“什麼!”
林老怒目圓睜,“你敢!”
溫玉竹嘴角微揚:“人證物證俱在,連堂都不用升,直接下大獄。至於什麼時候放人……”她頓了頓,目光掃向林老,“全看婁大人的心情。”
林老眯起三角眼,冷哼道:“他們又沒搶成,也沒傷出人命。進去蹲幾天,就當吃幾天閒飯,不礙事。”
“是嗎?”溫玉竹緩步走近,“打劫官府賑災物資,按律當斬。這可是掉腦袋的罪名。”
說罷,她抬手在脖頸前輕輕一劃。
林家人群瞬間炸開了鍋。
大壯娘撲上前,臉色煞白:“什麼意思?大壯要被砍頭?”
溫玉竹目光不退:“自然。你們三番五次阻撓清山道,婁大人早備了案。如今罪加一等,一條攔路劫官糧的罪名,足夠他們人頭落地。”
大壯娘雙腿一軟,癱坐在地。
另外幾家失了兒子的婦人也都白了臉,抖如篩糠。
林老定定地看著溫玉竹:“你今天帶著人過來,肯定有商量的餘地吧。你想怎麼做?”
溫玉竹指著身後的馬車:“拿村裡的肉和菜把這馬車填滿。再立字據保證不來生事,此事一筆勾銷。”
林老嗤笑一聲:“既然是死罪,我憑什麼信你能把人撈出來?”
溫玉竹語氣篤定:“婁大人是我叔叔,我要放人,只是一句話的事。你們犯的是殺頭死罪,難不成還敢去州府告狀?”
林老臉色鐵青,沒接話。
幾個家屬見狀,趕緊跑回院子,把家裡的活雞臘肉全搬了出來。
正要往車上堆,林老大喝一聲:“都給我住手!”
人群瞬間噤聲。
“填滿這一車少說得要七八百斤的肉,那就是三十兩銀子!”林老指著溫玉竹怒喝,“你這就是明搶!”
溫玉竹雙手一攤:“大壯攔路打人,索要半車物資,那叫打劫。我用一車肉換你們五條人命,這叫交易。五個人三十兩,一條命六兩,划算得很。”
大壯娘跪在地上哀求:“阿公,這買賣划算。如今城裡肉價飛漲,三十兩根本買不來一車肉!要不咱們直接湊三十兩現銀?”
林老眉頭緊鎖,死咬著牙沒鬆口。
溫玉竹接過話茬:“現銀也成,我不挑。”
家屬們面露喜色。
話音未落,陳家和黃家的族老從人群后擠了出來:“老林,這是你們林家的禍事,可別指望我們兩家出錢來填窟窿。”
林老猛地回頭,眼珠子瞪得溜圓:“先前說好搶來物資三家平分,我林家才出的人頭。這會兒你們急著撇清干係?”
老黃嗤之以鼻:“三十兩!我們要是有這閒錢,還用得著跟你摻和這破事?”
老陳附和道:“這損招是你自己想出來的,我們可沒點頭!”
“你們!”林老氣得渾身發抖,指著兩人的鼻子說不出話。
老陳轉過臉,笑眯眯地湊到溫玉竹跟前:“溫大夫,搶官糧全是他們林家一意孤行。親兄弟明算賬,您可不能牽連咱們兩家。”
老黃也連連點頭:“咱們一直支援清山道。大壯平日在村裡就橫行霸道,被抓進去吃個教訓也是活該。”
溫玉竹目光掃向林老:“林老,想清楚了沒?這三十兩隻能你們林家自己掏了。堂堂大族,不至於拿不出這點現銀吧?”
顧金秀捂著紅腫的半邊臉大聲接話:“沒現銀就變賣家產和族田!黃陳兩家這麼熟,肯定樂意接手!”
林老咬碎了後槽牙,死死盯著溫玉竹:“賣了族田,林家就絕戶了!大壯幾人是我林家的好男兒,為宗族犧牲,死得其所!溫玉竹,這筆血債老夫記下了!”
顧金秀滿臉不可置信:“你連區區三十兩都不肯出?就這麼眼睜睜看他們掉腦袋?”
溫玉竹嘴角微揚:“各退一步。給六兩銀子,我放一個人。如何?”
林老斷然揮袖:“做夢!族中產業,一個銅板都不能動!”
此話一出,大壯娘等人癱在地上嚎啕大哭。
族田家產全捏在林老手裡,沒他發話,誰也動不了一分一毫。
幾個婦人磕頭求得嗓子嘶啞,林老卻依舊鐵青著臉,不為所動。
“死幾個後生罷了,再生幾個便是!”林老一聲暴喝,四周瞬間死寂。
溫玉竹沒忍住,撲哧一聲笑了出來。笑聲在死寂的村口格外刺耳。
她轉頭望向馬車的方向,朗聲開口:“聽見了嗎?這就是你們引以為傲的宗族。你們在前頭賣命,人家連六兩銀子都不肯出。”
話音剛落,幾個顧家後生上前,一把拉開了馬車的簾子。
馬車裡,大壯五人被麻繩捆得嚴嚴實實,嘴裡塞著破布發不出半點聲響。
他們眼眶赤紅,死死盯著林老,眼裡盡是遭人背棄的恨意。
大壯更是雙目噴火,脖子上的青筋根根暴起。
自己為族裡賣命做盡了惡事,到頭來,族裡竟連六兩銀子都捨不得拿出來救他。
看到大壯幾人,林老眼珠子猛地一縮。背地裡捨棄是一回事,當面被戳穿,他那張老臉瞬間漲成了豬肝色。
他惱羞成怒,調轉矛頭直指溫玉竹:“溫玉竹,你耍我?你到底想幹什麼!”
溫玉竹冷眼看著他:“大壯傷了我的人,自然得讓我的人出出氣。現在,你們的銀子和物資,我嫌髒,不要了。”
說完,她揚了揚下巴,示意眾人趕車回營。
大壯娘連滾帶爬地撲上前,淒厲地大喊:“等一下!溫大夫,有話好商量!你要把他們帶去哪兒?那可是我唯一的命根子啊!”
溫玉竹腳步一頓,偏過頭冷眼看她:“你一個當孃的不好好教育兒子,惹下大禍現在裝什麼可憐?我會暫時把他們扣在我們營地,給我們幹活。要是做得好,讓我滿意,我會放人。要是還這麼不服管教,或者你們村子裡的人來給我鬧事,我不會心慈手軟,直接送去衙門,由婁大人發落!”
聽到兒子暫時保住了命,大壯娘渾身的力氣彷彿被抽乾,軟倒在地,朝著馬車遠去的方向拼命磕頭謝恩。
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