幾個婦人像是抓住了救命稻草，連忙磕頭，
“棠棠，現在這隊伍裡，大夥兒都服你！只有你說話，她們才肯聽啊！”
葉棠沒立刻答應，也沒拒絕。
她正要上前，手腕卻被一把攥住。
孫氏死死的拉著她，把她拽到了一邊。
“你別去。”孫氏壓著嗓子，聲音又急又低，
“這是人家的家務事，你一個沒出嫁的姑娘家摻和什麼？”
“姥，可是她們都快被餓死了。”葉棠皺眉。
這都什麼時候了，還講究這些？
“餓死也輪不到你管。”孫氏的眼睛發紅。
她心疼自己的外孫女，還不到十四歲，就擔起這麼大的擔子。
她連休息都沒休息好，就被拉過來管這管那的。
真不是自己的孩子，自己不心疼啊。
“自古以來，媳婦嫁了人就是夫家的人，是牛是馬都是命，婆家作踐，孃家當是潑出去的水，兩頭不落好。”
“你管了這頭，往後呢？你管的過來嗎？”
“你現在出頭，風光是風光了，可也把自個兒架在火上烤。”
“往後但凡有丁點不順心，人人都來找你，你怎麼辦？”
孫氏的話像一盆冷水，澆的葉棠心頭火氣一滯。
她姥說的沒錯，她可以憑武力壓下一時，卻壓不下一世。
這支隊伍人心早就散了，她強行出頭，只會讓自己成為所有矛盾的焦點。
可就這麼看著？她做不到。
前世她看過太多女人被磋磨至死，這一世，她不想再當個看客。
葉棠看著她姥臉上的焦急與無奈，心裡一陣發酸。
連她姥姥這樣精明的人，都覺得這一切理所當然。
她反手握住姥姥的手，從袖子裡飛快的塞過去一個小布包。
“姥，你比我懂人情世故。”
葉棠盯著她姥兒的眼睛，“硬的不行，我們就來軟的。”
“這裡面有幾樣不值錢的小東西，你拿著去周旋，給那些婆婆們一個臺階下。”
孫氏捏著那個沉甸甸的布包，愣住了。
是了，眼前這孩子，早就不是那個只知道好吃懶做的傻丫頭了。
“你等著。”
孫氏把布包往自己的懷裡一揣。
她理了理衣裳，臉上瞬間換上了熱絡的笑，朝著那群婆婆們走去。
葉棠抱臂靠在車上，靜靜的看著。
只見孫氏笑呵呵的湊到了王三嫂婆婆的身邊。
那老太太正叉著腰，唾沫橫飛的罵兒媳婦是“喪門星”呢。
“哎喲，張大娘，你可真是好福氣啊！”
孫氏的嗓門清亮，一下就蓋過了老太太的罵聲。
張大娘一愣，扭頭看她，“什麼福氣？”
“你家媳婦啊！”
孫氏一拍大腿，“昨晚上老鼠圍上來時，我親眼瞧見她抄著棍子護著孩子，那模樣，簡直比爺們還猛呢！”
“你有這麼個能撐事兒的媳婦，這路上還怕啥啊？這不就是你的天大福氣嗎？”
說著，孫氏從懷裡摸出一支嶄亮的銅簪，不由分說的塞進了張大娘的手裡。
“這是我家棠棠孝敬我的，我看你戴著肯定好看。”
“你瞧，昨晚要不是你家媳婦兒幫忙擋了一下，我家小子說不定就得遭殃，這點兒心意，你可千萬得收下。”
張大娘捏著那支沉甸甸的銅簪，眼睛都直了。
這年頭，銅可比糧食還金貴。
她臉上的那點刻薄瞬間消失不見，嘴上推拒著，手卻握的死緊，“這……這哪兒好意思啊。”
“應該的！”
孫氏笑的更熱切了，“要我說啊，你這麼好的媳婦，可得餵飽了。”
“她有力氣，才能護著你和孫子不是？萬一給人餓出個好歹，我看吶，吃虧的還是你們自家人。”
孫氏這一番話說的張大娘心花怒放。
她臉上有光，手裡有東西，心裡的小算盤更是撥的噼啪響。
對啊，這兵荒馬亂的，一個能打能拼的勞力，可比什麼都重要。
“你說的對！”張大娘一拍大腿，扭頭就衝兒媳婦喊，
“你還愣著幹啥，趕緊過來，娘給你多舀一勺稠的！”
那變臉的速度，看的周圍人一愣一愣的。
孫氏笑眯眯的點頭，又走向下一個目標。
沒一會兒工夫，隊伍裡方才還劍拔弩張的氣氛就變了。
