孩子、兒子、鉤子
幾日後，時硯告假休息未上朝，雍禾下朝後就來到了尚書房，陸瑤果然在那裡等她。雍禾告知了陸瑤關於邊境互市的喜訊，說王兄的軍隊已經準備往回趕了。這是八百里加急的訊息，今日一早收到，本來應該高興的，雍禾卻像個受了委屈的孩子，抱著陸瑤小聲啜泣。
陸瑤輕輕拍著她的背，柔聲問道：“可是早朝上還遇到了其他什麼難題，還是時先生不在，有人刻意為難你？”面對陸瑤的詢問，雍禾只是輕輕搖了搖頭，依舊沉默著，淚水還掛在臉頰上，模樣惹人疼惜。良久之後，她才抬起頭，眼眶紅紅的，小聲問道：“瑤妃姐姐，你想不想王兄？”
陸瑤聞言，眼底泛起溫柔的笑意，伸手輕輕拭去雍禾臉上的淚水，原來這小姑娘哭泣，終究是掛念遠在邊境的哥哥。她輕聲說道：“自然是萬分想念他。不過你也說了，他已經在回來了，很快就能見到。”她頓了頓，又溫柔補充，“若你實在想他，也可以給他寫信，把你想說的話都寫下來，我幫你一起寄出去，他看到了，一定會很開心。”
雍禾看著陸瑤溫柔的眉眼，輕聲說道：“瑤妃姐姐安好，王兄便安好。”
陸瑤忍不住笑了，伸手揉了揉她的髮髻，語氣帶著幾分打趣：“雍禾什麼時候也學會說這麼好聽的話了？”又繼續說道：“我聽時硯說，你近來進步很大，學會了很多事情。處理朝堂瑣事愈發嫻熟，不少大臣都私下誇你聰慧能幹。相信你，一定能夠實現自己的宏願，護大鄴百姓周全。”
正說著話，一名內侍便慌慌張張地跑了進來，神色急切，聲音都帶著幾分顫抖：“瑤妃娘娘！公主殿下！不好了！時大祭司在府中突然昏迷了，看樣子病情十分嚴重，府中下人已經亂作一團，特來稟報，懇請公主殿下過去看看！”雍禾便起身準備前往。
陸瑤目光落在那內侍身上，他臉埋得很低，甚至看不清楚他的模樣，但是他身形緊繃著，還藏著一種說不清楚的慌張，甚至還有一絲不易察覺的試探。陸瑤心中隱隱掠過一絲不安，也連忙起身，想要和雍禾一同前往，畢竟時硯於他們而言，既是良師，也是摯友。
可雍禾腳步一頓，思索了片刻，終究還是搖了搖頭，語氣帶著幾分擔憂與叮囑：“瑤妃姐姐，你還是待在宮中為好，宮中不比外面，如今王兄不在，你身側需得安穩，切勿輕易出宮，我去去就回。”
陸瑤知曉雍禾的顧慮，也不願讓她分心，便點了點頭，應下道：“好，你去吧，路上小心，若有任何情況，及時派人來告知我。”說罷，便看著雍禾匆匆離去的背影，心中也泛起一絲不安。隨後，陸瑤便回了鳳儀宮的偏殿，見趙嬤嬤在院中忙碌，便隨口問道：“趙嬤嬤，幹幽宮的修復事宜，如今進展如何了？”
趙嬤嬤躬身回話，語氣恭敬：“回娘娘，幹幽宮是陛下寢宮，所用物料都是從外面一點一點運進來的，所以修復尚需要些時日。工匠們已經在日夜趕工，再過不久便能徹底修繕完畢，娘娘便可回去居住了。”
陸瑤輕輕搖頭，語氣平淡：“陛下也還沒有回來，不必著急。我住在這偏殿也覺得很適宜，嬤嬤不用掛懷。只是殿內陛下用慣了的東西，還是要上心些準備。”
夜幕漸深，宮中漸漸陷入沉寂，陸瑤早已睡下，卻被一陣急促的敲門聲驚醒，周嬤嬤的聲音在外傳來，帶著幾分急切與慌亂：“娘娘！娘娘！快醒醒！出事了！”陸瑤連忙起身，來不及細問，便跟著周嬤嬤匆匆趕往鳳儀宮正殿。正殿內，王后端坐於上，神色凝重，眉宇間滿是焦灼，見陸瑤進來，便立刻開口，語氣急切地問道：“瑤妃，你可知雍禾今日出宮去了時硯府？她是什麼時候走的？路上可有同行之人？”
