夫人牽起阿夷的手將他從身後拉出來, 輕輕呵斥：“出來呀你，這個時候害羞什麼？”
阿夷被她拽出來，彆彆扭扭地站在那裡, 一言不發。
但他看著那少年髒兮兮的臉, 和呆呆的眼睛，心口一軟, 走上前，從懷裡摸出一個油紙包開啟，裡面是一塊桂花軟糕, 潔白軟糯。
他把那塊糕遞到那少年面前。
“喂, ”他兇巴巴的，可聲音裡藏著一絲不自在, “跟我走吧。”
那少年沒有動。
阿夷皺了皺眉，把糕又往前遞了遞。
“別吃你那破草了，”他說, “這個好吃。”
那少年低頭，看著那塊軟糕。白白軟軟的, 上面灑著金黃的桂花，散發著甜甜的香氣。
他從來沒有見過這種東西。
他慢慢伸出手，用髒兮兮的手指, 輕輕碰了碰那塊糕。
軟乎乎的。
他抬起頭，看著阿夷。
阿夷被他看得有些不自在, 移開目光, 嘴裡嘟囔著：“快拿著啊, 我手都酸了。”
那少年這才接過那塊糕，攥在手心裡，緊緊的。
“陳茯苓”看著這一幕, 忽然愁眉苦臉地嘆了口氣。
“這小子，”他壓低聲音對夫人道，“莫不是個傻子吧？”
阿夷聽見了，猛地回頭，一頭撞在他肚子上！
“咚”的一聲悶響。
阿夷捂著自己的腦袋，齜牙咧嘴地叫喚起來。
“夫......夫人......”將軍亦是捂著自己肚子，臉上的表情扭曲成一團，衝著夫人叫喚道。
“快、快管管你兒子。”
夫人沒忍住，笑出了聲，又嫌棄地橫了“陳茯苓”一眼，牽起那少年的手，往前走了幾步。
那少年被她牽著，迷迷怔怔地跟著走。一會兒抬頭呆呆地看了看阿夷，一會兒低頭看自己和夫人牽著的手。
那隻小羊羔從他懷裡跳下來，一蹦一跳地跑回了草原。
沒有人去追。
他握著那塊桂花糕，被那隻帶著帶著玉蘭花香的手牽著，一步步，往從前他從不敢靠近的城中走去。
熱水氤氳，霧氣蒸騰。
洛桑坐在浴桶裡，渾身僵硬得像塊木頭。
他從沒見過這種東西。那麼大的木桶，那麼多冒著白煙的水，還有那些滑溜溜的、散發著奇怪香味的膏子。那個叫“皂”的東西，他聽都沒聽過。
草原上只有帳篷裡，羊皮的，可暖和了，他們洗澡是去河邊，夏天水涼，冬天.......冬天不洗。
這還是他第一次冬天洗澡。
阿夷蹲在浴桶邊上，託著腮看他。
“你幹嘛不動？”他問，“水涼了怎麼辦？”
洛桑盯著面前的一扇木屏風，上面雕著特別漂亮的花朵，他從來沒見過這種門。
帳篷的門是一塊氈布，掀開就能出去。
這個門，要推，還要拉，他試了三次才打開。
阿夷順著他的目光看過去，笑了。
“沒見過吧？”他得意洋洋，“這叫門。我們這兒家家戶戶都有。你以後住這兒，每天都要進進出出好多回呢。”
洛桑沒有說話。
只是指尖緩緩鬆開桶沿，身體輕輕下沉，只露出一雙眼睛，在屋中那雙棕色的眼睛，就變成了烏黑的。
阿夷歪著腦袋好奇地瞅了好幾眼。
