老書店位於一條狹窄的小巷中，兩旁擺滿了攤販，空氣中充斥著陳舊的紙張與灰塵。蕭凡沿著巷子往前走，沒過多久便發現了周硯之口中的那個老頭。
老者坐在一張矮凳上，身前鋪著一張陳舊的桌布，上面零零散散地放著十幾本古舊的書冊和一些玉簡。
蕭凡蹲下身子，翻看了起來，其中大部分都是一些雜七雜八的東西，沒什麼價值。
正當他準備把另外兩本書放回去時，巷子裡走進來一個人。那人穿著一身灰色的襯衫，匆匆忙忙的從巷口走出，與蕭凡擦身而過。
蕭凡這才看清楚，那是一個面容消瘦，面色蠟黃的男子，雙眼習慣性的眯成一條縫。他曾經在赤炎城火晶坊的三層，隔著屏風看到過這張臉。
當時因為距離太遠，所以只看清了那人的側顏，近了之後，蕭凡看的很清楚，那線條分明的下顎線條，還有走路時，肩膀都是往裡收的。
不是別人，正是之前在赤炎城鑑寶會上，匆匆離去的那位。
蕭凡也不說話，頭也不回，就這麼慢悠悠地看完最後的兩本書，然後結了帳，起身。他朝巷口望去，只見那人已經走到了小巷外的一條小巷子裡，依舊是一臉的匆忙。
蕭凡連忙跟上。直到走到橫街那頭，他才確認對方進了一家掛著舊酒旗的小酒館，然後快步走到街對面一家茶攤前，坐了下來，要了碗茶，慢慢品著。
那人坐在靠窗的位置，面前擺著一碟花生和半壺酒。
他一口酒都沒喝，就把一粒花生放進嘴裡，時不時地往車窗外看一眼，好像是在確認有沒有人跟蹤自己。過了大約兩刻鐘，另一個人穿過街道，在他這一桌坐下。
來人穿著一件深灰色的短衫，身形瘦削，但動作卻不慢，一坐下來，就面對著蕭凡。
兩人坐在窗邊竊竊私語，隔著一條街的距離，蕭凡並沒有聽到他們的談話內容，只看到他脖子後面有一條很長的疤痕，那疤痕有些發黑，像是被什麼東西劃過一樣。
兩人又聊了一會兒，這才告辭離開。蕭凡坐在茶鋪中，看著兩人離去，這才放下茶錢，起身說道。
他並沒有去追那名灰衣人，只是記住了灰衣人的身影，以及離去的方向。
回到客棧後，他把自己的想法告訴了葉若琳。
聞言，葉若琳想了想，道：「赤炎城鑑寶會上的那人，來帝都也不奇怪。倒是那個脖子上帶著老疤的傢伙，倒是有些眼熟，此人姓許，乃是紫霄閣客卿，原先在邊疆經商，後來又被紫霄閣選中，作為聯絡人。」
蕭凡將茶杯放在了桌子上。「紫霄閣的對外聯絡人，還有赤炎城的逃亡者，他們兩個坐在一塊喝酒，這個組合，怕不是巧合。」
葉若琳看了他一眼。「你以為，紫霄閣一直在調查焚骨淵？」
蕭凡沉默不語。「之前陳遠與宋老已經明確表態，不再強取火種，可紫霄閣家大業大，上層與下層未必會同意。下面的人要是在暗地裡搞小動作，上面未必知道，也未必能壓得住。」
他站起身來，走到窗邊。「既然已經查到了，那我聯絡他們，讓他們查一查。明後天，你把訊息放出去。
葉若琳挑了挑眉。「想釣魚？」
「那倒沒有。如果真是為了自己身上的東西而來，一聽說自己要重新開啟地脈之門，就不可能不動手。到時候，第一個站出來的人，肯定會露出馬腳的。」
葉若琳想了想，笑出聲來。「行，我這就去傳信。你只需要做好自己的本職工作就可以了。」
夜風從外面吹進來，將書桌上那本陳舊的筆記吹得獵獵作響。
蕭凡摸了摸這本書，這幾百年來，那些散修所留下的潦草字跡，在昏暗的燈光下，散發著淡淡紅光。
第二日，葉若琳將蕭凡要去城西的老火窯看一看的事情，告訴了丹道界的一些人。
傍晚時分，這個訊息已經順著帝都專門的渠道傳遍了整個帝都，蕭凡不用刻意去打探，只看那來來往往的人便知道這件事肯定已經傳到了帝都了。
第三天，蕭凡如他所料的那樣，出了客棧，往城西而去。
第四天，他慢悠悠地走著，手裡還拿著兩個燒餅，一副逛舊貨市場的模樣。在他身後，三條街外，有一道身影不緊不慢地跟著，偶爾停下來看看路邊的小攤。
蕭凡也不急著甩掉這個傢伙，也不去確認對方是誰，就這樣繞著城西老城七拐八拐的走進了那條通往舊火窯的荒道。
走到磚窯前，他停住腳步，看了看那些坍塌的磚壁，又圍著磚窯走了一圈，最後在後面的一扇鐵門前蹲下，似乎是檢查了一下上面的鎖頭，然後站起來拍拍手，原路返回。
這一路走來，那人已經不見了蹤影，想必是確認了自己的確是來看一看的，所以才匆匆回去稟報。蕭凡施施然回了城裡，買了一串冰糖葫蘆，便返回了客棧。
走進小院，他放慢了腳步，有意無意地看向了對面的一家乾果店—昨天那人還沒來，今天卻是正襟危坐，面前擺著兩筐核桃，旁邊還放著一個稱重的秤。
蕭凡走入客棧之中，從視窗往外看了一眼，只見那攤主正將一筐核桃裝在筐子裡，時不時的看向客棧的大門方向。
他收回目光，拉上了窗簾。他已經把釣竿拋向了城西老火窯，那條魚來得比他預想的還要快，幾乎是一眨眼的功夫。
然而他卻並沒有急於收網，他要做的就是給那些盯著他的人一種「我已經調查完了」的錯覺。
他坐下，先把《陰陽火基礎篇》的初稿開啟，然後望向窗外的夕陽。
經過這些日子和周硯之的探討，小冊子上的內容已經完善得差不多了，他逐字逐句地檢查了一遍，確認無誤之後，才將冊子合上。
等到天色徹底暗下來之後，蕭凡並沒有走正門，而是換上了一身低調的深色襯衫，翻過了圍牆。
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