街面上，夕陽把所有東西都染成了橘紅色。
等腿上痠麻勁稍緩，林海拐進了隔壁一條街，那裡有一家賣窯雞的鋪子。老闆是個兩廣過來的矮胖漢子，手藝地道。
「老闆，一隻整雞，幫我包上。」
矮胖老闆從土窯裡夾出一隻烤得焦黃的雞，油紙一裹，麻繩一捆，遞過來。
林海付了錢，又拐到隔壁打了兩斤黃酒。
一手提雞，一手提酒，他朝著南邊走去。
拐進一個弄堂，兩邊的房子都是老式的磚木結構，牆根長著青苔。林海走到十七號門前，抬手敲了敲門。
「誰啊？」是嬸子的聲音。
「嬸子，是我，林海。」
門從裡頭拉開，張遠山的媳婦劉氏站在門口，圍著一條藍布圍裙，手上還沾著水。
「海子來了？快進來。」
劉氏看到他手裡提著的東西，眉頭皺了一下。
「來就來，還帶什麼東西。」
「路上順手買的，給張叔下酒。」
林海側身進了門。院子不大，一張方桌擺在廊下，桌上三個菜，一碟花生米，一盤炒青菜，一碗鹹魚。張遠山坐在桌邊，面前擺著一碗飯，還沒動幾口。
看見林海進來，張遠山放下筷子。
「怎麼這時候來了？」
「有點事想跟張叔聊聊。」林海說道
張遠山看了他一眼，沒追問，只是朝桌邊努了努嘴。
「先吃飯。」
劉氏轉身進了灶房，很快端出一副碗筷，擺在林海面前。
「正好趕上飯點，一起吃。」
林海沒客氣，把窯雞放到桌上，麻繩一解，油紙攤開。焦脆的雞皮上泛著油光，一股濃郁的煙燻香氣散開來。
然後，林海給張遠山倒了一碗黃酒。
「張叔喝一口。」
張遠山端起碗，鼻子湊上去聞了聞。
「花雕，五年陳？」他說，「你小子捨得。」
張遠山仰頭喝了一口，砸了砸嘴。
張遠山不是那種飯桌上滔不絕的人，林海也不是。兩人悶頭吃飯，偶爾撕一塊雞肉，喝一口酒。劉氏在旁邊給兩人添飯，嘴裡絮叨著些家長裡短的事。
一隻雞吃了大半，酒也下去了一斤多。
「你小子無事不登三寶殿，說吧。」張遠山說道。
林海放下筷子，坐直了身體。
「張叔，我想辭了巡捕房的差事。」
張遠山的手頓了一下。
屋裡安靜了幾秒，灶房裡傳來劉氏洗碗的水聲。
「辭了？」張遠山把煙桿從嘴裡拿出來，磕了菸灰，「那你打算幹什麼？」
「學武。」
張遠山沒接話，他的眉頭擰在一起，像是在想什麼事情。
「前兩天你問我，我就知道你小子藏著那方面的心思，今天請假就是這件事吧。決定好選哪個館子沒？」
「伏虎武館。」
「陸正川那個館子？」張遠山點了點頭，他看著林海，說道，「如果你是準備去振華武館或者精武會，我作為長輩得多勸你幾句。」
「但是伏虎武館……」
他停了停，看著林海。
「你想好了？」
「想好了。」
「巡捕房的餉錢雖然不多，但旱澇保收。你辭了這個，就沒有退路了。」
林海沒有說話。
「你爹走得早，家裡就你姐弟三個。你上有長姐，下有幼弟。你想過他們沒有？」張遠山繼續說道。
「想過。」
林海點了點頭。
「正是因為想過，才要去。」
張遠山目光閃動。
林海繼續說。
「巡捕房這條路我看得到頭，走十年二十年，還是這個樣子。」
他頓了一下。
「但練武不一樣……」
張遠山嘆了口氣，眯著眼看他。
「你知道練武有多費錢？」
「知道。」
「光是學費就是一筆大開銷。後面還要買藥，養身子，一般人家根本撐不住。你現在手裡有多少？」
「夠撐一陣子的。」
張遠山盯著他看了幾秒，沒有再追問錢的事。他雙手撐著膝蓋，身子往前傾了傾。
