趙嶼聽著祖母的絮絮叨叨, 越聽越覺得奇怪了。
祖母這話裡話外的到底是什麼意思？怎麼聽著倒像是在關心他的身子，又像不是。
趙嶼拍了拍自己的胸脯說道：“祖母放心，孫兒身子健壯得很。”
只是一時沒控制好力道, 還將自己拍得咳了兩聲。
趙老夫人瞧見了, 那眉頭皺得更厲害了，心中的憂慮也更甚。
沒想到嶼哥兒的身體已經虛弱到了這種地步, 她之前怎麼就沒發現呢！
眼看著祖母眼眶都發紅了，趙嶼急了, 瞪著眼睛說道：“祖母, 你到底在說什麼啊？我真沒事——”
“還說沒事。”趙老夫人指著這滿桌的吃食說道，“方才朱監丞和你們齊博士還特地趕來了一趟府上，就是擔心著你的身子, 讓我勸你晚上早些歇息, 不要再這般拼命了。”
趙嶼腦子嗡的響了一下，還沒反應過來。
趙老夫人又道：“你說你這才幾歲啊, 怎麼就不行了呢！看過幾個大夫了？還能治好嗎？這些滋補之物平日裡也不能多吃，不然虛不受補, 到時候那裡更不中用了。”
趙嶼滿臉黑線，沉默無言。
不是, 祖母到底在腦補些什麼啊？他怎麼就不行了？他的小兄弟行的很！
今天一大早還昂首挺立跟他打招呼呢！
但此刻當著祖母的面, 他實在是羞於同她一個女性長輩談論這些。
趙老夫人見他不語，只當他是默認了，愈發焦急起來，甚至當場站起身子要去找人來看一看。
還是趙嶼急忙將人攔住，這才罷休。
老夫人道：“是祖母沒有考慮周到。這會兒去找人給你診脈，明兒傳出去了，咱們嶼哥兒就沒臉見人了。”
趙嶼跺腳, 咬牙切齒道：“祖母，我身子真的沒事！”
“祖母懂的，都懂的，男人嘛，這種事情確實是不好意思。”老夫人坐了下來，還是愁眉苦臉的。
也幸好她這麼些年一直給他充分的自由，沒給他議親，不然就他這情況，那豈不是還害了人家女郎！
這可如何是好啊！
還沒等她坐穩，就聽見自己孫兒憤懣的聲音從耳邊傳來：“祖母...其實還有一事......”
老夫人覺得自己現在經此一事後，承受能力也跟著強了不少，深吸了幾口氣，手掌向下壓了壓，問道：“什麼事，你說？”
“其實...其實孫兒......”趙嶼臉不由泛紅，說話的聲調也變得輕柔了起來，“其實孫兒有了心儀之人，還望祖母能替我做主，過幾日替孫兒託個媒人，去那女郎家探探口風，可好？”
老夫人整個人如遭雷擊，一目不錯地看著他。
先前想著這兄弟二人一個兩個都不開竅，正愁著該怎麼辦。
如今倒好，大郎剛剛定下親事，這後腳二郎就有了心儀之人。
若說這雙喜臨門倒也是樁好事，可...可如今二郎這副樣子，這還怎麼讓她去人家女郎家裡頭提親的，這也開不了口啊。
不是把人家小娘子往火坑裡推嗎！？
老夫人沉著一張臉，正想著要怎麼回話。
趙嶼看她臉上沒有意料之中的喜色，心中也不免慌亂，心急如焚地撒嬌道：“祖母，祖母！我求求你了！”
“那女郎兄長是我同窗，父親乃國子監博士，是你往日裡最敬重的讀書人，我真的心儀她很久了。”
趙老夫人終於回過神來，腦中思緒閃過，再看著這一桌的吃食，張了張嘴，最後委婉地試探道：“這些...莫非就是那女郎做的？”
“正是！”一提起這個，趙嶼難免與有榮焉，自豪道，“都是她特地給孫兒做的！祖母，你最好了，你就替孫兒走上一遭，問問她家裡人的意見吧，可好？”
老夫人一言難盡地又看了他幾眼。
看來這女郎是知道自個兒孫子這毛病了，也難為她不介意，還真真是個心地善良的人兒。
她滿臉慈愛地看著趙嶼，應道：“好好好，祖母現在就去叫府裡的管家備好厚禮，等過完年就替你走上一遭。”
“祖母，別等過年了，明日就去！”趙嶼急了，等過完年黃花菜都涼了！現在有多少人盯著沈娘子啊。
老夫人的袖子都快被他扯斷了，看著他一臉焦急的模樣，實在是沒轍了，只能答應道：“明日便明日吧，雖說有些倉促，但趕一趕，還是能將府中的東西先理一些出來，等你大婚時祖母再額外給你添一些。”
末了還忍不住憐惜地拍了拍他的雙手，長嘆一聲：“你也要好好聽大夫的話，平日裡好好調養身子。”
趙嶼胸口一悶，看著祖母這憂傷又憐愛的模樣，實在不知道該如何解釋，又恐去提親的事情多生變故，只好咬牙背下這個黑鍋，應道：“......知道了，祖母。”
......
