箭矢飛射而出。
某種詭異的、冰冷的桎梏感落在了索菲身上。
她看著這支像是點燃了一般的、半透明的箭矢直衝胸口而來，腦海之中頓時變得一片空白。
恐懼促使著她挪動腳步，但她拼盡全力也只能眼睜睜地看著這半透明的箭矢刺向她的心口，冰冷且沉重的桎梏感讓她怎麼也挪不開腳步……
她想著抬起腳來，但就像是她的思緒本身被凝滯了一般，她意識中的自己已經抬起了腳，但實際上的身體卻未有半分動作……
『難道……我就要死在這裡了麼？』
迷茫、疑惑、哀傷……複雜的思緒混雜著在索菲的心底噴湧而出，最終化作了深不見底的絕望。
『可……我還沒成為名譽天下的騎士，也沒能為大家解除詛咒……』
『我……我不想死……』
她心底喃喃，看著那箭矢飛射而來，恐懼與眼淚一同盈滿眼眶。
但……
一聲淡淡的、滿是威嚴的平靜聲音適時地從一旁傳來——
「你只可在此，不可逾越。」
下一刻，那飛射而來的箭矢周遭的空間似乎是接到了號令一般，立刻出現了某種極為明顯的扭曲……
在這扭曲之下，這飛射而來的半透明箭矢瞬間極大地減緩了速度，那冰冷的桎梏感也瞬間從索菲身上消失。
羅恩隨手一拽，便將索菲拽到了一旁，徹底躲開了這支半透明的箭矢。
而那箭矢在片刻後便掙脫了那扭曲的空間，以一個極為詭異的、扭扭曲曲的軌跡繼續射出，瞬間便撞到了街邊的民房。
「轟！」
只是瞬間，那石磚砌成的民房瞬間就被炸出了個不小的窟窿，其中傳來一陣慌亂的哭喊聲，顯然有些倒黴市民被這一箭炸塌的建築砸傷了……
『下手還真狠啊……要是這一箭落在索菲身上，恐怕直接就能把她炸成肉醬吧？』
羅恩不免有些咋舌——雖然那只是塔爾塔亞中的普通民房，看起來只是普通的石磚砌成，只是和中世紀差不多的、並不堅固的房屋，但羅恩卻清楚在「餘燼神代」，即便是這種普通的民房也並不一般……
或許是因為「餘燼神代」魔力太過濃郁的緣故，羅恩在跟著索菲在塔爾塔亞中閒逛的時候，明顯注意到這裡的建築硬度遠超常理。
只論堅固程度，怕是「魔藥時代」相同材料的十倍也不止。
而「餘燼神代」的普通民眾們也明顯非比尋常，大多身強體健，若是放在後世，怕是絕大多數人都已經突破了凡人的上限。
剛剛那一箭能幾乎炸塌一棟民房，基本上也得有著序列六到序列五超凡者的水平了。
『而且……這箭矢也不一般……』
『靠著【虛飾火種】擬造出來的【秩序】能力竟然沒辦法完全控制它？嘖嘖，看來這傢伙身上的那份餘火，就藏在他手中這把半透明的、像是玻璃或水晶製成的長弓上了……』
『他剛剛用出來的，正是餘火的力量……』
這穿著黑衣的刺客雖然明顯不強，但絕對算是拼盡了全力，靠著餘火帶來的力量，誓要在此殺死索菲……
只可惜……羅恩還在這裡。
這刺客拼盡全力，也最多隻能靠著這份餘火的力量逞兇……遇到同樣擁有餘火的存在，真刀真槍地拼上一場，這刺客就根本沒有半點兒反抗的能力了。
而此時此刻，看著羅恩像是號令空間一樣直接將這支箭矢攔住，救下索菲，那黑衣刺客的表情頓時變得陰沉起來，冷冷地看向羅恩：
「真是一條好狗……」
「小子，我問你——你為什麼要為暴君獻上忠誠？」
他說著，緩緩地舉起了手中的長弓，再一次張弓拉箭，對準了羅恩：
「我本不想殺你……但你既然要擋在暴君的面前做她的擋箭牌，那不論你到底是什麼人，今天也要死在我的箭下！」
……這人到底嘰裡咕嚕說什麼呢？
看著這無比震怒，同時義正言辭地討伐著自己的刺客，羅恩一時之間不免有些無語。
他扭頭看看這時候還嚇得臉色蒼白，呆呆地看著一旁被炸出窟窿的民房，已經迷茫地半跪在地的索菲，實在是沒辦法把「暴君」這個稱呼和索菲聯絡在一起。
說到底……索菲不過是個十四五歲的少女而已，和「暴君」這稱呼根本就不可能有半點兒關係。
依照她的年紀來看，她幾乎不可能涉足卡爾霍恩家族在塔爾塔亞的統治，也絕非是此地的最高統治者。
