一場急雨傾盆而下,青石官道被雨水浸得發亮,馬蹄踏過,濺起細碎水花。
等一行人趕到城外驛站,個個都淋成了落湯雞,馮芷也不例外。
她抬手抹去額前溼發,指尖觸到一片滾燙——風寒已悄然侵入肺腑。
謝宸當即勒馬停下,玄色披風在雨霧中翻湧如墨雲。
他眉峰微蹙:“你唇色發白,額角沁汗。”
話音未落,已伸手探向馮芷額際。
馮芷側首避開,強忍著不適,啞聲道:
“謝宸,水患不等人。
剛剛宋墨派人來回話,我都已經聽到了。
松江堤潰三處,流民已聚於嘉善,再耽擱一日,便是數萬百姓的性命。
你萬不可因為我耽擱了大事。”
馮芷說完,頭一歪,整個人便昏倒在謝宸懷裡。
謝宸的手懸在半空,雨珠順著他腕骨滑落。
他凝視馮芷泛青的眼角,終是收回手,沉聲命大部隊暫停避雨休整。
“備熱水,薑茶,速去請大夫!”
謝宸當先一步跳下馬背,抱著渾身溼透的馮芷,大跨步邁入了驛站大門。
戚風一馬當先,拿著令牌,四處尋醫。
再睜開眼,已是翌日晌午。
窗外雨聲更急,帳外傳來謝宸與人低語聲。
“周姑娘既通《傷寒論》脈法,可願隨我等一道南下查勘水患疫症?”
馮芷吃力的抬起昏沉的腦袋,掙扎著坐起身來。
簷下燈籠昏黃,映見一名青布包頭,鬢邊簪著銀杏葉形木簪的素衣女子。
那女子抬頭,目光與馮芷遙遙對視,雙目澄澈如初春溪水,無半分卑怯,卻含一絲洞悉般的微瀾。
謝宸立於階前,雨水順著他下頜滴落:
“周瑩,姑蘇周氏後人,祖上曾為太醫院署正。”
好熟悉的名字啊!
馮芷腦海中飛快地閃過一道光亮,倏忽而逝。
她搖了搖頭,頓覺頭昏腦漲得厲害,越發什麼都想不起來了。
“你醒了,感覺好點沒?”
謝宸見她醒來,趕忙進屋,掀了簾帳,在床邊坐下。
“我沒事,就是頭暈得厲害,謝宸,我們在驛站停留幾天了?”
馮芷強裝無事,但緊皺的眉頭,無力的嗓音還是出賣了她。
“周姑娘!”
謝宸眉頭一擰,朝著門外低低喚了一聲。
周瑩推門而入,放下藥箱,蹲在床邊,拉過馮芷垂於床邊的左手,再次把起了脈。
“馮姑娘驟然淋雨,身上溼寒未退,又引發了高熱,須得安心靜養,方可痊癒。”
片刻後,周瑩起身,平靜開口。
“不可以,謝宸,我們不能再在驛站耽擱了!”
馮芷一聽“靜養”二字,忙不迭搖頭。
她死皮賴臉的跟過來,就是仗著熟知原書劇情,想幫謝宸儘快解決江南水患,安定百姓。
若反過來,因她生病而拖累大部隊行程,導致水災繼續蔓延,加重百姓傷亡,那她豈不成了千古罪人?
二人爭執之時,周瑩轉身從藥箱中取出一枚青瓷小瓶。
“此乃‘清瘴散’,可解溼寒鬱肺之症,雖非根治,暫護心脈足矣。”
她遞來時,袖口滑落,腕內側赫然一道淡痕,形如新月,邊緣微凸,似陳年舊疤。
屋外雨勢漸歇,雲隙漏下一線月光,照見周瑩指尖沾著泥漬。
馮芷接過瓷瓶,指尖相觸剎那,只覺掌心微涼。
遠處松江方向,隱約傳來悶雷滾動之聲,彷彿大地深處有巨物緩緩翻身。
謝宸解下披風裹住她肩頭,柔聲寬慰解釋:
“大部隊明日辰時啟程。
我已令工部快馬加急調撥桐油、麻筋,另遣兩隊精騎分赴湖州、嘉興,徹查堤壩蟻穴。”
他頓了頓,目光掃過周瑩沉靜的側臉。
煩請周姑娘隨阿芷同乘馬車,沿途診察將士及流民體徵,以防疫情突發。”
“謝宸,先去松江,不,先去嘉興!”
謝宸交代完畢,正欲起身,卻被馮芷一把抓住了衣袖。
她看著謝宸,努力回想原書劇情,接連喊出兩個地名,隨後又覺不對,連連搖頭。
“謝宸,替我取紙筆來!”
馮芷蹙眉看向謝宸,只覺臉頰發燙,頭疼欲裂。
“阿芷,你……”
謝宸抓住她發燙的五指,一臉擔憂。
馮芷衝他搖了搖頭,無聲道:
“謝宸,你相信我!”
謝宸轉頭吩咐人將紙筆在桌面鋪開。
馮芷本想扶著謝宸過去,無奈她的身子實在太虛,才一下床,便腿腳無力,險些摔倒在地。
謝宸索性將她攔腰抱起,徑直按坐在桌案前的藤椅上。
“阿芷,你可以嗎?”
謝宸還是不放心。
“謝宸,研磨吧!”
馮芷提起毛筆,一咬牙,顫顫巍巍的靠著桌案站起身來。
謝宸抬頭望去,只見馮芷粗粗數筆便勾勒出了一個簡略的江南地形圖,並依次在上面標上了地名。
松江,鎮江,蘇州,揚州,湖州,嘉興……
馮芷一一標註著,憑著記憶,努力回想著原書中記載的那份《江南水文圖譜》。
很快,馮芷不僅畫完了整張地形圖,還依次在“松江”,“泰州”,“湖州”等幾處地名上畫了圓圈,重點標註。
謝宸眼中的震驚之色溢於言表,終於忍不住開口:
“阿芷,這幾處便是此次洪澇水災的重災區,也是流民最多之處?”
馮芷點點頭,吃力道:
“你速帶人連夜趕往松江口,我怕再晚一步……”
馮芷放下手中毛筆,將半乾的草圖遞給謝宸。
想起原書中那場沖垮沿途堤壩,死傷流民無數的特大洪災; 同時,也恰恰是這場天災和人禍共同作用下的,突如其來的橫禍,
讓原書中的謝昭藉機大顯身手,表面借賑災之名,廣設粥棚,收買民心; 實則私扣賑災糧款,收買地方豪族,徹底穩坐東宮之位。
馮芷抬起頭來,鄭重的看著謝宸道:
“謝宸,你一定要儘快趕去松江,尤其小心松江知府,還有嘉興知州……”
但願一切都還來得及。
馮芷一手杵在桌案上,按住發燙的額頭,吃力叮囑道:
“謝宸,你先走,不要管我,有周姑娘在,我不會有事的!”
“阿芷!”
謝宸緊攥著手裡的地圖,張了張嘴,還想再多說些什麼。
馮芷已然舉起右手,衝著他揮手告別,嘴角勉力扯出一絲笑容。
謝宸再不多留,轉身推門而去。
看著他的背影消失在屋外雨簾中,馮芷再也支撐不住,雙腿一軟,眼看就要和青石板地面來個親密接觸,一旁的周瑩一把上前扶起了她。
“周姑娘,有勞了!”
馮芷兩眼一黑,徹底昏倒在了素衣女子的臂彎裡。
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