應春生放輕腳步推門而入，見林盡染在軟榻上倚著看書。
他隨手解下披風，走過去，溫聲問：“怎麼還沒歇息？”
怕她真等，應春生讓張奉回來捎信讓她先睡，回來的路上卻又期待她等，這人果真奇怪。
林盡染困得昏昏欲睡，整個人毫無攻擊性：“你沒事吧？”
“沒事。”應春生靠近時，身上那股子混合著淡淡血腥與冷香的氣息充斥鼻腔。
林盡染瞌睡立馬醒了大半，拉著他從上到下看一遍，上手摸有沒有哪處傷，確認沒有才放下心。
應春生任由她擺弄完，才俯身將人圈住，額頭抵在她單薄的肩胛骨上，深吸一口：“阿染。”
他低喚，嗓音悶悶地：“想你。”
林盡染輕笑，溫柔地摸他的頭安撫道：“幾個時辰不見就想我啦？”
他不再說話，就這麼靜靜抱著她。
燭火噼啪，映著二人相擁的身影，在牆上拉得很長。
良久，他才稍稍鬆開手臂。
林盡染輕聲道：“沐浴吧，水一直備著。”
應春生攔下她想陪自己去的動作：“我很快就回來，你若困就先睡。”
“好。”
等應春生回來時，林盡染在床榻上窩著看話本。
他湊過去抱住人：“在浴池想和我說什麼事？”
林盡染神智不太清醒，扔開書揉揉眼：“忘了。”
應春生沉默。
他猜想是有關孩子的事，怎麼會忘呢，大抵是不想提了。
黑暗中，男子的眼眸淬著星，溫熱的唇自女人眼角一路吻下，落至唇畔。
濡溼的吻漫長而纏綿。
應春生順勢翻身褪下她的裡衣，一點點往下用唇-舌撫慰討好起她的身體。
“春生，你不累嗎？”
他一頓，低聲道：“你不想嗎？”
林盡染幾乎沒有在床笫之事上拒絕過他，當下亦然，只是覺得他今夜有些奇怪：“你是不是......不開心？”
“我是太開心了。”
他極盡溫存，卻更像一隻受傷的野獸，輕柔地舔舐身旁康健的伴侶，撫慰對方，亦是在用這般方式安撫自己。
良久，應春生才抱著她，不死心地問：“阿染，你想起來原本要同我說什麼事了嗎？”
林盡染：“.......”
-
翌日清晨，林盡染被院中喧鬧聲吵醒，她摸了一把身側，空空蕩蕩，攏著衣裳起身。
推開窗，竟見庭院中整整齊齊站著十來個男孩女孩，從兩三歲到八九歲不等，各個衣衫整潔，規規矩矩站著不敢動。
甚至還有兩位中年女子懷中抱著襁褓，其中一個嬰孩伸著白白嫩嫩的手在空中揮舞。
應春生坐在廊下，張奉在身側拿著本名冊低聲說著什麼。
林盡染頓時明白，他昨日定是聽到母親的話了。
這傻子......
她又好氣又心疼地看了一會兒。
只聽應春生慢條斯理地撐著腦袋說：“太聒噪的不要吧......罷了，阿染或許喜歡活潑些的，你去瞧瞧夫人醒沒。”
林盡染在窗邊幽幽出聲：“醒了啊。”
應春生循聲看過來，當即起身，推門進屋，隨手拿過一件狐裘披在她身上，語氣平淡得好像在說今天天氣不錯：“挑挑看。”
“挑什麼？”
“孩子。”他目光淺淡落到窗外那些人身上，長睫在眼下投出淺淡陰翳，“都是身家清白的孤兒，或從善堂領來的，你看哪個閤眼緣，便留下。”
她一時不開腔，應春生輕嘆一聲：“我給不了你親生骨肉，總還能給你挑個懂事的孩子承歡膝下。”
平靜的目光掃過一個眼睛圓圓的男童，其實這幾個孩子瞧著都不錯，畢竟還小，只看如何教養，便頓了頓，補上一句：“多挑幾個也無妨，府裡養得起。”
隨即給張奉使了個眼色，張奉立馬上前給她挨個介紹起這些孩子的名字和性格年紀。
他太能共情主子了，他們這些做了閹人的，無論是否能做到位高權重，誰不想有個自己的孩子？可惜，很多太監這輩子連個正經的乾兒子乾女兒都沒能力認養。
像他，早早認的乾兒子也是個太監，不過他曾經是為了在宮裡有個照應，免得哪日死了連個收屍的人都沒有，更別提家中還有老母親需要照顧，若干兒子有點良心，或許還能幫襯著替自己回去看兩眼.......
但他把這些孩子的品行誇出花來，林盡染亦一言不發。
連應春生都看不出來她在想什麼。
不由得問道：“都不合眼緣？”
好一會兒，他才聽到林盡染淡淡的聲音：“把孩子都送回去，再去告訴賬房，給善堂送五千兩銀子，不是善堂的孤兒也託他們收回去吧，別讓他們沒個容身之所，雖然開春了，夜裡卻依然很冷。”
張奉看了眼應春生微蹙的眉心，低聲應是，當即去辦。
院中很快安靜下來。
應春生凝眉：“阿染.......”
林盡染打斷他：“我這人自私，不是親生的我不養。”
“......”
他垂眸，喉間乾澀，兩邊的手微微蜷縮。
良久才啞聲說：“我應你。”
林盡染自認為自己說的這話已經很明白，卻聽到他這莫名其妙一句“應你”，愣愣側目看他：“什麼？”
他低著頭，每一個字都說得極為艱澀：“你可以尋個滿意的男子.......與他生，我會當做自己親生的對待，但阿染......”
林盡染氣笑了，倒要聽聽他還能說出什麼神志不清的話：“但什麼？”
“不可與我和離，不能棄我而去。”
“.......”
“要挑個品行端正，家世清白，且模樣過得去的.......還有，阿染，你不可對他用情，除了生子，不能再有其他任何交集，只能拿他當做生子的物件.......不能喜愛他的身子或是容貌。”
應春生沉浸在自己的痛苦中，自顧自地說：“這已經是我能做的最大讓步，你若不願，我也沒有辦法了，唯有一點，你要休夫或是和離，我都是誓死不從的。”
她有很多話想罵，但拉過他，清楚看到那雙緋紅溼潤的眼尾時，再也說不出責怪他的話。
應春生有什麼錯，他不過是想盡所能，全她的意。
只是.......
“應春生，我所求的，不過是枯井有迴音。”
她踮起腳親了親那雙委屈求全的眼睛。
“枯井有回聲的，對不對？”
應春生眼睫微顫，終於明白她的意思。
此時此刻，所有為難讓步都隨著她的態度煙消雲散。
應春生想，他永遠都不會再因為這副殘缺的身子而焦灼自卑了。
她等他小半生，要的從不是一個所謂齊全的身體。
她要的，僅僅是應春生這個人。
春日和煦的風夾雜著花香拂過臉頰，吹起二人鬢邊淺淺的碎髮。
林盡染聽到他褪去不安，釋然而又溫柔的嗓音說。
——“是，林盡染，我愛你。”
正文完
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