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傲嬌皇帝又怎麼了

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第35章 首輔佈防籌巡幸 勳戚弄巧露端倪

首輔佈防籌巡幸勳戚弄巧露端倪

奉天門早朝散去,御道之上百官次第退朝,蟒袍玉帶錯落成行,步履規整,卻掩不住私下浮動的人心。春日豔陽高懸,灑遍皇城琉璃瓦,金光灼灼,映照出一派盛世清明之象,可暗處的算計與博弈,從未因春風和煦而稍有停歇。

朱和均起駕回宮,車駕行過御道,穿過層層巍峨宮闕。皇家御輿規制森嚴,四面垂落厚重帷幔,嚴嚴實實地隔絕了內外光景,不見市井街巷,不聞俗世喧囂,唯有輦外宮人行禮的細碎聲響,隱約傳入耳畔。坐在靜謐封閉的龍輦之中,少年帝王並未閉目休憩,指尖輕輕抵在微涼的錦簾之上,心底卻莫名惦念著高牆之外的人間煙火。九重宮牆巍峨壯麗,護得住帝王威儀、守得住社稷中樞,卻也死死困住了他年少意氣,將他圈囿在這一方金碧輝煌的牢籠之中。

此前在奉天門許下的秋收巡幸之念,並非一時興起的心血來潮,而是久困宮闈、覽盡朝堂瑣碎後,沉澱下來的篤定執念。日日批閱千篇一律的奏摺、應對循規蹈矩的朝議、承受百官禮制裹挾,這般刻板的帝王生活,早已讓他心生倦怠。他要親赴山河,親眼核驗這太平盛世的真偽,親身體驗萬民安樂的光景。

龍輦入內宮,落駕停穩。朱和均步入暖閣,屏退左右內侍,獨留陸懷瑾奏對。

君臣二人相對而立,窗外春風穿堂,簾幕輕搖,閣內靜謐無聲,恰好適合密議朝局要務與巡幸大事。

陸懷瑾率先躬身開口,言辭沉穩周密,句句落在實處:“陛下既已定秋收之後巡幸,臣今日起便暗中佈局,分步籌備,絕不聲張,以免朝野人心躁動,百官再度紛紛諫阻。”

朱和均微微頷首,目光期許:“朕知曉此事動靜甚大,貿然傳出必定朝野譁然。故而一切籌備皆由你暗中主持,京畿防務、朝堂人事、地方治安、沿途隱患,盡數由你統籌。朕不求聲勢浩大,只求一路安穩,不驚民、不擾民、不亂朝局。”

“臣謹記聖諭。”陸懷瑾拱手應下,隨即條理清晰地鋪開籌備方略,“臣計劃分四步穩妥推進。其一,穩固京畿,整肅禁軍、嚴查九門,肅清京中閒散勢力與可疑人員,確保帝都根本安穩無虞;其二,制衡朝堂,穩住勳戚、安撫百官,把控輿論動向,杜絕朝野流言滋生;其三,整飭地方,提前傳令沿途府縣,嚴令禁止鋪張迎送、苛派擾民,只需整頓治安、修護道路,保通路順暢即可;其四,留存留守班底,陛下離京期間,由重臣協同監國理事,六部各司值守有序,大小政務照常運轉,絕不因聖駕離京而停滯半分。”

這一套籌劃面面俱到、滴水不漏,將所有可能出現的風險一一規避,既成全了帝王巡幸的心願,又守住了朝堂安穩的底線。

朱和均聽罷,心頭大安,眸中泛起暖意:“有你籌謀,朕甚是放心。滿朝文武,人人皆勸朕守宮、循禮、安分,唯獨你懂朕心意,替朕周全萬事。”

陸懷瑾垂首恭謹,語氣懇切:“臣為首輔,當為陛下分勞,為社稷兜底。聖心所思,盛世所繫,臣自當竭力周全。只是臣仍需直言,巡幸之事,可緩不可急,可穩不可險,一切以秋收實績、朝局安穩為準。”

“朕明白。”朱和均輕輕抬手,語氣淡然,“朕可以等秋收,等農事落定,等選秀諸事穩妥,等勳戚徹底安分。朕要的是山河安穩之時的從容巡幸,不是風波未平、倉促出行的冒險。”

君臣二人默契相通,無需多言,便已敲定所有核心章程。暖閣密議落定,陸懷瑾並未久留,躬身告退,即刻返回首輔衙署,著手暗中排布各路事宜。

甫回衙署,暗衛密報便即刻呈上案頭,盡數是近日京中勳戚的私下動向。

連日來,魏國公徐鵬舉牽頭,武安侯鄭景昌、西寧侯宋良臣幾人抱團緊密,表面安分守己,按時入衙入股、合規登記分紅,朝堂之上言辭恭順、舉止謙和,毫無逾矩之舉,儼然一副感念聖恩、恪守規制的模樣。

