謝懷瑜指了指那兩個俘虜，“他們斷糧兩天，被葉巧慧畫的大餅撐著，是一群餓瘋了的蠢貨。”
葉棠點點頭，這和她預料的差不多。
謝懷瑜的目光落在她手中的長弓上，那張弓的材質很特殊，不是尋常的木頭，這把弓像是換了個樣子。
他輕聲讚道，“葉姑娘箭術驚人，不像尋常鄉野女子，不知……葉姑娘能否教我？”
葉棠瞥了他一眼。
“我姥姥和姥爺是獵戶，我從小耳濡目染罷了。”
她頓了頓，上下打量了一下謝懷瑜那瘦弱的身板，實話實說，
“至於謝秀才你，身無二兩肉，風吹就倒，又體弱，練不成武的。”
謝懷瑜臉上溫潤的笑容僵了一下。
一旁的福伯嘴角抽了抽，差點沒忍住笑出聲。
這位葉姑娘，怎麼能如此實誠？
他家少爺長這麼大，還是第一次被人當面說不行。
葉棠沒理會主僕二人的尷尬，她現在沒心情搞這些虛頭巴腦的。
她走到負責清點物資的二麻子身邊。
“損失怎麼樣？”
二麻子一臉肉疼，“箭用了十五支，福伯那裡的傷藥也用去不少，好在咱們的人就幾個輕傷，不礙事。”
她轉身走向自家的牛車。
車廂裡，李氏抱著小帆，正小聲的哄著。
葉棠掀開簾子，藉著火光看了看躺在裡面的葉二郎。
他的呼吸平穩悠長，臉色雖然還是蠟黃，但已經退了燒，似乎正在好轉。
那顆藥丸，真的有用。
葉棠心裡那塊最重的石頭，稍稍落了地。
就在這時，不遠處另一輛隔離的牛車裡，傳來一陣痛苦壓抑的呻吟。
是楊氏。
她躺在冰冷的草蓆上，身上的紅疹已經大片大片的變成了黑紫色，整個人燒的神志不清，
嘴裡胡亂的喊著什麼，眼看就要不行了。
葉大丫跪在車邊，呆呆的看著自己奄奄一息的爹，又看了一眼葉棠這邊。
憑什麼？她心裡湧起一股巨大的怨恨。
她明明記著，前幾天二伯病的比她爹還重，眼看就要死了。
可現在，二伯的病眼看著就要好了，她爹卻要死了。
一定是葉棠！
一定是她把救命的藥藏起來了，只給了她爹吃，卻見死不救！
她看著葉棠的背影，眼神裡充滿了嫉妒和怨毒。
一個身影踉踉蹌蹌的跑到葉棠面前，噗通一聲跪了下來。
那葉三郎的妻子，白芷。
她懷裡還抱著一個睡著的孩子。
“棠棠……”白芷沒有哭，也沒有像之前那樣求藥，她只是抬起頭，“我知道，你沒有藥了，我不求你救三郎了……”
她深吸一口氣，一字一句道，“如果，如果三郎真的不行了，我……我願意給你家做牛做馬，什麼活都幹，只求你……能讓我在隊伍裡有口飯吃，讓我的孩子活下去。”
在這人命如草芥的亂世，一個失去了男人的寡婦，帶著一個孩子，下場可想而知。
白芷是個聰明的女人，她看清了現實，也做出了最務實的選擇。
葉棠看著跪在地上、將頭深深磕下去的女人，又回頭看了一眼牛車裡呼吸平穩的父親，心裡五味雜陳。
她不是救世主，她手裡的資源，只夠保住她最想保住的人。
她沒有立刻答應，也沒有拒絕，只是淡淡道，“你先起來吧，照顧好三伯。”
王婆子愁眉苦臉的跑了過來，手裡還拿著幾個果子。
“棠棠，不好了，出事了！”
她把果子遞到葉棠面前，一臉的惶急，
“你看，這才一天功夫，咱們帶回來的果子……竟然開始爛了！”
葉棠拿起一個野梨，入手一片溫熱，果皮上已經出現了幾塊褐色的軟斑，散發出一股酸腐氣。
天氣太熱了，他們辛辛苦苦，冒著生命危險才揹回來的救命糧，竟然這麼快就要壞了。
這邊剛閉嘴，那邊李瘸子又跑了過來，“棠棠，棠棠，不好了！”
葉棠頭一摸，就想框框撞樹。
“棠棠，不好了！營地最後那幾桶水見底了，我剛去下游那條小溪看了，也……也幹了！”
“沒水了？那怎麼活啊！”
“我……我渴的嗓子冒煙了……”
“都怪這破果子，吃的時候甜，吃完更渴！”
孫氏看著地上那些開始變質的果子，滿臉都是心疼，那是拿命換來的東西。
她下意識看向孫女，卻見葉棠只是面無表情的盯著那個爛梨，不知道在想什麼。
旁邊的李氏無意間嘟囔了一句，“這要是能做成果脯就好了，曬乾了能放好久……”
說者無心，聽者有意。
果脯？葉棠腦中一道電光閃過。
果脯工序太複雜，需要大量的糖，他們沒有。
但是……果乾可以！
切片，暴曬，脫水！
這個念頭剛冒出來，福伯就撥開人群走了過來。
“葉姑娘，我家少爺說，與其看著果子爛掉，不如製成果乾，一來便於儲存，二來，日後若遇上集鎮，興許還能換些錢糧。”
葉棠抬眼，正好對上遠處牛車旁謝懷瑜看過來的視線。
她眨了眨眼睛，不愧是她葉棠的男人，就是聰明！
哈哈哈哈哈。
不等她開口詢問怎麼做，福伯已經帶著幾分過來人的自得，繼續說道，
“這事兒不難，老奴年輕時，曾隨我家老太爺去過南邊一個專產果子的地方。”
“那兒的人，就是把吃不完的果子切成片，放在大太陽底下曬，曬乾了，甜味都鎖在裡頭，能放一年不壞。”
他這麼一說，眾人紛紛看了過來。
“對啊，曬乾！”
“這法子好！”
葉棠心裡迅速盤算起來。
眼下烈日當空，正是曬果乾的好時候。
她當即拍板，“就這麼辦！”
她看向黑娃，“你跑的快，你帶一半人，再去一次果林，能摘多少摘多少，別怕多，都給我揹回來！”
“剩下的人，都別閒著，把現在這些果子，好的壞的分開，壞的挑出來，還能吃的趕緊吃了，好的全部切片，找乾淨的石板布料，所有能用的東西都用上，鋪開曬。”
有了活幹，有了新的希望，人群的恐慌總算被壓了下去。
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