謝懷瑜將東西接了過來。
他一眼就認出，那油布是軍用的防水油布，竹筒的封口方式，也是軍中的秘法。
他心裡暗喜。
葉棠此番還能來找他，是不是說明，他在她的心裡還有用？
要是自己能解讀出這東西的內容，他也許能重新贏得眾人的信任，甚至還能掌握更多的主動權。
謝懷瑜解開了絲線，展開了布帛。
他只看了一眼，臉色就瞬間沉了下去。
“這是……軍中的加密軍令，看來是被叛軍截獲的。”
謝懷瑜憑著沒落書香世家傳下來的雜學，他很快就認出了，其中幾種加密的符號。
他的祖父當年在朝中任職，家裡收藏了不少的古籍，裡頭就有關於軍中密碼的記載。
雖然那些書籍的年代略微有些久遠，但基本的解碼方法，他還記得。
謝懷瑜越往下解讀，臉色就越難看。
最後，他的目光死死的定在布帛的一角上，抬頭對葉棠說，“你看這兒。”
葉棠湊了過去，謝懷瑜用沾了水的手指，將破解的文字一一拆解，在車板上寫出了同樣的兩個字，低聲念出，
“鼠疫。”
葉棠聞言一個踉蹌，差點兒沒站穩。
鼠疫？
上輩子，她在逃荒前期，從沒聽過這東西，直到後期她才隱約從一些難民的嘴裡聽說。
可她清楚，那是極為可怕的疫病。
染上的人往往會在極短的時間內死去，而且那疫病的傳染性極強。
往往一人感染，一村一村的全部死絕。
謝懷瑜結合破解出的零碎內容，推斷出了一個真相，
“剛才來的叛軍，他們不是在追殺我們……他們是在清理疫區！”
“這軍令，是命令斥候隊探查前方的幾個村子的發病情況，再彙報給主力。”
“主力部隊要封鎖整個區域，確保瘟疫不會傳出去。”
叛軍雖殘忍，但他們也不想自己的地盤上鼠疫橫行。
葉棠背後一陣陣的冒冷汗。
她一直覺得哪裡不對勁，這下全明白了。
這也解釋了為什麼叛軍的主力沒緊追他們，因為他們的目標根本不是逃荒的流民，而是控制一場已經爆發的恐怖瘟疫。
這意味著，他們此番的逃離，可能正一步步扎進鼠疫範圍內。
而他們……難道已經染上鼠疫了？
“不對。”
“如果前面真的有鼠疫，這些斥候為什麼還要往那個方向去？”
謝懷瑜重新審視布帛上的內容，“你說的對，再讓我再仔細看看。”
他皺眉研究著那些符號，忽然發現了一個被他忽略的細節。
“這裡還有一行小字，是用另一種密碼寫的。”
“軍令上說，前方確實有村子出現了疫情，但……疫情的源頭，不是自然發生的。”
“什麼意思？”
葉棠的心裡隱隱有了不好的預感。
不是自然發生的？那就是人禍了？
謝懷瑜點頭，證實了葉棠的猜想，“有人故意在水源投毒，製造了這場鼠疫。”
“而且，投毒的人……很可能就在我們這些逃荒的人裡。”
葉棠的腦子飛快的轉動。
如果真的有人故意製造鼠疫，那這人的目的又是什麼？
是想借機清除某些人，還是有更大的陰謀？
最可怕的是，這個人可能現在就在他們的身邊。
是一個人？還是一個群體？
“還有一個問題。”
謝懷瑜接著說，“軍令上提到了，叛軍之所以要封鎖這個區域，是因為他們懷疑這場鼠疫是朝廷的某個秘密計劃。”
“他們認為，是朝廷裡的某些人，想用鼠疫來清除叛軍，所以才會在他們的必經之路上投毒。”
如果真的是這樣，那他們這些逃荒的百姓，豈不是被當成了朝廷和叛軍博弈的棋子？
葉棠恨不得一刀刀的剮了那些狗官和叛軍。
他們兩方勢力爭奪地盤，受苦的卻是他們這些平民老百姓。
葉棠的腦海中不由自主的回憶起了前世。
那滿地的橫屍，那些孤苦無依的孩子，他們親眼看著親人一個一個的，絕望的死去……
原來一切都是這些人在背後搗鬼！
“這些雜種！”
不管是朝廷還是叛軍，都把他們當成可以隨手丟棄的棋子。
他們還能走下去嗎？
或許留在原地等死，反而更好一點。
謝懷瑜看見葉棠眼睛發紅，死死的盯著叛軍的屍體，就察覺出了不對勁。
葉棠相當於是這支隊伍的腦子。
這一路，基本上她指哪兒，李家人就打哪兒。
要是這腦子被情緒佔滿了，以後只曉得殺，他們怎麼可能順利的熬過逃荒？
他冒死回來救人，可不是為了救一群莽夫。
所以就算是騙，他也得讓他們護著自己往前走。
更何況，他們不是得了鼠疫，只是要穿過鼠疫的傳染區。
“棠棠，我記著古書上記載過，鼠疫一般是透過水源食物和屍體傳染。”
“我們若想避免染上，就得禁止隊伍裡的所有人，去碰來歷不明的水和食物。”
“同時我們要捂住口鼻，用最快的速度穿過這片區域。”
“這樣，或許有五成生還的把握。”
“五成？這太低了。”
葉棠掃了一眼遠處，正拉回牛車和食物的舅舅們，她壓低了聲音，
“你確定古書上的訊息準嗎？”
謝懷瑜點頭，“我祖父讀過萬卷書，那些典籍我也翻過，他從前在外遊歷時，曾親耳聽到一位老人家說過，他們就是靠這辦法，成功度過鼠疫的。”
福伯看了一眼自家少爺。
少爺總有辦法，把假的變成真的。
古籍裡的法子可從沒驗證過啊，他們也沒出去遊歷過。
“還有一個問題。”
謝懷瑜眉頭緊皺，“如果叛軍真的要封鎖疫區，我們現在往前走，很可能撞上他們的主力部隊。”
“那往後走呢？”
“後面是咱們逃出來的地方，村子的北邊旱災最重，不然那些流民是哪來的？”
葉棠煩躁的抓了抓頭髮，“不管怎樣，我們先離開這兒再說，這兒的血腥味太重了，我們若是再不走，恐怕真的要招來野獸了。”
謝懷瑜點了點頭，把軍令揣進懷裡。
這東西的價值和提到的資訊，遠不止這些。
如今這世道，諸雄爭霸，天時地利人和缺一不可，
或許……他也能找個機會，和那群人爭一爭這“人和”。
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