陸瑤一一答了，心中卻忽然一沉，剛要詢問緣由，便驚聞王后的下一句話：“雍禾她……失蹤了！府中下人說，她根本就沒有到大祭司府，從出宮之後，便沒了蹤跡！得知訊息之後，本宮已經命人關了城門，出城之人、物皆仔細搜查。”若是下午就被劫了，恐怕此時已經出了城，若真的出了城，茫茫大鄴，該去哪裡尋呢？
就在此時，時硯匆匆趕來，神色蒼白，氣息急促，顯然得知訊息之後就往此處趕一刻都沒敢耽誤，眼底滿是愧疚與焦急。
陸瑤心頭一緊，眉頭緊緊蹙起，語氣凝重地開口：“下午那內侍來尚書房稟告時，我就覺得有些奇怪，只是他一直低著頭，我沒能看清他的臉。”
時硯聞言，神色愈發沉肅，連忙追問：“他給你的感覺，你可還記得嗎？哪怕是一絲細微的氣息，或是神態舉止上的異常，都很重要。”
陸瑤閉上眼，仔細回想了片刻，緩緩點頭：“嗯，我有印象”
王后聽聞，當即拍案而起，語氣帶著不容置喙的決絕：“來人！傳本宮指令，將合宮上下所有內侍全部召集到鳳儀宮廣場，一個都不許遺漏，讓瑤妃一一辨認！”宮人不敢耽擱，立刻領命而去，不多時，幾百名內侍便整齊列隊站在廣場上，神色各異，有疑惑，有緊張，也有茫然。
陸瑤深吸一口氣，沉住心神，目光緩緩掃過每一個內侍，仔細感受著他們身上的氣息，一一辨認。她屏氣凝神，不放過任何一絲細微的異常，從佇列之首走到隊尾，又折返回來，反覆確認。良久，她的目光停留在一名身形瘦小的內侍身上——與下午在尚書房見到的內侍，給陸瑤的感覺如出一轍。
“就是他。”陸瑤語氣篤定，伸手指向那名內侍。宮人立刻上前，將那名內侍從佇列中領了出來，押到殿門前。那內侍臉色瞬間慘白，渾身微微顫抖，卻仍強裝鎮定，連連叩首：“娘娘饒命！不是奴才！奴才冤枉啊！下午奴才一直和其他幾位兄弟在一起當差，從未去過尚書房，怎麼可能去稟報訊息！”
話音剛落，便有三名內侍立刻站了出來，躬身說道：“啟稟王后、娘娘，大祭司，下午我們確實和他在一起當差，寸步未離，他真的沒有去過尚書房，還請王后明察！”
時硯眼底閃過一絲冷意，語氣凜冽：“哼，先不說此次尋人所謂何事，而你們已經全然和盤托出。公主失蹤是國之大事，你們是否冤枉，審一審便知！來人，將他們四人一同抓起來，押入天牢，嚴刑拷問，務必查出背後主使，以及雍禾公主的下落！”
宮人應聲上前，將四人押了下去。陸瑤看著他們被押走的背影，心中仍有一絲不確定，轉頭看向時硯，輕聲問道：“時硯，我不會認錯吧？萬一……萬一我弄錯了，豈不是耽誤了尋找雍禾的時間？”
時硯看著她，語氣堅定，語氣中帶著篤定的安撫：“不會，你肯定不會認錯。不要忘了陛下在你身上留下了神力，你對氣息的敏感度便會遠超常人，絕不會有錯。”說著，時硯又放緩語氣，繼續說道：“如今天色已晚，你先回偏殿休息，這裡有我盯著，天牢的審訊我會親自去看著，一旦有任何訊息，我立馬派人去告知你，絕不會耽誤半分。”
陸瑤聞言，搖了搖頭，語氣堅定地說道：“我跟你一起去吧，來回傳信反而誤了時間，如果有訊息我們也好及時商量。”
