譚箏裝扮好了以後,正打算掀簾出去,門外卻忽然傳來一陣腳步聲。
她動作一頓,立刻閃身退回了層層疊疊的紗幔後面,屏住呼吸,從縫隙裡往外看去。
房門被推開,一道身影走了進來。
從她的角度看不清來人的全貌,只看到一角衣襬。
用的是極好的雲錦料子,暗紋在光線下泛著光澤,腰間懸著一塊成色極佳的玉佩,隨著步伐晃動,一看便知非富即貴。
譚箏心裡一緊:難道是大公子謝堯?可週伯分明說謝堯今早出府辦事了,怎麼這個時候突然折返?又或者是城主的其他兒子,還是他的心腹幕僚?
正當她思索時,來人開口了,聲音沉穩低沉:“父親,今日感覺可有好一些?”
譚箏心跳猛地一跳,這個稱呼,不會錯了。
謝翱聽到熟悉的聲音,眼皮勉強抬了一下,有氣無力地開口:“老樣子……許是年紀大了,這精神頭一日不如一日了。”
他說著,似乎覺得半躺著被兒子俯視的姿勢不太體面,掙扎著想坐直一些。
來人立刻上前,伸手扶住他的肩背:“父親莫急,我來幫您。”
他上前將人扶起,又仔細把靠枕墊到腰後,謝翱終於半坐了起來,緩緩吐出一口濁氣,整個人輕鬆了些。
“今日……城中情況如何?”他的聲音沙啞低弱,一句話斷成了兩截。
謝堯站在床邊,從容應道:“父親放心,一切都好。”
謝翱微微偏頭看了他一眼,目光裡帶著一絲將信將疑:“前幾日……我隱約聽見外頭有人說……城南流民那邊不大安穩……”
謝堯面不改色:“都是些閒話,父親不必掛心,我已經加派人手維持秩序了,翻不起什麼浪來。”
他說著,將被子往謝翱肩頭攏了攏:“父親如今最要緊的是養好身子,外頭的事,有我盯著,出不了差錯。”
謝翱看著謝堯那副滴水不漏的神色,像是知道問不出更多了,最終只是低低“嗯”了一聲,垂下了眼。
譚箏躲在紗幔後面,將這一切盡收眼底,果然如同謝慈所說,謝堯已經完全把控了城中的大小事務。
“你那幾個弟弟呢……最近怎麼也不見他們的蹤影?也沒個訊息。”
謝堯不緊不慢地回話:“二弟先前出城辦事,至今未歸,我已經派了不少人出去尋了,二弟吉人自有天相,想必不會有事。”
“你二弟成天跟在你後頭轉,卻沒學到你半點穩重,整天吃喝玩樂,做事毛毛躁躁,往外瞎跑什麼?”
“這種時候還要浪費人手去找他……”謝翱帶著幾分疲憊的不耐,“實在找不到就算了,我全當沒這個兒子。”
譚箏在一旁聽著,得出了兩個資訊。
其一,謝榮並不受謝翱重視;其二,他從前在瀾城時,是跟在謝堯身邊的人,這次出城多半是替謝堯辦事。
正想著,謝翱又長長地嘆了口氣,咳了兩聲,謝堯立刻上前,抬手替他撫了撫胸口。
“父親別說氣話,二弟是您的骨肉,也是我的手足,怎能說不管就不管呢?”
謝翱抬眼看著他,神色裡浮現出一絲欣慰:“你這孩子……不光做事穩妥,還念著手足情分,甚好、甚好啊。”
謝堯微微躬身,語氣謙和:“父親過獎了。”
譚箏躲在紗幔後面,看著這一幕,心裡卻轉著另一層念頭。
謝堯不放棄找謝榮,究竟是真放心不下這個弟弟,還是為了那張地圖?她心裡更傾向於後者。
謝翱繼續問:“你其他幾個弟弟呢?”
“三弟身子骨本來就不算好,近日又染了病,我讓他搬到府外的小院休養去了,那兒清淨,方便將養,四弟五弟都安分待在府裡,沒出什麼岔子。”謝堯答道。
謝翱聽到謝慈生病時,沒有什麼明顯的反應,只是淡淡地說了一句:“老三那孩子,資質普通,又總是想太多,擔不了什麼事,既然病了,就讓他好好養著吧。”
謝堯恭順應道:“父親放心,我會差府醫去給三弟診治的。”
“府裡這些事交給你,我一直都放心,近日也在想,是時候把位子定下來了。等我叫人擬好文書,正式將你立為少城主,往後再接任,也是名正言順的事。”
“父親別說喪氣話,”他語氣懇切,像是真的急了,“我寧願不要這個位置,只希望您能夠快點好起來。”
“你的心意,我都明白,可我的身子我自己最清楚,一時半刻好不了,就算好轉,也沒有太多精力去打理城中那些事,還不如早做打算。”
謝堯當即跪拜下去:“父親如此託付,我定不負所望。”
譚箏看著他伏在地上、肩背微微起伏的模樣,嘴角幾不可見地動了動。這一場父子情深的戲碼,演得確實動人。
如果謝翱知道這場瘟疫是他的好兒子放任蔓延的,不知道是否還能放心地將瀾城交到謝堯手上。
謝堯起身後,目光掃過床頭小几,注意到那碗還冒著些許熱氣的湯藥。
“父親,您今日的湯藥還沒服嗎?”
謝翱回過神來,看了一眼那碗藥:“確實還沒用。”
謝堯的眉頭皺得更緊了些:“今日伺候的下人是誰?膽子倒不小,連用藥都敢疏忽。”
“那丫鬟瞧著挺細心的,許是中間出了什麼岔子。”謝翱現下心情尚好,沒有追究的意思。
可謝堯卻沒有就此罷休,目光在那碗藥上停了一瞬,又抬頭掃了一眼屋內,像是本能地察覺到了什麼不對勁。
譚箏屏住呼吸,側身往後退了半步,腳尖卻不慎碰倒了牆根處一隻立著的銅質擺件,發出一聲輕響。
糟了!
謝堯立刻轉身,目光凌厲地掃向紗幔的方向:“誰在裡面?”
他說著,抬腳就朝這邊走來。
譚箏的心跳瞬間提到嗓子眼,她飛快地掃了一眼周圍,腦中飛速閃過幾個可能的應對方式。
謝堯疑心是刺客,已拔出了隨身的匕首,紗幔被他一層層掀開。
腳步聲越來越近,近在咫尺。
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