週六下午競賽班補完課後, 譚思元告別畢雯獨自一人待在了宿舍。
畢雯是錦城本地人，每週末都會回家，另外兩個室友也只有中午回來午休。
樓道里很安靜, 週末留宿不回家的學生本來就少，加上時間特殊，都想跑外面趕時髦過聖誕節，這個點還在宿舍的一隻手都能數得過來。
譚思元想起今天的日子, 去公用電話那給周春君打了個電話。
電話那頭的周春君語氣慈愛地祝了她生日快樂：“......一定要出去吃頓好的，媽媽記得你愛吃巧克力蛋糕是不是，今天不準湊合。媽媽給你買了生日禮物在家裡, 等你期末回來了就能看見......”
譚思元聽得心裡一股暖流湧出，她對著電話筒無言地笑了笑，跟周春君撒嬌說了些俏皮話。
“好的媽媽，那我掛啦。”
今天是她生日呢，她並未把這件事告訴身邊的任何人。
從小學到初中，譚思元常年穩居年級第一，是所有老師們捧在掌心的優秀學生，也是學校大型考試的重點關注物件。她的成績成了學校宣傳的資本，照片在學校門口的榮譽牆上掛了三年。老師的偏心讓班上的同學對她的態度很複雜，她的存在似乎照出了所有人的黯淡。
一開始也有女生來主動接觸她, 但她長期為了節儉而不合群的行為還是讓她們的關係漸漸疏遠。
久而久之, 譚思元習慣了獨來獨往和默不作聲。
她從來不對身邊人提及自己的生日，蛋糕、鮮花、燭火、禮物和人情往來，這些她都給不起。
生日只是簡單的日期, 是一年三百六十五天裡普普通通的日子。她說不清楚是什麼心思，有時也覺得自己挺可笑的。
譚思元換下身上的校服，正準備拿去公共洗衣機, 聽到留值的宿管阿姨在過道里扯著嗓子大聲喊她：“競賽班的譚思元在不在？你們班班主任的電話，快來接一下。”
“來了！”她放下手中的洗衣盆，跑去了宿管阿姨的房間。
譚思元疑雲滿腹，老彭怎麼會這個點給她打電話呢？
她接過阿姨遞給自己的電話：“喂，彭老師您好。”
“是我。”熟悉的嗓音在電話那頭響起。
譚思元整個人一愣，看見宿管阿姨正雙手環胸站在自己面前等她接完電話，她掩飾地很好，“哦，班長好，請問是彭老師讓你轉達什麼話給我嗎？”
陳湛悶笑的聲音傳進她的耳朵，連帶著鼓膜共振，心止不住地悸動。
她隱秘地期待陳湛接下來要對自己說出的話。
“譚思元同學，彭老師說下課後忘了把這次要交的表格發給你，讓我帶給你，麻煩你現在來門衛室一下。”
他在撒謊。在這之前他根本沒有回學校見過老彭。
她很快明白，是他想要見她。
譚思元沒有拆穿這個拙劣薄的謊言，反而意外地竊喜，一顆心反而因為他的這句話跳得更厲害。
“好的，”譚思元的聲音微微發緊，她咬住下唇，“我馬上就過來。”
阿姨接回電話，嘴裡唸叨著：“一中的班主任是要負責很多，比我之前待的那個學校好多了，放假了都還會操心學生的事呀......”搖搖擺擺地走回了自己的屋。
譚思元飛快跑回宿舍換了件外套，她的羽絨服翻來覆去也就那兩三件，款式陳舊，清一色的黑，她還是選了其中最好看的那件。
眼睛瞥見桌上那條黑色圍巾，她猶豫了下，還是戴上了脖子，轉身去了門衛室。
冬夜昏沉，夜幕侵襲。
剛過六點天色已黑得看不真切。除了留值的教職工，一中的校園裡空得嚇人。
譚思元往前望去，在一片亮光裡看見陳湛正在門衛室等她。
保安大爺對他很感興趣，把真人和門衛室旁邊榮譽牆上人的照片來回掃視，比對了好幾次，“小夥子成績這麼好，人長得也比照片好看！”大爺嘿嘿笑道。
陳湛格外禮貌地回應了大爺幾句，餘光看見夜色裡的那個身影，出了門衛室，揮手把人叫了過來。
譚思元小跑著過來，雙手貪戀溫暖，插在羽絨服兩側的衣兜例不肯拿出，脖間繫著他在北京送她的那條黑色圍巾。
陳湛看到她嘴裡吐出白氣，鼻間被凍得微微發紅。
“恭喜國集得主。你什麼時候回來的？”她柔聲笑問著。
他沒立即回答，長手一伸，把她背後羽絨服的帽子扣在她腦袋上，就著帽子拍了拍她的頭。
“冷不冷？”
譚思元發現他很喜歡把自己的頭強塞進帽子裡。
好吧，她承認這樣暖和很多，但真的很醜好不好？沒有哪個十五歲的女孩子會穿成這樣走在大街上。
想到這裡她忽然反應過來，過了今晚，她就十六歲了。
譚思元誠實地對他點點頭：“有點。我比較怕冷。”
說完這話後，她不知道自己怎麼稀裡糊塗地就被陳湛帶去了梧桐小區，那個他在學校附近的家。
