趙春柳低頭抹了把淚:“早年你娘日日磋磨我們孤兒寡母,是劉家阿公阿婆處處幫襯。兩位老人家半截身子入土了,挨不過這疫病。再者,玉竹醫術高明,我以為金寶就算染病也能扛過去的。”
說到最後,她雙手緊緊捏著手帕,聲音已經哽咽,看著昏迷的兒子,死死咬著唇,眼淚直在眼眶裡打轉。
溫玉竹眸光微斂,低聲開口:“抱歉二嬸,當初沒把縣裡斷藥的實情說破。”
趙春柳用力搖了搖頭,胡亂抹了一把臉:“最不用道歉的就是你。玉竹,你撐起這麼大個攤子,是我們在拖累你。外頭的事你只管去放手做,屋裡的病患我來照料!”
溫玉竹輕輕點頭:“放心,三叔必定很快回來。”
趙春柳順著窗縫瞥向外頭的顧定山,憂心忡忡:“族長突然跑來做什麼?總不至於是大發善心來做苦力的?”
溫玉竹眼角餘光掃過旁邊目光閃躲、抓著被角的顧杏兒,刻意拔高了音量:“是啊,也不知他是受了什麼高人指點,突然就想通了,帶了一大幫人來幫咱們挖山呢。”
顧杏兒脖子縮了縮,沒吭聲。
溫玉竹和趙春柳交換了個眼色,淺笑道:“二嬸,重病患就拜託您了。”
“放心吧。”
溫玉竹轉身出門。顧杏兒端起碗嚥下湯藥,翻身平躺。隨著其餘病患的湯藥陸續端進,屋裡進出的人漸漸多起來。顧杏兒眼珠轉了轉,藉著人聲嘈雜,貼著牆根溜了出去。
“族長!”
顧定山正坐在樹墩上打量四周,被這突如其來的聲音嚇得打了個激靈。
他看清來人是縮著肩膀的顧杏兒,沒好氣道:“你倒是在這兒躲得清閒,你娘昨兒還跑去我院裡撒潑打滾。”
顧杏兒撇撇嘴:“我娘精明著呢,餓不著。倒是族長您,怎麼跑這來了?不怕過病氣?”
顧定山眯起眼,上下打量她:“我能信得過你?”
顧杏兒嗤笑一聲:“族長,咱們都姓顧。我來這兒無非為了混口飯吃,您真當我是對溫玉竹死心塌地?”
顧定山冷哼一聲:“這倒也是。你哥託我辦點事。不過這裡到處都是病秧子,要不……你替我去?”
顧杏兒一臉不解:“我哥要幹嘛?嫂子不是染病了嗎?他肯定也跑不了。這種時候他還想阻撓開山道?他不要命了?”
顧定山嫌棄地白了她一眼:“他如今可是劉家的女婿!藥鋪的女婿能病倒?人家早就拿到解藥治好了!”他朝著溫玉竹的方向努了努嘴,壓低聲音抱怨,“要不是為了你哥的這樁差事,我才不待在這兒活受罪。事成之後,你得回去給你哥捎個話,讓他趕緊拿解藥給金秀。”
說著,顧定山死死捂住口鼻:“這鬼地方病氣重,還得給我備一份防身!”
顧杏兒雙眼驟然放光:“我哥手裡有解藥?”
“不錯!聽說是劉老闆搭上了秦州的線,暗中送進來的。”顧定山眼底滿是貪婪,“只要這山道一天不通,這藥價還不是劉老闆說了算?連縣太爺都病倒了,遲早也得去求他!你哥這才讓我來營地生點亂子。”
顧杏兒湊近半步,壓低聲音:“您想怎麼幹?”
顧定山依舊有些遲疑:“這事……我能交給你嗎?”
顧杏兒眉梢一挑,咬牙切齒道:“溫玉竹肯收留我,不過是貪圖我一把子力氣。如今我病倒了,她不僅斷了我的藥,連伙食都剋扣!一旦沒有利用價值,她隨時能把我一腳踢開。我憑什麼幫她?”
顧定山像觸電般猛地彈起:“什麼!你染病了!”
顧杏兒一把拽住他的衣袖,將他扯著蹲下:“小聲點!萬一讓溫玉竹瞧見咱倆搭話怎麼辦?您既然進了營地,染病也是遲早的事!”
顧定山嚇得連退兩步,嫌惡地撇開頭:“離我遠點!你都病成這樣了,還能幫我辦什麼事?”
顧杏兒嘴角一咧:“溫玉竹防著我,可那些外村來幫忙的人不認得我啊!他們對我可沒防備。”
顧定山盯著她:“我憑什麼信你?”
顧杏兒撇撇嘴:“我想活命。溫玉竹手裡沒藥,我還不如去求我親大哥!三叔那頭去秦州求藥,是死是活都難說呢。”
顧定山一愣:“顧長淵真去秦州了?”
顧杏兒點頭:“千真萬確。金寶一病,他就帶人去翻懸崖找出路了,簡直不要命。”
顧定山扯了扯嘴角,露出一抹冷笑:“好得很。這硬骨頭死在外頭,倒省了我的麻煩。如此說來,這營地如今就剩溫玉竹一個女人挑大樑了。”
顧杏兒換上一副乖巧的模樣:“族長,您吩咐吧。”
顧定山飛快從袖中摸出一個紙包,塞進顧杏兒手裡:“趁人不備,把這藥下在伙食裡。等大夥兒上吐下瀉鬧起來,咱們再趁機煽風點火,這幫人一亂,山道自然開不成!”
顧杏兒指尖顫抖著捏緊紙包,餘光掃了一眼遠處正忙碌的溫玉竹,貓著腰跑回了屋。
趙春柳剛端著空碗進屋,迎面撞上溜回來的顧杏兒,臉一沉:“你去哪兒了?剛才還說病得起不來床,這會兒倒有亂跑的力氣?”
顧杏兒眼神閃躲:“去茅房。反正外頭全是病號,誰還怕傳染誰不成。”
趙春柳冷冷瞪她一眼,轉頭出門找溫玉竹。
“玉竹,剛才杏兒溜出去了。我進屋她才回來,不知搞的什麼鬼。”
溫玉竹手裡正擇著菜,頭也不抬:“她方才一直湊在族長跟前嘀咕呢。真當我是瞎子。”
趙春柳眉頭緊鎖:“萬一他們倆暗中使壞怎麼辦?眼下這關口,可經不起半點折騰!”
“要搗亂,要麼去山坡埋炸藥,要麼就是從嘴裡吃的東西下手。後廚有秀娟嬸死盯著,出不了岔子。”
趙春柳搓了搓手,依然不放心:“我這就在屋裡死盯著顧杏兒,絕不給她半點生事的機會!”
“有勞二嬸。”
趙春柳前腳剛走,顧杏兒後腳就貼著牆根摸了過來。
溫玉竹拍掉手上的菜葉,冷眼看她:“有事?”
顧杏兒磨磨蹭蹭挪近,滿臉神秘地招了招手。
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