時硯面露遲疑，眉頭微蹙，輕聲說道：“只是天牢那地方陰暗潮溼，又多是重犯，環境惡劣，你一個女子前往，怕是不妥……”
不等時硯說完，陸瑤便打斷他，語氣坦然：“更可怕的場景我都見過了，也不差天牢這一個，走吧，聽聽那幾個內侍怎麼說，也好儘快找到雍禾的下落。”時硯見她態度堅決，便不再勸阻，點了點頭，與陸瑤一同朝著天牢的方向走去。
天牢之內，陰暗潮溼，空氣中瀰漫著鐵鏽與血腥交織的刺鼻氣味，用刑後的慘叫聲此起彼伏，不時傳到陸瑤的耳朵裡，聽得她心頭髮緊。她一面焦灼地盼著審訊結果，擔憂著雍禾的安危，一面又忍不住反覆忐忑，生怕自己真的認錯了人——畢竟當時那內侍始終低著頭，她確實沒能看清他的臉，萬一弄錯了，耽誤了尋找雍禾的最佳時機，後果不堪設想。
倒是身旁的時硯，神色始終沉肅篤定，見她面露不安，輕聲安撫：“放心，陛下渡給你的神力，不僅能護你周全，更能讓你對氣息的感知遠超常人，你絕不會認錯人。”
時間一點點流逝，一個時辰，兩個時辰，天牢內的慘叫聲漸漸弱了下去，審訊卻依舊沒有傳來訊息。陸瑤坐著卻覺得懸心的很，直到後半夜，負責審訊的侍衛匆匆前來稟報，說那幾個內侍終於熬不住嚴刑，鬆了口。
時硯立刻帶人前往審訊室，陸瑤緊隨其後。只見那名被認出的內侍渾身是傷，氣息奄奄，見他們進來，連忙虛弱地說道：“不敢欺瞞大祭司、娘娘……公主殿下確實是被我們騙出宮後，就被人劫走了。那人吩咐我們，務必將公主單獨騙出宮，若是當時瑤妃娘娘跟著，她身邊護衛多，就不好下手了。”
陸瑤心頭一震，連忙追問：“你們將她騙去了哪裡？劫走她的人是誰？”
那內侍搖了搖頭，聲音微弱：“我們不知道，我們只負責按照吩咐，謊稱大祭司昏迷，將公主騙出宮門，宮外自會有人接應我們，至於接應的人是誰、要將公主帶去哪裡，我們一概不知。”
時硯眉頭緊蹙，語氣凜冽：“不可能！公主身邊常年有親衛隨行，身手不凡，就憑一些烏合之眾，怎可能輕易劫持公主？”
聽到這話，那內侍連忙辯解：“奴才不敢欺瞞！先前幹幽宮走水，公主擔心娘娘安危，已經將身邊的親衛悉數調去守護娘娘，此次出宮，她只帶了一名貼身護衛和一名侍女，並未多帶人手。”
陸瑤聞言，厲聲問道：“我曾隨公主去過一次大祭司府，沿途都是人來人往的大路，行人眾多，想要在大路上劫持公主，並非易事。”
時硯心中一驚，猛地轉頭看向陸瑤，沉聲道：“說得對！前往東街大祭司府，除了那條大路，還有一條偏僻的小道，平日裡少有人走，若是車伕被買通、悄悄改道，在小道上動手，定然神不知鬼不覺！”
事不宜遲，時硯立刻讓人留守天牢，繼續審訊其餘內侍，自己則帶著陸瑤匆匆趕回鳳儀宮，將此事一一稟報王后。王后聽聞，心急如焚，早已集結好宮中羽林衛，就等線索傳來。得知可能的劫持路線後，她當即下令，命羽林衛即刻出發，沿著那條偏僻小道搜尋。果然，在天亮之前，羽林衛在小道深處找到了那名貼身護衛和侍女的屍體，兩人身上皆有刀劍傷痕，顯然是為了保護雍禾，與劫匪奮力搏鬥後遇害了。