婢女將倆小孩兒洗乾擦淨後，阿夷便拉著洛桑，一路奔進內室。
“阿孃！我帶他來看妹妹！”
洛桑站在門口，不敢往裡走。這屋子比他見過的任何帳篷都大，都亮，窗戶上糊著白白的紙，陽光透進來，照得滿屋亮堂堂的。
夫人坐在榻邊，懷中抱著一名襁褓嬰孩，粉雕玉琢，眉目嬌憨。
那小娃娃只有一丁點大，臉蛋圓圓的，白得像奶皮子，穿著紅彤彤的小襖，頭上扎著兩個小揪揪，揪揪上還繫著兩個小鈴鐺，一動就叮噹響。
阿夷湊過去，戳了戳那娃娃的臉蛋。
軟軟的，彈彈的，一戳一個坑。
他回過頭，對洛桑笑眯眯道：“可愛吧？這是我妹妹，以後也是你妹妹了。”
陳茯苓站在一旁看著這臭屁小孩兒，暗自失笑。
倒是大方。
洛桑依舊立在原地，一動不動。
那小娃娃忽然伸出手，朝他抓了抓。
洛桑低頭，看著那隻小手。
他慢慢伸出手，讓自己的手指被那隻小手抓住。
軟軟的。
熱熱的。
又小又嫩，像剛出殼的小鳥的爪子。
也像夫人給他的桂花糕，他想了想從懷中掏出那塊軟糕就要喂到這娃娃嘴邊。
嚇得僕人和阿夷連忙叫喚“誒誒，可不能給她吃這個！”
“你自己吃就好了！”
洛桑嚇得手一縮，以為自己做了錯事，就要跑。
“你叫什麼？”阿夷趕緊把他拉回來。
洛桑沉默了一會兒。
“洛桑。”
他聲音小小的，像蚊子哼哼。
阿夷沒聽清，把腦袋湊過去：“什麼？”
洛桑唇瓣微抿，稍稍提高了些許聲音：
“洛桑。”
阿夷這回聽清了，他笑起來，眼睛彎成兩道月牙。
“洛桑。”他念了一遍，點點頭，“好，記住了。你叫我阿夷就好，我阿孃阿爹都這樣叫我。”
書房裡很安靜。
“陳茯苓”此刻坐在案前，手裡捧著一封信。
信自京城而來，是天子親筆。
她一行行看下去。皇帝先是問候邊境的防務，又問“將軍”身體是否安康，最後提了幾句遊族人的動向，語氣不鹹不淡，例行公事，最後問了問今歲過年是否能回京一同慶賀。
將軍放下信，提筆開始寫回信。
“望皇帝安康，一切安好......”
他頓了頓，筆尖懸在紙上。
邊上，夫人不知何時進來了。她擦著手，把袖子往上挽了挽，露出兩截白生生的小臂，然後在案前大大方方坐下。
“皇帝又來信了？”她問。
“陳茯苓”微微頷首，繼續落筆，心中思索，這個皇帝是李清宴嗎？
她對大平的官員和城池實在不甚瞭解，如若是李作塵，應該早就猜到這城池的主人是何人了。
她抬眼看了眼夫人，希望李作塵能有反應，可惜夫人自顧自做著自己的事，並沒有理睬他。陳茯苓只好自己心中暗自焦急，這夢到底何時才醒，也不知道長時間待下去，自己的身體會不會有什麼損傷。
陳茯苓一邊心中嘆氣，筆下卻一刻不停：
“......一切安好。邊境安寧，百姓安居，只冬日將至，糧草需提前籌備，望京中酌情撥付......”
