意外同盟，玄朔內心藏著不為人知的選擇
三天之後就要被長老團強行帶回深山的訊息，像一塊沉甸甸的巨石死死壓在雲橘的心頭。
從老舊小區回去之後的整整一個白天，雲橘都提不起半點精神。陸則衍白天照常去上班，偌大的公寓空曠冷清，只剩下她一個人。她一會兒變回圓滾滾的橘貓癱在沙發墊子上耷拉著尾巴，一會兒換回人形靠在落地窗前發呆。心底裡專屬的吐槽小劇場依舊不停上演，只是這次裡面大半都是滿心的委屈與無奈。
【我真的懷疑自己是不是水逆附體。當初一時嘴饞下山吃麻辣小魚乾，開啟了一連串的倒黴事。渡劫失敗，被老祖算計，飛昇本源寄生在陸則衍身體裡，一舉一動被長老團監視。為了無辜老人，冒險動用靈力護住梔子花，反倒被監察妖抓個正著，落得三天之後強制歸山的結局。】
【綿綿只是傳話者，沒有足夠話語權；貍花貓妖修為折損大半，自顧不暇；就連原本答應出手幫我的閒散長老，現在忌憚守舊派的聲勢，選擇明哲保身不肯公開站隊。偌大妖界，居然沒有一個人願意真心幫我。】
她挨個梳理自己能求助的物件，結果全部讓人失望。
傍晚的時候雲橘再次去到老小區找到綿綿，布偶貓妖聽完長老下達的通牒之後，碧藍色的眼眸裡滿是無力。綿綿坦白，閒散長老私下傳了話，如今雲橘在人類城區動用妖力已經坐實把柄，守舊派抓住這件事大肆發難，他要是公然出面維護雲橘，就會被扣上徇私護短的帽子，長老團內部他都會受到嚴厲追責，眼下只能暫時蟄伏。貍花貓妖更是長長嘆了一口氣，他因為梔子花一事滿心愧疚，可自己大半修為封在花根裡面，如今有心無力，最多隻能事後出面說幾句好話，根本改變不了長老們已經投票得出的決議。
所有人的態度都清清楚楚擺在眼前，局面徹底滑向絕境。
夜深之後，城市褪去白日喧囂，街道上車流漸漸變少。雲橘坐在小區長椅之上，內心認真考慮起最壞的選擇。
她心裡十分清楚，一旦長老團來人，自己反抗只會連累陸則衍。老祖留在陸則衍體內的飛昇本源本就是定時炸彈，若是因為自己執意留下惹怒一眾長老，守舊派很可能會暗中催動本源，讓陸則衍承受難以承受的反噬。與其這樣，不如她主動和陸則衍提出短暫分開，自己乖乖跟著長老回到深山閉關。只要她遠離愛人，那一縷飛昇本源沉寂下來，陸則衍就可以平平安安過完普通人的一生。哪怕往後漫長歲月只剩她孤身一人，她也認了。
一想到離別，雲橘鼻尖就酸澀難忍。和陸則衍相處的一幕幕在腦海裡翻湧：雨夜他把渾身溼透的自己揣進懷裡，深夜他耐心安撫焦慮的自己，為了保住梔子花放下工作四處奔走。八百年來她見慣深山孤寂，本以為早已看淡情愛，可現在才明白自己早就深深眷戀著這份人間溫暖。
在她的固有印象裡面，玄朔是老祖身邊最忠實的追隨者。從零點老祖現身那晚開始，玄朔三番勸告她斬斷和人類的羈絆，不停催促她返回深山，每一次出場都立場堅定，處處站在守舊派的角度勸說自己放棄陸則衍。雲橘理所當然地認為，玄朔必定堅定擁護長老們一刀切的規矩，是逼迫自己回去的一員。現在所有人都放棄她，玄朔更加不可能幫自己。
就在雲橘滿心絕望的時候，一陣清淺微涼的晚風拂過。周遭的空氣微微一滯，周圍的路燈光線隱隱波動，一層薄薄的隔絕結界悄無聲息籠罩住這片偏僻角落。雲橘心頭一緊，猛地抬起頭。