羽林衛將護衛與侍女的屍體運回宮中稟報，王后聽聞訊息，身子猛地一僵，臉色瞬間慘白如紙，雙手緊緊捏著桌角，指節泛白，連指尖都在不住顫抖，聲音帶著難以掩飾的哽咽與焦灼，急切地問道：“他們……他們身上可有留下什麼線索？劫匪的蹤跡、衣物碎片，或是任何能查到雍禾下落的東西？”
負責稟報的侍衛躬身回話，語氣凝重：“回王后，現場只發現了打鬥痕跡和刀劍傷痕，並未找到任何劫匪留下的線索，想來是他們動手後，刻意清理過現場。”
一旁的陸瑤聞言，深吸一口氣，轉頭看向時硯，語氣堅定地說道：“時硯，你既然說陛下渡給我的神力，讓我對氣息的感知遠超常人，如今現場剛出事不久，氣息或許還未散盡，不如讓我去現場看一看，或許能找到些蛛絲馬跡。”
陸瑤和時硯匆匆趕往那條偏僻小道——羽林衛發現雍禾貼身護衛與侍女屍體的地方。可抵達現場後，兩人仔細探查一番，心中皆沉了下去：這裡顯然不是第一案發現場，沒有明顯的打鬥痕跡，地面乾淨得過分，顯然是有人刻意清理過，只留下幾處淡淡的血跡，大機率是藏匿屍體時不慎遺留。護衛與侍女的屍體早已被運回宮中，現場僅能看到些許凌亂的草屑，除此之外，再無任何可用的線索。
從兩人身上的傷痕來看，死前定然與歹徒發生過極為激烈的搏鬥，刀劍傷痕遍佈全身，可見當時的場面何等慘烈。一時之間，所有指向雍禾下落的線索，彷彿都徹底斷了，陸瑤與時硯面色凝重，滿心焦灼卻無計可施。
就在兩人一籌莫展之際，趙嬤嬤匆匆趕來，神色急切地走到陸瑤身邊，低聲稟報道：“娘娘，林府那邊派人來報，說府中有客到訪，特意來請您過去一趟。”陸瑤看向趙嬤嬤，心中瞭然——林府向來清淨，極少有客人來訪，但從趙嬤嬤的神態語氣明明就是相熟的。卻不知為何在這般危急關頭來到林府，她來不及多想，連忙吩咐人備好馬車，帶著趙嬤嬤與時硯一同趕往林府。
抵達林府後，陸瑤隨著僕從進入堂屋，只見如意與顧洛楊正焦急地站在屋內，神色憔悴，眼底滿是淚痕。如意見到陸瑤，再也忍不住，快步上前，緊緊拉住她的手，聲音哽咽，滿心悲痛地說道：“青梨，求你幫幫我，陽陽不見了！我們找了他一整天，能找的地方都找了，可就是找不到，實在沒有辦法，只能來求你和哥哥！”
陸瑤與時硯皆是一驚，心中泛起巨大的疑惑：宮中剛丟了雍禾公主，林家竟又丟了陽陽，這兩件事太過巧合，絕非偶然，其中定然有著千絲萬縷的聯絡。如意此刻滿心都是陽陽的下落，並未察覺兩人的異樣，只是一個勁地懇求陸瑤，希望她能讓哥哥林若玉出面幫忙尋找陽陽。
陸瑤因匆匆從案發現場趕來，早已換下了宮中服飾，一身素色便裝，可如意還是敏銳地察覺到了不對勁：林府異常冷清，庭院裡落著一層薄塵，聽不到半點人聲，冷清得不像是有人居住的樣子。她皺著眉，滿心疑惑地問道：“姑母，哥哥家中怎麼這麼冷清？還有我哥哥，他只是一個文官，平日裡從未有過外派的差事，怎麼會突然被外派？。”如意的話，讓陸瑤一時語塞，一旁的時硯也神色微沉，並未多言。此刻的林府，確實冷清得詭異，沒有半點人間煙火氣。如意又將目光投向時硯，眼神裡滿是疑惑：“青梨，這位是？我從未見過他？”
陸瑤壓下心中的思緒，輕輕拍了拍如意的手，柔聲說道：“先不說這些，眼下最要緊的是找到陽陽。如意，你仔細說說，陽陽失蹤那天，到底發生了什麼？越詳細越好。”