寫罷，她擱下筆。
夫人整了整桌上的堪輿圖：“年年如此。”
將軍輕嘆：“此地交界，已是五年無大戰。往年一入冬，遊族缺糧，便常來侵擾，陛下過問，亦是常理。”
平日無大亂，小摩擦卻從未斷絕。
這城主之位，聽上去風光，實則日夜操勞，半點不得清閒。
他望著夫人，語氣帶著幾分討好：“委屈夫人了，隨我駐守這邊境苦寒之地。”
以他這般權位，本不必遠守邊疆。只是京中繁華權勢，終究不及一方安穩。
夫人睨他一眼：“少說這種廢話。”
“是。”將軍臉上嬉皮笑臉，根本看不出一城之主的穩重，又道：“倒是阿袞，總是來信說想來看看倆少年。”
“他若當時和莞姐姐成了婚，”夫人撇撇嘴，“何至於此。”
將軍放下筆，伸手輕輕握住她的手，語氣溫和：“並非人人都如我這般膽大，他不敢輕易攀附，實屬自然。”
夫人愣了一下，隨即翻了個白眼，伸手推了推他的胸膛。
“還不是你臉皮厚。”
“臉皮厚就臉皮厚，”將軍完全不惱，笑嘻嘻道：“能抱得美人歸，便足矣。”
夫人哼了一聲，嘴角卻忍不住彎了彎。
但又輕輕一嘆，兄長阿袞，已是而立之年，尚未婚配。昔日心許之人早已為人婦，如今縱然後悔，也已是遲了。
夫人微微蹙眉，為自己不爭氣的哥哥暗暗嘆氣。
用過晚膳，“陳茯苓”便出門消消食，正好看見城東的校場被少年們佔領了，鬧翻了天。
洛桑站在場子邊上，看著那群少年在空地上追逐一個圓滾滾的東西。
“洛桑，”阿夷跑過來，拉著他的袖子，“一同來玩蹴鞠呀！”
洛桑搖了搖頭，校場上那些普通百姓家的少年看見他，眼神裡帶著警惕和排斥。
阿夷卻不由分說，把他拽進場子裡。
一開始，洛桑依舊貼著邊站，儘量避開人群，那群少年才不懂大人們的恭維奉承，即使是城主少爺帶來的孩子，他們不睬就不睬。
可阿夷總是截斷球把球傳給那少年，洛桑被人推搡來去也不接球，阿夷因此失了好多球。
此時的少年正是爭強好勝的年紀。阿夷嘴上不說，但面上依舊有些失落。洛桑看了眼他，抿了抿嘴，這才動起來了，就那麼隨意地一伸腳，球就黏在了他腳下。
像一陣風，從人群裡穿過去，左一晃，右一繞，那些少年追都追不上。他把球帶到球門前，輕輕一推。
進了。
場子裡安靜了一瞬。
然後“轟”的一聲炸開了鍋。
“好厲害！”
“再來再來！”
“洛桑！傳給我！”
阿夷也興奮地跑過去拍了拍他的肩膀，臉上因運動而紅撲撲的：“你小子，居然這麼厲害。”
陳茯苓心想，能不厲害嗎？人小孩天天和牛羊狼在草原上追逐，能跟你們這群小屁孩一樣麼。
又想到，自古邊境作戰，這群人總能以少勝多的原因便是如此。
警惕的眼神消失了，取而代之的是興奮和好奇。他們圍上來，嘰嘰喳喳地問這問那，有人拍洛桑的肩膀，有人拉他的胳膊，有人把球又踢到他腳下。
洛桑站在那裡，被一群人圍著，聽著那些嘰嘰喳喳的聲音。
“陳茯苓”站在一旁看了會兒，覺得甚是有趣，也下場踢了幾腳，被少年們群起圍攻，痛斥他不講武德，以大欺小，這才悻悻離開。
走到巷口時，有手下來報。
將軍便站在原地聽他彙報，忽然覺得有些眼熟。
乾瘦，黝黑，垂著頭。
陳茯苓很想看清此人的長相，但心中一股不妙的感覺油然而生。
正好此時將軍往前邁了一步。
那人慢慢抬起頭，讓陳茯苓看清了他的臉。
陳茯苓的瞳孔猛地收縮，頭皮整個炸開。
那張臉雖與她記憶中並不完全相同，可那眉眼，那輪廓，那微微上挑的嘴角——
是程必勁。
作者有話說：
無
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