通往康德王國的官道在北邊岔開，一條往西，一條往北。
人販子的車隊沒有選任何一條，它們在岔路口前拐進了一條不起眼的土路，顛簸了半個時辰，停在一片山谷裡。
山谷不大，三面環山，一面開口。
開口處用原木紮了一道柵欄，柵欄後面是幾排木屋，木屋前面是一片空地，空地上停著幾輛貨車，貨車上堆著貨物。
修拉莎從車上跳下來，活動了一下肩膀，轉頭看了一眼車板上那七個人。
「到了。」
蘭斯睜開眼睛。
他往左右看了看。木屋、柵欄、貨車，空地上有幾個女人在晾衣服，看見車隊進來，朝這邊揮了揮手。
「下來。」修拉莎說。
副手跳上車板，把繩子解開。
七個人被趕下車，站在空地上，腳踩在泥地裡，站不穩，搖搖晃晃的。他們的腿都軟了，不是暈車的軟，是另一種軟。
這幾天，他們被「驗」了很多次。
從黃昏到深夜，從深夜到黎明，換著人，換著花樣，一刻不停。修拉莎說這是規矩，每個貨都要驗，驗完了才能出手。她沒說驗多少次，也沒說驗多久，只說「驗到滿意為止」。
她們很滿意。
蘭斯站在空地上，風吹過來，把頭髮吹到臉上，吹成了一個斜劉海。他沒有抬手去撥，手還被綁著，撥不了。
其他六人也同樣如此。
此刻的他們已經大徹大悟。
似乎信仰也沒有那麼重要了。
這些天的時間裡，他們嘗試過無數的逃脫方式，但無一例外，全都失敗了。無論他們跑多遠，他們都會被重新抓回去，受到更嚴厲的「折磨」。
修拉莎上下打量了他一眼。
「你去洗個澡，晚上跟我睡。」
蘭斯的嘴唇動了一下。
「為什麼？」
「因為你是領隊。」修拉莎說。
「領隊有領隊的待遇。」
她轉身走了。
副手走過來，推了蘭斯一把，把他推進其中一間木屋。木屋不大，一張床，一張桌子，一盆水，桌上擱著一塊肥皂和一條幹淨布巾。
「洗乾淨點，大姐不喜歡髒的。」
她關上門，腳步聲遠了。
蘭斯站在屋子裡，看著那盆水。
唉，洗吧！
他蹲下來，把手伸進盆裡，水是涼的，從掌心涼到手腕。
他開始脫衣服。
皮甲扔在地上，裡衣扔在地上，褲子扔在地上。他光著腳站在泥地上，用肥皂搓身體，搓得很用力。
他搓了一遍，又搓了一遍。
搓到一半時，他蹲下去，雙手抱住膝蓋，把臉埋進臂彎裡。
他沒哭。
聖騎士不哭。
門外傳來腳步聲，門被推開。修拉莎站在門口，她已經洗過澡了，頭髮溼漉漉的，披在肩上，換了一身乾淨的衣服，領口開得很低。
「還沒洗完？」她走進來，看了一眼地上的衣服，「這些不用穿了，明天換新的。」
蘭斯站起來。
他看著修拉莎，修拉莎也看著他。
「上床。」修拉莎說。
一個小時後。
皮膚彈了出來。
【康德邊境·山谷營地·戰況簡報（續）】
【蘭斯操勞完畢。修拉莎對他的表現很滿意。她躺在枕頭上，手指在他胸口畫圈，說了一句：「你們教會的人，體力都這麼好的嗎？」蘭斯沒有回答。他不知道該怎麼回答。說「是」不對，說「不是」也不對。他選擇沉默。】
【備註：修拉莎剛才做了決定。不賣了。】
【備註2：不是臨時起意。她在這個問題上想了整整兩天。這批貨是她幹這行六年收到的最好的貨色，品相好，體格好，耐力好，最重要的是聽話。礦場那幫人能出什麼價？頂天了一人五十枚維金盾。這點錢，她修拉莎不缺。她缺的是人，是能幹活的人，是能……讓她開心的人。】
【團伙內部會議摘要：修拉莎把十二個手下召集起來，問了一個問題：「這批貨，你們想不想留？」八個人舉手說想，四個人說無所謂。】
【備註：女人和男人，在這種事上沒有什麼不同。男人會做的事，女人也會做。男人會想的念頭，女人也會想。唯一的區別是，男人做完了會覺得空虛，女人做完了會覺得踏實。此刻她們很踏實。】
深夜，七個人被關在同一間木屋。
蘭斯坐在角落裡。
其餘六個人散坐在屋裡沉默著。
「老大。」
說話的是最年輕的那個見習騎士。
「我們……還能回去嗎？」
蘭斯沒回答。
「我想回去。」見習騎士的聲音開始發抖，「我不想待在這裡。我想回聖都，我想回教堂，我想……」
他沒說下去。
蘭斯還是沒說話。
另一個聖騎士開口了。他年紀大些，三十出頭，臉上的稜角比其他人更硬。他叫格里高利，是這支小隊裡除了蘭斯之外最有話語權的人。
「回去？」格里高利的聲音很低，「回哪兒？奧德里安？還是王都？」
沒人接話。
「我們被綁了。」格里高利的聲音沒有起伏，「被女人睡了。從頭到尾，一個不落。這種事傳出去，聖騎士團的臉往哪兒擱？教皇的臉往哪兒擱？」
他把頭靠在牆上，閉了一會兒眼睛。
「就算回去了，也不過是換個地方被關著。審判庭，禁閉室，然後呢？開除？流放？還是直接處決？」
房間裡又安靜了。
格里高利睜開眼，看向蘭斯。
「老大，你說句話。」
蘭斯睜開眼睛，說道。
「我實力被封了。」
格里高利皺眉。
「什麼？」
「她們這些天給我喝的那碗東西。」蘭斯的聲音很平，「不止是迷藥。裡面摻了東西，封魔藥水。我的力量現在只能用到二階，再多就提不上來了。」
格里高利沉默了片刻。他低頭看了看自己的手，掌心裡凝聚出一團淡金色的光，只有指甲蓋大小，像一顆快要熄滅的燭火。
「……我也被封了。」
其餘幾個人也試了試。有的連光都凝不出來，有的凝出來了但撐不過三息。
「那……那我們怎麼辦？」有人問道。
沒人回答。
格里高利把掌心裡的光熄了，手垂下去，搭在膝蓋上。
「聖堂給我們的期限是一個月。從奧德里安出發那天算起，到今天已經過了快半個月了。」他頓了頓，「我們現在這個樣子，別說去寒霜鎮，連這個山谷都出不去。」
「就算出去了。」他補了一句，「回了王都，也是進審判庭。」
蘭斯沒接話。
門縫裡的月光慢慢往上移，從地面爬到牆上，又從牆上爬到屋頂。
「我有個想法。」蘭斯說道。
眾人轉頭看向蘭斯。
「什麼想法？」
蘭斯沉默了兩息。
「談判。」
格里高利的眉頭皺起來。
「跟誰談判？」
「修拉莎。」
他抬起頭，掃過每一個人的臉。
「與其當貨，不如當人。」
「怎麼當？」格里高利問。
蘭斯看著格里高利。
「跟她說，我們不跑了。我們留下來，給她做事，給她賣命。但她得把我們當人看，不是當貨。住的地方要好一點，吃的東西要好一點，晚上……」
他頓了一下。
「晚上的事，得我們說了算。」
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