玄朔一襲深色長衫，身形挺拔，悄無聲息地出現在她面前。褪去了當晚面對她時的冷漠疏離，此刻他眼底藏著旁人看不到的落寞，沒有帶著長老團的隨從，完全是私下單獨赴約。
雲橘下意識繃緊神經，心裡苦澀地想著：該不會是長老派他提前過來給自己施壓，催促自己乖乖收拾東西準備返回深山吧。她做好了聽一番嚴厲說教的準備，語氣帶著一絲疲憊：“玄朔，不用再勸我了，我心裡明白，三天之後我跟著長老回去就是。”
可是接下來玄朔的話完全出乎她的預料。
“我今天過來，不是奉命勸你歸山。恰恰相反，我不想眼睜睜看著你重蹈多年前的覆轍。”玄朔抬眼望向遠處萬家燈火，眼底浮現出一段塵封已久的往事，他緩緩掀開自己深藏心底多年的秘密，這也是雲橘萬萬想不到的反轉。
玄朔的神色陷入久遠的回憶當中，語氣低沉緩慢：“在我尚且年少，修為還未穩固的時候，我認識了一隻嚮往人間煙火的狐妖。她厭煩深山日復一日枯燥的清修，滿心憧憬普通人的生活。我們朝夕相伴，我早就動了心。後來她執意下山，和一個普通男子相知相伴。當時的長老團和現在一樣強硬，死守古老教條，認定妖族和人類相戀就是大忌。長老們輪番施壓，用盡手段逼迫那隻狐妖斬斷情緣。最後狐妖拗不過整個妖界的壓力，被迫忍痛離開心愛之人回到深山。”
“回到深山之後，她整日鬱鬱寡歡，修煉進度停滯不前，往後漫長歲月裡獨自一人孤寂終老。我看著她終日悶悶不樂，卻受制於身份只能聽從老祖安排，什麼都做不了。這件事深埋在我心底數百年。表面上我遵從老祖吩咐，不停勸說你放下陸則衍返回深山，那是因為我不想讓你肆意衝動最後落得和那隻狐妖一模一樣的下場。可我的內心並不認同長老們一刀切的處事方式。時代早就變了，不能拿千年前陳舊規矩捆綁現在的妖怪。”
聽完這番過往，雲橘整個人愣住了，瞪大了眼睛看著眼前的玄朔。她一直以為玄朔就是守舊派的擁護者，原來他的內心藏著這樣一段遺憾往事。他一次次催促自己離開，並不是死板遵從規矩，而是見過愛而不得的悲劇，害怕自己最後受傷。巨大的認知反差衝擊著她的內心，之前對玄朔的牴觸瞬間消散大半。
玄朔收斂思緒，重新迴歸冷靜的模樣，給雲橘帶來了打破僵局的關鍵訊息。
“你也不用徹底灰心，長老團並不是守舊派一家獨大，最後的裁決結果還有翻盤機會。想要推翻這次投票決議，你必須集齊三樣缺一不可的東西。”玄朔伸出三根手指，認真跟她講明條件，“第一，閒散長老公開的背書；第二，貍花貓妖親筆寫下的證詞，證實梔子花出事是守舊派暗中動手導致；第三，人類發自靈魂深處毫無功利的真心情緒結晶。只有三樣東西全部集齊，長老議會才會重新投票。”
提到真心結晶的時候，玄朔的神情更加嚴肅，仔細解釋它的難得之處：“普通日常裡的關心、體貼、陪伴產生的好感根本不算。陸則衍平日裡為你操心忙碌，只能算是淺層的喜歡。真心結晶誕生條件苛刻無比，只有在生死絕境之中，人類發自心底不顧一切，寧願犧牲自己性命也要護著你的時候，靈魂深處毫無算計的在乎才能夠凝聚出結晶。就現在而言，陸則衍還沒有經歷生死危機，這份靈魂結晶目前依舊不存在。這三樣條件裡面，最難獲取的就是真心結晶。”
雲橘聽完之後心裡剛燃起的希望又往下沉了幾分。閒散長老礙於壓力不敢公開站隊，貍花貓妖可以說服，可真心結晶這件事根本強求不來。總不能刻意製造危險逼著陸則衍面臨生死險境，那樣本末倒置，她絕對做不到。
