葉巧慧看他們不信，又加了一把火：
“你們想想，咱們這麼逃下去，能逃到哪兒？就算到了渭河南邊，咱們也是沒戶籍的流民，官府說抓就抓，說殺就殺，可要是護著趙公子到了地方，那就不一樣了。”
“他隨隨便便一句話，就能給咱們所有人在南邊弄個戶籍，分上幾畝良田，他手指縫裡漏出來一點，就夠咱們吃一輩子的，這可是潑天的富貴！”
很快，私底下的議論聲就起來了。
“聽說了嗎？葉巧慧救的那個，是個大官。”
“真的假的？要是真的，咱們不是要轉運了？”
李氏的耳朵尖，聽見這些風言風語，兩眼都開始放光。
她心裡的小算盤打得噼啪作響，趁著個無人注意的空檔，偷偷把葉巧慧拉到了一邊。
“巧慧啊，”李氏臉上堆著笑，親熱地拉著她的手，“你跟二嬸說句實話，那位趙公子，家裡到底是多大的官啊？”
葉巧慧心裡清楚得很，這位二嬸最好拿捏。
她故作為難地說：“二嬸，不是我不想說，是趙公子的身份實在太尊貴了，我怕說出來嚇到您，您只要知道，咱們這輩子能不能翻身，可就全看他了。”
李氏一聽這話，心都快從嗓子眼跳出來了。
她搓著手，壓低聲音問：“那……那他有沒有說，等到了地方，怎麼謝咱們啊？給金子還是給銀子？”
“二嬸，您這就小瞧人了。”葉巧慧一臉你沒見識的表情，
“到了趙公子那種層面，金銀都是俗物，人家給的，是前程，是咱們想都不敢想的好日子。”
李氏被這番話哄得暈頭轉向，彷彿已經看到自己穿金戴銀，成了官太太的模樣。
那位“趙公子”也十分配合葉巧慧的表演。
他身體虛弱，從不幹活，坦然地接受著葉巧慧等人的伺候。
偶爾和村民交談，他總會有意無意地透露些京城秘聞。
“這狼肉，烤得太老了。”他吃了一口，微微皺眉，用一種點評的語氣說，
“在京裡，我們吃鹿肉，都只用文火慢燉，配上塞北進貢的雪參，那才叫一個鮮。”
這份見識和氣度，讓許多村民對他身份不凡的說法，又信了幾分。
大殿的另一頭，謝懷瑜裹著厚實的獸皮，手裡捧著一碗福伯剛熬好的米湯。
他的目光越過跳動的火光，落在那個“趙公子”身上。
貴人？
一個夜晚，謝懷瑜藉口去火堆旁取暖，無意中坐到了趙公子身邊。
“趙公子，看你年紀不大，見識卻不凡。”
謝懷瑜主動開口，聲音溫和，帶著幾分讀書人特有的文氣。
趙公子抬眼看了看他，見他一身書卷氣，又是個病秧子，放下了些許戒備，矜持地點了點頭：“讀的書多了，自然就懂得多一些。”
“哦？那真是巧了，我也是個讀書人。”
謝懷瑜笑了笑，“聽趙公子口音，似乎不完全是京城本地人？”
趙公子心裡一跳，面上卻不動聲色：“家父祖籍江南，我自小在京城長大，口音難免有些混雜。”
“原來如此。”謝懷瑜彷彿信了，他換了個話題。
“說起江南，我倒是想起一句詩，春風又綠江南岸，巧慧何時照我還，只可惜如今這世道，烽煙四起，不知何時才能重見江南的秀麗風光。”
他一邊說，一邊用樹枝在地上隨意划著，劃出了一個繁體的字。
趙公子看了一眼地上的字，附和道：“是啊，時局艱難，不過我相信，朝廷天威，定能很快掃平那些叛賊。”
謝懷瑜的眼底，溫度又降了幾分。
一個自稱在京城長大的官宦子弟，面對一個陌生讀書人寫出的字，竟然毫無反應。
京城謝家雖然沒落，但在文人圈裡，謝懷瑜祖父的名號，還是有些分量的。
他又問了幾個關於京城風物和朝堂局勢的問題。
趙公子的回答，聽起來頭頭是道，但仔細一想，全是些從說書人嘴裡，市井流言中就能聽來的大路貨。
一旦謝懷瑜問到某些世家內部的親族關係，或是某個官員不為人知的癖好時，他就立刻含糊其辭，或者乾脆轉移話題。
幾番言語交鋒下來，謝懷瑜心裡已經有了論斷。
試探結束後，謝懷瑜沒有聲張，立刻找到了正在後院角落裡磨刀的葉棠和陸承野。
“那個人，有問題。”謝懷瑜開門見山。
葉棠停下手裡的動作，抬起頭。
陸承野也站直了身體。
“此人絕非京城人士，其口音帶有明顯的江南水鄉之氣種。”
“他對京城權貴的瞭解，僅限於市井流言的層面，連幾位閣老的表字都說不全，更別提各家盤根錯節的姻親關係。”
“而且話裡，話外，竟有些鄙視之意。”
葉棠並不意外，她早就覺得葉巧慧那番說辭不靠譜。
“不止是騙子。”陸承野突然開口，他的聲音很沉，“我認得他。”
葉棠和謝懷瑜都看向他。
“我以前在邊軍時，見過他的畫像。”
陸承野的目光投向遠處那堆火光，眼神變得銳利，
“如果我沒認錯，他應該是盤踞在渭河以南的反王，西王爺的三兒子，趙嶼。”
“西王爺？”葉棠對這個名字有印象，那是前世天下大亂後，最早揭竿而起的一路叛軍。
“西王爺的三子趙嶼，為人最是陰險狡詐，擅長收買人心，在江南一帶名聲極差。”
“西王爺起兵後，他負責在後方搜刮錢糧，手段狠辣。”
陸承野繼續說，“他會出現在這裡，想必是在南下途中，跟大部隊走散了。”
謝懷瑜聽完，蒼白的臉上露出一個冰冷的笑意。
原來是條喪家之犬。
陸承野握緊了手裡的刀，一字一句地說，
“但這種人，為了掩蓋自己狼狽的過去，一旦得勢，必定會殺人滅口，我們救了他，可不是一件好事。”
“此人，斷不可留！”
大殿裡，火光跳躍，將三人的影子拉得很長。
葉棠看著遠處被眾人奉承的趙嶼。
殺了，還是不殺？
怎麼殺？
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