午時他剛到南州郊外，暴雨傾盆，碰見了前來借兵的翠青。他查清真相的第二日便因南川河流圖冊損毀嚴重，被重啟帝派來南州修復書簡，沒承想會在這裡聽見她的訊息。
知曉流匪亂竄，蕭稷與翠青領兵趕到這裡。
蕭稷直直坐在馬匹上，髮髻沾了幾粒水珠，神色清明地望著眼前的一切。
只見李婧一手提著沾染著泥漬的裙襬，另一隻蔥白的手落在邵盛柏的手心中，揚著勾人的笑同邵盛柏說著話。
“太后與公主安好？”顧將軍慌忙下馬，髮絲凌亂，剛毅的面頰上還沾染著血漬。
蕭稷不做聲，順勢也跟著顧將軍下了馬。
皇太后點頭，望了眼來時的方向道：“那些流匪可制服了？”
“多虧公主的聲東擊西之計，我們才能得以突圍。”顧將軍敬佩地看向李婧，又繼續補充道，“蕭侍中帶了南州府的將士前來支援，如今流匪全部殲滅。”
李婧蹙眉看向顧將軍道：“沒有留活口嗎？”
“南州是距離京都最近的城，即便水患也不會在官道周遭有如此多的流匪。”
邵盛柏是在她離世半年前才登上尚書的位置，在此之前他曾在南州任知州兩年。邵盛柏之所以能升這麼快，其中李婧功不可沒。
這麼多的流匪能夠藏於官道周圍，到底是人為還是真流匪一切都不好說。
李婧眯了眯杏眸看著身旁的邵盛柏。
眾人聽到此言皆沒有講話。
蕭稷掀了眸看著李婧，然而李婧卻一直看著邵盛柏，他不覺緊了緊眉。
“是本將軍失責！”顧將軍跪在皇太后前，滿臉愧疚，“若不是臣改了官道，也不會讓太后公主碰上流匪！請太后責罰！”
皇太后將佛珠套在了手腕上直言道：“等到了南州，自己領了十軍棍去。”
“兩三日的路途哀家與公主都有些乏了，先去南州安定下來再說。”
“是。”顧將軍叩謝了皇太后，隨後整理了行軍狀況，一行人朝著南州進發。
*
南州靠海，城內流經的湖泊溪河眾多。這裡的百姓靠水吃水，酒肆文化十分盛行。
在城中休整一日，午後蕭稷、邵盛柏與南州知府在城外親自送了皇太后和李婧。
當幾座木塔出現在李婧的眼前時，她算是徹底後悔了。
草木在雨露滋養下十分繁茂，溪流淙淙從山間流淌而下。環境著實清幽，是個吃齋唸佛的好地方。
可這裡暫時還不適合李婧待著。
皇太后一眼看穿了李婧的心思，嗤笑著讓顧將軍派了一隻精銳的隊伍護送李婧回了南州城中。
這麼一來二去，李婧到南州城中是已經是傍晚了。
“姑娘，回南州府嗎？”由於出行在外，不便暴露身份，翠青只得用富貴人家的稱呼來喚李婧。
天色漸暗，南州城中早早燃起了花燈，不同種的色彩被燭光映照著十分耀眼。城中的酒肆冒著誘人的香味，街上的人絡繹不絕。
由於京都盛行宵禁，李婧還未見過這般景象。
“不急。”她這幾日的心情本就有些低沉，想來逛逛也不失一個好辦法。
潮溼的地面混雜著兩邊路攤的飯食香氣，倒是有一番別緻的煙火氣。
李婧隨意挑選了一家食肆走了進去。
店小二素來人精，一眼就知道客人來頭非富即貴，忙巴巴地迎上去道：“這位姑娘是樓上雅間還是堂中用飯？”
“堂中。”李婧直接讓翠青扔了一錠銀兩給店小二，沒那個耐心看牆上的菜譜，“殿中招牌的飯食和酒水都要。”
“得嘞！”店小二兩眼發光，笑盈盈道，“姑娘請上二樓，坐在堂中可以看到晚上濠河風景。”
李婧點了點頭，剛上二樓，有人便叫住了她。
她抬眸一看，又是邵盛柏。
“在下不知可否能與姑娘同坐。”邵盛柏手中拿著食盒，帶有幾分討好意味衝著李婧一笑。