可私下之中,幾人的動作從未停歇。

勳戚府中頻頻夜宴,往來皆是世家親信、沿海商賈、南洋商行管事,無外客、無耳目,密室圍坐,通宵不散。他們嚴格避開明面律法禁令,從不親自出面經辦私貿,而是以宗族親信、府中幕僚為傀儡,暗中出資掛靠民間商號,拆分股本、分散名頭,悄悄介入南洋貨源採買、遠洋備貨諸事。

起初他們尚且謹慎小心,只敢小打小鬧、試探佈局,可接連幾日暗中操作無阻、朝堂毫無動靜,幾人心中的忌憚便漸漸淡去,貪念愈發膨脹,行事也愈發大膽。

這日夜間,魏國公府密室再度議事,氛圍較之往日愈發張揚。

西寧侯宋良臣端著茶盞,笑意濃郁,語氣帶著幾分得意:“近日佈局下來,果然如我們所料,新規看似嚴苛,實則漏洞百出。我們拆分股本、分散戶頭,賬面之上皆是小額合規分紅,損耗賬目稍加修飾,三倍重稅便可輕鬆避過,分毫不用多繳。”

武安侯鄭景昌神色亢奮,接過話頭:“不止如此。南洋商行幾名核心管事,已然被我們籠絡穩妥。如今海外優質香料、蘇木、珠寶貨源,優先歸我們暗中截留,民間商戶與普通官商,只能撿拾剩餘次貨。一來二去,優劣懸殊,我們私下所得紅利,早已遠超明面合規分紅數倍。”

徐鵬舉端坐主位,眼底城府深沉,嘴角卻也噙著滿意的笑意:“朝廷眼下重心全在江南農事與選秀儲嗣之上,六部無暇細查商貿細碎賬目,正是我們壯大根基的絕佳時機。只要我們明面不違律、當眾不僭越,陛下與首輔便沒有出手整治的由頭。”

說到此處,他話鋒微轉,帶出更深的圖謀:“待我們徹底把控南洋優質貨源,籠絡足夠多的商行官吏、沿海商戶,屆時即便朝廷察覺,也已是尾大不掉之勢。規制是死的,世家勢力是活的,久而久之,這南洋商貿的話語權,終究要落回我們世勳手中。”

眾人聞言,盡皆欣然附和,滿室皆是志得意滿的笑語。眾人皆以為自己算計精妙、瞞天過海,將朝堂規制、君臣耳目盡數矇在鼓裡,卻不知他們的每一次私聚、每一句密謀、每一筆暗賬、每一次籠絡,都被暗衛細細記錄,一字一句、一事一物,盡數歸檔,送入首輔案頭。

首輔衙署燈火長明,徹夜不熄。

陸懷瑾靜坐案前,一頁頁翻看密報卷宗,將勳戚眾人的圖謀、佈局、漏洞盡收眼底。卷宗之上,誰牽頭、誰聯絡、誰籠絡官吏、誰操控暗賬、誰私接貨源,脈絡清晰、一目瞭然,沒有半分遺漏。

身旁幕僚低聲請示:“大人,勳戚日漸放肆,貪心暴漲,已然隱隱有架空朝廷通商規制之勢,再不遏制,日後必成大患,是否需要即刻出手敲打?”

陸懷瑾指尖輕輕撫過卷宗,神色平靜無波,目光卻通透深遠,早已算定全盤局勢。

“不必。”他淡淡開口,語氣篤定,“如今他們只是暗中謀利,未敢明目張膽違逆聖規、動搖國策,並無實打實的重罪把柄。此刻出手,只能口頭訓誡、小施懲戒,治標不治本,反倒會打草驚蛇,讓他們日後藏匿更深、行事更謹,再難抓得住完整罪證。”

“與其壓而不服,不如縱而待罪。”陸懷瑾抬眸,緩緩道出籌謀已久的計策,“讓他們繼續貪、繼續謀、繼續擴張。人心一旦貪利成癮,便會愈發狂妄,規矩越鑽越小,破綻越露越多。待到他們私貿規模擴大、賬目徹底混亂、甚至敢私攬關稅、干預海防之時,便是罪證確鑿、無可辯駁之日。”

“屆時一網打盡,既可以肅勳戚之弊,又可以重立商貿鐵規、收緊南洋商權,一舉兩得,永絕後患。”

