杜知府點了一下頭，從棋盤旁邊拿起一枚沒有刻字的空棋子擱在公倉擴建圖的入庫欄上。
「去吧。騾馬市那塊地上，本府等你把公倉建起來。」
走出府衙後堂，方驛丞在門口等著。
他手裡提著一個沉甸甸的布袋，袋口露出銅鎖的邊角。
他把布袋遞過來。
「周行首。杜大人交代的。商會倉庫夜間雙人交接的新銅鑰匙。鎖芯是交叉卡簧，兩把鑰匙必須同時轉動才能開鎖。一把在你手裡，另一把在老宋手裡。缺一把都打不開倉庫正門。杜大人說，這枚鑰匙只交給行首本人。」
周晚穗接過布袋。銅鑰匙沉甸甸的，鑰匙柄上刻了一行小字：商會倉庫交叉鎖，行首持。
她把鑰匙掛在腰間，和豐禾總號的鑰匙並排放在一起。
當晚回到豐禾分鋪，柳嬸正從灶房端出今晚的加菜。
她把鐵炒勺放在灶臺上，掀開鍋蓋，蒸氣從鍋口升起來，滿屋子都是滷牛肉的香氣。
「東家，今天下午金副會長來了，撂下這份商道批文回執就走了。說襄州韓會首那邊派人催了，下批貨讓咱們早點發車。」
柳嬸把回執放在櫃檯上，接著壓低嗓子說老宋上燈前也來過一趟。
他說馮東家交回了側門舊鑰匙之後，裕興隆名下那幾間靠牆根的倉位鎖一直沒有開啟過。
老宋上去敲了門沒人應，繞著庫房走了一圈，發現門縫裡透出來的石灰味道和公倉攪拌的泥灰一樣，是新的。
「他在裡面重新砌牆。」
「砌牆不是為了存貨。是為了把殘存在倉內牆上屬於他的暗記、刻痕、鎖印全部抹掉。他不留任何一絲痕跡給別人翻舊賬。」
周晚穗把交叉銅鎖鑰匙和公倉銅鑰匙並排掛在腰間。
孟賬房在田掌櫃兒子旁邊打了好一陣子算盤，核完最後一筆從襄州回來的聯合貨隊分賬清單。
他把算盤往旁邊一推，摘下眼鏡用袖子擦了擦鏡片，說分賬數字剛剛軋平，一分不差。
田家大小子在旁邊把算盤珠子撥了一遍複核數，抬頭說孟叔我核對完了沒有出入。
孟賬房嗯了一聲，把那本新謄好的交叉保人登記冊推給他，讓他照著標準格式先練寫幾頁。
窗戶外面，遠處山坡上新開的梯田在夜色裡只剩下模糊的輪廓。
引水渠裡的水還在淌，從山腳往坡頂一截一截地亮過去，在月光底下泛著細碎的銀光。
棗樹底下的黃牛臥在乾草堆上甩了甩尾巴。作坊的滷水鍋還在咕嘟咕嘟冒著泡，灶房裡的燈亮著。
院門被輕輕敲了兩下，周小禾放下手裡的筆。
院門口放著一捆用麻繩紮緊的幹竹筍，筍殼上還沾著山上的露水。
麻繩提手上彆著一根野雞尾羽，羽毛長長的，花花綠綠，在夜風裡輕輕晃盪。
村道盡頭空蕩蕩的，只有月光鋪在碎石路上。
坡地辣椒熟了。
老鐘頭天不亮就上了山。露水還掛在草尖上，他的褲腿已經溼到了膝蓋。
辣椒地裡，紅彤彤的辣椒掛滿了稈子，每棵稈子上少說結了幾十顆，竹竿架子被壓得彎了腰。
他蹲下來挨個捏辣椒，捏一顆往竹筐裡放一顆。
週三順扛著扁擔上到坡頂時，竹筐已經滿了大半。
「這批辣椒比火石鎮上的辣。老覃的椒王種子在這片黑土上長得壯，皮厚，肉實。你聞聞。」
他把一顆剛摘的辣椒掰開遞到週三順鼻子底下。辣味衝上來，週三順打了個噴嚏，揉了揉鼻子。
「確實辣。這辣度比去年那批至少高了三成。」
「不止三成。」老鐘頭把辣椒放進筐裡，「去年那批是老覃的二代種，今年這批是椒王種子。加上坡地是頭一年開，地力足，辣椒長瘋了。」
周晚穗帶著周小樹上山時，日頭已經爬到半山腰。
坡頂幾壟辣椒紅得像潑了硃砂，在晨光底下亮得晃眼。
周小樹拿著剪刀一顆一顆剪，剪滿一竹簍就倒進山腳的大籮筐裡。
週三順來回挑擔，從坡腳到作坊挑了六趟，每一趟扁擔都壓得嘎吱響。
第六趟回來他把扁擔往地上一擱，抹了把汗。
「坡腳那堆籮筐快放不下了。這片坡地今年辣椒少說收了好幾百斤。」
「全部挑下去。府城分鋪的辣醬罐子已經空了兩排貨架，春草昨天託人帶話催貨了。」
週三順應了一聲，重新挑起扁擔。
周小樹蹲在壟溝邊上繼續剪，他的手指頭被辣椒汁染得發紅，但他沒吭聲，悶著頭一株一株地剪過去。
他跟老鐘頭在坡地上待了大半個秋天，已經學會了挑熟椒的手法，拇指頂住椒蒂往上一推，咔嚓一聲斷口整齊，不傷椒皮也不留長梗。
快到中午時，老鐘頭蹲在坡腳檢查最後幾壟沒摘的辣椒。他的手忽然停住了。
有一壟辣椒的葉子上出現了黃斑。
不多，只有三五棵。葉子邊緣先發黃，然後往中間卷，葉背上的紋路變成暗褐色。
不是蟲咬的痕跡，蟲子會留下齒孔或鑽洞。
也不是缺水，昨天剛澆過一遍靈泉兌的渠水，旁邊的辣椒葉子都墨綠墨綠的。
老鐘頭掐了一片病葉放在手心裡，用指尖把它翻過來翻過去地看。
週三順挑著空筐回來，看見老鐘頭蹲在地頭不動，把扁擔靠在坡腳的歪脖子樹上走過去。
「怎麼了。」
「你看這個。」
老鐘頭把病葉遞給他。週三順接過來看了看，眉頭皺起來。
「這是什麼病。」
「椒瘟。」老鐘頭站起來拍了拍手上的土，「火石鎮前年發過一次。一個秋天毀了好幾十畝辣椒。頭幾天就是這種黃斑，葉子先黃，然後傳染到莖稈，最後整棵椒從根上爛掉。這個病蔓延起來快得很，風一吹孢子就散。一棵得了，三五天之內半畝地全部染上。」
週三順的臉上一緊。
「會不會傳染到別的壟。」
「現在還不知道。但這幾棵必須馬上隔開。」
老鐘頭讓週三順把這幾棵病椒單獨拔出來裝進麻袋裡，紮緊袋口，不要碰別的辣椒。
所有摘過病椒的手和剪子，全部要用鹽水洗過才能碰健康的椒株。
如果您覺得《穿成農家悍媳，我帶全家吃飽飯》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/488625.html ）