洛桑不見了。
阿夷沮喪地站在城門口, 望著遠處那片草原。他已經在這兒站了小半天了，任誰拉都不肯走。
“回去吧，”夫人蹲下身, 把他凍得通紅的手攏在掌心。
阿夷不說話, 扭過頭去看向驍勇侯：“阿爹，怎麼辦？”
驍勇侯嘆了口氣：“來人, 牽馬。”他準備帶著人沿著邊界找找看。
這年的冬天來得格外早，也格外狠。
一進臘月，天就像被人捅了個窟窿, 沒日沒夜地往下倒雪, 雪片砸在臉上生疼，風從草原上刮過來, 嗚嗚地嚎，像是有無數的狼在嚎叫。
街上也幾乎看不見人影。
家家戶戶門窗緊閉，門縫窗縫都用舊棉絮塞得嚴嚴實實。煙囪裡冒著細細的煙, 證明裡頭還有人活著，偶爾有狗叫兩聲, 也很快安靜。
屋簷下掛著一排冰溜子，一陣風過，一根冰溜子“啪”的一聲掉下來, 摔成幾截，碎冰濺得到處都是。
可冬天才剛開始。
陳茯苓便騎著馬沿著邊界線慢慢巡視。
這種天氣, 城牆得天天看, 萬一哪段凍裂了, 開春就得塌。他裹著厚厚的皮襖，踩著沒膝的雪，一步一步往城頭走。
走到河邊, 他忽然停住了。
雪地裡，一個小小的身影正往這邊跑。跌跌撞撞，連滾帶爬，好幾次摔倒，又爬起來接著跑。
是洛桑。
陳茯苓快步迎上去，“洛桑！”想拽著他回去。
可洛桑卻一把抓住陳茯苓的袖子，拽著陳茯苓就往要反方向走，他的臉凍得青紫，嘴唇都在發抖，可手卻攥得死緊，指甲都快掐進“陳茯苓”肉裡。
“怎麼了？”
洛桑不說話。他只是拼命地拽著“陳茯苓”。
驍勇侯回頭看了眼，那是遊族的方向。
於是他停下來，蹲下認真地看著洛桑的眼睛道：“好孩子，我不能過去。”
洛桑睜著大大的眼睛，似乎充滿了了疑惑，急得眼眶都紅了。他張了張嘴，喉嚨裡發出“啊啊”的聲音。
“救、救人。”
將軍心頭一沉，立刻順著他指的方向望去，那是城郊背風的山坳，平日裡百姓常去那邊挖野菜。他瞬間反應過來，定是有人趁著雪沒下透，出城挖入冬前最後一茬野菜，被這場突如其來的大雪困住了。
他略一遲疑，便下定了決心，轉頭對親兵道：“立刻召集人手，帶上棉被、熱水和乾糧，跟我走！”
跟著洛桑深一腳淺一腳趕到山坳，果真在一處隱蔽的山洞裡，找到了縮在角落、已經凍得半昏迷的一個姑娘。
“小花？”
驍勇侯轉頭看向說話的小兵：“你認識？”
那小兵摸了摸後腦勺，點點頭：“張叔家的閨女，前幾年嫁到俺隔壁王老三家了，只不過......”
他遲疑了一下，才道：“俺記得她不是剛懷上嗎，怎地讓她一個人出來？”
驍勇侯心下一沉，掀開洛桑不知從哪撿來，蓋在這姑娘身上的草皮。
沒有比這更遭的事情了。
這姑娘下身滲著血，雙手死死捂著肚子，眉頭擰成一團，痛苦地呻吟著，竟是臨近產期，被風雪一激，動了胎氣，要臨盆了。
“這可怎麼好，這兒四面漏風，連個炭火都沒有，怎麼生孩子！”隨行的親兵急得團團轉。
將軍當機立斷，先讓洛桑守在洞口照看，自己策馬回城，挨家挨戶找人幫忙。
聽說是驍勇侯來了，不少人立刻起身穿衣為他開門。可敲開一扇扇門，一聽是要去城外冰天雪地裡，救一個快要生產的姑娘，還是冒著被風雪困住的風險，眾人紛紛變了臉色，連連擺手拒絕。
“城主，不是咱們心狠，這雪下得這麼大，出去了就未必能回來啊！”
“我這身子骨老了，經不起凍，走半道就得凍僵在雪地裡，實在幫不上忙！”
“生孩子是要命的事，萬一有個好歹，誰擔得起這個責任啊！”
好不容易說動了兩個年紀大些的產婆，跟著一行人往山坳趕，可剛走了一半路，風雪越來越大，她們凍得腿腳僵硬，連路都走不動，臉色慘白，連連擺手說實在撐不住，只能原路返回。
陳茯苓能感受到此時驍勇侯的心急如焚和無計可施。
就在這時，夫人帶著兩個婢女，提著炭火和乾淨布巾趕了過來：“走吧，我也算為你生過兩孩子，死馬當活馬醫吧。”
山洞裡生起炭火，總算有了一絲暖意，可夫人從未獨自接過生，平日裡生孩子都有穩婆在旁照料，此刻面對產婦撕心裂肺的哭喊，手足無措，只能按著記憶裡的法子，一遍遍擦汗、喂熱水，可孩子遲遲生不下來，產婦的氣息越來越弱，血越流越多，夫人急得滿頭大汗，手都在不停發抖。
洛桑看著這一幕，忽然拉了拉將軍的衣角，指著遊牧族部落的方向，眼神堅定：“去族裡......”
