過了幾天，正好是六月的第二個休沐日，趙明誠再次準時去端王府了。
這次去後，端王府後園裡是一番新的熱鬧景象。
距離上次試踢足球不過旬日，場地上卻已大變樣。
兩個球門重新制作了，木料更結實，繩網更細密，門柱還刷了朱漆。
場上，二十幾個精壯漢子，分著靛青、赭紅兩色短打，正捉對廝殺，踢得塵土飛揚。
趙佶和趙明誠站在場邊蔭涼處看他們踢球。
趙佶一身月白箭袖，外頭罩了件銀線繡雲紋的比甲，手裡搖著把湘妃竹骨的摺扇，眼睛卻盯著場上，還時不時指點幾句。
「傳！往左路傳！對，就這麼踢！」
「哎喲，那左後衛漏人了！快補位！」
「射門！哎呀……這腳法太次了！」
趙佶看得相當投入，額上沁出細汗，他確實已經愛上足球了，這玩意比什麼蹴鞠刺激多了。
趙明誠陪在一旁，手裡端著杯涼茶，目光也隨著場上那皮球移動。
場上正踢到激烈處。
紅衣隊一個前鋒帶球突破，連過兩人，眼看就要形成單刀，青衣隊一個高大後衛猛衝過來。
側身一記乾淨利落的滑鏟，將球斷下，順勢起身，一個大腳開到前場。
「好！」趙佶撫掌喝彩，轉頭對趙明誠笑道。
「明誠你看，這足球之道，真是越品越有滋味。前幾日我琢磨了你講的那『四三三』陣型，讓他們試了試，果然攻勢如潮，就是防守稍顯薄弱，還得再調教。」
趙佶這悟性真不是吹的，學新東西的時候特別快，放在後世，趙佶估計能輕鬆考到職業足球教練證書。
趙明誠收回心神，笑了笑。
「殿下天資聰穎，一點就通，這陣型變化，本就講究攻守平衡。『四三三』重攻，可配以快速回防的邊衛，或是設個拖後中場，專司協防。」
「有理！」趙佶眼睛一亮。
「回頭咱們再細說，今日你先看這場，踢完咱們去澄硯齋，前幾日我又得了一方古硯，形制奇特，正好請你掌眼。」
「殿下厚愛，學生慚愧。」趙明誠欠身，語氣依舊恭敬，可那「慚愧」二字，卻說得比往日重了半分。
趙佶正興奮，起初沒察覺，又看了一會兒球，才覺出些異樣。
趙佶側頭打量趙明誠，見他雖在笑，眉宇間卻籠著一層淡淡的倦色，眼下一圈青黑，顯然是沒睡好。
「明誠，」趙佶收了扇子，正色道，
「你今天……可是身子不適？怎麼瞧著精神不濟？」
趙明誠垂下眼沉默片刻，才低聲道。
「勞殿下掛心，學生無礙，只是……近日家中有些瑣事，擾了心神，夜來難免多思。」
「家中瑣事？」趙佶挑眉，「可是令尊……」
「家父……」趙明誠頓了頓，聲音更低了。
「家父前幾日被停職待勘，府邸也被搜查。雖未尋得實據，然此事傳開，家中上下難免惶惶。學生身為人子，不能為父分憂，反累殿下垂問，實在……慚愧。」
趙明誠說得緩慢，語氣平靜，可那份強壓下的憂慮，還是從字句間漏了出來。
趙佶臉上的笑意瞬間褪去。
他年紀雖輕，但長在宮廷，對朝堂風波並非一無所知。
這幾日隱約也聽聞同文館案牽涉甚廣，卻沒料到竟波及到趙明誠家裡。
「停職？搜查？」趙佶眉頭皺起，「令尊是中書舍人，一向勤謹，何至於此？」
趙明誠搖頭苦笑，
「學生也不甚明瞭，只聽說是……是受了些牽連，如今朝中風聲緊，家父閉門謝客，學生也只能在太學安心讀書，靜待水落石出。」
他抬眼看向趙佶，眼中帶著真誠的歉意。
「只是如此一來，學生心神不寧，恐不能再如往日般，盡心陪伴殿下整理典籍、切磋藝道。」
「殿下厚愛，學生銘感五內，然實不願因家事煩擾殿下清靜，更恐……誤了殿下正事。」
這話說得巧妙。
趙明誠不提求情，不提伸冤，只說自己「心神不寧，恐不能盡心」，將姿態放到最低。
更暗含一層意思：我父親出事了，我若還常來王府，會給殿下惹麻煩的。
趙佶聽罷，臉色沉了下來，他的語氣裡帶了不悅。
「這是什麼話！令尊是令尊，你是你！你是我請來整理典籍、切磋藝道的朋友，朝中那些人，真是……」
他想罵，又覺失儀，硬生生忍住，哼了一聲，
「真是捕風捉影，牽連無辜！」
趙佶是真有些惱了。
趙明誠這個娛樂搭子，他極為滿意。
懂金石，通書畫，能踢球，說話有趣，進退有度，更難得的是那份不卑不亢的氣度。
趙佶現在盼著休沐日，比盼宮裡賜宴還急切。
如今聽說趙家出事了，趙明誠可能因此疏遠他。
趙佶心裡那股不快，混著對「朝中風波」殃及自己人的不滿，一齊湧上來。
「明誠，你且安心。」
趙佶看著趙明誠，語氣斬釘截鐵，
「此事本王已知。你父親的事，自有國法公論，但你是你，該來王府便來，該陪本王整理典籍、踢球論藝，照舊便是。若有人因此說閒話——」他冷笑一聲。
「本王倒要看看，誰敢！」