如意強壓下心中的悲痛與疑惑，緩緩說道：“那天午後，陽陽說要去外面的小巷裡玩耍，我叮囑他不要走遠，按時回來，可直到傍晚，他都沒有回來。我急忙派人出去尋找，最後在巷口發現了一個小男孩，他穿著陽陽的衣服，蹲在地上，渾身發抖，看起來十分害怕。我上前一看，才發現他根本不是陽陽，周邊也沒有認識他的人，我問他陽陽去哪裡了，他什麼都不肯說。”
陸瑤眉頭緊蹙，心中愈發疑惑：怎麼會憑空出現一個穿著陽陽衣服的小男孩？他是誰？來自哪裡？與陽陽的失蹤又有什麼關係？不等她細想，如意又繼續說道：“我們從那個小男孩身上搜出來一封信，起初以為是寫給我的，可開啟一看，才發現信上的字跡十分陌生，也不是寫給我的。”她說著，從懷中取出一封信，遞給陸瑤。
陸瑤接過信，與時硯一同檢視，只見信上只有寥寥數語，字字冰冷：“你父親的罪孽，理應有你來承受。宋鶴庭。”時硯看到信上的內容，臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲複雜的情緒，顯然已經明白了信中的含義。如意站在一旁，滿臉茫然地說道：“我壓根不知道這封信是什麼意思。至於這宋鶴庭更是聞所未聞，我便問了父親和洛楊最近可有得罪什麼人，但是細細想過，問過，一無所獲。但唯獨這新所用的紙張和文墨，卻都是珍品，非達官貴人不會用的。所以我和洛楊緊趕慢趕就來京城找哥哥幫忙，他在朝廷上，或許能有辦法。”
陸瑤抬眼看向時硯，心中已然明瞭——這封信，分明是寫給時硯的。如意察覺到兩人的異樣，再聯想到林府的冷清、哥哥的外派，以及眼前這個陌生的男人，心中的疑惑愈發濃烈，語氣也變得激動起來：“你到底是誰？你們的表情分明在說，你們知道些什麼？我兒子失蹤了，為什麼會牽扯到你？你快說！”如意說著就上去拉扯時硯，洛楊也心急如焚道：“兄臺若知道些什麼，還望告知。”
時硯知道，此事瞞不住了，與其拖延，不如坦誠相告。他深吸一口氣，緩緩開口，語氣凝重地說道：“在下時硯，乃是當朝大祭司。”
如意聞言，徹底驚呆了，她萬萬沒想到，眼前這個陌生的男人，竟然是當朝大祭司。她隨即又想到，大祭司身為朝中重臣，為何會與青梨這般親密，而哥哥又恰好被外派，種種疑問交織在一起，讓她愈發不安，又追問兩人到底是什麼關係。
陸瑤與時硯對視一眼，陸瑤輕聲說道：“我們的身份，不該由我們來告訴你。若是你想知道，等你哥哥回來，你直接問他便好。但現在，眼下最要緊的事情是找到陽陽——既然對方留下了這封信，定然是有意引我們過去，這封信，就是線索。”她說著，轉頭看向時硯，“時硯，你是不是已經知道該去哪裡救陽陽了？”
時硯緩緩點頭，語氣篤定：“是，我知道地方了。”事不宜遲，陸瑤便安排道：“如意，洛楊，你們先在林府暫住下來，趙姑母會留下來照顧你們的飲食起居，我與時硯先去尋找陽陽，一有訊息，就立馬派人來告知你們。”
如意心中雖有諸多疑惑，也十分想親自去找陽陽，聽聞他們要獨自出發，當即急了，連忙上前拉住陸瑤的衣袖，語氣堅定地說道：“青梨，我不允！陽陽是我的孩子，我必須跟著你們一起去！”
陸瑤勸阻道：“此事恐怕不僅僅是陽陽丟了這麼簡單，如意稍安勿躁，我和時硯回去好好安排，定然會將陽陽找到。”說著便要起身離開。