翌日一早，趙嶼特地去了一趟馬行街和潘樓街。
雖還未到小年，但卻已經沿街搭起了綵棚。縱使天空中飄起了雪花，但也抵擋不住眾人的熱情，綵棚裡頭擺上了舞場，不少人當街輕歌曼舞，酣暢淋漓。
趙嶼長這麼大，還算得上頭一次在年前這種時候來街上閒逛。
以往每每這個時候，他都是將自己縮在屋子裡，愣誰叫他都沒有用。
如今卻是迫不及待地，想替心上人挑選物件，看到什麼都想買上一點。
等身後的小廝指揮著馬伕將這一箱箱的東西都搬回馬車時，趙嶼想起了那根髮簪，又去了珍寶閣一趟。
珍寶閣新進的花樣琳琅滿目，趙嶼看了一會兒卻始終都不怎麼滿意。
這些個珠飾美則美矣，卻都是千篇一律，看多了只覺得全是珠寶堆砌，繁冗累贅。
趙嶼想起初見明棠那日，頭戴海棠簪花，便足以讓他心旌搖曳。
他想了想，拿出早已畫好的樣式，同掌櫃定了一整套的純金海棠頭面。
既然沈娘子喜歡金子做的首飾，那便全做成金飾好了。
珍寶閣的掌櫃自然也是人精，見到這般出手闊綽的主顧當即應下，末了還多看了他幾眼。
這位郎君長得一表人才，上回來時還穿著國子監的青衫襴袍，想來自也是前途無量，不免又多添了幾分小心。
等他小心翼翼地將趙嶼送到門口時，才赫然發現他周邊的幾家鋪子似乎也被掃蕩一空。
怎麼回事，縱使現在是掃貨的高峰期，以往也不會將鋪子都買空啊？！
究竟是何人，怎麼不上他這兒也來瞧瞧的！
神秘買手趙嶼帶著浩浩蕩蕩的物件回府時，老夫人正找了汴京城裡最有名的張媒婆過來。
府裡的管家早就將田莊鋪子都清點好交到了老夫人手裡。
趙老夫人心想著，雖然早就說過這府裡的東西遲早是給他們兄弟兩個平分，但二人也一直都是相互謙讓推託的。這會兒倒好，都不用愁了，都趁著他們兩個大婚的時候，將東西都給出去。
老夫人想著趙嶼曾提起過，那女郎的兄長在國子監讀書，父親又是國子監的博士，心下一動，又叮囑了兩句，將幾個雕版鋪子、書坊還有城外種植了新鮮蔬果的莊子也劃了過來。
清點完這些後，她便託著張媒婆同她一起去沈記走一趟。
按理說這種時候，趙嶼是不能跟著一起去的。
但恰好她們準備出發時，被回來的趙嶼撞上了，死皮賴臉就跟在後頭說一起去。
趙嶼央求道：“祖母，孫兒不進去，我就在外頭等著，等你們什麼時候談好了，我再來接您。”
老夫人睨他一眼，哪裡會不知道他那點小心思。見他這般認真，不免也笑著揶揄道：“瞧你這緊張的模樣，莫不是那女郎還沒開口答應你吧？”
趙嶼沉吟片刻，還是輕聲應了一聲：“嗯。”
老夫人：“......”
