜全部守夜士兵飯菜裡下藥，還下得恰到好處，只是疲倦而非昏睡。”
馬榮緩緩上前，緊盯小卓愈發蒼白的面容。
“若有你這位行動自如的將軍近侍為共犯，則一切，就說得通了。”
“沒想到小林子之後，我身邊竟還會有你這樣吃裡扒外的敗類。”武官龍目光如炬，難掩失望。
“你到底有何目的！”
兩人正要審問，忽傳來一聲急報。
“進來。”
一士兵踉蹌闖入帳中，匆匆跪地，神情略帶慌亂，“稟告將軍！今晨抓獲的那名逃兵，他死了！”
此言一出，三人幾乎同時向他看去，目光錯愕。
“你說什麼？”
牢房內。
老四眼皮耷拉，神情木然，彷彿陷入沉睡。
“……我們吃完飯後莫名感到睏倦，等再醒來，他就這樣了！”
兩名守衛跪倒在地，哀聲求饒。
“小人失職，請將軍贖罪！”
武官龍立於欄前，眉宇間滿是陰霾。馬榮上前檢查屍體——待確認過體溫和肢體僵硬程度後，初步斷定，死亡時間約為半時辰前。
送餐食計程車兵站立一旁，雙股顫顫。
柵欄外，那層原先均勻的，與沙石別無二致的土灰色粉末，此刻四散鋪於地面，深淺不一。
潘玉走上前，目光低垂，若有所思。
“廣哥，怎麼才回來？再過半時辰就要輪班了。”
“肚子不舒服，去了趟茅房。哎，這一天沒見老四，心裡總覺得慌得很。”痦子兵拉緊腰帶，若有所思。
城門，明月高懸。
駐守兵以單列成隊，有序經過空地，走到各自站崗地。不遠處，潘玉與馬榮扮作士兵，守在一旁。
“潘玉，你這招真的有用？”
“這可是鬼狐貍的得意之作，以他的性子，想來是不會出錯的。”
待所有人站定，方才所經空地處，竟折射出隱隱光斑，像極人的腳印。
一刻鐘後。
痞子士兵被帶至帳中，神情拘謹，眼中不解，“不知將軍喚小人前來，有什麼吩咐？”
武官龍緩緩轉身。
“說罷，到底是誰派你來的，有何目的？”
“……小人聽不懂您的意思。”廣哥眨了眨眼，捏緊手指，表情依舊憨厚。
“今日有士兵逃跑一事，將軍嚴令封鎖訊息，除參與抓捕計程車兵外，並無人得知逃跑究竟何人。而逃兵關押之處，更只有幾人得知。”
帳簾掀開，馬榮與潘玉一前一後走進營內。面對馬榮的話中有話，廣哥更顯迷茫。
“這位大人，小人不知您在說什麼？但今天早上，與我同屋的老四確實不見了。依大人的意思，他是當了逃兵不成？”
“你不知道？”
潘玉接過話，饒有趣味打量著此人，目光由上至下。
“那請你告訴武將軍，你為何會出現那關押逃兵的牢獄中，又為何，將那名逃兵殺死？”
“這位姑娘，你不要血口噴人！”廣哥臉上痦子狠狠一抖，神情激動，“小人今日守城前，一直在房內休息，請將軍明查！”
“血口噴人？”
潘玉冷笑，指向他所穿舊靴。
“那為何數十守城士兵中，唯有你的鞋底沾上牢房中的顯影粉？為何有人指出，一個時辰前，你曾有近一刻鐘不見蹤跡？”
廣哥嚥了口唾沫，眼中閃過一絲幾不可查的慌亂。兩名士兵上前，強行扯下舊靴，幾人目光望去，燭火下，靴底竟閃著點點熒光。
“種種證據面前，竟還想狡辯——還不快給我從實招來！”
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