雲若兮坐在廊下的木椅上,手裡拿著一卷書,陽光從銀杏樹葉間投下來,在她的肩膀上投下斑駁的光斑。
蕭凡喝完了粥,放下碗,站起來活動了一下肩膀。桌子上的地圖已經被他收了起來,連同太虛丹聖留給他的那張羊皮卷,被他小心翼翼地收進了懷裡。
他走出房間,來到廊下,深深地呼吸著清晨的涼風。
院子裡的銀杏樹已經落了一大半,只有幾片金黃色的葉子還掛在枝頭,微風吹過,樹葉簌簌作響。
他說:「出發吧。」
韓非也不矯情,直接跳到了車把上。
古淵在後面看了看門窗,又吩咐老趙好好打理丹塔的日常事務。雲若兮將手中的書合上,走到了蕭凡的身邊。
馬車出了丹塔南門,一輪朝陽從東面的山脊上冉冉升起,把官道兩旁的花草都染成了金黃色。
蕭凡背靠著車廂,閉著眼睛休息著,他的手指無意識地放在了懷中的羊皮紙上。
西域、黑沙海、魏火書信中所說的黑火門,都在這裡。
此行,恐怕不只是三處節點。
馬車一路向西行去,雖然道路還算平坦,但離開大慶帝國的腹地之後,道路上的村莊便變得稀疏了許多。
第四天,道路兩邊的樹木開始變得稀疏起來,被大片的砂礫和低矮的灌木所取代。
古淵大師坐在車轅之上,雙目微眯,道:「沙河鎮,還有一日路程。那是我們進入西域之前經過的最後一座大城,從沙河鎮往西走,全是戈壁灘,要走好幾天的旱路,連一口水都沒有。」
蕭凡掀開簾子往外望去,天際線一片灰暗,和蔚藍的天空融為一體,根本看不清山脈的輪廓。
「我們在沙河鎮休息一夜,補充一下物資。」他放下簾子,「直接前往第一個節點。」
韓非站在車轅上,一鞭子抽了過去。
沙河鎮確實是一座大城鎮,來往的西域商人都會在這裡休息補給,街道上熱鬧非凡。
蕭凡幾人找了一家還算乾淨的客棧住下,韓非忙著採購乾糧水囊,而古淵則在集市上四處打探訊息。
黃昏的時候,古淵回來了,只是他的臉色有些難看。他在蕭凡對面坐下,給自己倒了一杯茶,然後低聲道:「我打聽到一個訊息,最近半個多月,戈壁深處出現了一些奇怪的事情。
一支商隊在沙漠中紮營,遠遠就看到沙漠中有一團紫色的火焰,那火焰時明時暗,彷彿有什麼東西在燃燒。再靠近一點,也是空無一物,嚇得幾個商隊繞道而行。」
蕭凡端著茶杯的動作一滯。紫色火焰。
他放下茶碗,從懷裡取出那張羊皮卷,攤開在桌上,藉著燭光,尋找到了第一處節點的方位,也就是沙河鎮以西二百里左右,標記上寫著「黑風谷」。
「黑風谷。」他念道:「這裡距離沙河鎮很近,與商隊看到紫色火焰的位置,幾乎是一致的。」
古淵大師湊過去一看,頓時砸吧著嘴巴說道:「這是一個不祥的預兆。節點中的太陰餘燼,會不會自己冒出來?」
蕭凡沒有回答,只是將羊皮紙收了起來,然後慢條斯理的喝了一口茶。
第二天天還沒亮,馬車就離開了沙河鎮,順著一條泥濘的小路往西走去。
路越走越顛簸,車輪碾過碎石的聲音越來越大。
下午時分,入目之處是一片荒涼的沙漠,灰褐色的岩石一直延伸到地平線上,偶爾露出一兩根枯黃的駱駝刺。
氣溫比想像中要低得多,沙漠上的風帶著一股乾燥的寒意,吹在臉上就像是細沙。
雲若兮緊了緊身上的衣裳,靠在車壁上,看著窗外的風景,若有所思。
蕭凡閉著眼睛,但是神識卻是不斷的擴散開來。
這片沙漠給他一種很奇怪的感覺,這裡的靈氣流動比其他地方都要混亂,似乎有什麼東西在下面攪動。
就在日頭偏西之時,一道暗色的影子出現在前方的地平線上,似是山脈,又似是被風沙掩埋的遺蹟。
蕭凡掀開簾子,看了一眼馬車的方向,心中默默的計算著。
很快,他們就到了黑風谷。
馬車停在一條幹枯的河床邊,再向前走幾步,便會被石頭卡住。
蕭凡從車上一躍而下,雙腳剛一接觸地面,他就感受到了一股極其微弱,但卻無比熟悉的靈力波動,正從河底的另一端傳來。
太陰之火。古淵大師和雲若兮跟了上去,韓非則是看著那匹馬。
這是一條很長的河床,兩邊的岩石都被風吹得沒有了稜角,呈現出一種灰色的圓潤。
大約走了兩刻鐘後,河床陡然變窄,兩側的巖壁,也是陡然升高,形成一條狹長的峽谷。
谷口的石壁上,隱隱有紫色的光芒閃爍,就像是有人在石壁裡點燃了燈火一般。
蕭凡停在了山谷的入口處。
他伸手一探,造化之火的靈力便從掌中湧出,赤金之光與石壁縫隙中透出的紫光一觸,那紫光便如被燙到一般,劇烈地跳動了幾下,隨即縮回。
「類似於枯骨嶺的那個青銅盒子,不過威力要小很多。」蕭凡將手收了回來,「佈置這座法陣的人實力比枯骨嶺的那位要弱一些,太陰餘燼的數量也不多。」
古淵大師上前一步,從符袋中取出兩張探靈符,貼在裂縫上,很快符籙就亮起了紫色的光芒,隨後慢慢熄滅。
「雖然純度不夠,但比起枯骨嶺,這幾個節點更加隱蔽,如果沒有羊皮紙上的標記,外人根本發現不了。」
蕭凡點了點頭,側著身子,從峽谷的缺口中鑽了進去。
內部空間並不算大,也就一間房子那麼大,四壁光滑,似乎是被什麼高溫反覆烘烤過。只見石室正中間,一道手指粗細的縫隙,正從那縫隙中溢位紫光。
他蹲下來,用造化之火探了進去。
赤金色的火焰順著裂縫向下蔓延,在裂縫底部,一團紫黑色的氣體蜷縮在一起,形狀與冰縫中的太陰餘燼一模一樣。
造化之火一接觸到這團氣體,這團氣體頓時劇烈扭曲起來,發出輕微的嘶嘶聲,彷彿有什麼東西在掙扎一般。
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