“邵大人好興致。”李婧瞥了眼邵盛柏手中的東西，敷衍地撤了抹笑容道，“讓你來查探水患，邵大人倒是享受上了。”
李婧撿了個靠著窗邊的位置坐了下去，翠青在一旁給李婧倒了杯茶水。
她拿起杯子略微聞了聞，頓住了身形。李婧放下了茶盞。
“公主不喜歡這酒肆的茶水嗎？”邵盛柏在李婧對面坐下了，注意到了她的舉動，“不瞞公主，臣曾經在南州任知府，臣的亡妻最愛這食肆的花茶與菜系。”
“臣想著好不容易來了南州，回味回味。”
李婧僵直了背脊，她冷笑著盯著邵盛柏那雙似乎充滿了哀慟的眸子道：“她曾在信中與本公主提及過。”
“這茶水味道太過於清淡，不合本公主的口味。”
“原來亡妻同公主還說過這些。”邵盛柏抬手撫摸著食盒，懇切道，“其實亡妻喪儀那日，事後臣很能理解公主的心情，公主與臣都為亡妻的離去而悲傷、憤怒。”
“確實是臣沒有對她盡職盡責，若是那日臣早些回去陪她或許就沒有後續的事情。”
“夠了。”李婧出言打斷，她蹙眉看著邵盛柏道，“邵大人若是哀悼，自己回去慢慢哀悼。不必在此擾亂本公主用飯的心情。”
“本公主知曉你與她的死沒有關係，斯人已逝，日子還得繼續，大人還是向前看的好。”
李婧幾乎是笑著說出這番話的，證據損毀、沒有能將他全力扳倒之前，只能演著她最不屑的戲。
“公主真的相信臣是清白的？”邵盛柏紅了眼眶，激動地上手握住了李婧蔥白的手。
翠青見狀，剛要扯開邵盛柏，卻被李婧制止了。
李婧眸底強壓著一股子噁心，那張精緻的面頰上卻湧著濃烈而又醉人的笑意：“尚書大人，本公主向來說一不二，也不喜歡把事情說第二次。”
“兩位這邊請！”店小二的聲音從樓梯上傳了過來。
蕭稷本跟在南州知府的身後，見他突然停下了腳步，他蹙眉掀了眸子。
只見邵盛柏緊緊握住李婧的手，李婧櫻唇綻著像是淬了毒的花。
“邵大人……”南州知府見兩人就這麼在堂中，他尷尬地搓了搓手，一時不知該如何。
他轉身看了眼站在自己身後的蕭稷，眉心一跳。總感覺蕭侍中周遭的氣溫有點逼仄。
邵盛柏自然地收回了自己的手。李婧循聲看去，好巧不巧是蕭稷和南州知府。
“知府大人。”李婧始終看著他，她吃飯的興致已經全然沒有了。
南州知府只得應聲：“公主不是同太后去了南州佛塔嗎？”
“佛塔清淨之地，本公主生性不喜。這些日子就在城中等皇祖母了。”李婧起身，旋即衝著完全傻了眼的店小二道，“幫本公主的吃食全部打包。”
說罷，李婧不再此地逗留。她從蕭稷的身旁擦身而過下了樓。
李婧完全沒有在意蕭稷。
店小二完全忘記招呼蕭稷他們，有些結結巴巴地愣在原地。
蕭稷冷不丁開口道：“你先去打包罷。”
月亮高懸在空中，他的視線穿過了窗戶，落在了那抹纖細的身影上，很快淹沒在人群中消失不見了。
“邵大人也喜歡這裡的飯食？”南州知府忙打圓場道。
邵盛柏略微一笑，答非所問：“知府大人與侍中怎會在此？”
“蕭侍中前來修復南州江河圖，去看濠河流徑遲了些，便與在下來此用些飯食。”南州知府解釋。
邵盛柏指了指自己手中的食盒，眸光落在蕭稷身上：“那蕭侍中與知府大人在此用飯，在下便回去了。”
他衝南州知府與蕭稷點了點頭，拎著食盒徑直下了樓。
南州知府望著邵盛柏滿面春風的模樣，不自覺咂嘴道：“這邵大人不是鰥夫不久，怎麼如今能勾搭起公主來了？鐵血手腕啊！”