她覺得陳湛就算成績不好，只要他願意，這麼會給別人洗頭，挺適合搞傳銷的。
小區是老破小，路邊只有幾盞昏暗的路燈泛著幽幽白光。
譚思元暗自咂咂舌，這環境也就比她家在和城的房子強上那麼一點。
陳湛開了門，讓她在沙發上先坐一會兒，轉身去找了遙控板開空調。
溫度上來後，他脫了外套，看見譚思元古古怪怪地盯著自己，“我不知道你現在在想什麼，但你真的要大冷天站在校門口跟我講話？”
“我想什麼了？我可一句話都沒說。”她下意識地反駁，說完又覺得自己在欲蓋彌彰，迅速轉移了話題。
“你已經好多天沒回學校了。你CMO結束後去哪兒了？”
陳湛頓了頓，跟她詳細說了這近半個月的自己行蹤：“CMO結束我回一中待了幾天，後面又去了北京，先跟Q大的老師們詳細談了去向問題。你也知道我這次CMO的成績是第四名，還算有洽談的資本吧，周旋幾番後跟他們暫時達成了一致，先簽了Q大數學系的保底offer。但你也知道我最想去的不是北京那兩所，一切等到下學期的國集之後再做最終決定。”
“後來想給自己放個假，也想更堅定我既定的選擇，飛去了美國。我爸帶著我逛了逛幾個學校，”他看見譚思元盯著自己小雞啄米似地聽著，聲音不自覺柔了下去：“他有同事和客戶的孩子在那邊讀書，你就當我是去實地考察了，去了美西的斯坦福、UCLA和UCB，美東的MIT、哈佛、普林斯頓......最後還是覺得美東的那幾所更契合我的生涯規劃吧。”
譚思元聽得一愣一愣的，她初中正兒八經學過地理的，當然知道他說的這些大概在那個地理位置。
但這些世界頂尖名校，她只不過聽過名字，從未深入瞭解。出國深造這件事，離她的世界太過遙遠。
人和人之間的差距再次在她面前具象化。儘管此時她和陳湛的身份相當，都是錦城一中高一求真一班的學生，都在自己參加的第一屆CMO上拿到了金牌，但二人之間的鴻溝仍然難以逾越。
未來的某一天，也許她還坐在一中的教室裡沉默著埋頭苦學時，他的人生早已在大洋彼岸揚帆起航。
到時候她還能這樣看著他嗎？想到這裡，譚思元的眼神貪戀地靠住他的臉。
想抓住的逃走，想留下的失去，人和人之間的羈絆就像漲落的潮汐，不過是身不由己。
陳湛結束話題，話鋒一轉：“好了，說完我的事了，現在該說說你的了。”
他似笑非笑地看著她，慢條斯理丟擲一句：“譚思元小妹妹，十六歲生日快樂。”
譚思元的心突然就湧起一股酸漲感，又被丟入了烈火中淬燒，五臟六腑都幾近震碎，不能動彈。她瞪大了眼睛，拼命忍住泛起的溼意，嘴唇抿了又抿，卻一個字都說不出來。
所以他趕著回來，在放學後周折一番，借老彭的口吻給自己打來電話，只為親口祝福她，十六歲生日快樂。
陳湛看著譚思元在眼前怔怔地失神，杏眼潮溼，嘴巴囁嚅著有些顫抖，喉間發出輕笑：“你能不能有點出息，不許哭。”
譚思元聳了聳鼻子，明白他是在緩和氣氛，把那點酸意硬生生憋回去：“你別亂說，我才沒哭呢。”
“嗯。”
陳湛像變魔法似的從身後拿出裝在盒子裡的切角蛋糕，“你別嫌棄，上午被我媽拉著出去應酬，一個小時前剛到家。”
他指著那塊草莓蛋糕，“來不及提前訂做，在咖啡館買的。”他知道送譚思元別的她會毫不猶豫地拒絕，送蛋糕，她勉強還能接受吧。
草莓在頂光的照耀下泛著光澤，奶油是白粉配色，切面很漂亮。
譚思元沒想到陳湛居然有這麼......少女心的審美。
她雙眼發亮，笑盈盈道：“真好看！”
“店員選的，這是聖誕節這幾天的爆款，女生都喜歡點這個，”陳湛把蛋糕裝到了盤子裡，推到譚思元面前，“我不愛吃甜的，就買了這一塊兒。”
譚思元好奇地問道：“那你怎麼過生日呢？”
“誰規定的過生日就必須吃蛋糕，我的生日我想怎麼過怎麼過。”
陳湛挑眉，一副我行我素的口吻：“我爸媽有時間了就跟他們一起去吃中餐，沒時間了我自己過。再說了，你見過幾個男生愛吃蛋糕的？”
不過這倒是件好事，證明譚思元沒怎麼跟身邊的男生接觸過。她這傻乎乎的樣子，一看腦袋就沒開過竅。
想到這裡，陳湛的心情莫名地好了起來。
作者有話說：
十二月二十六日，祝元元小朋友十六歲生日快樂！
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