如意拉著陸瑤道：“不行，青梨你不能走。”一旁的趙嬤嬤見狀，連忙上前輕輕按住她的肩膀，溫聲勸阻：“如意，此事交給他們是最為妥當的。”轉頭又對陸瑤說：“如意著急實屬作為母親的愛之心切，兩位莫怪，只是若要出發去尋，帶上如意和洛楊也不算大事。”
如意滿臉急切，陸瑤點頭道：“放心，如有計劃我就儘快傳訊息過來。勞您照顧他們。”陸瑤說完便與時硯匆匆離開了林府，返回宮中。
宮中，王后正焦急地在鳳儀宮等候著訊息，見陸瑤與時硯回來，連忙起身迎了上去，急切地問道：“怎麼樣？有沒有找到雍禾的線索？”
陸瑤與時硯將小道探查的結果、林府的情況，以及陽陽失蹤的細節、那封信的內容，一一稟報給王后。
時硯也說出了自己的猜想，恐怕地點就在雲夢青木鎮，之前毒害孩童的水源汙染，也與這宋鶴庭脫不了干係。
王后聽完，神色愈發凝重，沉吟片刻後，當即拍板，語氣決絕：“事不宜遲，我們即刻啟程，前往青木鎮！雍禾被劫，陽陽失蹤，又有這封信的指引，想必雍禾和陽陽，都被抓到青木鎮去了！我絕不能坐視不管，一定要把他們都救回來！”
商議已定，王后即刻下令，集結宮中羽林衛，備好車馬。
陸瑤看著王后決絕的模樣，忍不住輕聲問道：“王后，你也去嗎？”王后抬眸，眼底滿是堅定，語氣不容置喙：“雍禾從小就是我帶大的，於我而言，她就是我的女兒。這次她被綁，我必須親自去救她，誰也攔不住我。”
陸瑤又有些擔憂地說道：“可後宮之中，還有諸多事宜需要打理，你若是離開了……”不等陸瑤說完，王后便打斷她，語氣帶著幾分急切與不耐：“你不也一起去嗎？如今後宮之中，就只有你一個妃嬪，無需多做顧慮。不要囉嗦了，準備妥當，儘快出發才是正事。”
陸瑤見狀，正欲點頭應下，一旁的時硯忽然開口，語氣凝重地說道：“陛下那邊，他現在忙於邊境事務，是否要通知他？”陸瑤聞言，神色堅定，緩緩說道：“比起邊境安穩，雍禾和陽陽也同樣重要，若王后允許，八百里加急給陛下送去訊息，請他儘快到青木鎮。”王后當即頷首應允：“準了，即刻派人傳信，務必讓陛下知曉此事，儘快趕過來。”陸瑤見狀，便不再多言。
幾個時辰後，羽林衛集結完畢，車馬備好，王后與陸瑤同乘一輛馬車，時硯則身著勁裝，騎馬隨行在馬車旁。令人意外的是，王后並未身著繁複的王后朝服，而是換上了一身輕便利落的騎馬裝，顯然早已做好了隨時應變的準備，若是途中遇到突發情況，她便可以隨時下車騎馬，絕不耽誤營救行程。
除此之外，如意與洛楊同乘另一輛馬車，趙嬤嬤也陪同在側，一路照料兩人。看著宮外浩浩蕩蕩的羽林衛、整裝待發的車馬陣仗，如意心中已然猜出了幾分端倪，她攥著衣角，沉默良久，終究還是輕聲開口，語氣帶著幾分試探與篤定：“姑母，我哥哥的身份，並非只是林若玉對嗎？他絕不是一個普通的文官。”趙嬤嬤看著她眼底的清明與忐忑，沒有再隱瞞，緩緩點了點頭，神色複雜，卻未多言半句。如意得到確認，心中雖有波瀾，卻也沒有再追問下去，只是緊緊握住洛楊的手，指尖微微用力，彷彿這樣就能抓住一絲安穩。
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