那些原本對自己兒媳婦橫眉豎眼的婆婆們，一個個都主動去添了飯，嘴裡還唸叨著“你們多吃點，趕路要力氣。”
葉棠看著她姥兒在人群裡遊刃有餘的模樣，
她三言兩語就化解了一場風波，她的心裡像是被什麼東西撞了一下。
她忽然明白，她姥不是認命，而是在用她的方式，在這吃人的世道里生存。
孫氏走回來，拍了拍她的手，“傻丫頭，你要記住，有時候，笑臉比刀子管用。”
“你給足了面子，再塞點好處，她們自己就知道該怎麼做了。”
葉棠若有所思。
不遠處，一直靠在樹下閉目養神的謝懷瑜，不知何時睜開了眼。
他看著孫氏滴水不漏的手段，又看了一眼旁邊陷入沉思的葉棠，
那雙總是帶著病氣的桃花眼裡，閃過一絲極淡的興味。
這葉家二房，不只有一個會亮爪子的，還有一個懂得用軟刀子的。
好不容易，東家長西家短的吵完，一夥人又該上路了。
只是不知道，到底是上路，還是上路啊！
出發前，葉棠蹲下身，再次檢視葉二郎手臂上的傷。
那三道抓痕已經不再流血，但傷口周圍居然開始紅腫，皮肉外翻，看著就讓人心頭髮緊。
她不由得在心裡罵爹，雖然她爹還躺著。
轉了一圈後，她發現隊伍裡被老鼠抓傷的人，傷口竟然都有些紅腫了。
葉棠默不作聲的走到牛車旁，裝作在角落裡翻找，實則從空間裡取出一包用油紙裹好的草藥。
這些都是她當初在縣城藥鋪裡掃貨時，順手收進來的藥材。
可惜她一個都不認識。
她拿著藥包，走向正在給馬喂水的福伯。
“福伯，您見多識廣，能幫我瞧瞧這些草藥嗎？我爹這傷，我心裡實在不踏實。”
福伯接過藥包，開啟聞了聞，又捻起幾株看了看，點了點頭，
“是些敗火解毒的草藥，雖算不上靈丹妙藥，但搗碎了外敷，總比用清水衝要強。”
謝懷瑜坐在不遠處一棵樹下，看似在閉目養神，眼皮卻微微動了一下。
葉棠道了謝，便借了福伯牛車上的藥碾子，將幾味草藥搗成墨綠色的藥泥，小心翼翼的敷在葉二郎的傷口上。
另一頭，葉三郎也靠在樹幹上，臉色慘白。
他的妻子白芷正用布巾蘸著清水，一遍遍擦拭他胳膊上同樣被老鼠抓出的傷口。
可那傷口和葉二郎的一樣，也開始發紅。
與這邊的沉寂不同，楊氏的哭嚎聲尖銳的刺耳。
“哎喲，我的胳膊要斷了，痛死我了！”
她手臂上只有一道淺淺的血痕，此刻卻纏了厚厚的一圈乾淨的布條，
整個人靠在牛車上，對著葉三郎破口大罵，“你個沒用的東西！”
“老孃白養你這麼大，危急關頭護不住老孃，讓你去引開老鼠你哆嗦的跟個鵪鶉似的，現在還害的老孃也受了傷！”
“我要是被傳上鼠疫，做鬼都不會放過你！”
葉三郎嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，他只是絕望的看著自己的傷口。
楊氏罵累了，又開始嚷嚷，“白芷，你個死人，還不快去給老孃弄點吃的！你想餓死老孃，你好霸佔我們老葉家的糧食嗎？”
媽的，煩死了！
葉棠恨不得上去抽她幾個耳光，
可她現在只能跟做賊一樣，又拿出幾個藥包，讓福伯幫忙看看，有沒有什麼能散熱的。
謝懷瑜饒有興趣的看著葉棠從那輛牛車的角落裡，拿出一包又一包草藥。
就好似取之不竭，用之不盡的樣子。
而且草藥包的油紙乾淨平整，沒有一絲褶皺和汙漬，完全不像是在逃難路上顛簸過的東西。
他又想起昨夜那幾個憑空出現的酒罈，同樣是嶄新的連灰塵都少見。
一個荒誕的念頭，在他心底浮現，又被他迅速壓下。
謝懷瑜在心中冷笑。
小說話本里才有的乾坤袋，她怎麼可能有？
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