卯時破曉，天光微亮。
紫宸殿鐘聲浩蕩，百官入朝，分列兩班。
往日裡尚可低語交流，分班議事的朝堂，今日靜得落針可聞。
文武百官彼此側目對視，人人皆知，今日必有大事發生。
皇帝身著一身龍紋帝袍高坐在朝堂之上，面容冷峻，眸光沉沉掃過下方百官。
執掌江山數年，早已深諳朝堂權鬥與人心詭譎，只需一眼便能看穿殿內暗流湧動之勢。
「有事啟奏，無事退朝。」
內侍尖細綿長的唱喏聲落下，打破滿殿死寂。
下一瞬，範無為跨步出列，手持厚厚一疊聯名奏疏，高舉過頭頂，聲震整座紫宸殿。
「臣御史大夫範無為，彈劾平洲同判李玄知！事關社稷安危，皇權根本！」
原本屏息凝神的百官瞬間心神震顫，紛紛抬眸側目。
近日平洲新政大勝，萬民稱頌，正是李玄知功績鼎盛之時。
萬萬沒想到，範無為竟會在此時彈劾，且張口便冠以社稷皇權重罪！
皇帝神色不變，聽不出喜怒，「奏。」
範無為俯身跪地，頭垂的更低了。但聲調卻刻意拔高好幾度。
「李玄知初入仕途短短數月便掌平洲全境新政大權，便宜行事，先斬後奏！盡毀地方舊制，收私田為公田，改私爐為官營，破商貿之壟斷！」
「其行過猛，其權過盛，其勢過熾！如今平洲各縣百姓只知有李大人，不知有朝廷。州縣吏員只奉其令，輕疏皇權！」
「此人借利民之名，行攬權之實！以新政收民心，以民心固私勢，割據一州，自成章法。長此以往，平洲不復為王土，官吏不復為王臣，是為社稷之大患！」
勤政太過是錯，得民心是錯，做事極致也是錯。
只要聲望蓋過朝廷，權勢聚於一身，便是帝王大忌。
話音剛落，數十名朝臣接連跨步出列。
「請陛下嚴查李玄知結民自重，割據州縣之罪！」
三公勳貴，六部老臣，十餘位御史與數十名地方駐京官員。
「臣等附議！」
黑壓壓一片，盡數跪地俯首。
「請陛下收回新政擴權之命，削其州府實權，止其擴政之勢。以安皇權，以固社稷！」
聲勢浩蕩，響徹金鑾。
整整七十六位朝臣聯名上奏，囊括朝堂半數以上老臣勳貴。覆蓋文官御史、宗室勳貴、地方士族派系。
他們直接以皇權為刀，以社稷為名，逼帝王二選一。
要麼捨棄李玄知，斬斷新政繼續向外擴大影響。安撫天下士族，穩住朝堂舊局。
要麼力保李玄知，繼續新政。便坐實「寵信權臣，放任臣下震主」的非議，直面滿朝文武的集體對抗。
殿中氣氛瞬間凝重到極致，壓抑得令人窒息。
中立朝臣面色發白，不敢言語。
革新派官員勢單力薄，無人敢在這半數以上朝臣逼帝王做選擇的大勢下貿然出頭。
範無為伏地叩首，再度沉聲進言。
「陛下！自古權臣禍國，必先攬民心，固私勢。李玄知年紀輕輕，便掌一州生殺，攬萬民歸心。若再放任其拓政天下，執掌更多州縣。他日之勢，無人可制！」
「今日不除，明日必成大患！臣等為國請命，懇請陛下乾綱獨斷，早除隱患！」
眾舊派老臣齊齊高聲，重複同一句話——
「懇請陛下乾綱獨斷，早除隱患！」
龍椅之上，皇帝沉默良久。目光落在下方跪伏的滿朝文武身上，寒涼深邃，不見喜怒。
他自然清楚，李玄知忠心耿耿，一心為民。所謂結黨割據，私攬權勢，全然是無稽之談，赤裸裸的構陷。
可他更清楚，帝王之道從不論對錯，只論平衡。
如今半數朝堂在朝堂之上逼迫他做選擇，天下士族側目。
若他一意孤行，強行力保，便是公然與整個舊制士族體系為敵。
朝堂失衡，朝野動盪，必將後患無窮。
良久，皇帝才淡淡開口：
「平洲新政初定，民心安穩，實績昭著，無擾民亂政之實。李玄知勤勉實幹，肅清積弊，功在地方，不可無端定罪。」
此言一出，跪地的範無為等舊派權貴朝臣齊齊面色大變。
聖上依舊在護。
可下一句，高高在上的帝王話音驟轉冷硬。
「但臣子權重不可無制，地方勢盛不可無拘。新政暫緩擴圍，即刻停罷各地州府拓政事宜。」
「召李玄知即刻回京述職，交割平洲政務，入京待調。」
兩道聖諭，一護一罰，一保一收。
不罪其身，卻收其權，停其政，斷其勢。
既駁回了滿朝舊派誅殺賢臣的訴求，護住了革新火種與李玄知性命清白。又順從了朝堂輿情，暫時壓制了地方權臣之勢，穩住朝野平衡。
範無為渾身一震，隨即眼底掠過極致的狂喜與陰狠。
成了！
雖然沒能一舉扳倒李玄知，沒能誅殺此人。
可叫停新政，收回實權也算是成功了一大步！
李玄知紮根平洲，以實績民心築下的革新根基，一朝被釜底抽薪。
只要他離開平洲，入京困於朝堂，失去地方實權。以後還怕找不到機會徹底按死他嗎？
滿朝舊臣盡數鬆了口氣，眼底流露得意之色，紛紛叩首附和：
「陛下聖明！」
皇帝的視線緩緩掃過滿朝文武，心底清明如鏡，卻不多言半分，只冷聲道：
「八百里加急傳旨平洲。命李玄知接旨之日起即刻交割州務，返京述職。退朝！」
百官起身退朝，步履匆匆。整座皇城的風向，瞬息逆轉。
無人再贊新政利民，無人再頌李玄知賢能。
朝野上下，只剩「功高震主，勢大難制」的流言四起。
……
千里之外，平洲府，李玄知正伏案規整平州新政細則。
風塵僕僕的傳旨官大步踏入公堂，展開明黃聖諭，朗聲宣讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：平洲新政初定，暫歇擴圍事宜。著平洲同判李玄知，即刻交割全州政務，火速返京述職，入京聽候調遣。欽此！」
短短數語，無褒無貶，無賞無罰。卻如驚雷落地，震得其餘吏員心神俱震。
李玄知緩緩抬手，聲線平穩堅定，無半分起伏：
「臣李玄知，接旨。」
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