她本只是想開個玩笑調節氣氛，沒想到竟是真的。
難怪二郎這麼急切，老夫人一想到他的暗疾，沉默許久，瞬間加快了腳步。
“快，手腳都麻利些，快走！”
老夫人這是第一次來沈記。
她抬手讓媒婆先在外等一等，接著讓身邊的嬤嬤攙扶著她走了進去。
放眼望去，這食肆乾淨整潔，兩個宅子打通連在了一起，讓廳堂看起來尤為開闊。
她坐下時，便有三兩穿著打扮神似的小童上前，將耳後夾著的炭筆拿起，隨手就在手上的小板上不知道一邊寫著什麼，一邊招呼著：“ 幾位客官要吃些什麼？”
老夫人看見這些分外可愛的小童時，心也跟著軟了下來，她依言翻開桌案上的菜譜，發現裡頭的菜色畫的鮮潤油亮，看起來便令人食指大動。
她隨手指了幾個好克化的，再看著那些個樣式新穎的甜點，實在忍不住也點了一些。
等各色各樣的吃食擺滿了桌案時，她心中不免懊悔，怎麼一不留神，就點了這般多！只怕待會兒是要浪費了！
老夫人這般想著，讓嬤嬤也坐下來一同用食。
木盤上擺著許多精緻小巧，鬆軟可口的糕點，玲瓏剔透，空氣中都充滿著香甜的氣息。
老夫人撚起幾個，咬了幾口。
整個人被這渾然的甜香和柔軟的口感包裹住了，彷彿踏在了雲端之上，整個人都飄忽忽的。
等她回過神時，盤中的糕點只餘零星一兩個了。
方才還擔憂著是否點了太多，如今看來，只怕是這些個還不夠她塞牙縫的！
正想著再點些什麼，老夫人就見著面前被擺上了一盤熱氣騰騰的餃子。
她朝一旁的嬤嬤投去疑惑的眼神。
若是沒記錯，她們可沒點餃子。莫不是這店家記錯了？
嬤嬤收到示意，連忙將嘴裡的吃食囫圇吞下，正要開口——
只見那面前的這位郎君拱手笑道：“再過兩日便是新年了，小店也該打烊歇業。舍妹念著諸位客官這一年的關照，故而每桌客官皆贈了一碟餃子，純當是給大夥兒圖個吉利，當作年禮了。”
老夫人心道如此，便抬起筷箸嚐了一個。
剛咬了一口，只感覺牙齒被什麼硌到一半。這回她倒是有了經驗，沒太用力，將牙齒輕輕抬起，看到這餃子裡頭露出的銅錢一角。
只聽著那郎君還在高聲喝著：“今日這餃子裡一共藏了六枚銅錢，若是哪位客官吃著了，祝您來年六六大順，喜樂安康！”
老夫人笑著將銅錢取了出來。
雖然她還未跟這位沈娘子見面，卻覺得異常有緣。
要不怎麼能連續兩次吃到這餃子裡的銅錢的。
門外冷風習習，門裡熱火朝天。
老夫人在這裡頭都快吃撐了，才想起孫兒交代她的任務。
連忙喚了方才那個跑堂過來，遞了帖子，說明了來意。
眼前的郎君一開始還笑容滿面的，但聽到她是趙嶼的祖母時，渾身都僵在了原地，臉上的笑容也渾然消失了。
老夫人心裡咯噔一下。
完了，只怕眼前這位就是二郎所說的同窗。怎麼完全不像二郎口中所言溫和有禮，同他交情深厚，看著倒像是對他不太滿意的樣子啊。
沈青松打量片刻，嘆道：“勞夫人坐一會兒，我進去看看爹爹在不在。”
老夫人頷首，心中難得忐忑起來。
又等了一會兒，終於見到那郎君匆匆而來，將她請到了裡屋。
老夫人連忙對身邊的嬤嬤使了個眼色，出去將媒婆也一併請了進來。
裡屋。
沈父沈母從方才聽到訊息後，急急忙忙將自己捯飭了一番，如今雙手交疊，正襟危坐。
趙老夫人倒是因為前段時間剛剛經歷過一次，頗為有經驗的將一直揣在身上那些個田莊鋪面的地契，還有銀票之物全都取出來擺在了桌案上，還帶著一張長長的禮單，上面寫著的都是連夜清點出來的物件，還有一張寫著趙嶼生辰八字的庚帖。
老夫人笑道：“昨日嶼哥兒歲考結束，便來央求我替他走上這一遭。他說心儀沈娘子許久，今日我這般冒昧前來，還望兩位莫要見怪。”
沈父咳了一聲，手不自覺又伸到旁邊的小几上將茶盞端起，喝了一口。
老夫人見狀又把那些個地契銀票推了推，說道：“這些都是自小給嶼哥兒攢的，小時候我就盼著他能平安長大，也從來沒拘著他，倒是養出了一副無法無天的性子來。好在，他如今總算是懂事了，聽聞學業亦有進步，若是...若是......”