「海子，我跟你說句實在話。」
林海坐直了。
「習武這條路，十個人裡頭能走出來的，不過一兩個。我見過太多人，練了三年五年，一身傷病，到頭來還是去了碼頭扛麻袋。你今天已經去了伏虎武館吧，根骨如何？」
「中下。」
林海沒有隱瞞。
屋裡沉默了一陣。
灶房那邊，劉氏洗完了碗，端著一杯熱茶出來，放在林海面前，又給張遠山續了一碗。她看了看兩人的臉色，沒吭聲，轉身進了裡屋。
張遠山端起茶碗，吹了吹，沒喝。
「中下根骨……」他重複了一遍。
張遠山長地出了一口氣。
「我也是個中等根骨，年輕時不知天高地厚，耗盡了家裡的積蓄，才算入了門，成了練力境武者。」
「但也僅此而已了，沒成武者之前，只覺得邁過那一步，就能海闊天空。誰知道……」
「卻是一山高過一重山。」
張遠山看著他，忽然笑了一下。那笑容裡有幾分苦澀，幾分感慨。
「你爹當年也是這個脾氣，決定了的事，十頭牛拉不回來。」張遠山靠回椅背上，眼神有些飄忽，「他要是還活著，大概也攔不住你。」
他擺了擺手。
「行了，年輕人要自己去闖，是好事。我不攔你。」
林海站起身，朝張遠山深鞠了一躬。
「多謝張叔這些年的照應。」
「行了行了，別整這些虛的。」張遠山站起來，「天色不早了，林晚兩姐弟還在家裡等著你，走，我送你。」
弄堂裡沒有路燈，只有從各家窗戶裡透出來的昏黃燈光，把青石板路照出一格的亮斑。
出了門，剛走出幾步，張遠山忽然停下。
「等一下。」
他伸手往懷裡摸了摸，掏出一個布袋，塞進林海手裡。
林海一愣，手中布袋很有些分量。
「張叔，這……」
「拿著。」張遠山的聲音壓得很低，像是怕驚動了什麼人，「習武最費大洋。食肉，藥浴、跌打、養筋骨，哪樣不花錢？你手裡那點底子，撐不了多久。」
林海把布袋往回推。
「張叔，我有錢，夠用。」
張遠山沒接，反手把林海的手指握緊，把布袋按在他掌心裡。
「海子，你聽我說。」
「我和你爹相交十幾年，是過命的交情。」張遠山的聲音沉下去，「這些年我能幫你的地方不多，巡捕房那點事，算不上什麼。你現在有心上進，要去搏一個前程，我這個當叔的，不幫你一把，說不過去。」
林海攥著那個布袋，手心被裡頭的大洋硌得發疼。
「張叔……」
「別磨嘰。」張遠山鬆開手，退後一步，「拿去。」
他的語氣不容拒絕。
林海站在原地，低頭看著手裡的布袋。
他抬起頭，張遠山已經轉過身去了。
「回去吧。」張遠山背對著他，聲音傳過來，「巡捕房的手續我去給你辦，以後學武真不成，我這張老臉終究還是有幾分面子，到時候你要回巡捕房我再去找人說個情，把你再招進來不難。」
他頓了頓。
「我習武這些年，沒什麼成就，但一直記得當年入門時師父跟我說的一句話……」
「習武一道，心無掛礙，方能勇武精進。破釜沉舟，方能一往無前。」
「你既然已經做了決定，就拼盡全力，去拼一個未來。」
話說完，他抬腳就回了屋。
林海站在原地，開啟袋口看了一眼，月光下，大洋泛著冷白的光。
十塊大洋。
張遠山一個月的餉錢也不過六塊大洋。劉氏身體不好，常年吃藥，家裡還有個孩子正在讀書，花費頗大。
這十塊大洋，是張遠山從牙縫裡省下來的。
林海深吸了口氣，把袋子揣進懷裡，朝弄堂外走去。
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