他全然沒把蕭稷當外人，恍然大悟看向蕭稷道：“侍中，據說公主在邵大人亡妻的靈前大鬧了一番，你說會不會這邵大人一個有家室的人還玩弄了公主的感情？如今又和好了？”
南州知府話音剛落，只見蕭稷整個人的精氣神都有些不大對勁。他冷著張臉道：“知府大人，南州江河圖還有些需要斟酌的地方，改日再敘。”
南州知府親眼見著蕭稷頭也不回地離開了。只留他一人駐在了原地。
*
南州府，湖中的涼亭中。
三面白紗蒙著，單薄的身影坐在其中，素手拿著酒盞送至櫻唇，仰頭一飲而盡。
翠青抱著琴來到湖心亭時，李婧已經有些意識不清了。
她瞥了眼桌上的飯食，一口沒動。倒是那盅酒已經飲了大半。
“公主，府中只有這一把琴。”翠青彎腰將琴安置在了旁邊的案上。
李婧杏眸泛著水光瞥了眼，又給自己滿了杯酒問翠青道：“邵盛柏在南州任知州的卷宗都收齊了？”
“公主，卷宗都已經復刻，只是有些事情還需再查查。”翠青四下看了番，這才開口道。
“現在就去查。”李婧的眸子中映著皎潔的月光，添了幾分冷意，“皇祖母不日而歸，這南州呆不長久。”
“是。”翠青應道。
“你走吧，本公主想一個人靜靜。”李婧揚了揚手，口吻不容人抗拒。
翠青原本還想留下來照顧，奈何看見了李婧面上不耐煩的意味。這南州府守衛森嚴，外頭又有城防看守，想必也沒有什麼禍患出現。
她也就領命下去了。
湖心亭本在南州府僻靜的一角。
再加上天色已晚李婧又下了口諭，奴婢們自然不敢靠近半分。亭子中剩下了她一人。
李婧濁濁吐出一口酒氣，她拖著略微醉意的身子來到了古琴前，杏眸說不清道不明什麼眼神。
她回憶著腦海中的琴譜，一聲嘆惋。
素手婉轉在琴上，琴音瞬間流瀉了出來……
蕭稷走至中庭時，聽到這樣的琴音腳下不免一頓。
是《陽春白雪》，春去東來、大地復甦的曲子中竟然有一種濃濃地哀慟無力。彈琴之人的心境似乎悲涼許久。
蕭稷依稀記得南曲戲班子月餘前就在京都唱過，許久沒有碰琴的他那日正好休沐，機會本就難得，他也就去了梨園。
那日的曲子彈得並不是很好，只是春日始，梨園內欣茂繁盛，倒也無傷大雅。
他抬眸瞥了眼琴聲傳來的方向，被湖中那抹身影留住了腳。
正是剛剛在酒肆中見到的李婧。
茫茫黑夜，那抹纖細的身影微微顫動，指尖躍動流轉，在月光下顯得格外雅貴。
什麼時候放蕩不羈的公主也會這些文人墨客所鍾愛的東西了？
她開始時對邵盛柏充滿敵意，剛剛又在酒樓同他拉扯。是否從頭至尾，她就鐘意邵盛柏，所做的一切都是他們之間吵鬧的把戲……
蕭稷原本想要去藏書閣的心思徹底被打亂了。他不得不承認這是自己第一次心思猶如藤蔓般交錯繁雜地生長。
李婧閉著雙眸，彈完了最後一句時，睜開了杏眸。蕭稷正站在亭子中，漆黑的眼中湧著一股說不清的意味盯著她。
李婧頓覺索然無味，她仰頭喝下了最後一盞酒，踉蹌起身想要離開。肩上的披帛滑落，露出了半隱半露的香肩。
她承認這些天，她在有意忽視蕭稷。李婧噁心他在殿上講得那些話，一個同那些凡夫俗子沒什麼不同的偽君子。
正當李婧有些昏沉地走過琴案時，衣袂卻被案角勾住了。
整個人重心不穩，眼看著朝前頭摔去，她忙閉了雙眸，奈何一雙精壯有力的小臂卻撈住了她的腰身……
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