這話說得任性，帶著趙佶一貫的驕矜。
趙明誠心中一定，面上卻更顯惶恐。
「殿下關愛，學生感激不盡。只是……」
「沒有隻是。」趙佶擺手，不容置疑。
「你今日既然來了，便好好陪本王看球、賞金石。其餘的事不必多想。」他頓了頓，又補了一句。
「回頭本王尋個機會，與太后、官家說道說道，這朝中糾察，也該有個度，豈能胡亂牽連，寒了士子之心？」
最後這句表明了趙佶的態度——他不會坐視不理。
趙明誠要的就是這個態度。
他不再多言，深深一揖。
「學生……謝殿下體恤。」
……
隔了一日後，趙佶像往常一樣去慈元殿給向太后請安。
向太后正由宮女伺候著插花，案上擺著幾隻天青釉瓶，瓶裡插著新摘的荷花、玉簪、梔子，滿室清香。
見趙佶來，太后笑著招手。
「十一郎來了，快來看看，這瓶花可還入眼？」
趙佶上前看了，讚了幾句，又陪著說了會兒花道。
他今日有心事，話比往日少，太后何等敏銳，放下花剪，接過溼巾擦手，溫聲問。
「怎麼了？瞧著像是有心事。」
趙佶在太后面前向來不藏話，聞言嘆了口氣。
「也沒什麼，就是覺得……近來朝中似不太平。」
「哦？」太后在榻上坐下，示意他也坐，「你平日不管這些，怎麼忽然感慨起來？」
「兒臣是不管，可眼見著風波都波及身邊人了。」趙佶在太后下首坐了，語氣悶悶的。
「就那個常來我府裡，陪兒臣整理書畫、踢球論藝的太學生趙明誠，太后還記得吧？」
太后點頭：「記得，那孩子學問好，人品也端正。」
「他父親前幾日被停職了，府邸還被搜了。」趙佶道。
「說是受了什麼牽連。趙明誠這兩日來府裡，瞧著精神不濟，話也少了，還說什麼『恐不能再盡心陪伴』，兒臣聽著，心裡不是滋味。」
趙佶看向太后，眼中是真切的困惑與不滿。
「太后，您評評理，朝中糾察風紀，自然是正事。可這般牽連，連個用心讀書、陪伴宗室整理典籍的太學生都家宅不寧，豈不是寒了士子之心？長此以往，誰還敢安心學問，誰還敢與宗室往來？」
趙佶這話說得直白，甚至有些孩子氣，可正因如此才顯得真切。
向太后靜靜聽著，手中念珠一顆顆捻過，神色平靜，眼中卻若有所思。
趙佶見她沒說話，又補了一句。
「那趙明誠，兒臣是知道的。於金石書畫頗有見地，於蹴鞠一道也別有創見，前幾日還幫孫兒創造了足球之戲，寓教於樂，暗合兵法。」
「這般良才，若因其父之事耽誤了，或是心灰意冷，豈不可惜？」
趙佶說得懇切，太后看著他，忽然笑了，伸手拍了拍他的手背。
「十一郎長大了，知道惜才了。」
趙佶臉微紅。
「兒臣只是覺得不平。」
「你的意思哀家明白了。」太后緩緩道。
「朝政大事，自有官家與宰相們權衡。然則為政之道，一張一弛。糾察不可不嚴，亦不可過苛；清洗不可不徹，亦不可株連過廣。」
向太后頓了頓，看著趙佶。
「那趙明誠，你既覺得是良才，便多寬慰他，讓他安心讀書，他父親的事，自有國法公斷。若真是冤枉，總有水落石出之日。」
趙佶眼睛一亮。
「太后說得是！」
太后微笑，不再多言，趙佶也知道，話說到這個份上就足夠了。
當天下午，趙煦來慈元殿問安。
太后留他喝茶，閒話家常時，似不經意地提起。
「今日十一郎來，說起他府裡那個陪讀的太學生，家中似乎有些變故，孩子心神不寧的。」
「哀家聽了，倒想起一樁舊事，仁宗朝時，也有過一樁大案，牽連甚廣，後來范仲淹相公上書，說『一家哭何如一路哭』，勸諫仁宗皇帝勿要株連過甚，寒了天下士大夫之心。仁宗從善如流，案子很快了結，朝野稱頌。」
向太后語氣平和，聽不出來具體意思。
趙煦端著茶盞的手頓了頓。
他抬眼看向太后，太后卻已低頭飲茶，彷彿只是隨口一說。
「母后提醒得是。」哲宗緩緩道，「兒子近日也在思量此案。糾察逆黨，自當徹底。然則……」
趙煦沒有說下去。
但向太后知道，他聽進去了。
離開慈元殿，趙煦回到福寧殿，獨自坐了許久。
案上還堆著同文館新呈的供詞，以及御史臺彈劾曾布、以及一些牽連官員的奏章。
其中就有趙挺之的名字。
他想起垂拱殿問對時，趙明誠那雙清亮堅定的眼睛，想起他算那筆「開邊利國」的經濟帳時的沉穩自信。
也想起太后那句「勿要株連過甚，寒了士大夫之心」。
良久，他提筆，在一份請求繼續深挖趙挺之「可疑行跡」的奏章上，批了兩個字。
「緩議。」
然後，趙煦將奏章推到一邊，不再看。
趙明誠做好了該做的一切。
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