“多謝謝秀才的提醒。”
葉棠真心的道謝，說完立馬轉過身，衝著大夥兒喊了一句。
“所有人，都撕塊佈下來，把嘴巴和鼻子捂上。”
“特別是家裡有人發燒的，這布不許摘下來。”
結果呢，隊伍裡不少人都嫌熱，嫌糟蹋布料，愣是一個照做的都沒有。
……
再說另一邊，山林裡頭，厲石川和葉巧慧帶著剩下的人，正癱在地上大口大口喘氣。
他們現在連二十個人都不到了，身上多多少少都掛了彩，
一個個灰頭土臉的，吃的也沒剩多少了。
更要命的是，有些人臉上開始發紅，傷口也開始癢。
“石川哥，都怪葉棠那個賤人。”葉巧慧靠在厲石川懷裡，哭的滿臉是淚。
“她就是故意的，故意讓咱們去引那些老鼠，她自己好帶著人跑，她就是想讓咱們死。”
“對啊，川哥，那葉棠也太不是個東西了。”
旁邊一個斷了一條胳膊的男人也跟著罵，
“她寧可拿酒罈子去炸老鼠，都不肯分咱一口吃的。”
“我親眼看見的，她那牛車上堆滿了糧食，還有肉乾！”
“她就是自私自利，壓根沒把咱們這些鄉親放在眼裡。”
幾個人你一句我一句，添油加醋的數落著，
把隊伍輸的這麼慘，傷了這麼多人，全算在了葉棠一個人頭上。
厲石川聽著這些話，腦子裡翻來覆去全是自己被葉棠一箭逼退的畫面。
那支貼著他頭皮扎進地裡的箭，是他這輩子受過的最大羞辱。
葉棠如今竟然連以前那點情分都不顧了。
對，全是葉棠的錯。
要不是她見死不救，他們哪會落到這步田地。
她手裡攥著那麼多東西，卻自私的一個人藏著，根本不配當這個領頭的。
“你們說的對，我們必須把她找出來。”
厲石川一拳狠狠的砸在地上，眼睛裡冒出一股兇狠的光。
她有吃的，有喝的，只要跟著她，他們就能活。
“找到她，讓她把東西全都交出來，給大家夥兒分。”
“對，找到她，搶了她的東西！”
厲石川站起來，辨了辨方向，
他帶著這幫人，順著葉棠他們留下的腳印，一路追了下去。
……
葉家的營地裡，鬧騰了一陣之後，眾人還是得接著趕路。
眼下沒個大夫，他們根本不知道該怎麼對症下藥。
那幾個喝了參湯的人，情況也沒有馬上好轉。
葉二郎身上的燒，不但沒退，反而更厲害了。
他開始說起胡話來，兩隻手在半空中亂抓，嘴裡不停的唸叨。
“老鼠，好多老鼠……別過來，別咬我……”
“琴兒……琴兒……我這手……怕是保不住了……”
李氏剛才還跟只鬥雞似的，這會兒已經嚇的沒了主意，眼淚嘩嘩的往下掉。
她死死抓著葉棠的手，一刻都不敢鬆開，生怕自己撐不住。
“棠棠，你爹他……他這是咋了？”
“那個人參怎麼不管用啊？”
“棠棠，你快想想辦法，你爹他……他不會真要死了吧？”
福伯看著自家少爺遞過來的那顆蠟封的藥丸，手都哆嗦了一下。
這顆藥丸通身漆黑，聞起來有一股奇特的藥味，
是當年老爺當年花了大價錢，從一個遊方郎中那兒求來的，總共就三顆，
可都是留著給少爺保命的，據說能把快嚥氣的人從鬼門關拉回來。
這些年少爺自己身體弱，都捨不得吃，現在居然要拿出來，給一個八竿子打不著的莊稼人？
“少爺，這……這也太貴重了。”
福伯壓低了嗓子，臉上寫滿了肉疼和不解，
“咱們自己都還顧不上呢，何必去管他們的死活。”
“我看那幾個人的傷，八九不離十就是鼠疫，咱們不如趁著夜裡……”
謝懷瑜抬了抬手，把福伯後面的話給攔住了。
他靠在車輪子上，火光一跳一跳的，把他那張臉襯的更白了，可那一雙桃花眼裡卻清亮的嚇人。
“現在就算走了，你覺得我們能走到哪兒去？”
他的聲音輕輕的，帶著點病中的沙啞，
“這荒山野嶺的，就剩咱們主僕倆，你覺得咱們還能活幾天？”
福伯一下子說不出話來了。
“葉棠是這支隊伍的魂，她爹要是死了，她這魂也就散了。”
謝懷瑜的目光落在那邊急的團團轉的葉棠身上，
“一個丟了魂的人，再加上一群沒頭的蒼蠅，對我有什麼用？”
他可不是在做善事，他是在下注。
這顆藥，買的是葉棠這個人，買的是這支隊伍眼下還能用的苦力，更是買他自己接下來能安安穩穩趕到南越王那兒去的路。
“去吧，”謝懷瑜垂下眼簾，長睫毛遮住了眼底那點盤算，
“就說是你看不下去，偷偷給的，別把我扯出來。”
福伯心裡嘆了口氣，自家少爺的心思，他向來是摸不透的。
他把那顆比金子還貴的藥丸揣進懷裡，弓著背，悄悄走到了葉棠旁邊。
一宿過去了。
天剛矇矇亮，葉棠就第一個睜開了眼。
她幾乎一整晚都沒閤眼，一直守在葉二郎身邊，枕頭底下就塞著那把刀。
她伸手摸了摸葉二郎的額頭，那滾燙的熱度好像退下去一點了。
她心裡一喜，趕緊湊近去看。
葉二郎還在昏睡，但呼吸穩了不少，不像昨天那樣抽風似的急促了。
那顆黑藥丸，還真管用！
李氏也醒了，見丈夫情況好轉，憋了一晚上的眼淚終於掉了下來，
她只能捂著嘴，不敢哭出聲來。
可這短暫的開心，很快就被另一頭傳來的慘叫給撕碎了。
“啊——我的臉，我的身上！”
是楊氏的聲音。
大夥兒順著聲音望過去，只見楊氏跟瘋了似的在地上打滾，兩手使勁撕扯著自己的衣裳。
她露在外面的胳膊和臉上，起了一片片細小的紅疹子，密密麻麻的，看的人頭皮發麻。
她一邊抓一邊吐，髒東西吐了一地，整個人已經完全不成樣子了。
“三郎，三郎你也……”白芷的哭聲裡透著絕望。
葉三郎的情況比楊氏還糟糕，早就燒的沒個人樣了，渾身滾燙，身上也全是紅疹，
他嘴裡不停的說著胡話，整個人縮在那張發臭的草蓆上，眼看就快不行了。
隊伍裡另外那兩個被老鼠抓傷的村民，也跟著遭了殃，一個接一個的開始發高燒嘔吐。
那一片片嚇死人的紅疹，就像催命符一樣，把所有人都釘在原地動彈不得。
“是鼠疫，真的是鼠疫！”
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