幕僚聞言豁然開朗,躬身歎服:“大人深謀遠慮,非我等所能及。以靜制動、靜待其弊,方是馭世勳、固國本的上上之策。”

陸懷瑾收回目光,重新落回捲宗,語氣淡漠如常:“傳令暗衛,繼續緊盯,加密巡查,細化記錄,不得有一日鬆懈。另外暗中傳令戶部、禮部主事,讓他們悄悄梳理南洋商行近月總賬,對比出入貨源、稅收明細,提前做好對賬備檔,靜待收網時機。”

密令即刻傳出,無聲無息,不露半點鋒芒,卻已在暗中佈下天羅地網,只待勳戚私慾膨脹、自行踏入局中。

京師朝堂暗流潛伏之時,千里江南卻是一派穩步向好的明朗光景。

經過陸承煜雷霆肅貪、徐光啟悉心安民、朝廷真金白銀補貼農事,江南數府早已一掃此前亂象。貪腐官吏盡數伏法追責,贓款贓糧全數補發百姓,破損水渠農具逐一修繕,春耕農事如火如荼、井然有序。

田野之間,新種秧苗青綠成片,長勢喜人,一日更勝一日。各地農戶心結盡解,耕作勤勉,家家戶戶皆盼秋日豐收,全然不復此前惶恐低迷之態。地方吏治肅清、民心安定、農事興盛,江南作為大明糧產重地、財賦根基,已然徹底穩住局面。

徐光啟親筆書寫安民報、農事進度折,加急傳回京師,字字皆是喜人實績:江南無流民、無民怨、農事無礙、新苗存活率遠超往年,秋收豐稔可期。

陸承煜亦附摺奏報,詳述江南吏治整肅成果,地方官吏經此震懾,人人奉公守職、不敢懈怠,官場風氣煥然一新,數府之地治安安穩、百姓樂業。

兩道佳報接連入京,送入暖閣,擺在朱和均御案之上。

朱和均細讀奏摺,連日來因朝堂瑣事、百官勸諫積攢的煩悶,消散大半。看著江南蒸蒸日上的民生圖景,看著自己推行的新政落地生根、惠及萬民,少年帝王眼底露出真切的欣慰笑意。

“吏治清,則民生安;民生安,則社稷穩。”朱和均輕聲感慨,“江南既定,天下糧儲便有根基,大明盛世,總算有了實實在在的模樣。”

農事安穩、地方肅清,帝王巡幸的底氣,便一日比一日更足。

可朝堂之上,依舊有瑣事纏人、輿論不休。

禮部選秀章程已定,條目清晰、流程規整、不擾民生、不耗公帑,已然進入穩步籌備階段。可吏部尚書王國光依舊心繫國本,聯合一眾清流文臣,頻頻翻閱禮制舊典,數次遞折,懇請陛下敲定選秀日期、明確中宮規制,催促諸事加速落地。

在這群文臣眼中,盛世已至、四海太平,唯獨後宮空虛、儲嗣未定,是朝堂唯一缺憾,一日不定,一日難安。他們忠心耿耿、所思皆公,卻也正因如此,愈發不懂少年帝王的心底羈絆與自由之念。

奏摺再度堆滿御案,句句不離立儲納妃、安定國本。

朱和均看著堆積的奏疏,無奈之餘,卻也並未動怒。他知曉群臣忠心,明白他們並無半分私念,只是君臣立場不同、思慮各異。帝王思山河自由,群臣思社稷安穩,本無對錯,只是難以相融。

他最終提筆硃批,溫和卻堅定:“選秀依規穩步推進,不必催迫。國事繁雜,先安民生、固吏治、穩商貿,餘事循序而行。”

一句硃批,暫且壓住了滿朝文武的催逼之聲,卻壓不住朝堂深處的暗流湧動,更壓不住帝王心底日漸熾熱的巡幸執念。

暮色降臨,皇城燈火次第亮起,層層疊疊,恢弘璀璨。

陸懷瑾端坐衙署,一邊排布京畿防務、梳理巡幸籌備事宜,一邊緊盯勳戚動向、把控朝堂輿論,雙手統籌明暗兩局,穩穩壓住盛世之下的洶湧暗流。

朱和均立於暖閣窗前,遙望滿城燈火、萬里長空。江南豐收在望,吏治日漸清明,朝堂趨於安穩,勳戚暫且蟄伏,萬事皆在向好。

秋收之日日漸臨近,那場屬於帝王的山河巡幸,也愈發可期。

只是君臣二人皆心知肚明:勳戚貪慾未止、暗流未絕,百官禮制之念根深蒂固,盛世之下的博弈從未停歇。看似安穩的朝局,依舊潛藏著無數變數。

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