老夫人頓了頓，又突然想起趙嶼那隱晦的病狀，僵硬地扯了扯唇角，笑道：“若是二位對他有什麼不滿之處，只管教訓便是，我絕不攔著。”
沈父將茶盞放下，再聽著旁邊媒婆又將趙嶼那小子天花亂墜地誇了一番，最後跟江氏對視一眼，兩人相互輕輕頷首。
沈父笑道：“趙老夫人巾幗英雄，更不論趙家各個都是我朝英烈，人品家世自是不容置喙的。只是......”沈父朝後廚看了一眼，惆悵道，“只是我曾答應阿棠，不論是嫁人還是招婿，一切都得憑她自己心意。”
“這是自然。”老夫人也跟著啜了一口茶水。
茶湯澄亮，澀中還帶著些回甘，也難怪他們家這食肆的生意這般好，便是茶水都比外頭的要香一些。
“只不過我聽嶼哥兒說，他同沈娘子也算交好，亦有些情分。若是二位同意，他便敢大大方方地約著沈娘子出來了。”老夫人笑了笑，又道，“還勞二位去問問沈娘子，可願同我家那個不成器的孫兒處一處試試？”
話都說到了這份上，再加上對方又是德高望重的長輩，今日更是誠意滿滿，他倒是沒有了往日那板著的臉色，捋須笑道：“老夫人放心，若是阿棠願意，我們兩個自然是不會多加阻攔。”
老夫人抬腳正要離開，沈父忙叫道：“老夫人東西落下了。”
趙老夫人循聲望去，那桌案上的物件禮單整整齊齊還是擺在那兒，絲毫未動。
“老夫人莫急，我並不是出爾反爾。”沈父解釋道，“等我回頭問過了棠姐兒的意思，您再來下帖也不遲。”
趙老夫人鬆了一口氣。
她倒是不急，只是她這孫兒急啊！
但再怎麼樣，也不能強賣強賣不是？
趙老夫人示意嬤嬤把東西收起來，但把趙嶼的庚帖留下來，衝著沈父和沈母眨眨眼，說道：“那老身便先回去了，回頭再讓嶼哥兒多來你們這走動走動。”
沈父自然也是笑著送她們離去。
等將她們送上了馬車，沈青松就迫不及待地躥了過來，緊張地問道：“爹爹，阿孃，老夫人說什麼了？你們可沒有這般糊塗應下來吧！”
沈父冷哼了一聲，甩袖道：“我是這般糊塗的人嗎？自然是要先同阿棠說一聲，阿棠人呢？”
沈青松這才想起來自己跑的急，忘記跟明棠說這事了，一拍腦袋道：“我去尋阿棠過來。”
沈父擺擺手：“罷了，她這會兒指定正在後院忙著呢，還是我同你一道去找她吧。”
兩個人步履如飛，一路小跑到了廚房後院。恰好半道上還下起了雪，碎玉紛紛，寒風撲面，等跑到時，耳朵也被凍得通紅。
正邁過拱門，一眼望去——
後院那棵老樹，霜枝嶙峋，早已不見一片青翠。少男少女立於樹下，深情對望，眸光交纏。
雪花簌簌落下，穿過枝椏，緩緩飄落在他們的肩頭，落於青絲，這一刻彷彿天地間都慢了下來。
而沈父看到這一幕，頓時氣血翻湧，那還管得上方才在趙老夫人面前應承下的那些客套話，隨手將腳上的鞋子抄起，幾步便衝了過去：“好你個趙嶼，趁著我們在前頭說話，倒讓你鑽了空子，竟敢偷摸跑到後院來纏著阿棠了，看我不好好教訓你一頓！”
鞋子飛出去，正正巧巧地就砸在了趙嶼的臉上。
明棠：“......”好熟悉的一幕啊。
作者有話說：
無
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