更何況……她也絕非是一個殘暴的領導者。
跟著索菲在塔爾塔亞閒逛半天，中間遇上過很多人，但哪怕是最普通的路人似乎都對索菲沒什麼敬畏，還對她很是親切。
——這樣一個受人喜愛、年紀輕輕進入不了統治核心、還沉浸在騎士小說幻想中的少女，當然不可能是什麼暴君！
他只是平靜地一伸手，從【隱秘場域】中取出【墜日殘燼之鎧】，將其隨意披在身上，又拔出了【調絃師的儀仗劍】——
「你好像覺得我是個瞎子，看不清人到底是什麼樣子，可以被你隨意糊弄？」
他說著，劍刃直指穿著黑袍的刺客，淡淡道：
「出招吧……我讓你三招。」
「讓我三招？！」
刺客臉上的表情更陰沉了，他死死地盯著羅恩，冷笑一聲：
「那你倒是也得有這能力才行……」
「接下這一箭，再說讓我三招的事吧！」
他說著，深吸了一口氣，站在原地盯緊羅恩，極為認真地再度拉弓，半透明的箭矢在弓弦上凝聚而出，正透出某種極為鋒銳的威勢——
那鋒芒直指羅恩心口，這傢伙從未想過留手，再拉弓的那一刻便已經做好了殺人的準備……
但此時此刻，清脆的樂聲已經在他的耳邊響起了。
【大樂章·控制（簡陋）】！
極為強悍的【以太靈能】忽地在這刺客的身後炸開，一個極為清脆的音符瞬間便在他的心中響徹，頓時便震碎了祂腦海之中的所有想法。
旋律如同無形的鎖鏈，瞬間便纏繞上了他的意識，將他牢牢地釘在了原地。
『這……這是什麼情況？！』
茫然的思緒出現在刺客的心中，而此時此刻，羅恩卻是隨意地收回了手中的長劍，輕輕擺了擺手，此刻在刺客身後探出頭來、正靜默不語吹著口琴的【眾願歌者】的化身立刻領命，再度藏進黑暗裡。
獅子搏兔亦用全力……羅恩可不會莫名託大，幹出「讓人三招」這種莫名其妙的事情。
剛剛說那些，只是想試驗一下【眾願歌者】化身的能力，順帶降低一下這刺客的警惕心……
現在看來，效果倒是不錯。
這傢伙完全沒有警惕，也可能是因為力量化身這種東西實在是太過隱蔽，羅恩控制著它在旁邊偷偷放了一波【大樂章】，輕而易舉就把這刺客徹底控住……
「看來，我倒是不必要接你這一箭了。」
羅恩平靜地走到刺客身前，輕輕將他手中那張長弓拿到手中。
他饒有興致地看著這名刺客，等待著【大樂章】的效果結束，問道：
「說說吧——你到底想幹什麼？」
「為什麼要刺殺索菲？為什麼說她是暴君、魔王？」
但這穿著黑袍的刺客卻是死死地盯著羅恩，雙眼之中滿是血絲，恨恨地道：
「魔王的走狗……」
「突然出現在這裡，又為了保護魔王做出這種行徑，又何必再這麼羞辱我呢？」
他說著，忽地暴起，一把朝著羅恩手中那張水晶長弓抓去——
但羅恩早就有所準備，皺皺眉便側身一閃，手中劍影一閃而過，【調絃師的儀仗劍】便已經搭在了刺客的脖頸上。
「我沒有太多耐心。」
羅恩的語氣變得冷了下來：「你剛剛已經對我下了死手……我現在沒殺你，只是問你些問題，已經是對你最大的仁慈了。」
「仁慈？我呸！」
但眼見再也奪不回那張水晶長弓，刺客卻是冷笑一聲，絲毫不在意地抬起了自己的脖頸：
「不過是輸上一次而已……我們革命軍可還輸得起！」
他說著，眼神堅定地看著羅恩，似乎真的對死亡沒有半點懼意：
「你殺了我也沒用，革命之火不會熄滅，我們終將殺死暴君……」
他瞥向一旁仍舊臉色發白的索菲，咬牙切齒，語氣中滿是恨意：
「以暴君之火，燃暴君之軀——這份由我們從暴君身上篡奪而來的怒火，遲早會燒盡卡爾霍恩的魔王！」
說罷，他竟是毫不猶豫地探身向前，直接朝著羅恩的劍鋒撞去……
只是一瞬間，他便被一劍封喉，雙目無神地軟倒在地，化作一片灰燼消散。
看著這刺客化作灰燼飄散，羅恩皺緊了眉頭，一時之間不免陷入了沉思。
說實話……如果不是認識索菲，知道索菲確實不是所謂的暴君，羅恩恐怕真的會信這名刺客的話。
畢竟，這傢伙實在是太情真意切了……