驍勇侯略帶遲疑，他們的帳篷畢竟有火，防風，而且離此處十分近，若真能讓他們幫忙是最好不過。
只是先不說對方肯不肯幫忙，與他們積怨已久，而且這回是真的越境了。
他猶豫了。
邊境線就在前面，過了那道線，就是另一片天地。他是這座城的城主，擅自越境，若是讓皇帝知道了，治他一個通敵之罪也並非不可能。
貿然帶著產婦過去，怕是會被拒之門外。
可眼下，沒有別的路可走了。
他咬咬牙，讓親兵小心抬著產婦，自己牽著洛桑的手，頂著風雪往遊牧族帳篷趕。剛到帳篷外，就被守著的遊族青年攔了下來，眼神警惕，嘰裡咕嚕說著遊語，滿臉排斥，顯然不願收留他們。
洛桑立刻上前，對著族人說了幾句，又指了指昏迷的產婦，神色懇切。守帳篷的青年臉色依舊難看，這時，裡面傳來一個蒼老的聲音，一個頭發花白、穿著藏青花色長袍的老人走出來，看了眼產婦，又看了看洛桑，沉默片刻，才側身讓他們進來。
剛進帳篷，一股混著羊羶味、酥油茶香的暖意撲面而來，驅散了滿身寒氣。
老婦瞥了將軍一眼，得知來意之後，臉色立刻變了：“快讓人抬進來。”
驍勇侯沒想到如此順利，立刻沉聲道：“老人家，這是兩條人命，不管是中原人還是遊牧人，都是活生生的命，求您搭把手，事後我必有重謝。”
產婦的慘叫聲越來越弱，老婦眉頭緊鎖，回頭看了眼帳篷裡幾個幫忙的婦人，又看了看洛桑懇求的眼神，轉身吩咐族人：“燒熱水，把接生的刀子拿來，再把給羊接生的藥草拿過來。”
旁邊幾個遊族婦人立刻動了起來，動作麻利，絲毫不見慌亂。老婦一邊讓人點燃艾草，搖著銅鈴低聲念著祈福的調子，一邊指揮著婦人動手。
見到他們如此粗暴的手法，幾人面色發青。
又是動刀子，又是跳大繩。
陳茯苓也感覺忍不住微微懷疑，這是正常的麼？
幾人欲言又止，老婦瞥他一眼，用遊語讓他們滾開別礙事。
幾人只好乾著急等著。
因為驍勇侯是男子，於是便在帳外等候，大氣都不敢喘，起初還擔心她們的法子太過粗陋，可看著產婦的痛苦漸漸減輕，才放下心來。
洛桑安安靜靜站在角落，看著這一幕，眼底的慌亂慢慢褪去，多了幾分平靜。
老婦蹲到那女人身邊，伸手探了探她的額頭，又撩開毯子看了一眼。孩子的頭已經露出來了，可卡在那裡，出不來。
她的心往下沉了沉，深吸一口氣，把手伸了進去，用酒噴在剪刀上，又用火烤了之後，直接剪了下去。
女人痛苦的一聲“啊—”
陳茯苓渾身震了震，才發覺原來是驍勇侯被嚇得發抖，連帶著她也跟著產生了一絲後怕的情緒。
驍勇侯下意識看向身邊的夫人，見她臉色平靜，他反手握住夫人的手：“辛苦你了，生小寶的時候你也是如此難受麼？都怪我當時沒能陪在你身邊。”
夫人眼神變得十分溫柔，她笑了笑，也難得柔聲道：“都挺過來了，我相信這姑娘也會吉人自有天相的。”
說完她擔憂地看了一眼裡面，端過燒開的熱水，又進了帳篷。
老婦的手摸到了孩子的頭。滑溜溜的，燙燙的，一動不動。
得轉。
她咬著牙，一點一點，把那孩子的頭往邊上撥。那女人忽然慘叫一聲，整個身子都繃緊了。
“按住她！”老婦吼道。
幾個婦人撲上來，把那女人按住。
老婦的手繼續往裡探。她摸到了肩膀，摸到了胳膊，摸到了那小小的、蜷縮成一團的身子。
卡住了。
肩膀卡住了。
她深吸一口氣，換了個角度，繼續轉。
那女人的慘叫聲一聲高過一聲，到最後只剩喘氣的份兒，連叫都叫不出來了。
夫人的額頭沁出密密的汗，和那女人一樣，渾身的衣裳都溼透了。
“出來啊，”她咬著牙，聲音從齒縫裡擠出來，“出來啊你——”
手上忽然一鬆。
那孩子滑了出來。
老婦一把接住，捧在手裡。小小的一團，皺巴巴的，渾身青紫，一動不動。
沒過多久，帳篷裡傳來一聲響亮的嬰兒啼哭，清脆又有力，劃破了帳篷裡的緊張氛圍。
聲音細細的，嫩嫩的，像只剛出生的貓崽。
眾人渾身發軟，可算鬆了口氣。
作者有話說：
無
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