緊接著玄朔說出自己的決定：“我願意在暗處做你的盟友。我在妖界待了漫長歲月，清楚長老團內部各派之間的利益糾葛，我可以幫你從中斡旋，勸說閒散長老站出來，也會引導貍花貓妖寫下證詞。但是我幫你也有我的底線，這是我們之間的約定。”
玄朔目光鄭重地看向雲橘：“往後倘若你成功留下來，必須恪守妖怪的本分，絕對不能依仗自己的妖力肆意插手凡間的事情，不可以利用妖力改變普通人的命運、財富與禍福。安心做陸則衍身邊的人，只護著他一人就足夠。如果你違背約定，我會立刻收回對你所有幫助，甚至親自把你帶回深山。”
雲橘立刻鄭重點頭答應下來：“這點你大可放心，我從來沒想過依仗妖力攪亂凡人的生活。我只是想要陪著陸則衍安穩度日。”
這一刻雲橘的內心百感交集。原本她以為自己孤立無援，連老祖身邊最親近的下屬都是站在對立面，如今玄朔選擇暗中相助，絕境之中終於照進一縷微光。之前壓得她喘不過氣的局面迎來轉機。
可欣喜只是短暫的，難題依舊橫亙在她面前。閒散長老的背書、貍花貓妖的證詞還有商量的餘地，但是真心結晶這件事毫無頭緒。她不忍心讓陸則衍遭遇危險，可沒有結晶，就算其餘兩樣東西集齊，依舊改變不了長老團的決定。
雲橘看著夜色，心裡糾結萬分。
【誰能想到天天催我回去的玄朔反倒成了我的幫手，世事真是出人意料。八百年來我一直以為妖界高層全都是刻板固執的老傢伙，原來每個人心底都藏著遺憾。可真心結晶該怎麼辦？我總不能故意製造險境去考驗陸則衍，那樣未免太過自私。】
玄朔明白她此刻的顧慮，輕聲開口：“我只能幫你創造機會，至於能不能催生真心結晶要看天意。守舊派那群長老不會就此罷休，接下來他們大機率會繼續設計圈套。你萬事小心。”說完之後玄朔身影漸漸消散在夜色裡，結界隨之褪去，周圍恢復了正常。
空曠的街道只剩下雲橘一人。晚風徐徐吹過，她低頭看著自己的掌心，心裡五味雜陳。
局勢迎來轉機是真的，前路依舊艱難也是真的。玄朔願意暗中幫忙，打破了她之前所有人都背棄自己的認知，可最難的那一環依舊懸而未決。她既盼望結晶誕生讓自己能夠留下來，又打心底不願意陸則衍陷入生死危機。
她慢慢踱步朝著回家的方向走去，心裡反覆權衡利弊。三天的期限越來越近，留給她的時間越來越緊張。守舊派長老虎視眈眈，暗處的算計從來沒有停下。
回到公寓的時候陸則衍已經回來了，他看到雲橘疲憊落寞的模樣，連忙上前關心。看著男人溫柔的眉眼，雲橘心裡更加矛盾。她貪戀他的陪伴，卻又不忍心讓他以身犯險。
雲橘靠在陸則衍肩頭，內心暗暗感慨。本來以為自己註定要被迫離開愛人，沒想到玄朔的出現給了她一絲希望。只是催生靈魂結晶這件事遙遙無期，未來依舊迷霧重重。
她清楚接下來的幾天，註定是一場煎熬的博弈。守舊派絕不會善罷甘休，接下來發生的事情誰都無法預料，她只能一邊謹慎提防長老們的陰謀，一邊忐忑等待未知的契機。能不能繼續留在陸則衍身邊，全部寄託在那一份可遇不可求的真心結晶之上。
她抬頭望向窗外漆黑的夜空，心底默默給自己打氣：就算前路再難，她也不會輕易放棄。為了陸則衍，她願意拼盡全力試一試。只是那一份絕境之下的真心結晶，到底什麼時候才會到來，雲橘心裡一點把握都沒有。
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