如此堅定、如此真誠，語氣中對索菲的恨意也做不得假，就像是一位真正的、被暴君逼反的革命軍戰士。
『但……沒道理啊？』
羅恩皺著眉頭，看向一旁仍舊心驚膽戰，正朝著自己小步挪動靠來的索菲，問道：
「這傢伙……為什麼會襲擊你？你有參與塔爾塔亞的統治麼？」
「我、我不知道……」
索菲的小腦袋瞬間就搖成了撥浪鼓，有些心疼地瞥了一眼一旁從那被一箭炸垮的房屋裡一瘸一拐走出來的受傷民眾，有些語無倫次地說道：
「我不是暴君……我、我只是薔薇騎士而已！」
「我不是塔爾塔亞的統治者，父親也沒有做過不好的事情……」
「兄長，兄長是未來的城主，但他也什麼都沒做……」
聽著索菲這語無倫次的解釋，羅恩搖了搖頭，不免在心中嘆了口氣。
『看來……這塔爾塔亞也不安穩啊。』
『雖說在索菲口中，卡爾霍恩家族沒做過什麼壞事，但既然能有這種所謂的革命軍在，卡爾霍恩家族在塔爾塔亞的統治一定有不少黑暗的地方。』
不過……雖說如此，但不管卡爾霍恩家族的其他人如何，索菲應該是沒什麼問題的。
她才十四五歲，還是學騎士小說裡的故事去幻想成為英雄的年紀，跟卡爾霍恩家族的齷齪估計沒什麼關係。
想到這裡，羅恩倒是少有地發了點兒善心，隨手靠著【墜日殘燼之鎧】上刻印的【白日鑄爐】儀式煉化出了一份甲片，將其遞到了索菲面前。
「以後隨身帶著這個……雖然未必能有什麼太大的助力，但下一次如果再碰上這種刺客，應該能幫你爭取些逃命的時間。」
聽到這話，索菲趕忙小心翼翼地接過羅恩遞過來的甲片，臉上滿是感激：
「我、我一定會隨身攜帶的！謝謝你，羅納德閣下……」
『謝我？那我希望之後在構史的時候，你能多來點用處，小索菲……』
羅恩心中吐槽了一句，目光滿懷期待地看向了此刻仍被他攥在手中的、那張半透明的水晶長弓——
比起與羅恩沒什麼關係的、塔爾塔亞內部的混亂與反叛，這張承載餘火的長弓對羅恩來說，才是現如今他最感興趣的東西！
而此時此刻，同樣對這張水晶長弓有反應的也不止羅恩一人。
烏鴉福金正踩在羅恩的肩頭，歪著腦袋看著羅恩手中的長弓。
「有意思……餘燼，沒想到你竟然能得到這種東西。」
艾琳娜那平靜的聲音在羅恩的耳邊響起，但卻明顯染上了淡淡的困惑與驚歎：
「這份餘火……嘖，真沒想到你竟然會有這種運氣，竟然會碰上祂的【火種】所造出的餘火……」
運氣？祂的【火種】造出的餘火？
羅恩一時之間有些迷糊，完全沒能聽懂艾琳娜在說什麼，小聲問道：
「為什麼這麼說？這份餘火有什麼特殊之處嗎？」
「很簡單……因為這是本不該存在於世間的餘火。」
「餘火，是【火種】所逸散而出的力量，是執掌【火種】的薪王們有意賜下、或是【初始之火】無意間逸散而出的散碎火種……」
「而餘火的力量強大與否……向來與掌控【火種】者本身相關。」
「若是其力量夠強，對於【火種】的控制極深，那就絕無可能分散出涉及任何【火種】本源的力量，只可能是些食之無味棄之可惜的散碎餘火……」
「但……你現在得到的這份餘火不一樣。」
艾琳娜的語氣平靜，解釋道：
「你應該記得我之前說過的故事吧？」
「齒輪王座，【時間】之王，永鎮於世界樹之巔，與現在還未真正吞下的【時間】火種鬥爭……因此世間時間錯亂，明日可能便是今朝，一夢甚至可能夢過千年。」
「【時間】的火種雖然被【時間之王】從【初始之火】中取出，但現在仍未徹底掌控，極少有餘火流傳於世……」
「同樣的——若是真的有些餘火從【時間】火種逸散而出，【時間之王】也絕無能力控制，阻止那份餘火涉及【時間】火種本源的力量。」
「而你……運氣不錯。」
艾琳娜說著，語氣之中染上了一絲極淡的笑意：
「在這張長弓之上所寄宿的……正是【時間】的餘火！」
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